Abscesso cerebral

Um abscesso cerebral é um inchaço cheio de pus no cérebro. Geralmente ocorre quando bactérias ou fungos entram no tecido cerebral após uma infeção ou lesão grave na cabeça.

Embora o risco de desenvolver um abcesso cerebral seja extremamente baixo em Portugal, é uma condição com risco de vida e deve ser diagnosticada e tratada o mais rapidamente possível.

Sintomas de um abcesso cerebral

Os sintomas de um abscesso cerebral podem desenvolver-se rapidamente ou lentamente, mas podem incluir:

• dor de cabeça – que é frequentemente intensa, localizada numa secção específica da cabeça e não pode ser aliviada com analgésicos
• alterações no estado mental – como confusão ou irritabilidade
• problemas com a função nervosa – como fraqueza muscular, fala arrastada ou paralisia num dos lados do corpo
• febre alta
• convulsões
• sensação de enjoo
• vómitos
• rigidez no pescoço
• alterações na visão – como visão turva, esbatamento da visão ou visão dupla (devido ao abscesso a pressionar o nervo ótico)

Quando procurar ajuda médica

Quaisquer sintomas que sugiram um problema no cérebro e no sistema nervoso devem ser tratados como uma emergência médica. Estes incluem:

• fala arrastada
• fraqueza muscular ou paralisia
• convulsões numa pessoa sem histórico prévio de convulsões

Se você ou alguém que conhece apresentar algum destes sintomas, ligue para o 112 imediatamente e peça uma ambulância.

Quaisquer sintomas que sugiram uma infeção a piorar, como febre alta ou vómitos, devem ser comunicados ao seu médico de família imediatamente.

Causas de um abcesso cerebral

Existem 3 principais formas de um abscesso cerebral se desenvolver. Estas são:

• uma infeção noutra parte do crânio – como uma infeção de ouvido, sinusite ou abscesso dentário, que pode espalhar-se diretamente para o cérebro
• uma infeção noutra parte do corpo – por exemplo, a infeção que causa pneumonia a espalhar-se para o cérebro através do sangue
• trauma, como uma lesão na cabeça – que abre uma fenda no crânio, permitindo que bactérias ou fungos entrem no cérebro

No entanto, em alguns casos, a fonte da infeção permanece desconhecida.

Diagnóstico do abcesso cerebral

Se um abscesso cerebral for suspeito, será feita uma avaliação inicial com base nos seus sintomas, histórico médico e se teve uma infeção recente ou um sistema imunitário enfraquecido.

Podem ser feitos exames de sangue para verificar se há uma infeção.

Se for encaminhado para o hospital para exames adicionais, poderá ter:

• uma tomografia computadorizada (TC) – uma série de raios-X são usados para produzir uma imagem detalhada do interior do seu corpo
• uma ressonância magnética (RM) – que utiliza campos magnéticos fortes e ondas de rádio para produzir uma imagem detalhada do interior do seu corpo.

Se for encontrado um abscesso, um procedimento conhecido como aspiração guiada por TC pode ser usado para remover uma amostra de pus para teste. Isto envolve o uso de uma TC para guiar uma agulha até ao local do abscesso.

Tratamento do abcesso cerebral

Um abscesso cerebral é considerado uma emergência médica. O inchaço causado pelo abscesso pode interromper o fornecimento de sangue e oxigénio ao cérebro. Existe também o risco de o abscesso rebentar (rupturar).

Se não for tratado, um abscesso cerebral pode causar danos cerebrais permanentes e pode ser fatal.

Um abscesso cerebral é geralmente tratado com uma combinação de:

• medicamentos – antibióticos ou antifúngicos
• cirurgia – seja drenando o pus através de um orifício no crânio (aspiração simples) ou abrindo o crânio e removendo o abscesso completamente (craniotomia)

O tratamento com antibióticos começa frequentemente antes de ser confirmado o diagnóstico, para reduzir o risco de complicações.

Complicações de um abcesso cerebral

As complicações de um abscesso cerebral podem incluir:

• um abscesso recorrente – procure aconselhamento médico imediato se achar que há mesmo uma pequena possibilidade de o seu abscesso ter reaparecido; isto é mais comum em pessoas com um sistema imunitário enfraquecido ou doença cardíaca cianótica
• danos cerebrais – danos cerebrais leves a moderados geralmente melhoram com o tempo, mas danos cerebrais graves são propensos a ser permanentes; os danos cerebrais são mais arriscados se o diagnóstico e o tratamento forem atrasados
• epilepsia – onde uma pessoa tem convulsões repetidas
• meningite – uma infeção com risco de vida das membranas protetoras à volta do cérebro, que requer tratamento urgente; isto é mais comum em crianças

 Causas Abcesso cerebral 

Um abcesso cerebral é geralmente causado por uma infeção com bactérias ou fungos.

Se o sistema imunitário não conseguir eliminar uma infeção, ele tentará limitar a sua propagação utilizando tecidos saudáveis para formar um abcesso, para impedir que o pus infete outros tecidos.

As infeções do cérebro são raras porque o corpo evoluiu um número de defesas para proteger este órgão vital. Uma delas é a barreira hematoencefálica, uma membrana espessa que filtra as impurezas do sangue antes de permitir que ele entre no seu cérebro.

No entanto, em alguns casos, germes podem ultrapassar estas defesas e infetar o cérebro.

Embora a localização exata da infeção original nem sempre possa ser identificada, as fontes mais comuns são infeções no crânio, na corrente sanguínea ou após uma lesão na cabeça.

Infeção no crânio

Um abcesso cerebral pode ocorrer como complicação de uma infeção próxima no crânio, como:

• uma infeção de ouvido médio persistente (otite média)
• sinusite – uma infeção dos seios da face, as cavidades cheias de ar dentro dos ossos das bochechas e da testa
• mastoidite – infeção do osso atrás da orelha

Isto costumava ser uma causa importante de abscessos cerebrais, mas devido à melhoria dos tratamentos para infeções, um abcesso cerebral é agora uma complicação rara destes tipos de infeção.

Infeção através da corrente sanguínea

As infeções que se propagam através do sangue podem causar abscessos cerebrais.

As pessoas com um sistema imunitário enfraquecido têm um risco maior de desenvolver um abcesso cerebral a partir de uma infeção transmitida pelo sangue. Isto porque o seu sistema imunitário pode não ser capaz de combater a infeção inicial.

Pode ter um sistema imunitário enfraquecido se:

• tiver uma condição médica que enfraqueça o seu sistema imunitário – como HIV ou SIDA
• receber tratamento médico conhecido por enfraquecer o sistema imunitário – como quimioterapia
• tiver um transplante de órgão e tomar medicamentos imunossupressores para impedir que o seu corpo rejeite o novo órgão

As infeções e condições de saúde que podem causar um abcesso cerebral incluem:

• doença cardíaca cianótica – um tipo de doença cardíaca congénita (um defeito cardíaco presente ao nascimento) em que o coração é incapaz de transportar oxigénio suficiente para todo o corpo; esta falta de um fornecimento regular de oxigénio torna o corpo mais vulnerável a infeções
• fístula arteriovenosa pulmonar – uma condição rara em que se desenvolvem ligações anormais entre os vasos sanguíneos dentro dos pulmões; isto pode permitir que bactérias entrem na corrente sanguínea e, eventualmente, no cérebro
• um abcesso dentário ou tratamento para cáries dentárias
• infeções pulmonares – como pneumonia ou bronquiectasia
• infeções do coração – como endocardite
• infeções de pele
• infeções do abdómen – como peritonite (uma infeção do revestimento do intestino)
• infeções pélvicas – como infeção do revestimento da bexiga (cistite)

Infeção após uma lesão na cabeça

O trauma direto no crânio também pode levar a um abcesso cerebral.

As causas mais frequentemente relatadas incluem:

• uma fratura de crânio causada por uma lesão na cabeça penetrante 
• uma ferida de bala ou estilhaços

Em casos raros, um abcesso cerebral pode desenvolver-se como complicação de uma neurocirurgia.

 Tratamento Abcesso cerebral 

O tratamento para um abcesso cerebral geralmente envolve uma combinação de medicamentos e cirurgia, dependendo do tamanho e do número de abcessos cerebrais.

Um abcesso cerebral é uma emergência médica, por isso precisará de tratamento no hospital até que a sua condição esteja estável.

O tratamento com medicamentos geralmente começa antes de ser confirmado um diagnóstico para reduzir o risco de complicações.

Medicamentos

Em alguns casos, pode ser possível tratar um abcesso apenas com medicamentos ou a cirurgia pode ser demasiado arriscada.

Os medicamentos são recomendados em vez da cirurgia se tiver:

• vários abcessos
• um pequeno abcesso (inferior a 2,5cm)
• um abcesso profundo dentro do cérebro
• meningite (uma infeção das membranas protetoras que envolvem o cérebro) bem como um abcesso
• hidrocefalia (uma acumulação de líquido no cérebro)

Normalmente, ser-lhe-ão administrados antibióticos ou medicamentos antifúngicos através de uma gota, diretamente numa veia. Os médicos procurarão tratar o abcesso e a infeção original que o causou.

Cirurgia

Se o abcesso for maior que 2,5cm, geralmente é necessário drenar o pus do abcesso. No entanto, ainda precisará de um tratamento com antibióticos após a cirurgia.

Existem 2 técnicas cirúrgicas para tratar um abcesso cerebral:

• aspiração simples
• craniotomia

A aspiração simples envolve a utilização de uma tomografia computadorizada (TC) para localizar o abcesso e, em seguida, a perfuração de um pequeno orifício conhecido como "orifício de burr" no crânio. O pus é drenado e o orifício selado.

Uma aspiração simples leva cerca de uma hora para ser concluída.

A aspiração e as excisões abertas são geralmente realizadas utilizando um procedimento cirúrgico conhecido como craniotomia.

Craniotomia

Uma craniotomia pode ser recomendada se um abcesso não responder à aspiração ou reaparecer numa data posterior.

Durante uma craniotomia, o cirurgião raspa uma pequena secção do seu cabelo e remove um pequeno pedaço do seu osso craniano (uma aba óssea) para aceder ao seu cérebro.

O abcesso é então drenado de pus ou totalmente removido. A orientação por TC pode ser utilizada durante a operação, para permitir que o cirurgião localize com mais precisão a posição exata do abcesso.

Uma vez que o abcesso tenha sido tratado, o osso é substituído. A operação geralmente leva cerca de 3 horas, o que inclui a recuperação da anestesia geral, onde você é colocado para dormir.

Complicações de uma craniotomia

Como em todas as cirurgias, uma craniotomia acarreta riscos, mas complicações graves são incomuns.

Possíveis complicações de uma craniotomia podem incluir: 

• inchaço e hematomas ao redor do seu rosto – o que é comum após uma craniotomia e deve diminuir após a operação
• dores de cabeça – estas são comuns após uma craniotomia e podem durar vários meses, mas devem eventualmente diminuir
• um coágulo sanguíneo no cérebro – pode ser necessária uma nova cirurgia para removê-lo
• mandíbula rígida – o cirurgião pode precisar fazer um pequeno corte num músculo que ajuda na mastigação, que irá cicatrizar, mas pode ficar rígido por alguns meses; exercitar o músculo mastigando regularmente pastilha elástica sem açúcar deve ajudar a aliviar a rigidez
• movimento da aba óssea – a aba óssea no seu crânio pode parecer mover-se e pode sentir uma sensação de clique; isso pode parecer estranho, mas não é perigoso e irá parar à medida que o crânio cicatriza

O local do corte (incisão) no seu crânio pode ficar infetado, embora isso seja incomum. Geralmente, são-lhe administrados antibióticos em torno do momento da sua operação para prevenir infeções.

Recuperando da cirurgia

Uma vez que o seu abcesso cerebral tenha sido tratado, provavelmente permanecerá no hospital durante várias semanas para que o seu corpo possa ser apoiado durante a sua recuperação.

Também receberá várias tomografias computadorizadas (TC), para garantir que o abcesso cerebral tenha sido completamente removido.

A maioria das pessoas precisa de mais 6 a 12 semanas de descanso em casa antes de estarem aptas para retornar ao trabalho ou à educação em tempo integral.

Após o tratamento para um abcesso cerebral, evite qualquer desporto de contacto onde haja risco de lesão no crânio, como boxe, rugby ou futebol.

Conselhos para condutores

É provável que a IMT suspenda a sua carta de condução devido ao seu risco aumentado de ter uma convulsão. A sua carta só será devolvida quando o seu médico ou cirurgião confirmar que é seguro para si conduzir.

Para a maioria das pessoas, isso provavelmente será 12 meses após a cirurgia sem ter nenhuma convulsão durante esse período.