Aneurisma cerebral

O aneurisma é uma dilatação na parede de uma artéria do cérebro, parecida com um bago suspenso num pé fino. A parede é ali mais fraca e mais delgada do que o normal. A maioria destas dilatações não dá qualquer sinal e é descoberta por acaso, quando a cabeça é examinada por um motivo completamente diferente. O perigo é um só, mas sério: o aneurisma pode romper-se e o sangue derrama-se então sob as membranas que revestem o cérebro. Rompe-se uma minoria, e boa parte daquilo que aumenta esse risco pode ser modificada.

Porque é que a parede de uma artéria dilata

As artérias do cérebro ramificam-se em ângulos fechados e é nessas bifurcações que o fluxo bate com mais força contra a parede. Se ali a parede já é mais frágil à partida, ou se algo a vai desgastando de forma contínua, começa a ceder.

• O tabaco. O fator de maior peso entre os que dependem da pessoa: aumenta tanto a probabilidade de surgir um aneurisma como a de este romper.
• A tensão alta. Sobretudo quando não é tratada ou é tratada de vez em quando.
• A hereditariedade. Contam os familiares próximos: pais, irmãos, filhos. Dois ou mais casos na família colocam o risco noutro patamar.
• Doenças do tecido conjuntivo e do rim. Doença renal poliquística, forma vascular da síndrome de Ehlers-Danlos, displasia fibromuscular.
• Cocaína e anfetaminas. Uma subida brusca da tensão sobre uma parede já frágil é causa frequente de rutura em pessoas jovens.
• Traumatismo ou infeção da parede do vaso. Causas raras, mas reais.

A idade e o sexo feminino também deslocam a probabilidade para cima, mas sobre estes não é possível atuar, ao passo que sobre o tabaco e a tensão sim.

Porque é que o aneurisma costuma estar calado

Enquanto a dilatação é pequena não comprime nada e não se denuncia. Nem as dores de cabeça, nem o cansaço, nem os zumbidos nos ouvidos apontam por si sós para um aneurisma. É precisamente por isso que a maioria dos achados é casual.

Um aneurisma grande já pode premir as estruturas vizinhas e então surgem dor à volta do olho ou por trás dele, visão dupla, alteração da sensibilidade da cara e, com menos frequência, um estreitamento do campo visual.

Dois sinais que não se devem deixar passar

Esta é a parte mais valiosa do tema, porque ambos os sinais antecedem a catástrofe e ambos são habitualmente desvalorizados.

Pálpebra descaída e pupila dilatada de um só lado. Se a pálpebra cai de repente, a pupila fica maior do que a do outro olho, surge visão dupla e ao mesmo tempo dói a órbita, isso pode significar que o aneurisma cresceu e está a comprimir o nervo que move o olho. Tal situação é considerada ameaçadora e deve ser esclarecida no próprio dia, não na semana seguinte. A diferença em relação a uma enxaqueca comum é simples: na enxaqueca a pupila mantém-se normal.

A dor de cabeça sentinela. Nos dias ou semanas que antecedem a rutura, uma parte das pessoas passa por uma dor de cabeça súbita e intensa que cede sozinha ao fim de algumas horas ou dias. Pode ser uma pequena fuga de sangue, o aviso da rutura verdadeira. Uma dor de cabeça repentina e diferente de tudo o que já se sentiu exige estudo, mesmo que à hora da consulta já tenha passado por completo.

A rutura: que aspeto tem

A rutura reconhece-se por um traço que não engana: a rapidez. A dor atinge o máximo em segundos, como uma pancada; quem passa por ela descreve-a como a pior da vida. Seguem-se vómitos, rigidez da nuca, forte incómodo com a luz e por vezes perda de consciência ou convulsões.

Chame uma ambulância (na Europa, o número 112) se alguém apresentar de repente:

• uma dor de cabeça insuportável instalada em segundos;
• metade da cara descaída e dificuldade em sorrir;
• perda de força ou adormecimento de um braço ou de metade do corpo;
• fala arrastada ou incapacidade de encontrar as palavras;
• visão turva ou perda de visão;
• perda de consciência ou movimentos convulsivos.

Não conduza nem leve a pessoa ao hospital por meios próprios: pelo caminho a perda de consciência pode repetir-se, ao passo que a equipa da ambulância começa a tratá-la já a bordo e leva-a para onde existe neurocirurgia. Até chegarem, deite a pessoa, alivie a roupa apertada e não lhe dê de comer nem de beber.

No hospital começa-se pela tomografia computorizada. Se a imagem sair limpa mas o quadro continuar convincente, colhe-se líquido raquidiano: o sangue sob as membranas vê-se aí mesmo quando o aparelho já não o mostra. Os próprios vasos observam-se em angiografia.

Vigiar ou encerrar

Um aneurisma pequeno e sem sintomas não costuma exigir mais do que imagens repetidas nos intervalos combinados: pode passar anos sem mudar. A decisão depende do tamanho, da localização, da forma, da idade da pessoa e de a dilatação estar ou não a crescer de exame para exame. Intervir também acarreta risco, e o médico pesa uma coisa contra a outra em conjunto com o doente.

Se o risco de rutura for elevado, ou se a rutura já ocorreu, o aneurisma é excluído da circulação. Há duas vias. Na clipagem abre-se o crânio e coloca-se um pequeno clipe metálico no colo da dilatação. Na via endovascular chega-se ao aneurisma através de uma artéria da coxa ou do punho e enche-se com finas espirais de platina, ou cobre-se a sua entrada com uma rede: o sangue lá dentro coagula e a cavidade fica excluída. Ambas se fazem com anestesia geral, e a escolha depende de onde está o aneurisma e de como é o seu colo.

O que depende de si

Se o aneurisma foi encontrado e se decidiu vigiá-lo, influir no seu destino é perfeitamente possível.

• deixar de fumar: nenhuma outra medida rende tanto;
• manter a tensão dentro dos valores alvo e medi-la em casa, não apenas na consulta;
• não consumir cocaína nem estimulantes e ser prudente com o álcool;
• fazer atividade física regular e sem procurar recordes; os esforços com a respiração presa e os pesos máximos devem ser falados com o médico;
• comparecer às imagens de controlo na data marcada, mesmo quando nada incomoda.

Uma nota à parte sobre os familiares. Se dois parentes próximos tiveram uma rutura, ou se a pessoa tem doença renal poliquística, os restantes adultos da família devem falar com o médico de família sobre estudar os vasos do cérebro. Um só caso na família em regra não chega.

A condução decide-se caso a caso: depois de uma rutura ou de uma cirurgia fica vedada durante algum tempo, e as regras e os prazos diferem de país para país. Confirme-os com o médico que o acompanha.

Consulta em linha

Perante uma dor de cabeça súbita e intensa é preciso uma ambulância, não uma consulta em linha. O médico à distância é útil na situação calma: ler o relatório do exame onde o aneurisma apareceu por acaso, explicar o que significam o seu tamanho e a sua localização, ajudar a organizar a vigilância e o controlo da tensão, avaliar se há motivo para estudar os familiares e sugerir que perguntas fazer ao neurocirurgião antes de decidir sobre a cirurgia.

Este material tem fins informativos e não substitui a consulta médica.