Cancro da vulva

Saiba mais sobre o cancro da vulva, incluindo os sintomas e tratamentos comuns.

O que é cancro da vulva?

• Cancro da vulva (também chamado cancro vulvar) é um cancro que é encontrado em qualquer parte da vulva.
• A vulva é a área à volta da abertura da vagina, incluindo os lábios internos e externos à volta da vagina (lábios) e o clitóris.
• O cancro da vulva é raro e afeta principalmente mulheres com mais de 65 anos.
• Pode afetar qualquer pessoa que tenha uma vulva.
• O cancro da vulva pode ser causado por certos tipos de papilomavírus humano (HPV), ou por condições de pele que afetam a sua vulva.
• A gravidade depende do tamanho, se se tiver espalhado e da sua saúde geral.

Sintomas do cancro da vulva

Principais sintomas do cancro da vulva

Os sintomas do cancro da vulva podem afetar qualquer parte da sua vulva, mas são mais comuns nos lábios internos e externos (lábios) à volta da abertura da sua vagina.

Os sintomas podem incluir:

• um nódulo
• uma ferida, crescimento (pode parecer e sentir-se como uma verruga) ou úlcera
• sangramento da sua vulva, ou corrimento vaginal com sangue, que não está relacionado com o seu período
• comichão que não melhora
• alterações na sua pele, como manchas vermelhas, brancas ou escuras (podem ser mais difíceis de ver em pele castanha ou preta), ou uma área de pele espessada ou elevada
• uma toupeira que muda de forma ou cor
• dor de ardor ao urinar

Consulte um médico de família se:

• tiver algum sintoma de cancro da vulva

Tente não se sentir envergonhado – o médico de família estará habituado a falar sobre estes sintomas.

Importante

Estes sintomas são muito comuns e podem ser causados por muitas condições diferentes.

Ter estes sintomas não significa definitivamente que tem cancro da vulva. Mas é importante que os faça verificar por um médico de família.

Isto porque, se forem causados por cancro, detetá-lo precocemente significa que o tratamento tem mais probabilidades de ser bem-sucedido.

O que acontece na consulta com o médico de família

O médico de família pode pedir para o examinar.

Pode pedir um médico do sexo feminino quando marcar a sua consulta. Pode ter um amigo, familiar ou outro membro da equipa na sala consigo durante o seu exame, se quiser.

Ser-lhe-á pedido para se despir da cintura para baixo, atrás de um ecrã. Ser-lhe-á dada uma folha para se cobrir.

O médico de família pode:

• observar a área à volta da abertura da sua vagina (vulva)
• palpar quaisquer nódulos na sua vulva (usará luvas)
• palpar dentro da sua vagina com 2 dedos enquanto pressiona o seu abdómen
• inserir suavemente uma ferramenta lisa e em forma de tubo (um espéculo) na sua vagina para que possa ver o seu colo do útero (a abertura entre a sua vagina e o seu útero)

Não deverá ser doloroso, mas pode achar desconfortável. Fale com o médico de família se estiver a sentir-se desconfortável.

Importante

Tem controlo e pode pedir ao médico para parar a qualquer momento.

Referenciação para um especialista

Pode ser encaminhado com urgência para mais exames ou para consultar um especialista no hospital se o médico de família pensar que tem sintomas que podem ser cancro. Isto não significa definitivamente que tem cancro.

Causas do cancro da vulva

Causas principais do cancro da vulva

Nem sempre se sabe o que causa o cancro da vulva.

Mas muitos cancros da vulva são causados por uma infeção com certos tipos de papilomavírus humano (HPV).

Pode contrair HPV através de:

• qualquer contacto pele com pele da área genital
• sexo vaginal, anal ou oral
• partilha de brinquedos sexuais

Algumas condições de pele que afetam a sua vulva também podem levar ao cancro da vulva. Estas incluem:

• alterações anormais nas células da pele da sua vulva, chamadas neoplasia intraepitelial vulvar (VIN)
• liquen escleroso
• liquen plano

Quem tem maior probabilidade de ter cancro da vulva

O cancro da vulva afeta principalmente mulheres com mais de 65 anos, mas pode ocorrer em qualquer idade. Qualquer pessoa com vulva pode ter cancro da vulva.

Também pode ter maior probabilidade de ter cancro da vulva se:

• fumar
• ter um sistema imunitário enfraquecido, por exemplo, se tiver uma condição de saúde como o HIV ou estiver a fazer tratamentos que afetam o seu sistema imunitário
• ter tido cancro do colo do útero

Como diminuir o risco de ter cancro da vulva

Nem sempre pode prevenir o cancro da vulva. Mas há coisas que pode fazer para diminuir as suas hipóteses de o ter.

Estas incluem:

• obter tratamento para quaisquer condições de pele que afetem a sua vulva
• usar preservativos, o que diminui o risco de contrair HPV – mas não cobrem toda a pele à volta dos seus genitais, pelo que não está totalmente protegido
• deixar de fumar – fumar pode enfraquecer o seu sistema imunitário e os produtos químicos dos cigarros também podem causar cancro
• ter uma dieta equilibrada para ajudar a apoiar o seu sistema imunitário

Para os mais jovens, a vacinação contra o HPV é a melhor forma de se proteger contra o cancro da vulva.

A todas as crianças com idades entre 12 e 13 anos é oferecida a vacina contra o HPV. Ajuda a proteger contra todos os cancros causados pelo HPV, bem como contra as verrugas genitais.

É importante que um médico de família examine quaisquer sintomas de cancro da vulva.

Testes e próximos passos para o cancro da vulva

Tratamento para cancro da vulva

Principais tratamentos para cancro da vulva

O cancro da vulva é frequentemente tratável.

O tratamento que receberá dependerá de:

• o tamanho e tipo de cancro da vulva que tem
• onde está localizado o cancro
• se este se disseminou
• o seu estado geral de saúde

O tratamento principal para o cancro da vulva é geralmente cirurgia. Poderá também receber radioterapia ou quimioterapia.

A equipa de cuidados especializados que o acompanha irá:

• explicar os tratamentos, benefícios e efeitos secundários
• trabalhar consigo para criar um plano de tratamento que seja o melhor para si
• ajudá-lo a gerir os efeitos secundários do tratamento

Se tiver alguma questão ou preocupação, pode falar com a sua equipa especializada. Não precisa de esperar pela sua próxima consulta.

Cirurgia

A cirurgia é geralmente o tratamento principal para o cancro da vulva, especialmente se o cancro for detetado precocemente.

A cirurgia pode envolver a remoção de:

• o cancro e uma área de tecido à sua volta
• parte da sua vulva
• toda a sua vulva, incluindo os lábios e, por vezes, o clitóris

Poderá também precisar que lhe sejam removidos alguns gânglios linfáticos na virilha. Estes fazem parte do sistema de drenagem do corpo.

Após remover o cancro, o cirurgião irá reparar a sua vulva utilizando a pele restante. Em alguns casos, um médico especialista (cirurgião plástico) terá de reconstruir a sua vulva. Ele fará isso utilizando pele ou músculo de outras partes do seu corpo.

Será apoiado pela sua equipa especializada durante a cirurgia e recuperação.

Radioterapia

A radioterapia utiliza raios de alta energia para matar as células cancerosas.

Poderá receber radioterapia para cancro da vulva:

• antes da cirurgia, para reduzir o tamanho do cancro
• após a cirurgia, para ajudar a impedir que o cancro volte
• se não puder fazer cirurgia
• se o cancro se tiver disseminado para outras partes do seu corpo

Quimioterapia

A quimioterapia utiliza medicamentos para matar as células cancerosas.

Poderá receber quimioterapia para cancro da vulva:

• antes da cirurgia, para reduzir o tamanho do cancro
• após a cirurgia, para ajudar a impedir que o cancro volte
• se não puder fazer cirurgia
• para tratar os seus sintomas se o cancro se tiver disseminado

O que acontece se lhe disserem que o seu cancro não pode ser curado

Se lhe foi diagnosticado cancro da vulva avançado, pode ser difícil de tratar e não ser possível curá-lo.

O objetivo do tratamento será retardar o crescimento e a disseminação do cancro, ajudar com os sintomas e ajudá-lo a viver mais tempo.

Saber que o cancro não pode ser curado pode ser uma notícia muito difícil de aceitar.

Será encaminhado para uma equipa de médicos e enfermeiros chamada equipa de controlo de sintomas ou equipa de cuidados paliativos.

Eles irão ajudá-lo a gerir os seus sintomas e a sentir-se mais confortável.

A equipa de cuidados paliativos também pode ajudar si e aos seus entes queridos a obter qualquer outro apoio de que necessitem.