Cancro do colo do útero

O cancro do colo do útero é um cancro que é encontrado em qualquer parte do colo do útero, que é a abertura entre a vagina e o útero.

O que é o cancro do colo do útero?

• O cancro do colo do útero é um cancro que é encontrado em qualquer parte do colo do útero. É mais comum em mulheres entre os 30 e os 35 anos, mas pode acontecer em qualquer idade.
• Qualquer pessoa com um colo do útero pode ter cancro do colo do útero.
• O colo do útero é a abertura entre a vagina e o útero.
• Faz parte do sistema reprodutor e é por vezes chamado o pescoço do útero.
• Quase todos os cancros do colo do útero são causados por uma infeção de certos tipos de papilomavírus humano (HPV).
• Pode reduzir o seu risco comparecendo ao rastreio do colo do útero, que visa encontrar e tratar alterações nas células antes que se transformem em cancro.
• O cancro do colo do útero geralmente desenvolve-se muito lentamente. A gravidade depende do tamanho, se se espalhou e da sua saúde geral.

Sintomas do cancro do colo do útero

Principais sintomas do cancro do colo do útero

Os sintomas do cancro do colo do útero incluem:

• sangramento vaginal que é invulgar para si – incluindo sangramento durante ou após o sexo, entre os seus períodos ou após a menopausa, ou ter períodos mais pesados do que o habitual
• alterações no seu corrimento vaginal
• dor durante o sexo
• dor nas costas baixas, entre os ossos da anca (pélvis) ou no abdómen inferior

Se tiver outra condição como fibromas ou endometriose, poderá ter estes sintomas regularmente.

Poderá habituar-se a eles. Mas é importante ser examinado por um médico de família se os seus sintomas mudarem, piorarem ou não lhe parecerem normais.

Consulte um médico de família se:

• tiver algum sintoma de cancro do colo do útero

Tente não se envergonhar – o médico ou enfermeiro estará habituado a falar sobre estes sintomas.

Importante

Estes sintomas são muito comuns e podem ser causados por muitas condições diferentes.

Tê-los não significa definitivamente que tem cancro do colo do útero. Mas é importante que sejam verificados por um médico de família.

Isto porque, se forem causados por cancro, encontrá-lo precocemente significa que o tratamento tem mais probabilidades de ser bem-sucedido.

O que acontece na consulta com o médico de família

O médico de família poderá pedir para o examinar.

Pode pedir um médico do sexo feminino quando marcar a sua consulta.

Ser-lhe-á pedido para se despir da cintura para baixo, atrás de um ecrã. Ser-lhe-á dada uma folha para se cobrir.

Em seguida, o médico de família poderá:

• olhar para o exterior da sua vagina (vulva)
• sentir dentro da sua vagina com 2 dedos enquanto pressiona o seu abdómen (estarão a usar luvas)
• colocar suavemente uma ferramenta lisa e em forma de tubo (um espéculo) na sua vagina para que possa ver o seu colo do útero
• recolher uma amostra (amostra) limpando suavemente o interior da sua vagina

Não deverá ser doloroso, mas poderá achar desconfortável. Fale com o médico de família se estiver a sentir-se desconfortável.

Pode ter um amigo, familiar ou outro membro do pessoal na sala consigo durante o seu exame, se quiser.

Importante

Tem controlo e pode pedir ao médico para parar a qualquer momento.

Referenciação para um especialista

Poderá ser encaminhado com urgência para mais exames ou para consultar um especialista no hospital se o médico de família pensar que tem sintomas que podem ser cancro. Isto não significa definitivamente que tem cancro.

Causas do cancro do colo do útero

Principais causas do cancro do colo do útero

Quase todos os cancros do colo do útero são causados por uma infeção com certos tipos de papilomavírus humano (HPV) de alto risco.

Pode contrair HPV através de:

• qualquer contacto pele com pele da área genital
• sexo vaginal, anal ou oral
• partilha de brinquedos sexuais

Quem tem maior probabilidade de ter cancro do colo do útero

O cancro do colo do útero é mais comum em mulheres entre os 30 e os 35 anos, mas pode ocorrer em qualquer idade. Qualquer pessoa com colo do útero pode contraí-lo.

Não pode ter cancro do colo do útero se tiver feito uma cirurgia para remover o útero e o colo do útero (histerectomia total).

Também pode ter maior probabilidade de ter cancro do colo do útero se:

• tiver um sistema imunitário enfraquecido, como se tiver VIH ou SIDA
• tiver dado à luz vários filhos ou tido filhos numa idade precoce (com menos de 17 anos)
• a sua mãe tomou o medicamento hormonal dietilestilbestrol (DES) durante a gravidez – o seu médico de família pode discutir estes riscos consigo
• tiver tido cancro vaginal, vulvar, renal ou da bexiga no passado
• fuma
• tomou a pílula contracetiva durante mais de 5 anos – isto aumenta ligeiramente o seu risco e, para muitas pessoas, os benefícios de tomá-la superam os riscos

Como diminuir a sua probabilidade de ter cancro do colo do útero

Nem sempre pode prevenir o cancro do colo do útero. Mas há coisas que pode fazer para diminuir as suas probabilidades de o ter.

O rastreio do colo do útero e a vacinação contra o HPV são as melhores formas de se proteger contra o cancro do colo do útero.

• Todas as mulheres e pessoas com colo do útero entre os 25 e os 64 anos são convidadas para rastreios regulares do colo do útero. Isso ajuda a encontrar e tratar quaisquer alterações nas células do colo do útero antes que possam transformar-se em cancro.
• A todas as crianças entre os 12 e os 13 anos é oferecida a vacina contra o HPV. Ajuda a proteger contra os tipos de HPV que causam a maioria dos casos de cancro do colo do útero, bem como alguns outros cancros e verrugas genitais.

Também pode diminuir a sua probabilidade de ter cancro do colo do útero:

• usando preservativos, que diminuem a sua probabilidade de contrair HPV – mas não cobrem toda a pele à volta dos seus genitais, por isso não está totalmente protegido
• deixando de fumar – fumar pode enfraquecer o seu sistema imunitário e os produtos químicos dos cigarros também podem causar cancro do colo do útero

É importante que qualquer sintoma de cancro do colo do útero seja verificado por um médico de família.

Testes e próximos passos para o cancro do colo do útero

Principal teste para o cancro do colo do útero (colposcopia)

Se tiver células anormais no colo do útero, o que pode significar que tem cancro do colo do útero, geralmente será encaminhado para um teste para observar o colo do útero mais de perto. Isto chama-se colposcopia.

Às vezes, será oferecido um procedimento para remover células anormais durante a colposcopia.

Também pode ser encaminhado para uma colposcopia se tiver sintomas que possam ser causados por cancro do colo do útero.

Será solicitado que se desvista da cintura para baixo, atrás de um ecrã. Ser-lhe-á dada uma folha para se cobrir.

Durante uma colposcopia:

1. A enfermeira especialista ou o médico pedir-lhe-ão para se deitar numa cama, geralmente com os joelhos dobrados e as pernas apoiadas.
2. Eles introduzirão suavemente uma ferramenta lisa e em forma de tubo (um espéculo) na sua vagina para que possam ver o seu colo do útero. Uma pequena quantidade de lubrificante pode ser usada.
3. Um microscópio com uma luz na extremidade é usado para observar o seu colo do útero. O microscópio permanece fora do seu corpo.
4. A enfermeira ou o médico geralmente colocarão um líquido no seu colo do útero para mostrar quaisquer áreas anormais.
5. Uma pequena amostra de células (biópsia) pode ser coletada para ser enviada para um laboratório.

O teste deve demorar cerca de 15 a 30 minutos.

Não deve ser doloroso, mas pode achar desconfortável. Fale com a enfermeira ou o médico se estiver a sentir-se desconfortável.

Se tiver feito uma biópsia, pode ter um pequeno sangramento ou cólicas depois.

Tratamento para o cancro do colo do útero

Principais tratamentos para o cancro do colo do útero

O cancro do colo do útero é frequentemente tratável.

O tratamento que receberá dependerá de:

• o tamanho e o tipo de cancro do colo do útero que tem
• onde está localizado o cancro
• se este se disseminou
• o seu estado geral de saúde

Geralmente incluirá cirurgia, quimioterapia ou radioterapia. Poderá também incluir tratamento com medicamentos direcionados para tratar o cancro.

A equipa de cuidados especializados que o acompanha:

• explicará os tratamentos, benefícios e efeitos secundários
• trabalhará consigo para criar um plano de tratamento que seja o melhor para si
• conversará consigo sobre o impacto que o tratamento pode ter na sua fertilidade

Terá consultas de acompanhamento regulares durante e após qualquer tratamento. Poderá também realizar exames e análises.

Se tiver algum sintoma ou efeito secundário que o preocupe, fale com os seus especialistas. Não precisa de esperar pela sua próxima consulta.

Cirurgia

A cirurgia é frequentemente o principal tratamento para o cancro do colo do útero, especialmente se o cancro for detetado precocemente.

Existem várias cirurgias utilizadas para tratar o cancro do colo do útero.

Diferentes cirurgias envolvem a remoção de:

• parte do colo do útero – apenas possível se o cancro for muito pequeno
• o colo do útero e, por vezes, a parte superior da vagina – o útero não é removido, pelo que é possível engravidar no futuro
• o colo do útero, a parte superior da vagina e o útero (histerectomia) – pode incluir a remoção dos ovários e das trompas de Falópio
• o colo do útero, o útero, os ovários e as trompas de Falópio (se ainda não tiverem sido removidos) e toda ou parte da bexiga, intestino, vagina ou reto – isto só é oferecido se o cancro tiver regressado e outros tratamentos não forem possíveis

Poderá precisar de remover alguns linfonodos, que fazem parte do sistema de drenagem do corpo.

A recuperação destas cirurgias pode demorar muito tempo, dependendo da cirurgia. A equipa de especialistas que o acompanha discutirá todos os benefícios e efeitos secundários.

Quimioterapia

A quimioterapia utiliza medicamentos para matar as células cancerosas.

Poderá fazer quimioterapia para o cancro do colo do útero:

• com radioterapia (quimiorradioterapia) como tratamento principal para o seu cancro do colo do útero
• após a cirurgia (geralmente com radioterapia) para ajudar a impedir que o cancro volte a aparecer
• se o cancro for avançado, tiver regressado ou se se tiver disseminado para outras partes do seu corpo

Radioterapia

A radioterapia utiliza raios de alta energia para matar as células cancerosas.

Poderá fazer radioterapia para o cancro do colo do útero:

• como tratamento principal se o cancro for grande ou tiver disseminado
• após a cirurgia, geralmente com quimioterapia (quimiorradioterapia), para ajudar a impedir que o cancro volte a aparecer
• para ajudar a melhorar os sintomas, como o sangramento

A radioterapia para o cancro do colo do útero pode ser administrada a partir do exterior ou do interior do corpo (braquiterapia).

Medicamentos direcionados e imunoterapia

Os medicamentos direcionados matam as células cancerosas.

A imunoterapia é onde os medicamentos são utilizados para ajudar o seu sistema imunitário a matar o cancro.

Poderá receber estes medicamentos se tiver cancro do colo do útero avançado ou se o cancro tiver regressado.

O objetivo é ajudar a diminuir o tamanho do cancro ou impedir que este aumente, não curar o cancro.

O que acontece se lhe disserem que o seu cancro não pode ser curado

Se tiver cancro do colo do útero avançado, pode ser muito difícil de tratar. Pode não ser possível curar o cancro.

Se for esse o caso, o objetivo do seu tratamento será limitar o cancro e os seus sintomas e ajudá-lo a viver mais tempo.

Saber que o cancro não pode ser curado pode ser uma notícia muito difícil de aceitar.

Será encaminhado para uma equipa especial de médicos e enfermeiros chamada equipa de cuidados paliativos ou equipa de controlo de sintomas.

Eles trabalharão consigo para ajudar a controlar os seus sintomas e fazê-lo sentir-se mais confortável.

O enfermeiro clínico especializado ou a equipa de cuidados paliativos também podem ajudar si e aos seus entes queridos a obter qualquer apoio de que necessitem.