Cancro do cólon

O cancro do cólon é um cancro encontrado em qualquer parte do intestino grosso, que inclui o cólon e o reto. É um dos tipos de cancro mais comuns no Reino Unido.

O que é cancro do cólon?

• O cancro do cólon é um cancro que é encontrado em qualquer parte do intestino grosso, que inclui o cólon e o reto.
• O intestino grosso é parte do seu sistema digestivo. Ajuda a absorver água dos seus alimentos e a remover os resíduos alimentares do seu corpo.
• A gravidade do cancro do cólon depende do tamanho do cancro, se o cancro se espalhou e do seu estado geral de saúde.
• O cancro do cólon é um dos tipos de cancro mais comuns no Reino Unido.
• O rastreio do cancro do cólon pode detetar o cancro do cólon precocemente, o que pode significar que é mais fácil de tratar.

Sintomas do cancro do cólon

Os sintomas do cancro do cólon podem incluir:

• alterações nas suas fezes, como ter fezes mais moles, diarreia ou obstipação que não é habitual para si
• precisar de ir à casa de banho com mais ou menos frequência do que o habitual para si
• sangue nas suas fezes, que pode parecer vermelho ou preto
• sangramento do seu ânus
• sentir frequentemente necessidade de ir à casa de banho, mesmo que tenha acabado de ir à casa de banho
• dor de barriga
• um nódulo na sua barriga
• inchaço
• perder peso sem tentar
• sentir-se muito cansado ou com falta de ar – estes são sinais de anemia, que pode ser causada pelo cancro do cólon

Consulte um médico de família se:

• tiver quaisquer sintomas de cancro do cólon durante 3 semanas ou mais

Tente não se sentir envergonhado. O médico ou enfermeiro estará habituado a falar sobre estes sintomas.

Vá para a urgência ou ligue para o 112 se:

• estiver a sangrar sem parar do seu ânus
• houver muito sangue, por exemplo, a água da sanita fica vermelha ou vê grandes coágulos de sangue

Não conduza até à urgência. Peça a alguém para o levar ou ligue para o 112 e peça uma ambulância.

Traga consigo quaisquer medicamentos que esteja a tomar.

Importante

Alguns destes sintomas são muito comuns e podem ser causados por outras condições.

Ter os sintomas não significa definitivamente que tem cancro do cólon, mas é importante que seja examinado por um médico de família.

Se os seus sintomas forem causados por cancro, detetá-lo precocemente pode significar que é mais fácil de tratar.

O que acontece na sua consulta com o médico de família

O médico perguntará mais sobre os seus sintomas, estado geral de saúde, histórico médico e se alguém na sua família teve cancro do cólon.

Dependendo dos seus sintomas, o médico pode palpar a sua barriga e pedir para fazer um exame retal. Isto é onde eles colocam um dedo enluvado dentro do seu ânus para verificar se há algum nódulo.

Será solicitado que se desvista da cintura para baixo para o exame retal. Pode pedir um médico ou enfermeiro do sexo masculino ou feminino.

Pode pedir que outra pessoa esteja na sala consigo quando o exame retal acontecer.

Pode ser solicitado que forneça uma amostra de fezes (amostra de fezes) para teste ou receber um kit de teste doméstico chamado teste imunoquímico fecal (FIT), para recolher uma pequena amostra de fezes e enviá-la para um laboratório. Estes verificam se está a sangrar do seu intestino, o que pode ser um sinal de cancro do cólon.

Também pode ser solicitado que faça um exame de sangue.

Referenciação para um especialista

Pode ser encaminhado com urgência para mais exames ou para consultar um especialista no hospital se o médico de família pensar que tem sintomas que podem ser cancro. Isto não significa definitivamente que tem cancro.

Causas do cancro do cólon

Nem sempre se sabe o que causa o cancro do cólon, mas pode ser causado por alterações genéticas, estilo de vida e fatores ambientais.

Ter certas condições de saúde também pode aumentar a sua probabilidade de ter cancro do cólon.

Pode ser mais provável que tenha cancro do cólon se:

• tiver mais de 50 anos
• fumar
• estiver com excesso de peso
• um familiar próximo teve cancro do cólon
• tiver doença inflamatória do intestino, que inclui doença de Crohn e colite ulcerosa
• tiver pequenos crescimentos no seu intestino chamados pólipos do cólon
• tiver Síndrome de Lynch ou polipose adenomatosa familiar

Como reduzir o seu risco de cancro do cólon

Nem sempre pode prevenir o cancro do cólon, mas há coisas que pode fazer para reduzir a sua probabilidade de o ter.

Faça

• tenha uma dieta saudável, incluindo pelo menos 5 porções de fruta e vegetais por dia

• mantenha-se ativo e faça exercício regularmente

• perca peso se estiver com excesso de peso

• pare de fumar

• beba menos álcool

• coma menos carne vermelha e processada

É importante que qualquer sintoma de cancro do cólon seja examinado por um médico de família.

Testes e próximos passos para o cancro do cólon

Se um médico de família o encaminhar para um especialista porque pensa que pode ter cancro do cólon, fará exames para verificar se há cancro.

O principal teste para o cancro do cólon é uma colonoscopia. Esta é onde um tubo fino e flexível com uma câmara é usado para olhar para dentro do seu intestino.

Pode ser desconfortável, mas não deve ser doloroso. Ser-lhe-á oferecido um sedativo e analgésicos para o ajudar a sentir-se mais confortável.

Durante a colonoscopia, uma pequena amostra do revestimento do seu intestino pode ser retirada para teste (chamada biópsia).

Obter os seus resultados

Pode obter alguns resultados no mesmo dia em que fizer a colonoscopia ou após alguns dias.

Pode ligar para o hospital ou para o seu médico de família se estiver preocupado e eles podem atualizá-lo se os seus resultados estiverem prontos.

Se lhe disserem que tem cancro do cólon

Ser informado de que tem cancro do cólon pode ser avassalador. Pode estar ansioso sobre o que acontecerá.

Será ajudado através do seu diagnóstico e tratamento por uma equipa de especialistas.

Esta equipa incluirá um enfermeiro clínico especializado que será o seu principal ponto de contacto durante e após o seu tratamento. Pode fazer-lhes quaisquer perguntas que possa ter.

Próximos passos

Se lhe disseram que tem cancro do cólon, pode precisar de mais exames que podem incluir:

• uma tomografia computadorizada
• uma ressonância magnética
• uma PET scan
• exames de sangue
• testes genéticos

Os resultados destes testes podem mostrar quão longe o cancro se espalhou e se o cancro foi causado por certas alterações nos seus genes.

Isto ajudará a sua equipa de especialistas a decidir qual o tratamento de que precisa.

Tratamento para o cancro do cólon

O tratamento que terá para o cancro do cólon depende de:

• o tamanho do cancro
• se o cancro está no seu cólon ou reto, ou ambos
• se se espalhou para outras partes do seu corpo
• se o cancro tem certas alterações genéticas
• a sua idade e estado geral de saúde

Pode ser oferecida uma combinação de tratamentos, incluindo cirurgia, quimioterapia, radioterapia e medicamentos direcionados.

A sua equipa de tratamento especializada:

• explicará os tratamentos, os benefícios e os efeitos secundários
• trabalhará consigo para criar um plano de tratamento que seja o melhor para si
• ajudá-lo-á a gerir os efeitos secundários do tratamento

Se tiver alguma dúvida ou preocupação, pode falar com a sua equipa de especialistas.