Cancro do fígado

O cancro do fígado é um cancro que é encontrado em qualquer parte do fígado.

O que é cancro do fígado?

• Cancro do fígado é um cancro que é encontrado em qualquer parte do fígado.
• O fígado é um órgão grande no lado superior direito do seu abdómen.
• Ele ajuda a digerir os seus alimentos e a remover toxinas.
• O cancro do fígado pode, por vezes, começar no seu fígado (primário) ou espalhar-se de outro órgão (secundário).
• A gravidade do cancro do fígado depende de onde ele está no fígado, do seu tamanho, se se espalhou, se é primário ou secundário e da sua saúde geral.

Sintomas do cancro do fígado

Principais sintomas do cancro do fígado

O cancro do fígado pode não ter quaisquer sintomas, ou eles podem ser difíceis de detetar.

Os sintomas são os mesmos se o cancro do fígado começar no fígado (cancro primário do fígado) ou se se espalhar de outra parte do corpo (cancro secundário do fígado).

Os sintomas do cancro do fígado podem incluir:

• o branco dos seus olhos a ficar amarelo ou a sua pele a ficar amarela, o que pode ser menos óbvio em pele castanha ou preta (icterícia) – também pode ter comichão na pele, urina mais escura e fezes mais claras do que o normal
• perda de apetite ou perda de peso sem tentar
• sentir-se cansado ou sem energia
• sentir-se geralmente mal ou ter sintomas como gripe
• um nódulo no lado direito do seu abdómen

Outros sintomas podem afetar a sua digestão, tais como:

• sentir ou ter náuseas
• dor no lado superior direito do seu abdómen ou no seu ombro direito
• sintomas de indigestão, como sentir-se muito cheio rapidamente quando come
• um abdómen muito inchado que não está relacionado com quando come

Consulte um médico de família se tiver:

• um nódulo no seu abdómen
• perdeu muito peso sem tentar
• sintomas de cancro do fígado que pioram ou não melhoram após 2 semanas

Importante

Muitos destes sintomas são muito comuns e podem ser causados por diferentes condições.

Tê-los não significa definitivamente que tem cancro do fígado. Mas é importante que os faça verificar por um médico de família.

Isto porque, se forem causados por cancro, encontrá-lo cedo pode significar que é mais fácil de tratar.

O que acontece na consulta com o médico de família

O médico de família pode palpar o seu abdómen. Ele também pode auscultar o seu peito.

Referenciação para um especialista

Pode ser encaminhado com urgência para mais exames ou para consultar um especialista no hospital se o médico de família achar que tem sintomas que podem ser cancro. Isto não significa definitivamente que tem cancro.

Causas do cancro do fígado

Quem tem maior probabilidade de ter cancro do fígado

Qualquer pessoa pode ter cancro primário do fígado. Nem sempre está claro o que o causa.

Pode ter maior probabilidade de o ter se:

• tem mais de 60 anos – é mais comum em pessoas com mais de 85 anos
• é homem
• tem certas condições médicas, como hepatite, cirrose hepática, cálculos biliares, diabetes, um parasita no fígado (flukes hepáticos) ou HIV
• tem um irmão, irmã ou pai que teve cancro primário do fígado

O cancro secundário do fígado é causado por células cancerosas de um cancro noutro local do corpo que se espalham para o fígado.

Muitos cancros do fígado também estão ligados ao seu estilo de vida.

Como reduzir as suas hipóteses de ter cancro primário do fígado

Nem sempre pode prevenir o cancro do fígado. Mas fazer mudanças saudáveis pode diminuir as suas hipóteses de o ter.

Faça

• tente perder peso se estiver com excesso de peso

• use roupas e máscaras de proteção se trabalhar num emprego onde esteja exposto a produtos químicos nocivos

• tente reduzir o consumo de álcool – evite beber mais de 14 unidades por semana

• tente deixar de fumar

É importante que qualquer sintoma de cancro do fígado seja verificado por um médico de família.

Qualquer pessoa pode ter cancro do fígado, mesmo que não pense que tem um risco maior de o ter.

Testes e próximos passos para o cancro do fígado

Principais testes para o cancro do fígado

Serão necessários testes e exames para verificar se há cancro do fígado se o seu médico de família o encaminhar para um especialista.

Estes testes podem incluir:

• análises ao sangue
• exames, como uma ecografia, uma tomografia computadorizada ou uma ressonância magnética
• recolha de uma pequena amostra de células do fígado (chamada biópsia), para verificar se há cancro

Pode não precisar de fazer todos estes testes.

Se já teve outro tipo de cancro e o especialista achar que este pode ter-se espalhado para o seu fígado (cancro do fígado secundário), poderá também precisar de fazer um PET scan.

Estes testes também podem ajudar a encontrar problemas nos seus ductos biliares, pâncreas ou vesícula biliar.

Receber os seus resultados

Pode demorar várias semanas a receber os resultados dos seus testes.

Tente não se preocupar se os seus resultados demorarem muito tempo a chegar. Isso não significa que algo esteja definitivamente errado.

Pode ligar para o hospital ou para o seu médico de família se estiver preocupado. Eles devem ser capazes de atualizá-lo.

Um especialista explicará o que os resultados significam e o que acontecerá a seguir. Pode querer levar alguém consigo para o apoiar.

Se lhe disserem que tem cancro do fígado

Saber que tem cancro do fígado pode ser avassalador. Pode estar ansioso em relação ao que acontecerá a seguir.

Pode ajudar a levar alguém consigo a quaisquer consultas que tenha.

Um grupo de especialistas cuidará de si ao longo do seu diagnóstico, tratamento e para além dele.

A sua equipa incluirá um enfermeiro especialista clínico que será o seu principal ponto de contacto durante e após o tratamento.

Pode fazer-lhe todas as perguntas que tiver.

Tratamento para cancro do fígado

Principais tratamentos para cancro do fígado

O cancro do fígado é frequentemente tratável, mas pode ser difícil de tratar.

O tratamento que receberá dependerá de:

• se o cancro começou no fígado (primário) ou espalhou-se de outro local (secundário), mas os tratamentos para o cancro do fígado primário e secundário são semelhantes
• o tamanho e o tipo de cancro do fígado que tem
• onde está localizado
• se se espalhou
• a sua saúde geral

Pode incluir cirurgia, quimioterapia, utilização de calor para destruir o cancro (ablação térmica), medicamentos direcionados e radioterapia.

A equipa de cuidados especializados que o acompanha irá:

• explicar os tratamentos, benefícios e efeitos secundários
• trabalhar consigo para criar um plano de tratamento que seja o melhor para si
• ajudá-lo a gerir quaisquer efeitos secundários, incluindo alterações à sua dieta para o ajudar a digerir os alimentos

Terá consultas regulares durante e após qualquer tratamento. Poderá também realizar exames e análises.

Se tiver quaisquer sintomas ou efeitos secundários que o preocupem, fale com os seus especialistas. Não precisa de esperar pela sua próxima consulta.

Cirurgia

Se o cancro do fígado for detetado precocemente, for pequeno e não se tiver espalhado, poderá ser possível realizar uma cirurgia para o remover.

A cirurgia removerá parte ou todo o seu fígado. Se for removido todo, precisará de um transplante de fígado para substituir o seu fígado por um doado.

A recuperação da cirurgia para tratar o cancro do fígado pode demorar muito tempo. A equipa de especialistas que o acompanha discutirá todos os benefícios e efeitos secundários.

Quimioterapia

A quimioterapia utiliza medicamentos para matar as células cancerosas.

Para o cancro do fígado, o medicamento de quimioterapia é geralmente administrado nos vasos sanguíneos do cancro. O objetivo é impedir o crescimento do cancro. Isto chama-se quimioembolização.

Geralmente, fará quimioembolização para ajudar a reduzir o tamanho do cancro ou para controlar e melhorar os sintomas.

Isto é feito se não puder fazer cirurgia porque está muito doente ou o cancro não pode ser removido por cirurgia.

Utilização de calor para destruir o cancro (ablação térmica)

A ablação térmica utiliza corrente elétrica ou micro-ondas para destruir o cancro.

Poderá fazer ablação térmica para tratar o cancro do fígado se não puder fazer cirurgia porque está muito doente ou o cancro não pode ser removido por cirurgia.

Medicamentos direcionados

Os medicamentos direcionados para o cancro visam impedir o crescimento do cancro.

Poderá receber tratamento com medicamentos direcionados para o cancro do fígado se:

• não puder fazer cirurgia porque está muito doente ou o cancro não pode ser removido por cirurgia
• o cancro se espalhou para outra parte do corpo

Radioterapia

A radioterapia é onde a radiação é utilizada para matar as células cancerosas.

Um tipo de radioterapia chamada radioterapia interna seletiva (SIRT) é por vezes utilizada para tratar o cancro do fígado. Isto consiste em injetar contas radioativas no suprimento sanguíneo do seu fígado para impedir o crescimento do cancro.

Poderá fazer SIRT para o cancro do fígado se for um adulto e:

• o seu fígado não estiver muito danificado
• o cancro não pode ser removido por cirurgia

O que acontece se lhe disserem que o seu cancro não pode ser curado

Se tiver cancro do fígado avançado, pode ser muito difícil de tratar. Pode não ser possível curar o cancro.

Neste caso, o objetivo do seu tratamento será limitar o cancro e os seus sintomas e ajudá-lo a viver mais tempo.

Saber que o cancro não pode ser curado pode ser uma notícia muito difícil de aceitar.

Será encaminhado para uma equipa especial de médicos e enfermeiros chamada equipa de cuidados paliativos ou equipa de controlo de sintomas.

Eles trabalharão consigo para o ajudar a gerir os seus sintomas e a sentir-se mais confortável.

O enfermeiro clínico especializado ou a equipa de cuidados paliativos também podem ajudar si e aos seus entes queridos a obter qualquer apoio de que necessitem.