Cancro do olho

Cerca de 850 casos de cancro do olho (cancro ocular) são diagnosticados no Reino Unido a cada ano.

Existem vários tipos diferentes de cancro que afetam os olhos, incluindo:

melanoma ocular
carcinoma de células escamosas
linfoma
retinoblastoma – um cancro infantil

O cancro também pode, por vezes, desenvolver-se nos tecidos que circundam o seu globo ocular ou espalhar-se para o olho a partir de outras partes do corpo, como os pulmões ou as mamas.

Este tópico centra-se no melanoma do olho, um dos tipos mais comuns de cancro do olho.

Sintomas do cancro do olho

O cancro do olho nem sempre causa sintomas óbvios e pode apenas ser detetado durante um exame de rotina à vista.

Os sintomas do cancro do olho podem incluir:

sombras, flashes de luz ou linhas onduladas na sua visão
visão turva
uma mancha escura no seu olho que está a aumentar de tamanho
perda parcial ou total de visão
protuberância de 1 olho
um caroço na sua pálpebra ou no seu olho que está a aumentar de tamanho
irritação ocular que não desaparece
dor no seu olho ou à volta dele, embora isto seja raro

Estes sintomas também podem ser causados por condições oculares mais ligeiras, por isso não são necessariamente um sinal de cancro.

Mas é importante que os sintomas sejam verificados por um médico o mais rapidamente possível.

Melanoma do olho

O melanoma é um cancro que se desenvolve a partir de células produtoras de pigmento chamadas melanócitos.

A maioria dos melanomas desenvolve-se na pele, mas também é possível que ocorram noutras partes do corpo, incluindo o olho.

O melanoma ocular afeta mais frequentemente o globo ocular. Os médicos por vezes chamam-lhe melanoma uveal ou coroidal, dependendo exatamente de qual parte do seu olho é afetada.

Pode também afetar a conjuntiva (a fina camada que cobre a parte frontal do olho) ou a pálpebra.

O que causa o melanoma do olho?

O melanoma do olho ocorre quando as células produtoras de pigmento nos olhos dividem-se e multiplicam-se demasiado rapidamente. Isto produz um caroço de tecido conhecido como tumor.

Não está claro exatamente por que isto ocorre, mas os seguintes fatores podem aumentar o risco de que isto aconteça:

cor dos olhos mais clara – se tiver olhos azuis, cinzentos ou verdes, tem um risco maior de desenvolver melanoma ocular em comparação com pessoas que têm olhos castanhos
pele branca ou clara – o melanoma ocular afeta principalmente pessoas brancas e é mais comum em pessoas de pele clara
moles invulgares – se tiver moles de forma irregular ou cor invulgar, tem um risco maior de desenvolver cancro da pele por melanoma e melanoma ocular
uso de camas de bronzeamento – há algumas evidências que sugerem que a exposição à radiação ultravioleta (UV) de camas de bronzeamento, por exemplo, pode aumentar o seu risco de melanoma ocular
exposição excessiva à luz solar – isto aumenta o seu risco de cancro da pele e pode também ser um fator de risco para o melanoma ocular

O risco de desenvolver melanoma ocular também aumenta com a idade, sendo a maioria dos casos diagnosticados em pessoas com 50 anos ou mais.

Diagnóstico do melanoma do olho

Se o seu médico de família ou optometrista suspeitar que tem um problema grave nos seus olhos, irá encaminhá-lo para um especialista em olhos chamado oftalmologista para uma avaliação.

Se suspeitar que tem melanoma do olho, irá encaminhá-lo para um centro especializado em cancro do olho.

Existem 4 centros no Reino Unido, localizados em Londres, Sheffield, Liverpool e Glasgow.

É provável que faça vários exames diferentes no centro, incluindo:

um exame ocular – para observar as estruturas dos seus olhos com mais detalhe e verificar se há anomalias
uma ecografia do seu olho – uma pequena sonda colocada sobre o seu olho fechado utiliza ondas sonoras de alta frequência para criar uma imagem do interior do seu olho; isto permite ao seu médico saber mais sobre a posição do tumor e o seu tamanho
um angiograma com fluoresceína – onde são tiradas fotografias do cancro suspeito utilizando uma câmara especial após a injeção de um corante na sua corrente sanguínea para realçar o tumor

Ocasionalmente, pode ser utilizada uma agulha fina para remover uma pequena amostra de células do tumor (biópsia).

A informação genética nestas células é analisada para fornecer uma indicação das probabilidades de o cancro se espalhar ou voltar a ocorrer.

Tratamentos para o melanoma do olho

O tratamento para o melanoma do olho depende do tamanho e da localização do tumor.

A sua equipa de cuidados irá explicar cada opção de tratamento em detalhe, incluindo os benefícios e quaisquer potenciais complicações.

O tratamento visa preservar o olho afetado sempre que possível.

Os principais tratamentos para o melanoma do olho são:

braquiterapia – pequenas placas revestidas com material radioativo chamado placas são inseridas perto do tumor e deixadas no local por até uma semana para matar as células cancerosas
radioterapia externa – uma máquina é utilizada para direcionar cuidadosamente feixes de radiação para o tumor para matar as células cancerosas
cirurgia para remover o tumor ou parte do olho – isto pode ser possível se o tumor for pequeno e ainda tiver alguma visão no seu olho
remoção do olho (enucleação) – isto pode ser necessário se o tumor for grande ou tiver perdido a visão; o olho será eventualmente substituído por um olho artificial que corresponda ao seu outro olho
imunoterapia – medicamento para ajudar o seu sistema imunitário a matar o cancro, que poderá ter se tiver um determinado tipo de melanoma do olho ou se o cancro se tiver espalhado para outras partes do seu corpo

A quimioterapia raramente é utilizada para o melanoma do olho, mas pode ser adequada para outros tipos de cancro do olho.

Perspetivas para o melanoma do olho

As perspetivas para o melanoma do olho dependem de muitos fatores.

O cancro do olho é raro, por isso as taxas de sobrevivência baseiam-se em todos os cancros do olho. Para pessoas com cancro do olho em Inglaterra:

95 em cada 100 (95%) viverão pelo menos 1 ano após o diagnóstico
70 em cada 100 (70%) viverão pelo menos 5 anos após o diagnóstico
60 em cada 100 (60%) viverão pelo menos 10 anos após o diagnóstico