Cancro do pâncreas

O cancro do pâncreas é um cancro que é encontrado em qualquer parte do pâncreas.

O que é o cancro do pâncreas?

• O cancro do pâncreas é um cancro que é encontrado em qualquer parte do pâncreas.
• O pâncreas é um órgão na parte superior do seu abdómen.
• Ajuda a digerir os seus alimentos e produz hormonas, como a insulina.
• A gravidade do cancro do pâncreas depende de onde está localizado no pâncreas, do seu tamanho, se se espalhou e da sua saúde geral.

Sintomas do cancro do pâncreas

Principais sintomas do cancro do pâncreas

O cancro do pâncreas pode não ter quaisquer sintomas, ou eles podem ser difíceis de detetar.

Os sintomas do cancro do pâncreas podem incluir:

• o branco dos seus olhos ou a sua pele ficam amarelos (icterícia), e também pode ter comichão na pele, urina mais escura e fezes mais claras do que o habitual
• perda de apetite ou perda de peso sem tentar
• sensação de cansaço ou falta de energia
• febre alta, ou sensação de calor ou arrepios

Outros sintomas podem afetar a sua digestão, tais como:

• sensação ou ter náuseas
• diarreia ou prisão de ventre, ou outras alterações nas suas fezes
• dor na parte superior do abdómen e nas costas, que pode piorar quando come ou se deita e melhorar quando se inclina para a frente
• sintomas de indigestão, como sensação de inchaço

Se tiver outra condição como a síndrome do intestino irritável, pode ter sintomas como estes regularmente.

Pode habituar-se a eles. Mas é importante ser examinado por um médico de família se os seus sintomas mudarem, piorarem ou não se sentirem normais para si.

Consulte um médico de família se:

• perdeu uma quantidade notável de peso
• tem outros sintomas de cancro do pâncreas que pioram ou não melhoram após 2 semanas
• tem uma condição que causa sintomas com a sua digestão que não estão a melhorar após 2 semanas de usar os seus tratamentos habituais

Importante

Alguns destes sintomas são muito comuns e podem ser causados por outras condições.

Ter os sintomas não significa definitivamente que tem cancro do pâncreas, mas é importante ser examinado por um médico de família.

Se os seus sintomas forem causados por cancro, detetá-lo precocemente pode significar que é mais fácil de tratar.

O que acontece na consulta com o médico de família

O médico de família pode palpar o seu abdómen.

Pode pedir-lhe para dar uma amostra de urina ou fazer um exame de sangue.

Referenciação para um especialista

Pode ser encaminhado com urgência para mais exames ou para consultar um especialista no hospital se o médico de família pensar que tem sintomas que podem ser cancro. Isto não significa definitivamente que tem cancro.

Causas do cancro do pâncreas

Quem tem maior probabilidade de ter cancro do pâncreas

Qualquer pessoa pode ter cancro do pâncreas. Não é sempre claro o que o causa.

Pode ter maior probabilidade de o ter se:

• tem mais de 65 anos – não é muito comum em pessoas com menos de 40 anos
• tem certas condições médicas, como pancreatite crónica
• há histórico de cancro do pâncreas na sua família

Muitos cancros do pâncreas também estão ligados ao seu estilo de vida.

Como reduzir o seu risco de cancro do pâncreas

Nem sempre pode prevenir o cancro do pâncreas. Mas fazer mudanças saudáveis pode reduzir as suas hipóteses de o ter.

Faça

• tente perder peso se estiver com excesso de peso

• reduza a quantidade de carne vermelha e processada (como presunto, bacon e salame) que come

• tente reduzir o consumo de álcool – evite beber mais de 14 unidades por semana

• tente deixar de fumar

É importante que qualquer sintoma de cancro do pâncreas seja verificado por um médico de família, mesmo que não ache que tem um risco maior de o ter.

Qualquer pessoa pode ter cancro do pâncreas.

Testes e próximos passos para o cancro do pâncreas

Testes principais para o cancro do pâncreas

Serão necessários testes e exames para verificar se há cancro do pâncreas se um médico de família o encaminhar para um especialista.

Estes testes podem incluir:

• análises ao sangue
• exames, como uma ecografia (às vezes por dentro do seu corpo usando um tubo fino e flexível chamado endoscópio), uma tomografia computadorizada (TC), uma PET ou uma ressonância magnética (RM)
• recolha de uma pequena amostra de células do pâncreas (chamada biópsia) para verificar se há cancro
• uma pequena operação para observar o interior da sua barriga, chamada laparoscopia
• um teste chamado ERCP – onde um endoscópio é passado pela sua boca para o seu estômago e são tiradas radiografias do seu pâncreas

É possível que não faça todos estes testes.

Estes testes também podem ajudar a encontrar problemas noutros órgãos próximos, como os seus ductos biliares, a vesícula biliar ou o fígado.

Tratamento para cancro do pâncreas

Principais tratamentos para cancro do pâncreas

O cancro do pâncreas pode ser difícil de tratar.

O tratamento que receberá dependerá de:

• o tamanho e o tipo de cancro do pâncreas que tem
• onde ele está localizado
• se ele se espalhou
• a sua saúde geral

Pode incluir cirurgia, quimioterapia, radioterapia e cuidados de suporte.

A equipa de cuidados especializados que o acompanha irá:

• explicar os tratamentos, benefícios e efeitos secundários
• trabalhar consigo para criar um plano de tratamento que seja o melhor para si
• ajudá-lo a gerir quaisquer efeitos secundários, incluindo alterações à sua dieta para o ajudar a digerir os seus alimentos

Terá consultas regulares durante e após qualquer tratamento. Poderá também ser submetido a testes e exames.

Se tiver quaisquer sintomas ou efeitos secundários que o preocupem, fale com os seus especialistas. Não precisa de esperar pela sua próxima consulta.

Cirurgia

O seu tratamento dependerá de se o cancro pode ser removido ou não.

• se o cancro do pâncreas for detetado precocemente e não se tiver espalhado, poderá ser capaz de fazer uma cirurgia para o remover
• se o cancro não puder ser removido, poderá fazer uma cirurgia para ajudar a controlar alguns dos seus sintomas

Cirurgia para remover o cancro do pâncreas

Existem várias cirurgias utilizadas para tratar o cancro do pâncreas.

A cirurgia removerá parte ou, em um pequeno número de casos, todo o pâncreas. Todos ou parte de outros órgãos à volta do pâncreas também podem precisar de ser removidos.

A recuperação da cirurgia para tratar o cancro do pâncreas pode demorar muito tempo. A equipa de especialistas que o acompanha discutirá todos os benefícios e efeitos secundários.

Cirurgia para ajudar a controlar os sintomas do cancro do pâncreas

Isto pode incluir cirurgia para:

• desobstruir o ducto biliar ou impedir que fique obstruído, o que ajuda com a icterícia
• desobstruir a primeira parte do intestino delgado (duodeno) ou impedir que fique obstruído, o que ajuda com a sensação ou o ser enjoado
• contornar uma obstrução no ducto biliar ou no intestino delgado (duodeno), o que ajuda com a icterícia e a sensação ou o ser enjoado

Muitos destes procedimentos são realizados utilizando endoscopia, onde o cirurgião utiliza um tubo longo, fino e flexível para alcançar a obstrução ou o órgão.

O objetivo destas operações é ajudar a melhorar os seus sintomas, não curar o cancro.

Quimioterapia

A quimioterapia utiliza medicamentos para matar as células cancerosas.

Poderá fazer quimioterapia para cancro do pâncreas:

• para controlar os sintomas se não puder fazer cirurgia porque está muito doente, ou o cancro não pode ser removido por cirurgia – pode ser combinada com radioterapia (quimiorradioterapia)
• após a cirurgia para ajudar a impedir que o cancro volte
• antes da cirurgia para ajudar a diminuir o tamanho do cancro
• para tratar o cancro precoce

Radioterapia

A radioterapia utiliza raios de alta energia de radiação para matar as células cancerosas.

A radioterapia não é frequentemente utilizada para tratar o cancro do pâncreas. Mas poderá fazer radioterapia:

• para tratar o cancro precoce se não puder fazer cirurgia porque está muito doente ou o cancro não pode ser removido por cirurgia – é geralmente combinada com quimioterapia (quimiorradioterapia)
• com quimioterapia antes da cirurgia para ajudar a diminuir o tamanho do cancro
• para ajudar a controlar e melhorar os sintomas do cancro avançado

Cuidados de suporte

Existem vários outros tratamentos que podem ajudá-lo a sentir-se melhor e melhorar os sintomas do cancro do pâncreas. Isto é chamado de cuidados de suporte.

Os tratamentos podem ajudar com muitos sintomas do cancro do pâncreas, incluindo:

• problemas de alimentação e perda de peso, incluindo a prescrição de comprimidos de substituição enzimática para o ajudar a digerir melhor os seus alimentos
• aliviar qualquer dor
• cansaço
• sensação ou ser enjoado, incluindo a prescrição de comprimidos anti-enjoo

Os especialistas falarão consigo sobre quais os cuidados de suporte que poderá precisar.

O que acontece se lhe disseram que o seu cancro não pode ser curado

Se tiver cancro do pâncreas avançado, pode ser muito difícil de tratar. Pode não ser possível curar o cancro.

Se for esse o caso, o objetivo do seu tratamento será limitar o cancro e os seus sintomas, e ajudá-lo a viver mais tempo.

Será encaminhado para uma equipa especial de médicos e enfermeiros chamada equipa de cuidados paliativos ou equipa de controlo de sintomas.

Eles trabalharão consigo para ajudar a gerir os seus sintomas e fazê-lo sentir-se mais confortável. O enfermeiro clínico especializado ou a equipa de cuidados paliativos também podem ajudar si e aos seus entes queridos a obter qualquer apoio de que necessitem.