Cancro do pulmão

O cancro do pulmão é um dos tipos de cancro mais comuns e graves. Mais de 43.000 pessoas são diagnosticadas com a doença todos os anos no Reino Unido.

Normalmente, não existem sinais ou sintomas nos estágios iniciais do cancro do pulmão, mas muitas pessoas com a doença acabam por desenvolver sintomas, incluindo:

• tosse persistente
• tosse com sangue
• falta de ar persistente
• cansaço e perda de peso inexplicáveis
• dor ou desconforto ao respirar ou tossir

Deve consultar um médico de família se tiver estes sintomas.

Tipos de cancro do pulmão

O cancro que começa nos pulmões é chamado de cancro primário do pulmão. O cancro que se espalha para os pulmões a partir de outro local do corpo é conhecido como cancro secundário do pulmão. Esta página é sobre o cancro primário do pulmão.

Existem duas formas principais de cancro primário do pulmão. Estas são classificadas pelo tipo de células em que o cancro começa a crescer. São:

• cancro do pulmão não pequeno – a forma mais comum, representando cerca de 80 a 85 em cada 100 casos. Pode ser um de três tipos: carcinoma de células escamosas, adenocarcinoma ou carcinoma de células grandes.
• cancro do pulmão de pequenas células – uma forma menos comum que geralmente se espalha mais rapidamente do que o cancro do pulmão não pequeno.

O tipo de cancro do pulmão que tem determina quais os tratamentos recomendados.

Quem é afetado

O cancro do pulmão afeta principalmente pessoas idosas. É raro em pessoas com menos de 40 anos. Mais de 4 em cada 10 pessoas diagnosticadas com cancro do pulmão no Reino Unido têm 75 anos ou mais.

Embora pessoas que nunca fumaram possam desenvolver cancro do pulmão, fumar é a causa mais comum (representando mais de 70 em cada 100 casos). Isto porque fumar envolve inalar regularmente uma série de substâncias tóxicas diferentes.

Tratamento do cancro do pulmão

O tratamento depende do tipo de mutação que o cancro tem, da sua extensão e da sua saúde geral.

Se a doença for diagnosticada precocemente e as células cancerosas estiverem confinadas a uma pequena área, pode ser recomendada uma cirurgia para remover a área afetada do pulmão.

Se a cirurgia não for adequada devido à sua saúde geral, pode ser recomendada radioterapia para destruir as células cancerosas em vez disso.

Se o cancro se tiver espalhado demasiado para que a cirurgia ou a radioterapia sejam eficazes, geralmente é usada quimioterapia.

Existem também vários medicamentos conhecidos como terapias direcionadas. Eles têm como alvo uma mudança específica nas células cancerosas ou ao redor delas que está ajudando-as a crescer. As terapias direcionadas não podem curar o cancro do pulmão, mas podem retardar a sua propagação.

Perspetivas

O cancro do pulmão geralmente não causa sintomas notáveis até que se tenha espalhado pelos pulmões ou para outras partes do corpo. Isso significa que as perspetivas para a doença não são tão boas quanto muitos outros tipos de cancro.

Cerca de 2 em cada 5 pessoas com a doença vivem pelo menos 1 ano após o diagnóstico, e cerca de 1 em 10 pessoas vivem pelo menos 10 anos.

No entanto, as taxas de sobrevivência variam amplamente, dependendo da extensão do cancro no momento do diagnóstico. O diagnóstico precoce pode fazer uma grande diferença.

 Sintomas Cancro do pulmão 

Normalmente, não existem sinais ou sintomas de cancro do pulmão nos estágios iniciais. Os sintomas desenvolvem-se à medida que a condição progride.

Os principais sintomas do cancro do pulmão incluem:

• uma tosse que não desaparece após 3 semanas
• uma tosse persistente que piora
• infeções no peito que continuam a regressar
• tosse com sangue
• uma dor ou desconforto ao respirar ou tossir
• falta de ar persistente
• cansaço persistente ou falta de energia
• perda de apetite ou perda de peso inexplicada

Sintomas menos comuns de cancro do pulmão incluem:

• alterações na aparência dos seus dedos, como tornar-se mais curvados ou as suas extremidades ficarem maiores (isto é conhecido como dedos em baquete)
• dificuldade em engolir (disfagia) ou dor ao engolir
• sibilos
• voz rouca
• inchaço do seu rosto ou pescoço
• dor persistente no peito ou ombro

Consulte um médico de família se tiver algum dos principais sintomas de cancro do pulmão ou algum dos sintomas menos comuns.

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 Causas Cancro do pulmão 

A maioria dos casos de cancro do pulmão é causada pelo tabagismo, embora pessoas que nunca fumaram também possam desenvolver a condição.

Tabagismo

Fumar cigarros é o maior fator de risco para o cancro do pulmão. É responsável por mais de 7 em cada 10 casos.

O fumo do tabaco contém mais de 60 substâncias tóxicas diferentes, que são conhecidas por serem cancerígenas (produtoras de cancro).

Se fuma mais de 25 cigarros por dia, tem 25 vezes mais probabilidade de ter cancro do pulmão do que alguém que não fuma.

A exposição frequente ao fumo do tabaco de outras pessoas (tabagismo passivo) também pode aumentar o seu risco de desenvolver cancro do pulmão.

Embora fumar cigarros seja o maior fator de risco, usar outros tipos de produtos de tabaco também pode aumentar o seu risco de desenvolver cancro do pulmão e outros tipos de cancro, como cancro do esófago e cancro da boca.

Estes produtos incluem:

• charutos
• tabaco de cachimbo
• rapé (uma forma em pó de tabaco)
• tabaco para mascar

Fumar cannabis também pode aumentar o risco de desenvolver cancro do pulmão. A maioria das pessoas que fumam cannabis mistura-a com tabaco. Embora tendam a fumar menos tabaco do que as pessoas que fumam cigarros normais, geralmente inalam mais profundamente e mantêm a fumaça nos pulmões por mais tempo.

Radão

O radão é um gás radioativo natural que provém de pequenas quantidades de urânio presentes em todas as rochas e solos. Pode, por vezes, ser encontrado em edifícios.

Se o radão for inalado, pode danificar os pulmões, especialmente se fuma. O gás radão causa um pequeno número de mortes por cancro do pulmão em Inglaterra.

Exposição ocupacional e poluição

A exposição a certos produtos químicos e substâncias que são usados em várias profissões e indústrias pode aumentar o seu risco de desenvolver cancro do pulmão. Estes produtos químicos e substâncias incluem:

• arsénio
• amianto
• berílio
• cádmio
• fumos de carvão e coque
• sílica
• níquel

Saiba mais sobre asbestose e silicose.

A investigação também descobriu que estar frequentemente exposto a fumos de diesel durante muitos anos aumenta o seu risco de desenvolver cancro do pulmão.

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 Diagnóstico Cancro do pulmão 

Consulte um médico de família se tiver sintomas de cancro do pulmão, como falta de ar ou tosse persistente.

O médico de família perguntará sobre o seu estado geral de saúde e os seus sintomas. Ele poderá examiná-lo e pedir-lhe que respire num aparelho chamado um espirómetro, que mede a quantidade de ar que respira para dentro e para fora.

Pode ser-lhe pedido para fazer um análise ao sangue para descartar algumas das possíveis causas dos seus sintomas, como uma infeção no peito.

Radiografia do tórax

Uma radiografia do tórax é geralmente o primeiro teste utilizado para diagnosticar o cancro do pulmão. A maioria dos tumores pulmonares aparece nas radiografias como uma massa branco-acinzentada.

No entanto, as radiografias do tórax não podem dar um diagnóstico definitivo porque muitas vezes não conseguem distinguir entre cancro e outras condições, como um abscesso pulmonar (uma coleção de pus que se forma nos pulmões).

Se uma radiografia do tórax sugerir que pode ter cancro do pulmão, deverá ser encaminhado para um especialista em condições do tórax.

Um especialista pode solicitar mais exames para investigar se tem cancro do pulmão e, se tiver, qual o tipo e qual a sua extensão.

Tomografia Computorizada (TC)

Uma TC é geralmente o próximo teste que fará após uma radiografia do tórax. Uma TC usa raios-X e um computador para criar imagens detalhadas do interior do seu corpo.

Antes de fazer uma TC, ser-lhe-á administrada uma injeção contendo um corante especial chamado meio de contraste, que ajuda a melhorar a qualidade das imagens.

O exame é indolor e demora de 10 a 30 minutos.

PET-TC

Pode ser-lhe feita uma PET-TC se os resultados de uma TC mostrarem que tem cancro.

A PET-TC (que significa tomografia por emissão de positrões-tomografia computadorizada) pode mostrar onde existem células cancerosas ativas. Isso pode ajudar no diagnóstico e na escolha do melhor tratamento.

Antes de fazer uma PET-TC, ser-lhe-á injetado um material ligeiramente radioativo. Ser-lhe-á pedido para se deitar numa mesa, que desliza para dentro do scanner PET.

O exame é indolor e demora de 30 a 60 minutos.

Broncoscopia e biópsia

Se uma TC mostrar que pode haver cancro na parte central do seu tórax, pode ser-lhe oferecida uma broncoscopia.

Uma broncoscopia é um procedimento que permite a um médico ver o interior das suas vias aéreas e remover uma pequena amostra de células (biópsia).

Durante uma broncoscopia, um tubo fino com uma câmara na extremidade, chamado broncoscópio, é passado pela sua boca ou nariz, pela sua garganta e para dentro das suas vias aéreas.

O procedimento pode ser desconfortável, por isso ser-lhe-á oferecido um sedativo antes de começar, para o ajudar a relaxar, e um anestésico local para adormecer a garganta. O procedimento demora cerca de 30 a 40 minutos.

Um procedimento mais recente é chamado ultrassom endobronquial (EBUS), que combina uma broncoscopia com um ultrassom.

Tal como uma broncoscopia, um EBUS permite que um médico veja o interior das suas vias aéreas. No entanto, a sonda de ultrassom na extremidade da câmara também permite que o médico localize os gânglios linfáticos no centro do tórax para que possa obter uma biópsia deles.

O procedimento demora cerca de 90 minutos.

Os gânglios linfáticos fazem parte de uma rede de vasos e glândulas que se espalham por todo o corpo e funcionam como parte do seu sistema imunológico.

Uma biópsia de um gânglio linfático pode mostrar se as células cancerosas estão a crescer lá e qual o seu tipo.

Outros tipos de biópsia

Pode ser-lhe oferecido um tipo diferente de biópsia. Este pode ser um tipo de biópsia cirúrgica, como uma toracoscopia, uma mediastinoscopia ou uma biópsia feita usando uma agulha inserida através da sua pele (percutânea).

Toracoscopia

Uma toracoscopia é um procedimento que permite a um médico examinar uma área específica do seu tórax e recolher amostras de tecido e fluido.

É provável que precise de anestesia geral antes de fazer uma toracoscopia.

Serão feitas duas ou três pequenas incisões no seu tórax para passar um tubo (semelhante a um broncoscópio) para dentro do seu tórax.

Um médico usa o tubo para olhar para dentro do seu tórax e recolher amostras de tecido. As amostras são então enviadas para um laboratório para análise.

Após uma toracoscopia, pode precisar de ficar no hospital durante a noite enquanto qualquer fluido nos seus pulmões é drenado.

Mediastinoscopia

Uma mediastinoscopia permite que um médico examine a área entre os seus pulmões no centro do seu tórax (mediastino).

Para este teste, precisará de anestesia geral e ficar no hospital por alguns dias.

O médico fará uma pequena incisão na parte inferior do seu pescoço para que possa passar um tubo fino para dentro do seu tórax. O tubo tem uma câmara na extremidade, que permite a um médico ver dentro do seu tórax.

Eles também poderão recolher amostras de células dos seus gânglios linfáticos durante o procedimento. Os gânglios linfáticos são testados porque são geralmente o primeiro local para onde o cancro do pulmão se espalha.

Biópsia percutânea por agulha

Durante uma biópsia percutânea por agulha, um anestésico local é usado para adormecer a pele. Um médico então usa um scanner de TC ou ultrassom para guiar uma agulha através da sua pele para dentro do seu pulmão até ao local de um tumor suspeito.

A agulha é usada para remover uma pequena quantidade de tecido de um tumor suspeito para que possa ser testada num laboratório.

Riscos das biópsias

Como todos os procedimentos médicos, uma biópsia pulmonar acarreta um pequeno risco de complicações, como um pneumotórax. Este é quando o ar vaza do pulmão para o espaço entre os pulmões e a parede torácica.

Isto pode exercer pressão sobre o pulmão, fazendo com que ele colapse.

O clínico que realiza a biópsia estará ciente dos riscos potenciais envolvidos. Ele deve explicar todos os riscos em detalhe antes de concordar em fazer o procedimento. Ele irá monitorizá-lo para verificar se há sintomas de um pneumotórax, como falta de ar repentina.

Se ocorrer um pneumotórax, ele pode ser tratado com uma agulha ou tubo para remover o excesso de ar, permitindo que o pulmão volte ao normal.

Estadiamento

Uma vez que os testes tenham sido concluídos, deve ser possível para os médicos saberem qual o estágio do seu cancro, o que isso significa para o seu tratamento e se é possível curar completamente o cancro.

Estadiamento do cancro do pulmão de células não pequenas

Os clínicos usam um sistema de estadiamento para o cancro do pulmão chamado TNM, onde:

• T descreve o tamanho do tumor (tecido canceroso)
• N descreve a propagação do cancro para os gânglios linfáticos
• M descreve se o cancro se espalhou para outra área do corpo, como o fígado (metástase)

T

Existem 4 estágios principais para T:

O cancro T1 significa que o cancro ainda está dentro do pulmão.
 T1 é dividido em 3 subestágios:

• T1a – o tumor não tem mais de 1cm de largura
• T1b – o tumor tem entre 1cm e 2cm de largura
• T1c – o tumor tem entre 2cm e 3cm de largura

T2 é usado para descrever 3 possibilidades:

• o tumor tem entre 3cm e 5cm de largura, ou
• o tumor se espalhou para a via aérea principal ou para o revestimento interno da parede torácica, ou
• o pulmão colapsou ou está bloqueado devido à inflamação

T3 é usado para descrever 3 possibilidades:

• o tumor tem entre 5cm e 7cm de largura, ou
• há mais de um tumor no lobo pulmonar, ou
• o tumor se espalhou para a parede torácica, o nervo frênico (um nervo próximo aos pulmões) ou a camada externa do coração (pericárdio)

T4 é usado para descrever uma variedade de possibilidades, incluindo:

• o tumor tem mais de 7cm de largura, ou
• o tumor se espalhou para ambas as seções do pulmão (cada pulmão é composto por 2 seções, conhecidas como lobos), ou
• o tumor se espalhou para uma área do corpo próxima ao pulmão, como o coração, a traqueia, o esófago (esófago) ou um vaso sanguíneo importante

N

Existem 3 estágios principais para N:

N1 é usado para descrever células cancerosas nos gânglios linfáticos localizados dentro do pulmão ou na área onde os pulmões se conectam à via aérea (hilo).

N2 é usado para descrever 2 possibilidades:

• há células cancerosas nos gânglios linfáticos localizados no centro do tórax do mesmo lado do pulmão afetado, ou
• há células cancerosas nos gânglios linfáticos sob a traqueia

N3 é usado para descrever 3 possibilidades:

• há células cancerosas nos gânglios linfáticos localizados na parede torácica do lado oposto do pulmão afetado, ou
• há células cancerosas nos gânglios linfáticos acima da clavícula, ou
• há células cancerosas nos gânglios linfáticos no topo do pulmão

M

Existem 2 estágios principais para M:

• M0 – o cancro não se espalhou para fora do pulmão para outra parte do corpo
• M1 – o cancro se espalhou para fora do pulmão para outra parte do corpo

Cancro do pulmão de células pequenas

O cancro do pulmão de células pequenas é menos comum do que o cancro do pulmão de células não pequenas. As células cancerosas são menores em tamanho do que as células que causam o cancro do pulmão de células não pequenas.

O cancro do pulmão de células pequenas tem apenas 2 estágios possíveis:

• doença limitada – onde o cancro está apenas em 1 pulmão e pode estar em gânglios linfáticos próximos
• doença extensa – onde o cancro se espalhou para o outro pulmão, para gânglios linfáticos mais distantes ou para outras partes do seu corpo

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Rastreio do cancro do pulmão

Os exames de saúde pulmonar estão atualmente disponíveis apenas em algumas partes da Inglaterra. Eles estarão disponíveis em todos os lugares até 2029.

 Tratamento Cancro do pulmão 

O tratamento do cancro do pulmão é gerido por uma equipa de especialistas de diferentes departamentos que trabalham em conjunto para fornecer o melhor tratamento possível.

Esta equipa inclui os profissionais de saúde necessários para fazer um diagnóstico, para determinar o estágio do seu cancro e para planear o melhor tratamento. Se quiser saber mais, pergunte ao seu médico ou enfermeiro sobre isto.

O tipo de tratamento que recebe para o cancro do pulmão depende de vários fatores, incluindo:

• o tipo de cancro do pulmão que tem (mutações de células não pequenas ou pequenas no cancro)
• o tamanho e a posição do cancro
• o quão avançado é o seu cancro (o estágio)
• o seu estado geral de saúde

Decidir qual o melhor tratamento para si pode ser difícil. A sua equipa de cancro fará recomendações, mas a decisão final será sua.

As opções de tratamento mais comuns incluem cirurgia, radioterapia, quimioterapia e imunoterapia. Dependendo do tipo de cancro e do estágio, poderá receber uma combinação destes tratamentos.

O seu plano de tratamento

O seu plano de tratamento sugerido depende de se tem cancro do pulmão de células não pequenas ou de células pequenas.

Cancro do pulmão de células não pequenas

Se tiver cancro do pulmão de células não pequenas que está apenas num dos seus pulmões e estiver em boa saúde geral, provavelmente fará uma cirurgia para remover as células cancerosas.

Pode também fazer quimioterapia ou imunoterapia antes ou depois da cirurgia.

Se o cancro não se tiver espalhado muito, mas a cirurgia não for possível (por exemplo, porque a sua saúde geral significa que tem um risco aumentado de complicações), poderá ser oferecida radioterapia para destruir as células cancerosas. Em alguns casos, isto pode ser combinado com quimioterapia (conhecida como quimiorradioterapia).

Se o cancro se tiver espalhado demasiado para a cirurgia ou radioterapia serem eficazes, a quimioterapia e/ou imunoterapia são geralmente recomendadas.

Se o cancro começar a crescer novamente depois de ter feito tratamento de quimioterapia, pode ser recomendado outro ciclo de tratamento.

Em alguns casos, se o cancro tiver uma mutação específica, pode ser recomendada terapia biológica ou direcionada em vez de quimioterapia, ou após a quimioterapia.

As terapias biológicas são medicamentos que controlam ou interrompem o crescimento das células cancerosas.

Cancro do pulmão de células pequenas

O cancro do pulmão de células pequenas é geralmente tratado com quimioterapia, seja sozinho ou em combinação com radioterapia ou imunoterapia.

Isto pode ajudar a prolongar a vida e aliviar os sintomas.

A cirurgia não é geralmente usada para tratar este tipo de cancro do pulmão. Isto porque o cancro já se espalhou frequentemente para outras áreas do corpo quando é diagnosticado.

No entanto, se o cancro for encontrado muito cedo, a cirurgia pode ser usada. Nestes casos, a quimioterapia ou radioterapia podem ser administradas após a cirurgia para ajudar a reduzir o risco de o cancro retornar.

Cirurgia

Existem 3 tipos principais de cirurgia para o cancro do pulmão:

• lobectomia – onde 1 das grandes partes do pulmão (lobos) é removida. Os seus médicos sugerirão esta operação se o cancro estiver apenas numa secção de 1 pulmão.
• pneumonectomia – onde todo o pulmão é removido. Isto é usado quando o cancro está localizado no meio do pulmão ou se espalhou por todo o pulmão.
• ressecção em cunha ou segmentectomia – onde uma pequena parte do pulmão é removida. Este procedimento só é adequado para um pequeno número de pacientes. É usado apenas se os seus médicos pensarem que o seu cancro é pequeno e limitado a uma área do pulmão. Este é geralmente o cancro do pulmão de células não pequenas em estágio inicial.

Pode estar preocupado em conseguir respirar se algum ou todo o seu pulmão for removido, mas é possível respirar normalmente com 1 pulmão.

No entanto, se tiver problemas respiratórios antes da operação, é provável que estes sintomas continuem após a cirurgia.

Exames antes da cirurgia

Antes da cirurgia, terá de fazer alguns exames para verificar o seu estado geral de saúde e a função pulmonar. Estes podem incluir:

• um eletrocardiograma (ECG) – eletrodos são usados para monitorizar a atividade elétrica do seu coração
• um teste de função pulmonar chamado espirometria – irá respirar para uma máquina que mede quanta ar os seus pulmões podem inspirar e expirar
• um teste de exercício

Como é realizada

A cirurgia geralmente envolve fazer um corte (incisão) no seu peito ou lado e remover uma secção ou todo o pulmão afetado.

Isto chama-se toracotomia.

Os gânglios linfáticos próximos também podem ser removidos se se pensar que o cancro pode ter-se espalhado para eles.

Uma abordagem alternativa chamada cirurgia toracoscópica assistida por vídeo (VATS) pode, por vezes, ser adequada. Esta é um tipo de cirurgia minimamente invasiva onde são feitas pequenas incisões no seu peito.

Uma pequena câmara é inserida numa das incisões, para que o cirurgião possa ver o interior do seu peito num monitor enquanto remove a secção do pulmão afetado.

Após a operação

Provavelmente poderá ir para casa 5 a 10 dias após a sua operação. No entanto, pode levar muitas semanas para recuperar totalmente de uma cirurgia pulmonar.

Após a sua operação, será incentivado a começar a mover-se o mais breve possível. Mesmo que tenha de ficar na cama, terá de continuar a fazer movimentos regulares das pernas para ajudar a sua circulação e prevenir a formação de coágulos sanguíneos.

Um fisioterapeuta mostrar-lhe-á exercícios de respiração para ajudar a prevenir complicações.

Quando for para casa, terá de fazer exercício suavemente para aumentar a sua força e aptidão física.

Caminhar e nadar são boas formas de exercício adequadas para a maioria das pessoas após o tratamento do cancro do pulmão.

Fale com a sua equipa de cuidados sobre quais os tipos de exercício adequados para si.

Complicações

Como com todas as cirurgias, a cirurgia pulmonar acarreta um risco de complicações.

Estas podem geralmente ser tratadas com medicamentos ou mais cirurgia, o que pode significar que precisa de ficar no hospital por mais tempo.

As complicações da cirurgia pulmonar podem incluir:

• inflamação ou infeção do pulmão (pneumonia)
• sangramento excessivo
• um coágulo sanguíneo na perna (trombose venosa profunda), que pode potencialmente viajar para o pulmão (embolia pulmonar)

Radioterapia

A radioterapia usa pulsos de radiação para destruir as células cancerosas. Existem várias formas de a radioterapia ser usada para tratar o cancro do pulmão.

Um curso intensivo de radioterapia, conhecido como radioterapia radical, pode ser usado para tratar o cancro do pulmão de células não pequenas se não estiver saudável o suficiente para a cirurgia.

Para tumores muito pequenos, um tipo especial de radioterapia chamada radioterapia estereotáxica pode ser usado em vez de cirurgia.

A radioterapia também pode ser usada para controlar os sintomas, como dor e tosse com sangue, e para retardar a propagação do cancro quando uma cura não é possível (isto é conhecido como radioterapia paliativa).

Um tipo de radioterapia conhecida como irradiação craniana profilática (PCI) também é, por vezes, usada durante o tratamento do cancro do pulmão de células pequenas.

PCI envolve tratar todo o cérebro com uma baixa dose de radiação.

É usado como medida preventiva porque existe o risco de o cancro do pulmão de células pequenas se espalhar para o seu cérebro.

Como a radioterapia é administrada

As 3 principais formas de a radioterapia ser administrada são:

• radioterapia externa convencional – feixes de radiação são direcionados para as partes afetadas do seu corpo.
• radioterapia estereotáxica – um tipo mais preciso de radioterapia externa onde vários feixes de alta energia fornecem uma dose mais alta de radiação ao tumor, evitando o máximo possível o tecido saudável circundante.
• radioterapia interna – um tubo fino (cateter) é inserido no seu pulmão. Um pequeno pedaço de material radioativo é passado ao longo do cateter e colocado contra o tumor por alguns minutos, depois removido.

Para o cancro do pulmão, a radioterapia externa é usada mais frequentemente do que a radioterapia interna, especialmente se se pensar que uma cura é possível.

A radioterapia estereotáxica pode ser usada para tratar tumores que são muito pequenos, pois é mais eficaz do que a radioterapia padrão sozinha nestas circunstâncias.

A radioterapia interna é geralmente usada como tratamento paliativo quando o cancro está a bloquear ou a bloquear parcialmente as suas vias aéreas.

Cursos de tratamento

O tratamento de radioterapia pode ser planeado de várias formas diferentes.

As pessoas que fazem radioterapia radical convencional provavelmente terão de 20 a 32 sessões de tratamento.

A radioterapia radical é geralmente administrada 5 dias por semana, com uma pausa nos fins de semana. Cada sessão de radioterapia dura 10 a 15 minutos e o curso geralmente dura 4 a 7 semanas.

A radioterapia hiperfracionada acelerada contínua (CHART) é uma forma alternativa de administrar radioterapia radical.

CHART é administrado 3 vezes ao dia durante 12 dias seguidos.

A radioterapia estereotáxica requer menos sessões de tratamento porque uma dose mais alta de radiação é administrada durante cada tratamento. As pessoas que fazem radioterapia estereotáxica geralmente têm de 3 a 10 sessões de tratamento.

A radioterapia paliativa geralmente envolve 1 a 5 sessões.

Efeitos colaterais

Os efeitos colaterais da radioterapia no peito podem incluir:

• fadiga (cansaço)
• tosse persistente que pode trazer expectoração com sangue
• dificuldades em engolir (disfagia)
• vermelhidão e sensibilidade da pele, que parece e sente como queimadura solar
• queda de cabelo no seu peito

Muitas pessoas que fazem radioterapia experimentam efeitos colaterais leves ou nenhum efeito colateral.

Mas pode ter alguns efeitos colaterais durante e após o tratamento.

Fale com o seu médico ou enfermeiro para obter mais informações sobre os efeitos colaterais e como gerenciá-los.

Além disso, procure aconselhamento médico se estiver preocupado com os seus sintomas.

Quimioterapia

A quimioterapia usa medicamentos poderosos para matar o cancro para tratar o cancro. Existem várias formas de a quimioterapia ser usada para tratar o cancro do pulmão. Por exemplo, pode ser:

• administrada antes da cirurgia para reduzir um tumor, o que pode aumentar a chance de cirurgia bem-sucedida (isto geralmente é feito apenas como parte de um ensaio clínico)
• administrada após a cirurgia para evitar que o cancro retorne
• usada para aliviar os sintomas e retardar a propagação do cancro quando uma cura não é possível
• combinada com radioterapia

Os tratamentos de quimioterapia são geralmente administrados em ciclos.

Um ciclo envolve tomar medicamentos de quimioterapia por vários dias, depois fazer uma pausa por algumas semanas para deixar a terapia funcionar e para o seu corpo se recuperar dos efeitos do tratamento.

O número de ciclos de que precisa dependerá do tipo e grau de cancro do pulmão.

A maioria das pessoas precisa de 4 a 6 ciclos de tratamento ao longo de 3 a 6 meses.

Verá o seu médico após o término destes ciclos. Se o cancro melhorou, pode não precisar de mais tratamento.

Se o cancro não melhorou após estes ciclos, o seu médico dir-lhe-á se precisa de um tipo diferente de quimioterapia. Alternativamente, pode precisar de quimioterapia de manutenção para manter o cancro sob controle.

A quimioterapia para o cancro do pulmão envolve tomar uma combinação de diferentes medicamentos.

Os medicamentos são geralmente administrados através de uma gota intravenosa (intravenosa) ou num tubo conectado a um dos vasos sanguíneos do seu peito.

Algumas pessoas podem receber cápsulas ou comprimidos para engolir em vez disso.

Antes de começar a quimioterapia, o seu médico pode prescrever-lhe algumas vitaminas e/ou dar-lhe uma injeção de vitamina.

Estas podem ajudar a reduzir alguns dos efeitos colaterais.

Efeitos colaterais

Os efeitos colaterais da quimioterapia podem incluir:

• fadiga
• sensação de enjoo
• estar doente
• úlceras na boca
• queda de cabelo

Estes efeitos colaterais devem passar gradualmente após o término do tratamento ou pode ser capaz de tomar outros medicamentos para se sentir melhor durante a quimioterapia.

A quimioterapia também pode enfraquecer o seu sistema imunológico, tornando-o mais vulnerável a infeções.

Informe a sua equipa de cuidados ou médico o mais breve possível se tiver sinais de infeção, como febre alta ou se se sentir repentinamente mal.

Imunoterapia

A imunoterapia é um grupo de medicamentos que estimula o seu sistema imunológico a atacar e matar as células cancerosas. Pode ser usada sozinha ou combinada com quimioterapia.

Alguns dos medicamentos de imunoterapia usados para tratar o cancro do pulmão são pembrolizumabe e atezolizumabe.

Pode ter imunoterapia através de um tubo de plástico que vai para:

• uma grande veia no seu peito (linha central)
• uma veia no seu braço (cateter)

Leva cerca de 30 a 60 minutos para receber uma dose e pode precisar de uma dose a cada 2 a 4 semanas.

Se os efeitos colaterais não forem muito difíceis de gerenciar e a terapia for bem-sucedida, a imunoterapia pode ser tomada por até 2 anos.

Os efeitos colaterais comuns da imunoterapia incluem:

• sentir-se cansado ou fraco
• sentir e estar doente
• diarreia
• perda de apetite
• dor nas suas articulações ou músculos
• falta de ar
• alterações na sua pele, como a sua pele ficar seca ou com coceira

Fale com o seu médico ou enfermeiro para obter mais informações sobre os efeitos colaterais e como gerenciá-los.

Além disso, procure aconselhamento médico se estiver preocupado com os seus sintomas

Terapias direcionadas

As terapias direcionadas (também conhecidas como terapias biológicas) são medicamentos projetados para retardar a propagação do cancro do pulmão não pequenas células avançado.

As terapias direcionadas são adequadas apenas para pessoas que têm certas proteínas nas suas células cancerosas.

O seu médico pode solicitar exames em células removidas do seu pulmão (uma biópsia) para ver se estes tratamentos são adequados para si.

Os efeitos colaterais das terapias direcionadas incluem:

• sintomas semelhantes aos da gripe, como calafrios, febre alta e dores musculares
• fadiga
• diarreia
• perda de apetite
• úlceras na boca
• sensação de enjoo

Outros tratamentos

Além da cirurgia, radioterapia e quimioterapia, outros tratamentos são, por vezes, usados para tratar o cancro do pulmão.

Ablação por radiofrequência

A ablação por radiofrequência pode ser usada para tratar o cancro do pulmão não pequenas células em estágio inicial.

O médico usa um scanner de TC para guiar uma agulha até o local do tumor.

A agulha é pressionada no tumor e ondas de rádio são enviadas através da agulha. Estas ondas geram calor, que mata as células cancerosas.

A complicação mais comum da ablação por radiofrequência é que um bolso de ar pode ficar preso entre a camada interna e externa do seu pulmão (pneumotórax).

Isto pode ser tratado colocando um tubo nos pulmões para liberar o ar preso.

Crioterapia

A crioterapia pode ser usada se o cancro começar a bloquear as suas vias aéreas. Isto é conhecido como obstrução endobronquial e pode causar sintomas como:

• problemas respiratórios
• tosse
• tosse com sangue

A crioterapia é feita de forma semelhante à radioterapia interna, mas, em vez de usar uma fonte radioativa, um dispositivo conhecido como crioprobe é colocado contra o tumor.

O crioprobe pode gerar temperaturas muito baixas, que ajudam a reduzir o tumor.

Terapia fotodinâmica

A terapia fotodinâmica (PDT) pode ser usada para tratar o cancro do pulmão em estágio inicial quando uma pessoa não consegue ou não quer fazer cirurgia. Também pode ser usada para remover um tumor que está a bloquear as vias aéreas.

A terapia fotodinâmica é feita em 2 etapas.

Primeiro, receberá uma injeção de um medicamento que torna as células do seu corpo muito sensíveis à luz.

A próxima etapa é feita 24 a 72 horas depois. Um tubo fino é guiado até o local do tumor e um laser é direcionado através dele.

As células cancerosas, que se tornaram mais sensíveis à luz, são destruídas pelo feixe de laser.

Os efeitos colaterais da PDT podem incluir inflamação das vias aéreas e acúmulo de líquido nos pulmões. Ambos estes efeitos colaterais podem causar falta de ar e dor no pulmão e na garganta. No entanto, estes sintomas devem passar gradualmente à medida que os seus pulmões se recuperam dos efeitos do tratamento.

 Viver com Cancro do pulmão 

O cancro do pulmão pode afetar a sua vida diária de diferentes formas, dependendo do estágio em que se encontra e do tratamento que está a receber.

Embora nem todas estas coisas funcionem para todos, existem várias formas de encontrar apoio para o ajudar a lidar com a situação. Pode:

• falar com os seus amigos e familiares
• falar com outras pessoas na mesma situação
• informar-se sobre a sua condição
• evitar tentar fazer demasiado
• reservar tempo para si

Enfermeiros especialistas em cancro do pulmão

A sua equipa especializada deve ter pelo menos 1 enfermeiro especialista em cancro do pulmão (ESE) a trabalhar com eles. Peça ao seu médico para marcar uma consulta com um enfermeiro especialista, que o pode apoiar e fornecer informações sobre outras fontes de aconselhamento e apoio. Eles também terão um número de contacto para que possa ligar mais tarde se tiver alguma dúvida.

Falta de ar

A falta de ar é comum em pessoas que têm cancro do pulmão, seja como sintoma da condição ou como efeito secundário do tratamento.

Em muitos casos, a falta de ar pode ser melhorada com algumas medidas simples, como:

• respirar lentamente pelo nariz e expirar pela boca (após o tratamento do cancro do pulmão, poderá consultar um fisioterapeuta, que lhe pode ensinar alguns exercícios de respiração simples).
• tornar as atividades diárias mais fáceis – por exemplo, usar um carrinho quando for às compras ou manter as coisas que precisa com frequência no andar de baixo, para não ter que subir e descer as escadas regularmente.
• usar um ventilador para direcionar ar fresco para o seu rosto.
• fazer refeições menores e mais frequentes e comer bocados menores.

Se medidas como estas não forem suficientes para controlar a sua falta de ar, poderá precisar de tratamento adicional. Existem medicamentos que podem ajudar a melhorar a falta de ar. A oxigenoterapia em casa pode ser uma opção em casos graves.

Se a falta de ar for causada por outra condição, como uma infeção no peito ou uma acumulação de líquido à volta dos pulmões (derrame pleural), o tratamento desta pode ajudar na sua respiração.

Dor

Algumas pessoas com cancro do pulmão têm dor, enquanto outras nunca sentem nada.

A dor não está relacionada com a gravidade do cancro – varia de pessoa para pessoa. O que causa a dor do cancro não é bem compreendido, mas existem formas de a tratar para que possa ser controlada.

As pessoas com cancro do pulmão avançado podem precisar de tratamento para a dor à medida que o seu cancro progride. Isto pode fazer parte dos cuidados paliativos e é frequentemente fornecido por médicos, enfermeiros e outros membros de uma equipa de cuidados paliativos. Pode receber cuidados paliativos em casa, no hospital, num hospício ou noutro centro de cuidados.

Efeitos emocionais e relacionamentos

Ter cancro pode levar a uma variedade de emoções. Estas podem incluir choque, ansiedade, alívio, tristeza e depressão.

As pessoas lidam com problemas sérios de maneiras diferentes. É difícil prever como viver com cancro o afetará.

Ser aberto e honesto sobre como se sente e sobre o que a sua família e amigos podem fazer para o ajudar pode tranquilizar os outros. Mas não hesite em dizer às pessoas que precisa de um tempo para si, se for isso que precisa.

Fale com os outros

O seu ESE ou médico de família pode ser capaz de o tranquilizar se tiver dúvidas, ou pode achar útil falar com um conselheiro treinado, psicólogo ou alguém que trabalhe para uma linha telefónica de ajuda especializada. O seu centro de saúde terá informações sobre estes.

Pode achar útil falar sobre a sua experiência com o cancro do pulmão com outras pessoas num grupo de apoio local. As organizações de pacientes têm grupos locais onde pode conhecer outras pessoas que foram diagnosticadas com cancro do pulmão e receberam tratamento.

Se tiver sentimentos de depressão, fale com um médico para que ele possa fornecer-lhe aconselhamento e apoio.

Dinheiro e apoio financeiro

Se tiver que reduzir ou interromper o trabalho devido ao cancro, pode ser difícil lidar financeiramente. Se tiver cancro ou estiver a cuidar de alguém com cancro, pode ter direito a apoio financeiro.

Se tiver um emprego, mas não puder trabalhar devido à sua doença, tem direito a subsídio de doença estatutário do seu empregador.

Se não tiver emprego e não puder trabalhar devido à sua doença, pode ter direito a subsídio de incapacidade.

Se estiver a cuidar de alguém com cancro, pode ter direito a subsídio de cuidador.

Também pode ser elegível para outros benefícios se tiver filhos a viver em casa ou tiver um rendimento familiar baixo.

É uma boa ideia descobrir que ajuda está disponível para si logo após o seu diagnóstico. Pode pedir para falar com o assistente social do seu hospital, que lhe pode fornecer mais informações.

Prescrições gratuitas

Se estiver a ser tratado para cancro, pode ser capaz de solicitar um certificado de isenção, que lhe dá prescrições gratuitas para todos os medicamentos, incluindo tratamento para condições não relacionadas.

O certificado é válido por 5 anos e pode solicitá-lo falando com um médico ou especialista em cancro.

Cuidados paliativos

Se o cancro do pulmão não puder ser curado e tiver muitos sintomas problemáticos, o seu médico de família e a sua equipa especializada podem fornecer-lhe apoio e alívio da dor. Isto chama-se cuidados paliativos. O apoio também está disponível para a sua família e amigos.

À medida que o cancro progride, o seu médico deve trabalhar consigo para estabelecer um plano de gestão claro com base nos seus desejos (e nos do seu cuidador). Isto inclui se prefere ir para o hospital, um hospício ou ser cuidado em casa à medida que fica mais doente.

Isto terá em conta os serviços disponíveis localmente, o que é clinicamente aconselhável e as suas circunstâncias pessoais.

 Prevenção Cancro do pulmão 

Se fuma, a melhor forma de prevenir o cancro do pulmão e outras condições graves é parar de fumar o mais breve possível.

Por muito tempo que tenha fumado, vale sempre a pena desistir. A cada ano que não fuma, diminui o seu risco de desenvolver doenças graves, como o cancro do pulmão.

Após 12 anos sem fumar, a sua probabilidade de desenvolver cancro do pulmão diminui para mais de metade da de alguém que fuma. Após 15 anos, as suas hipóteses de ter cancro do pulmão são quase as mesmas de alguém que nunca fumou.

Um médico de família ou farmacêutico também pode dar-lhe conselhos sobre como parar de fumar.

Uma dieta equilibrada

A investigação sugere que comer uma dieta com baixo teor de gordura e rica em fibra, incluindo pelo menos 5 porções por dia de fruta e vegetais frescos e muitos cereais integrais, pode reduzir o seu risco de cancro do pulmão, bem como outros tipos de cancro e doenças cardíacas.

Saiba mais sobre uma dieta equilibrada.

Exercício físico

Existem algumas evidências que mostram que o exercício físico regular pode diminuir o risco de desenvolver cancro do pulmão, particularmente em pessoas que fumam ou fumaram no passado.

Se tem cancro do pulmão, manter-se fisicamente ativo pode ajudar a reduzir sintomas como fadiga, ansiedade e depressão.

Recomenda-se que a maioria dos adultos faça pelo menos 150 minutos (2 horas e 30 minutos) de atividade aeróbica moderada por semana, mais exercícios de fortalecimento muscular em pelo menos 2 dias por semana.