Colecistite aguda

A vesícula biliar é uma bolsa pequena situada por baixo do fígado que funciona como depósito: recolhe a bílis, concentra-a e empurra-a para o intestino quando chega uma refeição gordurosa. A colecistite aguda é a inflamação da sua parede e instala-se ao fim de poucas horas. Quase sempre começa com um cálculo encravado na saída estreita da vesícula, embora também surja sem cálculos. Não se resolve sozinha e as complicações avançam depressa, razão pela qual é tratada no hospital.

O que acontece dentro da vesícula

A saída da vesícula, o canal cístico, é muito estreita. Quando um cálculo ou uma lama biliar espessa a tapa, a bílis fica sem por onde sair. A pressão interior sobe, a parede distende-se e incha, e chega-lhe menos sangue. Nesse terreno instalam-se com facilidade as bactérias do intestino e a inflamação torna-se purulenta.

É nisto que a colecistite difere de uma cólica biliar corrente. Na cólica o cálculo desloca-se sozinho: a dor cede ao fim de duas horas, não há febre e a pessoa fica praticamente bem. Na colecistite a rolha mantém-se, a dor não abranda, aparece febre, e a partir daí é preciso um médico.

Como se faz sentir

O principal é uma dor por baixo das costelas do lado direito, muitas vezes a irradiar para a omoplata ou para o ombro do mesmo lado. É contínua, não vem em ondas, dura horas e mal responde aos remédios caseiros do costume. O episódio começa frequentemente uma ou duas horas depois de uma refeição pesada e gordurosa, por vezes durante a noite.

• a parte alta direita do abdómen dói ao toque e respirar fundo custa;
• febre e arrepios;
• náuseas e vómitos que não aliviam;
• o apetite desaparece e até o cheiro da comida incomoda;
• inchaço, sem dejeções nem saída de gases;
• em pessoas idosas e em pessoas com diabetes o quadro pode ser esbatido: sem febre alta, com dor imprecisa, mas com fraqueza e confusão.

Quando não se pode esperar pela manhã

É preciso chamar a emergência, e não marcar uma consulta, se à dor do lado direito se juntar pelo menos um destes sinais:

• pele e olhos amarelos, urina escura, fezes claras: o cálculo pode ter passado para a via biliar principal;
• febre alta com arrepios intensos juntamente com icterícia: é assim que se apresenta a infeção das vias biliares, um quadro que põe a vida em risco;
• a dor espalha-se por todo o abdómen e a barriga fica dura;
• confusão, sonolência, pele fria e suada, pulso rápido e fraco, descida da tensão;
• dor em cinto que atravessa para as costas, com vómitos que não param: pode tratar-se de pancreatite;
• a dor por baixo da costela direita dura mais de cinco ou seis horas e não alivia.

Enquanto o socorro não chega, não aplique calor no abdómen: aviva a inflamação. É melhor não comer nem beber, porque pode ser necessária uma operação urgente. Se já tomou algum medicamento, diga-o ao médico.

Nem sempre a culpa é dos cálculos

Numa parte dos doentes não há cálculo nenhum. São os casos menos frequentes, mas de evolução mais pesada. A colecistite alitiásica surge em pessoas gravemente doentes: depois de uma cirurgia major, de queimaduras extensas, de um traumatismo, no decurso de uma sépsis, de alimentação prolongada por via venosa ou de desidratação grave. Aqui a vesícula não sofre por causa de uma rolha, mas por falta de irrigação, e a parede necrosa mais depressa.

Há ainda variantes raras e perigosas. Em pessoas com diabetes mal controlada a inflamação é por vezes causada por bactérias produtoras de gás: a parede destrói-se muito depressa e o tempo conta-se em horas. Capítulo à parte é o tumor da vesícula: é pouco frequente, mas não é raro manifestar-se justamente como uma colecistite que se arrasta e não responde ao tratamento. Por isso a vesícula removida é sempre enviada para exame histológico, e não convém abdicar dele.

O que se faz no hospital

O diagnóstico começa pelo exame físico: o médico pressiona por baixo das costelas direitas e pede ao doente que inspire, e na colecistite essa inspiração desencadeia uma dor aguda. Seguem-se análises ao sangue, para ver a inflamação e avaliar o fígado, e uma ecografia abdominal, que mostra os cálculos, a parede espessada e o líquido em redor. Se o quadro não estiver claro ou houver suspeita de cálculo na via principal, acrescenta-se uma tomografia ou uma colangiografia por ressonância magnética.

O tratamento dos primeiros dias consiste em pôr a vesícula em repouso: suspende-se a alimentação, administram-se líquidos e analgésicos por via venosa e, havendo sinais de infeção, antibióticos. Isto trava o episódio mas não elimina a causa, pelo que o tratamento definitivo é a remoção da vesícula. Hoje procura-se fazê-la sem adiamentos, no mesmo internamento, e quase sempre através de algumas incisões pequenas. Se o doente estiver demasiado grave para a anestesia, coloca-se um dreno fino na vesícula, arrefece-se a inflamação aguda e a cirurgia volta a ser ponderada mais tarde.

Sem vesícula vive-se com normalidade: o fígado continua a produzir bílis, que passa diretamente para o intestino. Nas primeiras semanas algumas pessoas notam fezes mais moles e inchaço depois das refeições gordurosas; costuma corrigir-se sozinho ao fim de um ou dois meses.

O que reduz o risco de cálculos

Não existe proteção completa, mas a forma de comer e o ritmo a que o peso muda influenciam a probabilidade de se formarem cálculos.

• refeições regulares: jejuns longos e pequenos-almoços saltados deixam a bílis parada;
• fibra suficiente e óleos vegetais, menos bolos, doces e carnes gordas;
• emagrecer sem solavancos: as dietas drásticas e a perda rápida de quilos favorecem por si só a formação de cálculos;
• atividade física todos os dias, nem que seja caminhar;
• se a ecografia já encontrou cálculos e estes dão episódios de dor, vale a pena discutir uma operação programada sem esperar pela inflamação aguda.

Consulta em linha por dor por baixo das costelas direitas

A colecistite aguda trata-se em internamento, e uma consulta à distância não substitui isso. Mas o médico faz falta antes do hospital e também depois.

• perceber se a sua dor tem características biliares e dizer com clareza se deve ir ao serviço de urgência agora ou se os exames podem ser programados;
• explicar o que significam as suas análises e o relatório da ecografia;
• ajudar a preparar a conversa sobre a remoção programada e as perguntas certas a fazer ao cirurgião;
• rever a alimentação e os sintomas depois da operação, se o trânsito intestinal e o inchaço não normalizarem;
• reavaliar os medicamentos que toma de forma continuada.

Se durante a conversa surgir um só dos sinais de alarme indicados acima, o médico di-lo-á de imediato e encaminhará para chamar a emergência.

Este material tem fins informativos e não substitui a consulta médica.