Constipação
A constipação não é uma doença única: é o nome comum dado a dezenas de vírus que se instalam no nariz e na garganta.
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Medicamentos habitualmente prescritos para Constipação
Apenas para fins informativos. Consulte sempre um médico antes de utilizar qualquer medicamento.
Forma farmacêutica: COMPRIMIDO, 1000 mgSubstância ativa: paracetamolFabricante: Mabo Farma S.A.Não requer receita médicaForma farmacêutica: COMPRIMIDO EFERVESCENTE, 600 mgSubstância ativa: acetylcysteineFabricante: Zambon S.A.U.Não requer receita médicaForma farmacêutica: SOLUÇÃO/SUSPENSÃO ORAL, 200 mgSubstância ativa: acetylcysteineFabricante: Bexal Farmaceutica S.A.Requer receita médica
A constipação não é uma doença única: é o nome comum dado a dezenas de vírus que se instalam no nariz e na garganta. Um adulto apanha-a duas a quatro vezes por ano e uma criança que frequente a creche apanha-a o dobro das vezes, o que por si só não denuncia um sistema imunitário fraco — denuncia antes um sistema imunitário a travar conhecimento com o mundo. Um medicamento que mate estes vírus não existe e, muito provavelmente, nunca existirá: são demasiados e mudam depressa de mais. Existe, isso sim, um conjunto bem delimitado de coisas que tornam essa semana mais suportável e, mais importante ainda, um conjunto de sinais que indicam que por trás da constipação vulgar se esconde outra coisa.
Como a coisa se desenrola e quanto tempo dura
A constipação não chega toda de uma vez. Primeiro a garganta arranha ou fica áspera, no dia seguinte o nariz entope e começam os espirros, e mais um ou dois dias depois junta-se a tosse. Depois vem a descida, mas não em todos os sintomas ao mesmo tempo: o nariz costuma desimpedir-se no fim da primeira semana, ao passo que a tosse é a última a sair e pode arrastar-se por duas ou três semanas depois de tudo o resto ter passado. Este é o curso normal dos acontecimentos, não um prolongamento anormal.
Pelo caminho acontece, quase inevitavelmente, o seguinte: entre o terceiro e o quinto dia a secreção transparente do nariz espessa e passa a amarela ou esverdeada. É a cor que mais assusta e é precisamente aquilo que nada significa. Quem lhe dá esse tom não é uma bactéria, mas as próprias células do sangue que acorreram à mucosa; a tonalidade não influencia a escolha do tratamento nem constitui indicação para antibióticos.
O que mais pode aparecer sem sair do quadro habitual: rouquidão, peso e sensação de entupimento nos ouvidos e na zona das maçãs do rosto, dores musculares, febre baixa, perda do paladar e do olfato enquanto o nariz está tapado, moleza generalizada. Nas crianças pequenas a constipação dura mais tempo e tem outro aspeto: a criança fica rabugenta, come e dorme mal, respira pela boca e, depois de um acesso de tosse, pode vomitar o que comeu. Nada disto é, por si só, motivo de alarme.
Constipação, gripe ou outra coisa qualquer
A diferença em relação à gripe está sobretudo na rapidez e na força com que tudo cai em cima. A constipação leva dois ou três dias a ganhar corpo, fica pelo nariz e pela garganta e ainda permite tratar da vida, ainda que a custo. A gripe deita abaixo em poucas horas: febre alta, dores por todo o corpo, dor de cabeça e uma prostração completa, com a qual os assuntos se adiam por si. Na gripe a tosse é mais vezes seca e penosa, e a obstrução nasal não é o essencial.
Convém também distinguir de outras coisas que começam de forma parecida:
- dor de garganta sem nariz entupido nem tosse, com febre alta, exsudado nas amígdalas e gânglios aumentados no pescoço — isto já não é uma constipação, e uma garganta assim tem de ser vista por um médico;
- perda súbita do olfato e do paladar com o nariz desimpedido — motivo para pensar em covid e fazer o teste, sobretudo havendo por perto pessoas idosas ou com doenças graves;
- corrimento nasal transparente com comichão no nariz e nos olhos, espirros em série, todos os anos na mesma altura e sem febre — isto é alergia, não é um vírus;
- agravamento depois de cinco a sete dias de melhoria evidente, com dor e sensação de pressão na testa ou nas maçãs do rosto e obstrução de um só lado — é o aspeto de uma sinusite que se juntou ao quadro;
- num bebé com menos de um ano, tosse com respiração assobiada frequente e dificuldade em mamar — trata-se da infeção de inverno dos brônquios pequenos, comum nessa idade, e aqui é preciso observação.
O que alivia mesmo e o que exige prudência
Não há nada que acelere a cura, por isso tudo o que se faz é feito a pensar no bem-estar. Poucas medidas resultam, mas essas resultam com segurança.
- Dormir e descansar. Ficar deitado nos primeiros dias não é moleza: dormir pouco prolonga a doença de forma mensurável.
- Beber. As bebidas mornas suavizam a garganta e fluidificam as secreções; a quantidade regula-se pela sede, não faz sentido despejar litros para dentro.
- O mel para a tosse é um dos poucos remédios caseiros com efeito comprovado, puro ou dissolvido numa bebida morna. Não se dá mel a crianças com menos de um ano, pelo risco de botulismo.
- Gotas ou spray de água salgada no nariz. São uma ajuda preciosa nos bebés: instilar e aspirar as secreções antes da mamada é muitas vezes a única forma de a criança conseguir comer bem.
- Ar húmido, quarto fresco e arejado, cabeceira da cama elevada durante a noite.
- Gargarejos com água morna salgada — para adultos e para crianças que já não corram o risco de engolir.
- Analgésicos e antipiréticos do grupo do paracetamol e dos anti-inflamatórios não esteroides aliviam a dor de garganta, a dor de cabeça e as dores musculares. Nas crianças, a dose calcula-se pelo peso e não pela idade.
Passemos agora àquilo que exige mais cuidado. As gotas e sprays vasoconstritores desimpedem de facto o nariz, mas não podem ser usados mais do que alguns dias seguidos: a mucosa responde à suspensão com um inchaço ainda maior e a pessoa fica dependente do frasco. Os pós e comprimidos combinados «para a constipação» contêm quase sempre paracetamol — se ao mesmo tempo se tomar paracetamol à parte, é fácil ultrapassar a dose diária segura, e essa é a causa mais frequente de intoxicação acidental do fígado. A crianças com menos de seis anos não se dão de todo medicamentos combinados para a tosse e para a constipação, e até aos doze anos só por indicação do farmacêutico ou do médico. A crianças e adolescentes com uma infeção vírica não se dá aspirina: está associada a uma lesão rara, mas mortal, do fígado e do cérebro. Cada país fixa o limite de idade à sua maneira, pelo que é mais simples fixar a regra inteira: a uma criança constipada não se dá aspirina. Inalar o vapor de uma tigela de água a ferver também não é boa ideia, sobretudo em crianças — o benefício é quase nulo e as queimaduras acontecem com regularidade; ficar sentado na casa de banho com o chuveiro quente a correr é bem mais seguro.
A vitamina C, a equinácea e o alho não mostraram nos estudos capacidade para prevenir a constipação nem para a encurtar de forma apreciável. Quanto ao zinco, existem alguns dados, mas o efeito é modesto e as náuseas e o sabor metálico são frequentes; as preparações de zinco de aplicação nasal não devem ser usadas, pois estão descritos casos de perda permanente do olfato.
Um ponto à parte para os antibióticos: numa constipação são inúteis. O antibiótico atua sobre bactérias e aqui quem trabalha é um vírus — não fica mais brando, a doença não fica mais curta, e mantém-se o risco de diarreia, erupção cutânea e alergia, além do aumento da resistência das bactérias com que mais tarde será preciso lidar a sério. Nem as secreções esverdeadas nem a tosse que persiste justificam, por si sós, um antibiótico.
Quando não se pode esperar
Há que chamar o serviço de emergência, na Europa o 112, ou levar a pessoa ao serviço de urgência se surgir alguma destas situações:
- tornou-se difícil respirar: falta de ar em repouso, incapacidade de terminar uma frase, respiração rápida e superficial; numa criança, adejo das asas do nariz, retração da pele entre as costelas e por baixo delas, gemido ao expirar, balanceio da cabeça ao ritmo da respiração;
- os lábios, a língua, a cara ou as pontas dos dedos ficaram azulados ou acinzentados;
- dor no peito, sobretudo se for opressiva ou se estiver ligada à respiração;
- confusão, delírio, dificuldade em acordar a pessoa, criança prostrada que não reage como é costume;
- convulsões;
- erupção que não empalidece quando se pressiona sobre ela um copo transparente;
- dor de cabeça intensa com rigidez do pescoço e intolerância à luz;
- sinais de desidratação: boca seca, ausência de urina durante muitas horas e, no bebé, fralda seca, ausência de lágrimas ao chorar, fontanela deprimida;
- temperatura de 38 °C ou mais num bebé com menos de três meses — nesta idade é sempre motivo para observação na hora, por muito tranquilo que o bebé pareça.
Sem carácter de urgência, mas ainda assim no dia seguinte, deve procurar-se o médico de família se a febre se mantiver mais de três dias ou regressar depois de a pessoa ter melhorado claramente; se, após uma semana de melhoria, o estado voltar a piorar; se ao fim de dez dias não houver qualquer evolução favorável; se a tosse se arrastar por mais de três semanas; se doer o ouvido ou dele sair líquido; se a garganta doer de um só lado a ponto de dificultar engolir e abrir a boca. Também não se deve adiar o contacto com o médico perante sintomas de aparência banal em quem tem doença crónica do coração, dos pulmões ou dos rins, ou diabetes, em quem tem a imunidade enfraquecida por um tratamento, na gravidez, e ainda quando se trata de uma criança muito pequena ou de uma pessoa idosa: nestes casos o quadro apresenta-se esbatido e as complicações chegam depressa.
Como não passar o vírus adiante
O vírus espalha-se em gotículas ao tossir, espirrar e falar, e viaja também nas mãos: a partir do puxador de uma porta, de uma caneca, de um brinquedo ou de um corrimão, consegue chegar às mucosas horas depois de ali ter sido depositado. A pessoa é contagiosa desde cerca de um dia antes dos sintomas e durante toda a primeira semana; as crianças, durante mais tempo.
O que faz sentido fazer:
- lavar as mãos com sabão, sem pressas, e fazê-lo depois de tossir, de espirrar e ao chegar a casa;
- espirrar e tossir para um lenço de papel ou para a dobra do cotovelo, deitando o lenço fora de imediato;
- não partilhar toalhas, canecas e colheres, nem dar a outras crianças brinquedos que estiveram na boca;
- arejar as divisões: no ar parado de um espaço fechado o vírus aguenta-se mais tempo;
- ficar em casa enquanto durar a febre, se tal for possível, e manter-se longe de recém-nascidos, de pessoas idosas e de quem faz tratamentos que suprimem a imunidade;
- não fumar, e sobretudo não fumar ao pé de uma criança — o fumo do tabaco prolonga a tosse e aumenta o risco de otite.
A vacina da gripe não protege da constipação, porque se trata de vírus diferentes. Reduz, porém, bastante a probabilidade de apanhar uma gripe que, nessas mesmas pessoas de risco, decorre de forma incomparavelmente mais grave — e é aí que está o seu sentido.
Consulta em linha
À distância convém esclarecer três coisas. A primeira: se aquilo é uma constipação vulgar ou um quadro que exige observação presencial e análises — o médico pergunta pelos prazos, pela febre, pelo tipo de tosse e pela respiração, e diz se há que esperar ou se há que ir. A segunda: o que cada pessoa pode tomar em concreto — como evitar duplicar o paracetamol, o que é adequado na gravidez e na amamentação, como calcular a dose da criança pelo peso, com que substituir as gotas vasoconstritoras quando o nariz já está entupido há uma semana. A terceira: o que fazer quando a constipação assenta sobre uma doença crónica — se é preciso mexer nos medicamentos habituais e a partir de quando se deve dar o alarme. Os sinais da lista acima não se analisam à distância: com eles é preciso atendimento urgente.
Este material tem fins informativos e não substitui a consulta médica.
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