Demência frontotemporal

A demência frontotemporal é um tipo pouco comum de demência que causa problemas de comportamento e linguagem.

Demência é o termo usado para problemas de habilidades mentais causados por alterações e danos graduais no cérebro.

A demência frontotemporal afeta a parte frontal e lateral do cérebro (os lobos frontal e temporal).

A demência afeta principalmente pessoas com mais de 65 anos, mas a demência frontotemporal tende a começar numa idade mais jovem. A maioria dos casos é diagnosticada em pessoas entre os 45 e os 65 anos, embora também possa afetar pessoas mais jovens ou mais velhas.

Tal como outros tipos de demência, a demência frontotemporal tende a desenvolver-se lentamente e a piorar gradualmente ao longo de vários anos.

Sintomas da demência frontotemporal

Os sinais de demência frontotemporal podem incluir:

• alterações de personalidade e comportamento – agir de forma inadequada ou impulsiva, parecer egoísta ou indiferente, negligenciar a higiene pessoal, comer em excesso ou perda de motivação
• problemas de linguagem – falar lentamente, ter dificuldades em produzir os sons corretos ao dizer uma palavra, colocar as palavras na ordem errada ou usar as palavras incorretamente
• problemas de habilidades mentais – distrair-se facilmente, ter dificuldades em planear e organizar
• problemas de memória – estes tendem a ocorrer mais tarde, ao contrário de formas mais comuns de demência, como a doença de Alzheimer

Podem também existir problemas físicos, como movimentos lentos ou rígidos, perda de controlo da bexiga ou do intestino (normalmente não até mais tarde), fraqueza muscular ou dificuldade em engolir.

Estes problemas podem tornar as atividades diárias cada vez mais difíceis e a pessoa pode eventualmente ser incapaz de cuidar de si própria.

Leia mais sobre os sintomas da demência frontotemporal.

Procurar aconselhamento médico

Consulte um médico de família se pensa que tem sintomas precoces de demência. Se estiver preocupado com outra pessoa, incentive-a a marcar uma consulta com um médico de família e sugira que vá com ela.

O médico de família pode fazer alguns exames simples para tentar encontrar a causa dos seus sintomas e pode encaminhá-lo para uma clínica de memória ou outro especialista para exames adicionais, se necessário.

Leia mais sobre como obter um diagnóstico de demência.

Testes para demência frontotemporal

Não existe um único teste para demência frontotemporal.

Poderão ser necessários os seguintes para fazer um diagnóstico:

• uma avaliação dos sintomas – é normalmente útil ter alguém que conheça bem a pessoa para dar um relato dos seus sintomas, especialmente porque uma pessoa com demência frontotemporal pode não estar ciente das alterações no seu comportamento
• uma avaliação das habilidades mentais – isto normalmente envolve uma série de tarefas e perguntas
• análises ao sangue – para descartar condições com sintomas semelhantes
• exames cerebrais – como uma ressonância magnética (RM), uma tomografia computadorizada (TC) ou uma tomografia por emissão de positrões (PET); estes podem detetar sinais de demência e ajudar a identificar quais as partes do cérebro mais afetadas, ou ajudar a descartar outros problemas cerebrais
• punção lombar – para testar o líquido cefalorraquidiano (líquido que envolve e suporta o cérebro e a medula espinhal); isto pode ser útil para descartar a doença de Alzheimer como causa dos sintomas

Leia mais sobre os testes usados para diagnosticar demência.

Tratamentos para demência frontotemporal

Atualmente, não existe cura para a demência frontotemporal nem tratamento que a possa retardar.

Mas existem tratamentos que podem ajudar a controlar alguns dos sintomas, possivelmente durante vários anos.

Os tratamentos incluem:

• medicamentos – para controlar alguns dos problemas de comportamento
• terapias – como fisioterapia, terapia ocupacional e terapia da fala e linguagem para problemas de movimento, tarefas diárias e comunicação
• atividades para demência – como cafés da memória, que são sessões de apoio para pessoas com problemas de memória e seus cuidadores
• grupos de apoio – que podem oferecer dicas sobre como gerir os sintomas de especialistas em demência e de pessoas que vivem com demência frontotemporal e suas famílias

Leia mais sobre como a demência frontotemporal é tratada.

Perspetivas para demência frontotemporal

A rapidez com que a demência frontotemporal piora varia de pessoa para pessoa e é muito difícil de prever.

As pessoas com esta condição podem tornar-se socialmente isoladas à medida que a doença progride. Podem não querer passar tempo na companhia de outras pessoas ou podem comportar-se de forma rude ou insultuosa.

Será normalmente necessária ajuda em casa numa fase posterior e algumas pessoas acabarão por precisar de cuidados numa casa de repouso.

O tempo médio de sobrevivência após o início dos sintomas é de cerca de 8 a 10 anos. Mas isto é muito variável e algumas pessoas vivem muito mais tempo.

Leia mais sobre como cuidar de alguém com demência.

Causas da demência frontotemporal

A demência frontotemporal é causada por aglomerados de proteínas anormais a formarem-se dentro das células cerebrais. Acredita-se que estas danifiquem as células e impeçam o seu bom funcionamento.

As proteínas acumulam-se principalmente nos lobos frontal e temporal do cérebro, na parte frontal e lateral. Estes são importantes para controlar a linguagem, o comportamento e a capacidade de planear e organizar.

Não se sabe completamente por que isto acontece, mas existe frequentemente uma ligação genética. As pessoas que desenvolvem demência frontotemporal podem ter familiares que também foram afetados pela condição.

Se tiver um histórico familiar de demência frontotemporal, pode querer considerar falar com o seu médico sobre a possibilidade de ser encaminhado para um geneticista e possivelmente fazer um teste genético para ver se está em risco.

Está a ser realizada muita investigação para tentar melhorar a compreensão das causas da demência frontotemporal para que possam ser descobertos tratamentos.

Outros nomes para demência frontotemporal

Os médicos por vezes usam nomes diferentes para descrever a demência frontotemporal. Estes incluem:

• DFT
• Doença de Pick
• demência frontal
• degeneração lobar frontotemporal
• demência frontotemporal variante comportamental
• afasia progressiva primária
• demência semântica
• afasia não fluente progressiva

Mais informações

Viver com demência

• Viver bem com demência
• Manter a independência com demência
• Atividades para demência
• Cuidar de alguém com demência
• Demência e os seus relacionamentos
• Comunicar com alguém com demência
• Lidar com as alterações de comportamento da demência

 Sintomas Demência frontotemporal 

A demência frontotemporal causa geralmente alterações no comportamento ou problemas de linguagem inicialmente.

Estes surgem gradualmente e pioram lentamente ao longo do tempo.

Eventualmente, a maioria das pessoas irá experienciar problemas em ambas as áreas. Algumas pessoas também desenvolvem problemas físicos e dificuldades com as suas capacidades mentais.

Alterações de comportamento e personalidade

Muitas pessoas com demência frontotemporal desenvolvem um número de comportamentos invulgares de que não estão conscientes.

Estes podem incluir:

• ser insensível ou rude
• agir impulsivamente ou precipitadamente
• perda de inibições
• parecer abatido
• perder o interesse em pessoas e coisas
• perder iniciativa e motivação
• incapacidade de sentir empatia pelos outros, parecendo frio e egoísta
• comportamentos repetitivos, como zumbir, esfregar as mãos e bater o pé, ou rotinas como caminhar exatamente pela mesma rota repetidamente
• uma mudança nas preferências alimentares, como gostar repentinamente de alimentos doces e maus hábitos à mesa
• comer compulsivamente, beber álcool e/ou fumar
• negligenciar a higiene pessoal

À medida que a doença progride, as pessoas com demência frontotemporal podem tornar-se socialmente isoladas e retraídas.

Problemas de linguagem

Algumas pessoas experienciam problemas com a fala e a linguagem, incluindo:

• usar palavras incorretamente – por exemplo, chamar uma ovelha de cão
• perda de vocabulário
• repetir um número limitado de frases
• esquecer o significado de palavras comuns
• fala lenta e hesitante
• dificuldade em fazer os sons certos para dizer as palavras
• colocar as palavras na ordem errada
• repetir automaticamente o que outras pessoas disseram

Algumas pessoas perdem gradualmente a capacidade de falar e podem eventualmente tornar-se completamente mudas.

Problemas com as capacidades mentais

Problemas com o pensamento não tendem a ocorrer nos estágios iniciais da demência frontotemporal, mas estes frequentemente desenvolvem-se à medida que a doença progride.

Estes podem incluir:

• dificuldade em resolver problemas e precisar que lhe digam o que fazer
• planeamento, julgamento e organização deficientes
• distrair-se facilmente
• pensar de forma rígida e inflexível
• perder a capacidade de compreender ideias abstratas
• dificuldade em reconhecer pessoas ou objetos familiares
• dificuldades de memória, embora isto não seja comum no início

Problemas físicos

Nos estágios posteriores, algumas pessoas com demência frontotemporal desenvolvem problemas físicos e dificuldades com o movimento.

Estes podem incluir:

• movimentos lentos e rígidos, semelhantes a doença de Parkinson
• as atividades diárias podem ser mais difíceis, incluindo comer e problemas de deglutição
• perda de controlo da bexiga
• perda de controlo intestinal

Algumas pessoas têm demência frontotemporal sobreposta com outros problemas neurológicos (nervos e cérebro), incluindo:

• doença do neurónio motor – causa fraqueza crescente, geralmente com atrofia muscular
• degeneração corticobasal – causa problemas no controlo dos membros, perda de equilíbrio e coordenação, lentidão e mobilidade reduzida
• paralisia supranuclear progressiva – causa problemas com o equilíbrio, o movimento, os movimentos oculares e a deglutição

Procurar aconselhamento médico

Consulte um médico de família se pensar que tem sintomas precoces de demência. Se estiver preocupado com alguém, incentive-o a marcar uma consulta com um médico de família e talvez sugira que vá com ele.

O médico de família pode fazer alguns exames simples para tentar descobrir a causa dos seus sintomas e pode encaminhá-lo para um especialista para exames adicionais.

É geralmente muito útil ter alguém na consulta que o conheça bem e possa dar ao especialista outra perspetiva sobre os seus sintomas.

Leia mais sobre:

• Obter um diagnóstico de demência
• Testes utilizados para diagnosticar demência
• Conselhos se estiver preocupado que outra pessoa possa ter demência

 Tratamento Demência frontotemporal 

Atualmente, não existe cura para a demência frontotemporal, mas existem tratamentos que podem ajudar a controlar alguns dos sintomas.

Planos de cuidados

Antes de iniciar o tratamento, as suas necessidades atuais e futuras de saúde e apoio social serão avaliadas e será elaborado um plano de cuidados.

Esta é uma forma de garantir que recebe o tratamento adequado às suas necessidades. Envolve identificar áreas onde pode precisar de alguma assistência.

Estas podem ser:

• que tipo de apoio você ou o seu cuidador precisam para que possa permanecer o mais independente possível – incluindo se pode precisar de cuidados em casa ou numa casa de repouso
• se existem alterações que precisam de ser feitas na sua casa para a tornar mais fácil de viver
• se precisa de alguma ajuda financeira

Leia mais sobre planos de cuidados.

Medicamentos

Os medicamentos não podem impedir que a demência frontotemporal piore, mas podem ajudar a reduzir alguns dos sintomas em algumas pessoas.

Os seguintes medicamentos podem ajudar:

• antidepressivos – antidepressivos chamados inibidores seletivos da recaptação de serotonina (ISRS) podem ajudar a controlar a perda de inibições, o excesso de alimentação e os comportamentos compulsivos observados em algumas pessoas
• antipsicóticos – estes são raramente utilizados, mas às vezes são necessários se os ISRS não funcionarem, pois podem ajudar a controlar comportamentos severamente desafiadores que colocam a pessoa com demência ou outras pessoas ao seu redor em risco de danos

Apoio e outras terapias

Além dos medicamentos, existem várias terapias e medidas práticas que podem ajudar a tornar a vida quotidiana mais fácil para alguém com demência.

Estas incluem:

• terapia ocupacional – para identificar áreas problemáticas na vida quotidiana, como vestir-se, e ajudar a encontrar soluções práticas
• terapia da fala e linguagem – para ajudar a melhorar quaisquer problemas de comunicação ou de deglutição
• fisioterapia – para ajudar com dificuldades de movimento
• técnicas de relaxamento – como massagem e terapia musical ou dança
• interação social, atividades de lazer e outras atividades para demência – como cafés da memória, que são sessões abertas a pessoas com problemas de memória e seus cuidadores para obter apoio e aconselhamento
• estratégias para comportamentos desafiadores – como técnicas de distração, uma rotina diária estruturada e atividades como fazer quebra-cabeças ou ouvir música
• produtos para incontinência, se necessário

Leia mais sobre viver bem com demência.

Fim da vida e questões legais

Se foi diagnosticado com demência, pode querer fazer arranjos para os seus cuidados que tenham em conta o declínio das suas capacidades mentais.

Isto pode incluir garantir que os seus desejos sejam respeitados se não conseguir tomar decisões por si próprio.

Pode querer considerar:

• elaborar uma decisão antecipada – isto torna as suas preferências de tratamento conhecidas caso não consiga fazê-lo no futuro
• ter um plano para onde quer receber tratamento à medida que a sua condição progride
• conceder a um familiar uma procuração duradoura – este é o poder de tomar decisões por si caso não consiga

Leia mais sobre gerir assuntos legais para alguém com demência e planeamento para o fim da vida.

Ajuda e aconselhamento para cuidadores

Se cuida de alguém com demência, pode achar útil ler mais sobre:

• Cuidar de alguém com demência
• Cuidados de apoio – isto pode permitir que faça pausas nos cuidados
• Benefícios para cuidadores – como subsídios e créditos fiscais que podem estar disponíveis