Perturbações do espectro alcoólico fetal
Este nome reúne todo o conjunto de consequências que ficam a uma criança por a mãe ter bebido álcool durante a gravidez.
Pedido de receita online
Um médico analisará o seu caso e poderá emitir uma receita se for clinicamente apropriado.
Falar com um médico online
Discuta os seus sintomas e as opções de tratamento com um médico.
Nesta página
Este nome reúne todo o conjunto de consequências que ficam a uma criança por a mãe ter bebido álcool durante a gravidez. Abreviam-se por PEAF, e à forma mais completa e visível chama-se síndrome alcoólica fetal. O leque é largo: vai da criança com traços faciais característicos e crescimento lento até ao adolescente de aspeto vulgar que não consegue reter um horário, se inflama por nada e não termina o que começa. Todas as variantes têm uma coisa em comum: a lesão do cérebro aconteceu antes do nascimento, não passa com a idade, e a vida dessa pessoa depende muito de os adultos à sua volta terem percebido com o que estão a lidar.
Como o álcool chega ao bebé
A placenta não retém o álcool: poucos minutos depois de um copo, a concentração no sangue do feto é praticamente a mesma que na mãe. Livrar-se dele, porém, o bebé quase não consegue: ainda não tem as enzimas que degradam o álcool, e a substância permanece no organismo e no líquido amniótico várias vezes mais tempo do que num adulto.
O golpe principal recai sobre o cérebro: o álcool e os seus produtos de degradação impedem as células nervosas de se dividirem, de encontrarem o seu lugar e de se ligarem umas às outras. O resto também é afetado — coração, rins, olhos, audição, ossos — mas quem sofre de forma mais evidente é a parte que demora mais tempo a formar-se.
Daqui saem duas conclusões que costumam surpreender. A primeira: não existe nenhum trimestre em que beber seja seguro; o cérebro constrói-se ao longo dos nove meses, e a face e os órgãos internos formam-se logo no início, quando muitas vezes ainda nem se sabe da gravidez. A segunda: uma quantidade grande concentrada numa noite é mais perigosa do que essa mesma quantidade distribuída por uma semana, porque o dano depende da concentração que o álcool atinge no sangue. Parte destas gravidezes interrompe-se, e o bebé pode nascer antes do tempo ou pequeno de mais.
Como se manifesta na criança
Não há um retrato único, e é aí que está a dificuldade principal. O habitual é encontrar uma combinação de vários elementos desta lista:
- peso e comprimento baixos à nascença e, depois, aumento lento;
- perímetro craniano menor do que o esperado;
- os traços faciais próprios da forma mais grave: fendas palpebrais curtas, sulco liso entre o nariz e o lábio, lábio superior fino;
- dificuldades de equilíbrio, falta de jeito, motricidade fina pior do que a das outras crianças da mesma idade;
- visão ou audição reduzidas;
- atraso da fala e vocabulário pobre, ainda que a criança possa falar com desenvoltura e soar enganadoramente adulta;
- má memória para instruções, incapacidade de reter vários passos seguidos, sentido do tempo fraco;
- irrequietude, impulsividade, explosões de irritação, dificuldade no convívio com os colegas;
- em parte das crianças, defeitos cardíacos, anomalias dos rins e problemas nas articulações e na coluna.
No lactente tudo isto pode ficar-se por irritabilidade, sono mau e dificuldade em mamar. O quadro desenha-se com mais clareza pelos cinco aos sete anos, quando se começa a exigir autonomia e capacidade de estar quieta. A gravidade depende de quanto e com que frequência a mãe bebeu, mas não há proporção direta: as quantidades pequenas também deixam marca, e nenhum limiar seguro foi encontrado.
Com que é confundido
Uma criança com PEAF raramente chega à consulta com essa palavra na cabeça dos pais. O que se ouve com muito mais frequência é outra coisa: hiperatividade, perturbação do comportamento, atraso do desenvolvimento, autismo, «feitio difícil», «pouco acompanhamento em casa». Alguns destes rótulos são verdadeiros no fundo, porque as dificuldades de atenção e de impulsividade existem mesmo, mas descrevem só a ponta e não explicam por que razão as medidas educativas habituais não resultam.
Há duas situações em que é especialmente fácil errar. A primeira é a criança com inteligência preservada e boa linguagem, de quem por isso se espera mais do que pode dar e que acaba tratada por preguiçosa. A segunda é a criança adotada ou em acolhimento, de cuja gravidez ninguém sabe nada; nesse grupo as PEAF são bastante mais frequentes do que a média, e convém tê-lo presente.
Como se chega ao diagnóstico
Não existe uma análise específica para as PEAF, e sabê-lo à partida evita esperar dos exames uma resposta simples. O diagnóstico junta-se a partir de várias peças: a informação sobre se houve consumo de álcool na gravidez; uma observação com medição da estatura, do peso e do perímetro craniano e avaliação dos traços faciais; e um exame detalhado de como funcionam a atenção, a memória, a linguagem, a aprendizagem, o movimento e o comportamento. Disto não trata um profissional isolado, mas uma equipa, em regra pediatra ou neurologista com psicólogo e terapeuta da fala.
Em paralelo, excluem-se quadros de aspeto parecido: faz-se um estudo genético, verificam-se a audição e a visão e, se for preciso, olha-se o coração e os rins.
A peça mais valiosa aqui é a resposta sincera da mãe sobre a bebida. Custa falar disso e o silêncio compreende-se, mas sem esse dado a avaliação encalha e a criança fica sem ajuda. O médico não pergunta para culpar ninguém: precisa de saber o que procurar. Se da gravidez nada se souber, o diagnóstico continua a ser possível, apenas demorará mais.
Porque chegar tarde sai caro
A lesão do cérebro, em si, não progride. Mas por cima dela vai-se depositando com os anos aquilo a que os clínicos chamam dificuldades secundárias, e essas dependem justamente de a criança ter sido compreendida a tempo.
Uma criança a quem se pede o impossível e que é castigada pelos fracassos chega por volta dos doze anos à convicção firme de que é má. Mais adiante nesse caminho surgem as faltas e o abandono escolar, a ansiedade e a depressão, o consumo precoce de álcool e de outras substâncias, os problemas com a lei e a impossibilidade de se aguentar num emprego.
Tudo isto se atenua bastante quando o diagnóstico chega cedo, as exigências se ajustam às capacidades e à volta há uma rotina previsível e adultos que percebem. É esse o sentido de diagnosticar: não muda a estrutura do cérebro, muda o resto da vida.
O que ajuda de facto
Não há tratamento que desfaça o que já aconteceu, e das promessas em contrário convém desconfiar. Há, em contrapartida, muito que torna o dia a dia mais fácil.
- Terapia da fala, apoio pedagógico especializado e trabalho sobre o movimento: quanto mais cedo começarem, melhor o resultado.
- Uma escolaridade à sua medida: tarefas curtas, apoios visuais, um passo de cada vez, repetição sem censuras.
- Rotina estável, ambiente calmo e o menor número possível de mudanças bruscas; para esta criança não é um capricho, é a condição em que se desenrasca.
- Tratamento do que a acompanha: perturbações do sono, ansiedade, desatenção e impulsividade marcadas, epilepsia, defeitos cardíacos, problemas de audição e de visão. Os fármacos são escolhidos pelo médico, e nenhum deles é um medicamento «contra as PEAF».
- Apoio à família: ensinar aos pais e às famílias de acolhimento as estratégias que aqui resultam mesmo, e apoio psicológico para eles, que dele precisam tanto como a criança.
- Preparação atempada da vida adulta: uma ocupação ao seu alcance, ajuda com o dinheiro e a casa e acompanhamento onde for necessário.
Aos pais costuma fazer bem encontrar famílias com a mesma experiência: aí há mais achados práticos do que em qualquer folheto. Pergunte ao seu médico se existe algum grupo por perto.
Não se encontrou uma dose segura
Esta é a única situação presente à nascença que se evita por completo sem medicina nenhuma: se não se beber na gravidez, não há PEAF. Nenhuma quantidade foi reconhecida como segura, e também não há diferença entre vinho, cerveja e bebidas brancas, porque o que conta é apenas o álcool. Se está a tentar engravidar, o sensato é deixar antes, porque as primeiras semanas são as mais vulneráveis e costumam passar sem que se dê por elas.
Se soube da gravidez depois de ter bebido, o mais útil não é culpar-se, mas parar agora e dizê-lo ao médico. Cada semana sem álcool é um ganho para o bebé, e a maioria das mulheres nesta situação tem filhos saudáveis.
Uma nota à parte sobre a dependência. Se a bebida se tornou diária há muito, parar de repente e sem apoio é perigoso: uma síndrome de privação com tremores, convulsões e confusão ameaça a mãe e o bebé. Aqui é preciso um médico que conduza a suspensão em segurança, e vale a pena dizê-lo com clareza sem deixar para a consulta seguinte. Recusar a ajuda para que ninguém saiba é o que sai mais caro.
Consulta em linha
À distância dá-se bem o primeiro passo, que é justamente aquele em que as pessoas mais encalham. O médico revê o que exatamente a preocupa no desenvolvimento da criança, explica a que profissionais recorrer e por que ordem, e ajuda a preparar o primeiro encontro com a equipa e a pôr em palavras o que custa dizer em voz alta. Uma grávida pode tratar em linha o que fazer depois de ter bebido, como deixar o álcool em segurança e que vigilância será precisa mais à frente. Observar a criança, avaliar o desenvolvimento e fazer o diagnóstico exigem presença física, mas traçar o percurso e deixar de andar às voltas consegue-se já numa conversa através do ecrã.
Este material tem fins informativos e não substitui a consulta médica.
Consulte um médico sobre Perturbações do espectro alcoólico fetal
Discuta os seus sintomas e obtenha orientação médica adequada à sua situação — tudo online.
Médicos online para Perturbações do espectro alcoólico fetal
Discuta os seus sintomas e os próximos passos possíveis para Perturbações do espectro alcoólico fetal com um médico online.
