Doença pulmonar obstrutiva crónica (DPOC)

A doença pulmonar obstrutiva crónica (DPOC) é o nome dado a um grupo de doenças pulmonares que causam dificuldades respiratórias.

Inclui:

• enfisema – danos aos alvéolos pulmonares
• bronquite crónica – inflamação a longo prazo das vias aéreas

A DPOC é uma doença comum que afeta principalmente adultos de meia-idade ou mais velhos que fumam. Muitas pessoas não percebem que a têm.

Os problemas respiratórios tendem a piorar gradualmente com o tempo e podem limitar as suas atividades normais, embora o tratamento possa ajudar a manter a condição sob controlo.

Sintomas da DPOC

Os principais sintomas da DPOC são:

• falta de ar, particularmente quando está ativo
• tosse persistente e com catarro – algumas pessoas podem considerar isto apenas como uma "tosse de fumador"
• infeções respiratórias frequentes
• chiado persistente

Sem tratamento, os sintomas geralmente pioram progressivamente. Pode também haver períodos em que pioram repentinamente, conhecidos como uma exacerbação ou agravamento.

Saiba mais sobre os sintomas da DPOC.

Quando procurar aconselhamento médico

Consulte um médico de família se tiver sintomas persistentes de DPOC, especialmente se tiver mais de 35 anos e fuma ou fumou no passado.

Não ignore os sintomas. Se forem causados por DPOC, é melhor iniciar o tratamento o mais rápido possível, antes que os seus pulmões fiquem significativamente danificados.

O médico de família perguntará sobre os seus sintomas e se fuma ou fumou no passado. Ele pode organizar um teste de função pulmonar para ajudar a diagnosticar a DPOC e descartar outras doenças pulmonares, como asma.

Saiba mais sobre como a DPOC é diagnosticada.

Causas da DPOC

A DPOC ocorre quando os pulmões ficam inflamados, danificados e estreitados. A principal causa é o tabagismo, embora a condição possa, por vezes, afetar pessoas que nunca fumaram.

A probabilidade de desenvolver DPOC aumenta quanto mais fuma e quanto mais tempo fuma.

Alguns casos de DPOC são causados pela exposição a longo prazo a fumos ou poeiras nocivas. Outros são o resultado de um problema genético raro que torna os pulmões mais vulneráveis a danos.

Saiba mais sobre as causas da DPOC.

Tratamentos para DPOC

Os danos nos pulmões causados pela DPOC são permanentes, mas o tratamento pode ajudar a retardar a progressão da doença.

Os tratamentos incluem:

• parar de fumar – se tiver DPOC e fuma, esta é a coisa mais importante que pode fazer
• inaladores e medicamentos – para ajudar a facilitar a respiração
• reabilitação pulmonar – um programa especializado de exercício e educação
• cirurgia ou transplante pulmonar – embora esta seja apenas uma opção para um número muito pequeno de pessoas

Saiba mais sobre como a DPOC é tratada e viver com DPOC.

Perspetivas para DPOC

As perspetivas para a DPOC variam de pessoa para pessoa. A doença não pode ser curada ou revertida, mas para muitas pessoas, o tratamento pode ajudar a mantê-la sob controlo para que não limite gravemente as suas atividades diárias.

Mas em algumas pessoas, a DPOC pode continuar a piorar apesar do tratamento, acabando por ter um impacto significativo na sua qualidade de vida e levando a problemas com risco de vida.

Prevenção da DPOC

A DPOC é, em grande parte, uma doença prevenível. Pode reduzir significativamente as suas chances de a desenvolver se evitar fumar.

Se já fuma, parar pode ajudar a prevenir mais danos nos seus pulmões antes que comece a causar sintomas problemáticos.

Pode também querer conversar com um médico de família sobre os tratamentos para parar de fumar disponíveis.

Saiba mais sobre parar de fumar e onde encontrar um serviço para parar de fumar perto de si.

 Sintomas Doença pulmonar obstrutiva crónica (DPOC) 

A doença pulmonar obstrutiva crónica (DPOC) torna a respiração cada vez mais difícil. Mas desenvolve-se lentamente ao longo de muitos anos e poderá não ter conhecimento de que a tem inicialmente.

A maioria das pessoas com DPOC não apresenta sintomas notáveis até aos 40 ou 50 anos.

Sintomas principais

Os sintomas comuns da DPOC incluem:

• falta de ar – isto pode acontecer apenas quando se faz exercício inicialmente, e poderá acordar à noite com sensação de falta de ar
• uma tosse persistente com catarro que não desaparece
• infeções respiratórias frequentes
• chiado persistente

Os sintomas geralmente pioram gradualmente com o tempo e tornam as atividades diárias cada vez mais difíceis, embora o tratamento possa ajudar a retardar a progressão.

Por vezes, pode haver períodos em que os seus sintomas pioram repentinamente – conhecidos como uma exacerbação. É comum ter algumas exacerbações por ano, particularmente durante o inverno.

Outros sintomas

Sintomas menos comuns da DPOC incluem:

• perda de peso
• cansaço
• tornozelos inchados devido à acumulação de líquidos (edema)
• dor no peito e tosse com sangue – embora estes sejam geralmente sinais de outra condição, como uma infeção respiratória ou possivelmente cancro do pulmão

Estes sintomas adicionais tendem a ocorrer apenas quando a DPOC atinge um estágio avançado.

Quando procurar aconselhamento médico

Consulte um médico de família se tiver sintomas persistentes de DPOC, particularmente se tiver mais de 35 anos e for fumador ou ex-fumador.

Existem várias condições que causam sintomas semelhantes, como asma, bronquiectasia, anemia e insuficiência cardíaca. Um teste respiratório simples pode ajudar a determinar se tem DPOC.

Saiba mais sobre os testes para DPOC.

Embora não exista atualmente cura para a DPOC, quanto mais cedo o tratamento começar, menor é a probabilidade de danos pulmonares graves.

Saiba mais sobre como a DPOC é tratada.

 Causas Doença pulmonar obstrutiva crónica (DPOC) 

Doença pulmonar obstrutiva crónica (DPOC) acontece quando os pulmões e as vias aéreas ficam danificados e inflamados.

Geralmente está associada à exposição a longo prazo a substâncias nocivas, como o fumo do cigarro.

As coisas que podem aumentar o seu risco de desenvolver DPOC são discutidas nesta secção.

Fumar

Fumar é a principal causa de DPOC e pensa-se que é responsável por cerca de 9 em cada 10 casos.

Os produtos químicos nocivos no fumo podem danificar o revestimento dos pulmões e das vias aéreas. Parar de fumar pode ajudar a impedir que a DPOC piore.

Algumas pesquisas também sugerem que estar exposto ao fumo de outras pessoas (fumo passivo) pode aumentar o seu risco de DPOC.

Fumos e poeiras no trabalho

A exposição a certos tipos de poeiras e produtos químicos no trabalho pode danificar os pulmões e aumentar o seu risco de DPOC.

As substâncias que têm sido associadas à DPOC incluem:

• poeiras e fumos de cádmio
• poeiras de cereais e farinha
• poeiras de sílica
• fumos de soldadura
• isocianatos
• poeiras de carvão

O risco de DPOC é ainda maior se respirar poeiras ou fumos no local de trabalho e fumar.

Poluição do ar

A exposição à poluição do ar durante um longo período pode afetar o funcionamento dos pulmões e algumas pesquisas sugerem que pode aumentar o seu risco de DPOC.

Mas a ligação entre a poluição do ar e a DPOC não é conclusiva e a pesquisa continua.

Genética

É mais provável que desenvolva DPOC se fuma e tem um familiar próximo com a doença, o que sugere que os genes de algumas pessoas podem torná-las mais vulneráveis à doença.

As pessoas com deficiência de alfa-1-antitripsina podem desenvolver DPOC. A alfa-1-antitripsina é uma substância que protege os seus pulmões. Sem ela, os pulmões são mais vulneráveis a danos.

As pessoas que têm deficiência de alfa-1-antitripsina geralmente desenvolvem DPOC a uma idade mais jovem – especialmente se fumam.

 Diagnóstico Doença pulmonar obstrutiva crónica (DPOC) 

Consulte um médico de família se tiver sintomas persistentes de doença pulmonar obstrutiva crónica (DPOC).

Para ajudar a diagnosticar DPOC, um médico de família pode:

• perguntar-lhe sobre os seus sintomas
• examinar o seu peito e auscultar a sua respiração com um estetoscópio
• perguntar se fuma ou se fumou no passado
• calcular o seu índice de massa corporal (IMC) com base no seu peso e altura
• perguntar se tem antecedentes familiares de problemas pulmonares

Também pode realizar, ou solicitar que realize, um teste de função pulmonar chamado espirometria, além de outros testes relacionados com os pulmões e as vias aéreas.

Espirometria

Um teste de espirometria pode ajudar a mostrar o quão bem os seus pulmões estão a funcionar.

Será solicitado que respire para uma máquina chamada espirometro após inalar um medicamento chamado broncodilatador, que ajuda a alargar as suas vias aéreas.

O espirometro faz 2 medições: o volume de ar que consegue expirar num segundo e a quantidade total de ar que expira. Pode ser solicitado que expire algumas vezes para obter uma leitura consistente.

As leituras são comparadas com os resultados normais para a sua idade, o que pode mostrar se as suas vias aéreas estão obstruídas.

Raio-X ao peito

Um raio-X ao peito pode ser usado para procurar problemas nos pulmões que podem causar sintomas semelhantes aos da DPOC.

Os problemas que podem ser mostrados por um raio-X incluem infeções no peito e cancro do pulmão, embora estes nem sempre sejam visíveis.

Análises ao sangue

Uma análise ao sangue pode mostrar outras condições que podem causar sintomas semelhantes aos da DPOC, como um nível baixo de ferro (anemia) e uma alta concentração de glóbulos vermelhos no sangue (eritrocitose).

Por vezes, uma análise ao sangue também pode ser feita para verificar se tem deficiência de alfa-1-antitripsina. Este é um problema genético raro que aumenta o seu risco de DPOC.

Testes adicionais

Por vezes, são necessários mais testes para confirmar o diagnóstico ou determinar a gravidade da sua DPOC.

Isto ajudará si e ao seu médico a planear o seu tratamento.

Estes testes podem incluir:

• um eletrocardiograma (ECG) – um teste que mede a atividade elétrica do coração
• um ecocardiograma – uma ecografia do coração
• um teste de pico de fluxo – um teste de respiração que mede a rapidez com que consegue expirar o ar dos pulmões, o que pode ajudar a descartar a asma
• um teste de oxigénio no sangue – um dispositivo semelhante a uma pinça é colocado no seu dedo para medir o nível de oxigénio no seu sangue
• uma tomografia computadorizada (TC) – uma análise detalhada que pode ajudar a identificar quaisquer problemas nos seus pulmões
• uma amostra de escarro – uma amostra do seu escarro (cuspe) pode ser testada para verificar sinais de uma infeção no peito

 Tratamento Doença pulmonar obstrutiva crónica (DPOC) 

Atualmente, não existe cura para a doença pulmonar obstrutiva crónica (DPOC), mas o tratamento pode ajudar a retardar a progressão da doença e a controlar os sintomas.

Os tratamentos incluem:

• parar de fumar – se tem DPOC e fuma, esta é a coisa mais importante que pode fazer
• inaladores e comprimidos – para ajudar a facilitar a respiração
• reabilitação pulmonar – um programa especializado de exercício e educação
• cirurgia ou transplante pulmonar – embora esta seja apenas uma opção para um número muito pequeno de pessoas

Um médico irá discutir as várias opções de tratamento com si.

Parar de fumar

Se fuma, parar é a forma mais eficaz de impedir que a DPOC piore.

Embora qualquer dano feito aos seus pulmões e vias aéreas não possa ser revertido, deixar de fumar pode ajudar a evitar mais danos.

Este pode ser todo o tratamento necessário nos estágios iniciais da DPOC, mas nunca é tarde demais para parar – mesmo as pessoas com DPOC mais avançada beneficiarão ao deixar de fumar.

Se acha que precisa de ajuda para parar de fumar, visite Pare de fumar para obter aconselhamento e apoio gratuitos.

Também pode querer falar com um médico sobre os tratamentos para parar de fumar disponíveis para si.

Saiba mais sobre o apoio para parar de fumar ou encontre um serviço para parar de fumar perto de si.

Inaladores

Se a DPOC estiver a afetar a sua respiração, geralmente ser-lhe-á prescrito um inalador. Este é um dispositivo que administra o medicamento diretamente aos seus pulmões enquanto respira.

Um médico ou enfermeiro irá aconselhá-lo sobre como usar um inalador corretamente e com que frequência usá-lo.

Existem vários tipos diferentes de inaladores para DPOC. Os principais tipos incluem:

Inaladores broncodilatadores de ação curta

Para a maioria das pessoas com DPOC, os inaladores broncodilatadores de ação curta são o primeiro tratamento utilizado.

Os broncodilatadores são medicamentos que facilitam a respiração, relaxando e alargando as suas vias aéreas.

Existem 2 tipos de inaladores broncodilatadores de ação curta:

• inaladores beta-2 agonistas – como salbutamol e terbutalina
• inaladores anticolinérgicos – como ipratrópio

Os inaladores de ação curta devem ser usados quando se sentir sem fôlego, até um máximo de 4 vezes por dia.

Inaladores broncodilatadores de ação longa

Se tiver sintomas regularmente ou tiver exacerbações (crises) apesar de usar broncodilatadores de ação curta, pode ser recomendado um inalador broncodilatador de ação longa.

Estes funcionam de forma semelhante aos broncodilatadores de ação curta, mas cada dose dura pelo menos 12 horas, por isso só precisam de ser usados uma ou duas vezes por dia.

Existem 2 tipos de inaladores broncodilatadores de ação longa:

• inaladores beta-2 agonistas – como salmeterol, formoterol e indacaterol
• inaladores anticolinérgicos – como tiotrópio, glicopirónio e aclidínio

Alguns inaladores novos contêm uma combinação de um agonista beta-2 de ação longa e anticolinérgico.

Inaladores de esteroides

Se ainda estiver sem fôlego ao usar um inalador de ação longa, ou tiver exacerbações frequentes, o seu médico pode sugerir a inclusão de um inalador de esteroides como parte do seu tratamento.

Os inaladores de esteroides contêm medicamentos corticosteroides, que podem ajudar a reduzir a inflamação das suas vias aéreas.

Os inaladores de esteroides são normalmente prescritos como parte de um inalador de combinação que também inclui um medicamento de ação longa.

Comprimidos

Se os seus sintomas não estiverem controlados com inaladores, um médico pode recomendar a toma de comprimidos ou cápsulas também.

Comprimidos de teofilina

A teofilina é um tipo de broncodilatador. Não está claro exatamente como a teofilina funciona, mas parece reduzir o inchaço (inflamação) das vias aéreas e relaxar os músculos que as revestem.

A teofilina vem em comprimidos ou cápsulas e é geralmente tomada duas vezes por dia.

Pode precisar de fazer análises sanguíneas regulares durante o tratamento para verificar o nível do medicamento no seu sangue.

Isto ajudará um médico a determinar a melhor dose para controlar os seus sintomas, reduzindo o risco de efeitos secundários.

Possíveis efeitos secundários incluem:

• sentir e ter náuseas
• dores de cabeça
• dificuldade em dormir (insónia)
• batimentos cardíacos notáveis, palpitações ou irregulares (palpitações)

Por vezes, um medicamento semelhante chamado aminofilina também é usado.

Mucolíticos

Se tiver uma tosse persistente com muito catarro espesso, o médico pode recomendar a toma de um medicamento mucolítico chamado carbocisteína.

Os medicamentos mucolíticos tornam o catarro na sua garganta mais fino e mais fácil de tossir.

A carbocisteína vem em comprimidos ou cápsulas e é geralmente tomada 3 ou 4 vezes por dia.

Se a carbocisteína não ajudar os seus sintomas, ou não puder tomá-la por motivos médicos, está disponível outro medicamento mucolítico chamado acetilcisteína.

Este vem em pó que mistura com água. O pó de acetilcisteína tem um cheiro desagradável, como ovos podres, mas este cheiro deve desaparecer depois de o misturar com a água.

Comprimidos de esteroides

Se tiver uma crise particularmente grave, pode ser-lhe prescrito um ciclo curto de comprimidos de esteroides para reduzir a inflamação das suas vias aéreas.

Um ciclo de tratamento de 5 dias é geralmente recomendado, uma vez que o uso a longo prazo de comprimidos de esteroides pode causar efeitos secundários problemáticos, como:

• ganho de peso
• alterações de humor
• enfraquecimento dos ossos (osteoporose)

O seu médico pode dar-lhe um fornecimento de comprimidos de esteroides para guardar em casa para tomar assim que tiver uma crise grave.

Ciclos mais longos de comprimidos de esteroides devem ser prescritos por um especialista em DPOC. Ser-lhe-á dada a dose eficaz mais baixa e monitorizado de perto para efeitos secundários.

Antibióticos

O seu médico pode prescrever um ciclo curto de antibióticos se tiver sinais de uma infeção no peito, como:

• ficar mais sem fôlego
• tossir mais
• notar uma alteração na cor (como castanho, verde ou amarelo) e/ou consistência do seu catarro (como ficar mais espesso)

Por vezes, pode ser-lhe dado um ciclo de antibióticos para guardar em casa e tomar assim que tiver sintomas de uma infeção.

Reabilitação pulmonar

A reabilitação pulmonar é um programa especializado de exercício e educação concebido para ajudar pessoas com problemas pulmonares, como a DPOC.

Pode ajudar a melhorar a quantidade de exercício que consegue fazer antes de se sentir sem fôlego, bem como os seus sintomas, autoconfiança e bem-estar emocional.

Os programas de reabilitação pulmonar geralmente envolvem 2 ou mais sessões em grupo por semana durante pelo menos 6 semanas.

Um programa típico inclui:

• treino físico adaptado às suas necessidades e capacidade – como caminhada, ciclismo e exercícios de fortalecimento
• educação sobre a sua condição para si e para a sua família
• aconselhamento dietético
• apoio psicológico e emocional

Os programas são fornecidos por uma variedade de profissionais de saúde, incluindo fisioterapeutas, enfermeiros especialistas e nutricionistas.

Melhorar a força muscular

Se estiver a ter uma crise grave e não conseguir exercitar-se, pode ser-lhe oferecida estimulação elétrica para fortalecer os seus músculos.

Isto é onde os eletrodos são colocados na sua pele e pequenas impulsos elétricos são enviados para músculos fracos, geralmente nos seus braços ou pernas.

Outros tratamentos

Se tiver sintomas graves ou tiver uma crise particularmente grave, pode precisar de tratamento adicional por vezes.

Medicação nebulizada

A medicação nebulizada pode ser usada em casos graves de DPOC se os inaladores não tiverem funcionado.

Isto é onde uma máquina é usada para transformar o medicamento líquido numa névoa fina que respira através de uma peça de boca ou uma máscara facial. Permite que uma grande dose de medicamento seja tomada de uma só vez.

Geralmente, ser-lhe-á dado um dispositivo nebulizador para usar em casa depois de lhe terem mostrado como usá-lo.

Roflumilast

O roflumilast é um novo medicamento que pode ser usado para tratar crises.

É recomendado para pessoas cujos sintomas pioraram repentinamente pelo menos 2 vezes nos últimos 12 meses e que já estão a usar inaladores.

O roflumilast vem em comprimidos e o medicamento ajuda a reduzir a inflamação dentro dos pulmões e vias aéreas.

Os efeitos secundários do roflumilast incluem:

• sentir e ter náuseas
• diarreia
• perda de apetite
• perda de peso
• dor de cabeça

Oxigenoterapia a longo prazo

Se a DPOC causar um baixo nível de oxigénio no seu sangue, pode ser aconselhado a ter oxigénio em casa através de tubos nasais ou uma máscara.

Isto pode ajudar a impedir que o nível de oxigénio no seu sangue se torne perigosamente baixo, embora não seja um tratamento para os principais sintomas da DPOC, como falta de ar.

O tratamento de oxigénio a longo prazo deve ser usado por pelo menos 15 horas por dia.

Os tubos da máquina são longos, para que possa mover-se pela sua casa enquanto estiver ligado. Estão disponíveis tanques de oxigénio portáteis se precisar de usar oxigénio fora de casa.

Não fume ao usar oxigénio. O aumento do nível de oxigénio é altamente inflamável e um cigarro aceso pode causar um incêndio ou explosão.

Saiba mais sobre a oxigenoterapia doméstica.

Oxigenoterapia ambulatória

Algumas pessoas com DPOC beneficiarão da oxigenoterapia ambulatória, que é oxigénio que usa quando caminha ou está ativo de outras formas.

Se os seus níveis de oxigénio no sangue forem normais enquanto estiver a descansar, mas diminuírem quando se exercitar, pode ser capaz de ter oxigenoterapia ambulatória em vez de oxigenoterapia a longo prazo.

Ventilação não invasiva (VNI)

Se for levado para o hospital por causa de uma crise grave, pode ter um tratamento chamado ventilação não invasiva (VNI).

Isto é onde uma máquina portátil conectada a uma máscara que cobre o seu nariz ou rosto é usada para apoiar os seus pulmões e facilitar a respiração.

Cirurgia

A cirurgia é geralmente adequada apenas para um pequeno número de pessoas com DPOC grave cujos sintomas não são controlados com medicação.

Existem 3 operações principais que podem ser feitas:

• bullectomia – uma operação para remover um bolso de ar de um dos pulmões, permitindo que os pulmões funcionem melhor e tornando a respiração mais confortável
• cirurgia de redução do volume pulmonar – uma operação para remover uma secção danificada do pulmão para permitir que as partes saudáveis funcionem melhor e tornando a respiração mais confortável
• transplante pulmonar – uma operação para remover e substituir um pulmão danificado por um pulmão saudável de um doador

Estas são operações importantes feitas sob anestesia geral, onde está adormecido, e envolvem riscos significativos.

Se os seus médicos acharem que a cirurgia é uma opção para si, fale com eles sobre o que o procedimento envolve e quais são os benefícios e riscos.

 Viver com Doença Pulmonar Obstrutiva Crónica (DPOC) 

A doença pulmonar obstrutiva crónica (DPOC) pode afetar muitos aspetos da sua vida. Mas existem algumas formas de ajudar a reduzir o seu impacto.

Cuidar de si

É importante cuidar bem de si se tiver DPOC.

Algumas das principais coisas que lhe serão aconselhadas a fazer estão descritas abaixo.

Tome a sua medicação

É importante tomar qualquer medicação prescrita, incluindo inaladores, pois isso pode ajudar a prevenir crises graves.

É também uma boa ideia ler o folheto informativo que acompanha a sua medicação sobre possíveis interações com outros medicamentos ou suplementos.

Consulte a sua equipa de cuidados de saúde se planeia tomar quaisquer medicamentos de venda livre, como analgésicos ou suplementos nutricionais. Estes podem, por vezes, interferir com a sua medicação.

Fale também com a sua equipa de cuidados de saúde se tiver alguma preocupação sobre a medicação que está a tomar ou se estiver a sentir algum efeito secundário.

Pare de fumar

Se fuma, parar pode ajudar a abrandar ou prevenir mais danos nos seus pulmões.

Saiba mais sobre como parar de fumar.

Exercite-se regularmente

Exercitar-se regularmente pode ajudar a melhorar os seus sintomas e a qualidade de vida.

A quantidade de exercício que pode fazer dependerá das suas circunstâncias individuais. Exercitar-se até ficar um pouco sem fôlego não é perigoso, mas não se esforce demasiado.

É uma boa ideia falar com um médico de família para obter aconselhamento antes de iniciar um novo programa de exercícios se os seus sintomas forem graves ou se não se tem exercitado há algum tempo.

Pode ser aconselhado a participar num programa de reabilitação pulmonar, que incluirá um plano de exercícios estruturado adaptado às suas necessidades e capacidade.

Saiba mais sobre os tratamentos para a DPOC, incluindo a reabilitação pulmonar.

Mantenha um peso saudável

Ter peso a mais pode piorar a falta de ar, por isso é uma boa ideia perder peso através de uma combinação de exercício regular e uma dieta saudável se estiver com excesso de peso.

Algumas pessoas com DPOC descobrem que perdem peso involuntariamente. Comer alimentos ricos em proteínas e consumir calorias suficientes é importante para manter um peso saudável.

Pode consultar um nutricionista como parte de um programa de reabilitação pulmonar, se necessário.

Vacine-se

A DPOC pode colocar uma pressão significativa no seu corpo e significar que é mais vulnerável a infeções.

Todas as pessoas com DPOC são incentivadas a tomar a vacina anual contra a gripe e a vacina pneumocócica única.

Pode receber estas vacinas no seu médico de família ou numa farmácia local que ofereça um serviço de vacinação.

Verifique o tempo

Períodos de frio e calor e humidade podem causar problemas respiratórios se tiver DPOC.

É uma boa ideia acompanhar a previsão do tempo e certificar-se de que tem medicação suficiente à mão caso os seus sintomas piorem temporariamente.

Observe o que respira

Existem certas coisas que devem ser evitadas, se possível, para reduzir os sintomas da DPOC e as hipóteses de uma crise, incluindo:

• locais empoeirados
• fumos, como gases de escape de carros
• fumo
• sprays ou difusores de ar fresco
• produtos de limpeza com cheiro forte (a menos que haja muita ventilação)
• spray para o cabelo
• perfume

Revisões e monitorização regulares

Terá contacto regular com a sua equipa de cuidados de saúde para monitorizar a sua condição.

Estas consultas podem envolver:

• falar sobre os seus sintomas – como se estão a afetar as suas atividades normais ou estão a piorar
• falar sobre a sua medicação – incluindo se pensa que pode estar a sentir algum efeito secundário
• testes para monitorizar a sua saúde

É também uma boa oportunidade para fazer quaisquer perguntas que tenha ou levantar quaisquer outras questões que gostaria de discutir com a sua equipa de cuidados de saúde.

Contacte o seu médico de família ou equipa de cuidados de saúde se os seus sintomas piorarem repentinamente ou se desenvolver novos sintomas entre as consultas de acompanhamento.

Técnicas de respiração

Existem várias técnicas de respiração que algumas pessoas acham úteis para a falta de ar.

Estas incluem o controlo da respiração, que envolve respirar suavemente usando o mínimo de esforço, com os ombros apoiados. Isto pode ajudar quando as pessoas com DPOC se sentem sem fôlego.

As técnicas de respiração para pessoas que são mais ativas incluem:

• respiração relaxada, lenta e profunda
• respiração com os lábios franzidos, como se estivesse a assobiar
• expirar com força ao fazer uma atividade que exige um grande esforço
• respiração ritmada, usando um ritmo em sincronia com a atividade, como subir escadas

Se tiver tosse com muita expectoração, pode ser ensinada uma técnica específica para ajudar a limpar as vias aéreas chamada técnica de respiração do ciclo ativo.

Fale com os outros

Se tiver dúvidas sobre a sua condição e tratamento, o seu médico de família ou enfermeiro poderá tranquilizá-lo.

Também pode ser útil falar com um aconselheiro ou psicólogo qualificado, ou com alguém numa linha de apoio especializada. O seu médico de família terá informações sobre estes.

Algumas pessoas acham útil falar com outras pessoas que têm DPOC, seja num grupo de apoio local ou numa sala de bate-papo na internet.

Relacionamentos e sexo

Ter uma doença crónica como a DPOC pode colocar uma pressão em qualquer relacionamento.

Relacionamentos com amigos e família

A dificuldade em respirar e a tosse podem fazer com que se sinta cansado e deprimido.

O seu cônjuge, parceiro ou cuidador também pode ter muitas preocupações sobre a sua saúde. É importante falar sobre as suas preocupações em conjunto.

Ser aberto sobre como se sente e o que a sua família e amigos podem fazer para ajudar pode tranquilizá-los. Mas não hesite em dizer-lhes que precisa de algum tempo para si, se for isso que quer.

A sua vida sexual

À medida que a DPOC progride, o aumento da falta de ar pode dificultar a participação em atividades extenuantes. A falta de ar pode ocorrer durante a atividade sexual.

Fale com o seu parceiro e mantenha a mente aberta. Explore o que ambos gostam sexualmente. Simplesmente tocar, ser tocado e estar perto de alguém ajuda uma pessoa a sentir-se amada e especial.

O seu médico, enfermeiro ou fisioterapeuta também pode sugerir formas de ajudar a controlar a falta de ar durante o sexo.

Voar com DPOC

Se tiver DPOC e estiver a planear voar, vá ao seu médico de família para uma avaliação de aptidão para voar. Isto envolve verificar a sua respiração usando espirometria e medir os seus níveis de oxigénio.

Antes de viajar, lembre-se de levar toda a sua medicação, como inaladores, na sua bagagem de mão.

Se estiver a usar terapia de oxigénio, informe o seu operador turístico e a companhia aérea antes de reservar as suas férias, pois pode precisar de obter um formulário médico do seu médico de família.

Se estiver a usar terapia de oxigénio a longo prazo, terá de garantir que tem um fornecimento adequado de oxigénio para o seu voo, bem como para o tempo que estiver fora.

As companhias aéreas geralmente não permitem que traga cilindros de oxigénio consigo, mas podem permitir dispositivos de concentrador de oxigénio portáteis.

Dinheiro e apoio financeiro

As pessoas com DPOC muitas vezes têm que abandonar o trabalho porque a sua falta de ar as impede de fazer o que precisam de fazer para o seu trabalho.

Se não puder trabalhar, existem vários benefícios para os quais pode ser elegível:

• se tiver um emprego, mas não puder trabalhar devido à sua doença, tem direito a subsídio de doença do seu empregador
• se não tiver emprego e não puder trabalhar devido à sua doença, pode ter direito a subsídio de incapacidade
• se precisar de ajuda com os custos devido à sua doença, pode ter direito ao subsídio de independência pessoal

Se estiver a cuidar de alguém com DPOC, pode ter direito ao subsídio de cuidador.

Também pode ser elegível para o subsídio de criança se tiver filhos que vivam em casa, ou para o Rendimento de Solidariedade e o subsídio de habitação se tiver um rendimento familiar baixo.

Cuidados paliativos

A DPOC é uma doença grave que eventualmente pode atingir um estágio em que se torna fatal.

Falar sobre isto e planear os seus cuidados paliativos com antecedência pode ser útil.

Pode ser difícil falar sobre a morte com o seu médico, e particularmente com a família e amigos, mas muitas pessoas acham que isso ajuda. O apoio também está disponível para a sua família e amigos.

Pode ser útil discutir os sintomas que pode ter à medida que fica mais doente e os tratamentos disponíveis para os controlar.

À medida que a DPOC progride, o seu médico deve trabalhar consigo para estabelecer um plano de gestão claro com base nos seus desejos. Isto incluirá se prefere ir para o hospital ou para um hospício, ou ser cuidado em casa à medida que fica mais doente.

Pode querer discutir a elaboração de uma decisão antecipada, também chamada de testamento vital, que estabelece os seus desejos de tratamento se ficar demasiado doente para ser consultado.

Isto pode incluir se quer ser reanimado se parar de respirar e se quer que a ventilação artificial seja continuada.