Encefalite transmitida por carraças (ETC)

A encefalite transmitida por carraças (ETC) é uma infeção viral transmitida por picadas de carraças. As carraças infetadas com o vírus são encontradas em partes da Europa (incluindo o Reino Unido) e da Ásia. No Reino Unido, o risco de contrair ETC é muito baixo.

Verifique se está em risco de encefalite transmitida por carraças (ETC)

O risco de contrair encefalite transmitida por carraças (ETC) é muito baixo.

As carraças que a transmitem podem ser encontradas em:

• a maior parte da Europa – incluindo o Reino Unido
• Rússia
• partes da China e do Japão

As carraças vivem em bosques e áreas relvadas, mas também podem ser encontradas em alguns parques e jardins.

No Reino Unido, apenas um número muito pequeno de carraças transporta o vírus da ETC. Mesmo que seja picado por uma carraça, o risco de adoecer gravemente é muito baixo.

A ETC também pode ser transmitida através de leite cru (não pasteurizado) ou produtos lácteos.

Como reduzir o seu risco de encefalite transmitida por carraças (ETC)

Existem coisas que pode fazer para reduzir o seu risco de contrair encefalite transmitida por carraças (ETC) no Reino Unido e no estrangeiro.

Evitar picadas de carraças

Para reduzir o risco de ser picado por uma carraça quando estiver ao ar livre:

• verifique regularmente a sua roupa e a sua pele à procura de carraças que possam estar a rastejar sobre si e remova-as antes que possam picar – use roupa de cores claras para que seja mais fácil detetar quaisquer carraças
• caminhe por caminhos bem definidos para evitar roçar contra plantas que possam ter carraças
• use um repelente de insetos como o DEET na sua pele – também pode obter roupa que contenha repelente de insetos
• use calças compridas e camisas de manga comprida para dificultar a picada das carraças

As carraças podem ser muito pequenas e difíceis de detetar. Elas ficam maiores se o picarem e se alimentarem do seu sangue.

Remover uma carraça que o picou

Se for picado por uma carraça, tente removê-la o mais rápido possível.

Para remover uma carraça com segurança:

1. Use uma pinça de pontas finas ou uma ferramenta de remoção de carraças (pode comprar estas em algumas farmácias, veterinários e lojas de animais).
2. Segure a carraça o mais próximo possível da sua pele e puxe para cima lentamente e com firmeza, pois as partes da boca que ficarem na pele podem causar uma infeção cutânea.
3. Tenha cuidado para não esmagar ou esmagar a carraça. Descarte-a quando a tiver removido.
4. Limpe a picada com um antisséptico ou água e sabão.

O risco de adoecer após uma picada de carraça é baixo. Não precisa de procurar ajuda médica a menos que se sinta mal.

Vacina contra a ETC

Uma vacina contra a ETC é recomendada se estiver a visitar um país onde a infeção é comum e planeia fazer atividades ao ar livre quando lá chegar.

Precisa de pelo menos 2 injeções, administradas com um intervalo de pelo menos 2 semanas, para estar protegido para a viagem. Deve receber a primeira injeção pelo menos 1 mês antes de viajar.

Terá de pagar pela vacina contra a ETC. Pode obtê-la em clínicas de saúde de viagens e farmácias com serviços de saúde de viagens.

Sintomas da encefalite transmitida por carraças (ETC)

O vírus que causa a encefalite transmitida por carraças (ETC) não causa sintomas na maioria das pessoas.

Algumas pessoas apresentam sintomas semelhantes aos da gripe cerca de uma semana após a picada, como:

• febre alta
• cansaço
• dor de cabeça
• dores e desconforto
• sensação de enjoo

Os sintomas geralmente desaparecem sozinhos, mas em algumas pessoas a infeção espalha-se para o cérebro e causa sintomas mais graves alguns dias ou semanas depois.

Estes podem incluir:

• rigidez no pescoço e dor de cabeça intensa
• dor ao olhar para luzes fortes
• convulsões
• alteração do comportamento, confusão ou fala arrastada
• fraqueza ou perda de movimento em parte do corpo

 Ligue para o 112 ou vá para um serviço de urgência se você ou outra pessoa tiver: 

• rigidez no pescoço e dor de cabeça intensa
• dor ao olhar para luzes fortes
• convulsões
• alteração do comportamento, confusão repentina ou fala arrastada
• fraqueza ou perda de movimento em parte do corpo, incluindo a face caída de um lado

Não conduza até ao serviço de urgência. Peça a alguém para o levar ou ligue para o 112 e peça uma ambulância.

Traga consigo quaisquer medicamentos que esteja a tomar.

Tratamento para a encefalite transmitida por carraças (ETC)

A encefalite transmitida por carraças (ETC) pode ser fatal se se espalhar para o seu cérebro. Terá de ser tratado no hospital se estiver gravemente doente.

O tratamento pode incluir:

• medicação
• fluidos, administrados por via intravenosa
• ventilação, onde uma máquina é usada para respirar por si
• cirurgia para drenar o fluido do cérebro (isto é raro)