Endocardite

A endocardite é uma infeção rara e potencialmente fatal do revestimento interno do coração (o endocárdio). É mais frequentemente causada por bactérias que entram na corrente sanguínea e viajam para o coração.

Embora o coração seja geralmente bem protegido contra infeções, pode ser mais fácil para as bactérias contornarem o sistema imunitário em pessoas que têm:

• uma válvula cardíaca artificial (protética) – a cirurgia de substituição da válvula está a ser cada vez mais utilizada quando as pessoas experimentam estreitamento de uma das suas válvulas cardíacas
• doença cardíaca congénita – onde uma pessoa nasce com defeitos cardíacos
• cardiomiopatia hipertrófica  – onde as células musculares cardíacas estão aumentadas e as paredes das câmaras cardíacas engrossam
• válvulas cardíacas danificadas – devido a infeção ou doença cardíaca
• já tiveram endocardite antes

As pessoas que injetam drogas também são mais propensas a desenvolver endocardite.

Sintomas da endocardite

Os sintomas iniciais da endocardite são semelhantes aos da gripe e incluem:

• febre alta
• arrepios
• dor de cabeça
• dor nas articulações e nos músculos

Sem tratamento, a infeção danifica as válvulas cardíacas e perturba o fluxo normal do sangue através do coração.

Isto pode desencadear uma série de complicações com risco de vida, tais como:

• insuficiência cardíaca – onde o coração é incapaz de bombear sangue suficiente para o corpo para satisfazer adequadamente as necessidades do corpo
• derrame – onde o fornecimento de sangue ao cérebro é interrompido

Tratamento da endocardite

A endocardite é tratada com uma cura de antibióticos administrados por via intravenosa. Terá de ser admitido no hospital para este tratamento.

Algumas pessoas também precisam de cirurgia para reparar ou substituir uma válvula cardíaca danificada ou drenar quaisquer abscessos que se desenvolvam.

A endocardite é uma doença grave, especialmente se surgirem complicações. O diagnóstico e tratamento precoces são vitais para melhorar o prognóstico da doença.

Quem é afetado

A endocardite é uma doença rara em Inglaterra, mesmo em pessoas com maior risco.

É mais comum em pessoas idosas.

Mas foram registados casos de endocardite em crianças, particularmente aquelas nascidas com doença cardíaca congénita.

O dobro de homens são afetados em comparação com mulheres.

Embora possa parecer estranho, as taxas de endocardite estão a aumentar devido aos avanços nos cuidados médicos.

Isto porque há um número crescente de pessoas a serem tratadas com cirurgia de substituição da válvula ou cirurgia para reparar doença cardíaca congénita.

 Sintomas Endocardite 

Os sintomas da endocardite podem desenvolver-se rapidamente ao longo de alguns dias (endocardite aguda), ou lentamente ao longo de algumas semanas ou possivelmente meses (endocardite subaguda).

A endocardite subaguda é mais comum em pessoas com doença cardíaca congénita.

Sintomas da endocardite

Os sintomas mais comuns da endocardite incluem:

• febre alta
• calafrios
• suores noturnos
• dores de cabeça
• falta de ar, especialmente durante a atividade física
• tosse
• cansaço (fadiga)
• dor muscular e nas articulações

Outros sintomas podem incluir:

• pequenas manchas vermelhas, castanhas ou roxas na pele (petéquias); estas podem ser mais difíceis de ver em peles morenas e negras
• linhas estreitas, avermelhadas-castanhas de sangue que correm por baixo das unhas
• nódulos vermelhos dolorosos nas almofadas dos dedos das mãos e dos pés, mas o avermelhamento pode ser mais difícil de ver em peles morenas e negras
• manchas vermelhas indolores nas palmas das mãos e nas solas dos pés, mas o avermelhamento pode ser mais difícil de ver em peles morenas e negras
• confusão
• perda de apetite
• perda de peso inesperada

Quando procurar aconselhamento médico

Contacte o seu médico de família o mais breve possível se desenvolver quaisquer sintomas de endocardite, especialmente se estiver em maior risco de a desenvolver, como se tiver histórico de doença cardíaca.

Quando procurar aconselhamento médico de emergência

Um acidente vascular cerebral é uma das complicações mais graves que podem desenvolver-se a partir da endocardite.

Se suspeitar de um acidente vascular cerebral, ligue 112 imediatamente para solicitar uma ambulância.

A forma mais eficaz de identificar os sintomas de um acidente vascular cerebral é lembrar-se da palavra FAST, que significa:

• Rosto – o rosto pode ter caído de um lado, a pessoa pode ser incapaz de sorrir, ou a sua boca ou olho pode ter caído
• Braços – a pessoa com suspeita de acidente vascular cerebral pode não ser capaz de levantar ambos os braços e mantê-los lá devido à fraqueza ou dormência num braço
• Fala – a sua fala pode estar arrastada ou incompreensível, ou a pessoa pode ser incapaz de falar de todo, apesar de parecer acordada; também pode ter problemas em compreender o que lhe estão a dizer
• Tempo – é hora de ligar 112 imediatamente se vir algum destes sinais ou sintomas

 Causas Endocardite 

A endocardite é causada por bactérias no sangue que se multiplicam e se espalham pela camada interna do seu coração (endocárdio). O endocárdio fica inflamado, causando danos às suas válvulas cardíacas.

O seu coração está geralmente bem protegido contra infeções, por isso as bactérias podem passar inofensivamente.

Mas se as suas válvulas cardíacas estiverem danificadas ou se tiver uma válvula artificial, é mais fácil para as bactérias se instalarem e contornarem a sua resposta imunitária normal à infeção.

Pequenos aglomerados de bactérias podem desenvolver-se no local da infeção. Existe o risco destes aglomerados atuarem de forma semelhante a coágulos sanguíneos, viajando para longe do coração e bloqueando o fornecimento de sangue aos órgãos. Isto pode causar insuficiência de órgãos ou desencadear um acidente vascular cerebral.

Como as bactérias chegam ao coração

Existem várias formas de as bactérias entrarem no seu sangue.

Boca

Atividades quotidianas, como escovar os dentes ou mastigar alimentos, podem por vezes permitir que as bactérias entrem na corrente sanguínea.

O risco é aumentado se os seus dentes e gengivas estiverem em más condições, porque isso facilita a entrada de bactérias.

Infeção

As bactérias podem espalhar-se a partir do local de uma infeção pré-existente, como uma infeção de pele ou doença das gengivas.

Agulhas e tubos

Qualquer procedimento médico que envolva a colocação de um instrumento médico dentro do corpo acarreta um pequeno risco associado de introduzir bactérias na sua corrente sanguínea.

Quem está em risco

Existem vários fatores que podem tornar o seu coração mais vulnerável a infeções e aumentar a sua probabilidade de desenvolver endocardite.

Estes incluem:

• doença da válvula cardíaca
• ter válvulas protéticas
• cardiomiopatia hipertrófica
• injecção de drogas
• doença cardíaca congénita
• já teve endocardite antes

Doença da válvula cardíaca

A doença da válvula cardíaca é um termo geral que descreve problemas de saúde que danificam as válvulas do coração.

Dois tipos de doença da válvula cardíaca conhecidos por aumentar o seu risco de endocardite são:

• estenose valvular – onde a(s) válvula(s) do coração se estreita(m), interrompendo o fluxo sanguíneo através do coração
• insuficiência valvular – onde a(s) válvula(s) do coração não fecha(m) corretamente, fazendo com que o sangue volte a fluir na direção errada

A doença da válvula cardíaca pode ser:

• doença cardíaca congénita – onde nasce com a condição
• adquirida – onde desenvolve a condição mais tarde na vida

As causas da doença da válvula cardíaca adquirida incluem:

• um ataque cardíaco anterior – um ataque cardíaco pode danificar os músculos que circundam e suportam as válvulas, impedindo que as válvulas funcionem corretamente
• hipertensão arterial (hipertensão) – sem tratamento, a pressão arterial alta pode enfraquecer o tecido à volta das válvulas
• febre reumática – um tipo de infeção bacteriana que pode danificar o coração

A febre reumática é rara desde a introdução dos antibióticos. Mas as pessoas mais velhas que tiveram febre reumática durante a infância podem vir a desenvolver doença da válvula cardíaca.

Válvulas protéticas

As válvulas protéticas (artificiais) utilizadas na cirurgia de substituição da válvula aórtica substituem as válvulas cardíacas que foram danificadas pela doença da válvula cardíaca.

Mas as bactérias também podem se instalar à volta das válvulas protéticas, o que pode ocasionalmente desencadear endocardite.

Cardiomiopatia hipertrófica

Na cardiomiopatia hipertrófica, as células musculares cardíacas aumentam de tamanho e as paredes das câmaras cardíacas engrossam.

As câmaras são reduzidas em tamanho, por isso não conseguem conter muito sangue, e as paredes não conseguem relaxar adequadamente e podem ficar rígidas.

Injecção de drogas

As pessoas que injetam drogas ilegais, como heroína ou metanfetamina (crystal meth), têm um risco aumentado de desenvolver endocardite.

Isto porque as agulhas não esterilizadas permitem que as bactérias entrem na corrente sanguínea e as injeções repetidas tornam a pele mais vulnerável a infeções.

Endocardite fúngica

A endocardite causada por uma infeção fúngica é mais rara do que a endocardite bacteriana e geralmente mais grave.

Está mais em risco de endocardite fúngica se:

• injeta drogas
• tem histórico de cirurgia cardíaca
• tem um cateter venoso central – um tubo conectado a uma veia no pescoço, virilha ou tórax, que é usado para administrar medicamentos ou fluidos a pessoas que estão gravemente doentes
• tem um sistema imunitário enfraquecido – seja como resultado de uma condição de saúde que afeta o sistema imunitário, como HIV, ou como efeito colateral de certos tipos de tratamentos, como quimioterapia.

 Diagnóstico Endocardite 

Para diagnosticar endocardite, o seu médico de família irá analisar cuidadosamente o seu histórico clínico, prestando atenção especial a quaisquer problemas que possa ter tido com o seu coração.

A recolha de um histórico clínico também permite ao seu médico de família identificar se passou por algum procedimento médico recente que possa ter aumentado o risco de desenvolver endocardite, como cirurgia às válvulas cardíacas.

Exame físico

O seu médico de família irá verificar os sintomas da endocardite, como febre ou nódulos (pequenos caroços) nos seus dedos das mãos e dos pés.

Ele também irá auscultar o seu coração com um estetoscópio para verificar se desenvolveu um sopro cardíaco.

Um sopro cardíaco é quando o seu batimento cardíaco tem um som extra ou invulgar causado por um fluxo sanguíneo perturbado através do coração.

Os sintomas da endocardite são semelhantes aos de algumas outras condições de saúde, por isso é importante que outras causas possíveis sejam descartadas.

Por vezes, poderá ser encaminhado para exames adicionais.

Análises ao sangue

As análises ao sangue podem ser usadas para ajudar a diagnosticar a endocardite ou identificar o tratamento mais eficaz.

As análises ao sangue podem incluir:

• um teste de cultura de sangue para verificar a presença de uma bactéria ou fungo específico
• um teste de velocidade de sedimentação dos eritrócitos (VSG)
• um teste de proteína C-reativa (PCR)

Ecocardiograma

Um ecocardiograma utiliza ondas sonoras para examinar o seu coração. As ondas podem produzir imagens precisas do músculo cardíaco, das câmaras e das válvulas.

Isto permite ao seu médico examinar a estrutura e a função do seu coração mais de perto.

Um ecocardiograma é frequentemente usado para verificar se existem coágulos de bactérias que possam ter se formado e pode ajudar a detetar tecido cardíaco infetado ou danificado.

Estas análises podem ser realizadas por:

• colocando diretamente uma sonda no seu peito
• engolindo uma sonda para permitir que o seu coração seja estudado a partir do esófago (ecocardiograma transesofágico)

O ecocardiograma transesofágico permite imagens muito mais nítidas do seu coração, pois o esófago está mesmo atrás do coração.

Tomografia Computorizada (TC)

Uma TC utiliza raios-X para tirar imagens do interior do seu corpo. Um computador é então usado para juntar as imagens.

Pode ser útil para identificar quaisquer coleções de pus (abscessos) que possam ter se desenvolvido no seu corpo.

 Tratamento Endocardite 

A maioria dos casos de endocardite pode ser tratada com uma cura de antibióticos. Normalmente, terá de ser admitido ao hospital para que os antibióticos possam ser administrados por gotejamento no seu braço (intravenosamente).

O seu médico normalmente irá recolher uma amostra de sangue antes de prescrever antibióticos para garantir que lhe são administrados o tratamento mais eficaz.

Se os seus sintomas forem graves, poderá ser-lhe prescrita uma mistura de diferentes antibióticos antes de obter o resultado da amostra de sangue. Esta é uma medida de precaução para evitar que os seus sintomas piorem.

Durante a sua estadia no hospital, serão recolhidas amostras de sangue regularmente para verificar a eficácia do tratamento. 

Uma vez que a sua febre e quaisquer sintomas graves diminuam, poderá ser capaz de sair do hospital e continuar a receber antibióticos em casa por gotejamento (IV).

Se estiver a receber antibióticos em casa, deverá ter consultas regulares com um enfermeiro e com o seu médico de família para verificar se o tratamento está a funcionar e se não está a sentir quaisquer efeitos secundários.

Normalmente, terá de tomar antibióticos durante 2 a 6 semanas.

Se a sua amostra de sangue mostrar que fungos estão a causar a sua infeção, ser-lhe-á prescrito um medicamento antifúngico.

Cirurgia

A endocardite pode causar danos graves ao seu coração. Poderá ser encaminhado para um cardiologista, um especialista em doenças do coração e dos vasos sanguíneos, para que o seu coração possa ser avaliado mais aprofundadamente.

Poderá necessitar de cirurgia para reparar os danos no coração.

A cirurgia será normalmente recomendada se:

• os seus sintomas ou resultados de testes sugerirem que sofreu insuficiência cardíaca, uma condição grave em que o seu coração não bombeia sangue para o seu corpo de forma eficiente
• continuar a ter febre alta, apesar do tratamento com antibióticos ou antifúngicos
• a sua endocardite for causada por fungos particularmente agressivos ou bactérias resistentes a medicamentos
• sofrer 1 ou mais coágulos sanguíneos, apesar do tratamento com antibióticos ou antifúngicos
• tiver uma válvula cardíaca artificial (protética)
• os resultados do seu ecocardiograma sugerirem que se desenvolveu uma coleção de pus (abscesso) ou uma passagem anormal (fístula) dentro do seu coração

Os 3 principais procedimentos cirúrgicos utilizados para tratar a endocardite são:

• reparação da válvula cardíaca danificada
• substituição das válvulas cardíacas danificadas por próteses durante a cirurgia de substituição da válvula aórtica
• drenagem de quaisquer abscessos e reparação de quaisquer fístulas que possam ter desenvolvido no músculo cardíaco

 Prevenção Endocardite 

Se tem um risco aumentado de desenvolver endocardite, é importante limitar a sua exposição a qualquer infeção que possa desencadeá-la.

O mesmo é verdade se já foi afetado por endocardite anteriormente, uma vez que pode frequentemente reaparecer em certas pessoas.

Pratique uma boa higiene oral

Se tem um risco aumentado de desenvolver endocardite, é importante que pratique uma boa higiene oral e dentária.

Não deixe abcessos e doença das gengivas sem tratamento.

Visite o seu dentista regularmente para garantir que mantém uma boa saúde oral e minimiza o risco de bactérias entrarem na corrente sanguínea através da sua boca.

Cuide da sua pele

Lavar as mãos regularmente ajudará a prevenir a propagação de bactérias.

É também muito importante lavar quaisquer cortes ou escoriações cuidadosamente assim que os notar para evitar que fiquem infetados.

Contacte o seu médico de família para obter aconselhamento se desenvolver os sintomas de uma infeção cutânea. O seu médico de família poderá prescrever antibióticos como precaução.

Os sintomas de uma infeção cutânea incluem:

• inchaço e vermelhidão da área afetada ou área, mas a vermelhidão pode ser mais difícil de ver em pele castanha e negra
• a pele sentir-se dorida e quente ao toque
• uma descarga de pus ou líquido da área afetada da pele

Uma infeção cutânea também pode fazer com que se sinta geralmente mal, levando a sintomas como:

• febre alta
• sensação de enjoo
• tremores
• arrepios

Além disso, evite qualquer procedimento cosmético que envolva romper a pele, como piercings e tatuagens.

O papel dos antibióticos

A investigação descobriu que os benefícios dos antibióticos na prevenção da endocardite são superados pelo risco de causarem efeitos secundários graves.

Os antibióticos só devem ser usados quando absolutamente necessário. Cada vez que os antibióticos são usados, aumentam as hipóteses de as bactérias se tornarem resistentes a eles.

Os antibióticos só serão prescritos como medida de precaução se estiver a ser realizado um procedimento médico num local do seu corpo onde exista uma suspeita de infeção, como o seu:

• esófago, estômago ou intestinos
• sistema reprodutor ou urinário