Epiglotite

A epiglotite é um inchaço da epiglote, a aba que cobre a sua traqueia quando engole. A epiglotite pode bloquear a sua traqueia, mesmo quando não está a engolir, dificultando a respiração. É uma emergência médica e precisa de ser tratada no hospital imediatamente.

Sintomas da epiglotite

O principal sintoma da epiglotite é sentir muita dificuldade em respirar. Geralmente, surge rapidamente.

A sua respiração pode:

• ser muito rápida ou lenta
• ser mais fácil quando se inclina para a frente
• produzir um som agudo e rouco ao inspirar

Se uma criança tiver epiglotite, pode não querer deitar-se e inclinar-se-á para a frente com o pescoço esticado enquanto estiver sentada.

Você ou a sua criança também pode ter outros sintomas, incluindo:

• uma dor de garganta muito forte
• febre alta
• voz rouca
• dificuldade e dor ao engolir
• babando
• pele pálida, acinzentada ou azulada (cianose) – pode ser mais fácil de ver nas palmas das mãos, solas dos pés, lábios, gengivas e no interior das pálpebras em peles morenas ou negras
• estar extremamente cansado ou muito inquieto e irritável

Ligue 112 se:

• achar que você ou a sua criança pode ter epiglotite

Mantenha-se na posição vertical até que a ajuda chegue, pois deitar-se pode piorar os sintomas.

Não conduza até ao serviço de urgência.

A pessoa com quem falar ao 112 dará-lhe conselhos sobre o que fazer.

Tratamento para epiglotite

Se tiver epiglotite, precisará de tratamento no hospital.

Normalmente, precisará de oxigénio através de um tubo no nariz ou de uma máscara facial.

Pode também precisar de um tubo de respiração inserido na garganta ou num orifício feito no pescoço (traqueostomia) se estiver com muita dificuldade em respirar.

Também receberá antibióticos por via intravenosa se uma infeção tiver causado os seus sintomas.

Pode fazer exames para verificar o inchaço da sua traqueia e descobrir o que causou os seus sintomas.

Estes podem incluir:

• uma laringoscopia, onde um tubo com uma câmara na extremidade é usado para observar a sua garganta
• uma cultura da garganta, onde um cotonete (como um cotonete grande) é usado para recolher uma amostra de células da sua garganta para teste
• análises ao sangue
• uma radiografia ou tomografia computadorizada

Com tratamento, a maioria das pessoas recuperará totalmente, mas poderá precisar de ficar no hospital por alguns dias.

Causas da epiglotite

A epiglotite é geralmente causada por um tipo de bactéria chamada Haemophilus influenzae tipo b (Hib).

O Hib é transmitido através da tosse e espirros, ou ao tocar em objetos e superfícies que contenham o vírus.

Outras causas de epiglotite incluem:

• lesionar a garganta, como ser atingido na garganta ou beber líquidos muito quentes
• fumar, especialmente drogas ilegais como cannabis ou crack

Também pode ter um risco maior de desenvolver epiglotite se tiver um sistema imunitário enfraquecido.

Prevenção da epiglotite

A causa mais comum de epiglotite é a Haemophilus influenzae tipo b (Hib).

Existem 2 vacinas que protegem contra o Hib:

• vacina 6 em 1 – administrada em 3 doses aos 8, 12 e 16 semanas de idade
• vacina Hib/Men C – uma dose de reforço administrada aos 1 ano de idade

Se você ou a sua criança não foram vacinados quando eram bebés, pode perguntar a um médico de família sobre como se vacinar.

Não fumar também pode reduzir o seu risco de desenvolver epiglotite.