Eritrocitose

Eritrocitose, por vezes chamada policitemia, significa ter uma concentração elevada de glóbulos vermelhos no seu sangue.

Isto torna o sangue mais espesso e menos capaz de viajar através dos vasos sanguíneos e órgãos. Muitos dos sintomas da eritrocitose são causados por este fluxo sanguíneo lento.

Sintomas da eritrocitose

Nem todas as pessoas com eritrocitose têm sintomas – mas muitas têm.

Marque uma consulta com o seu médico de família se tiver sintomas persistentes de eritrocitose. Estes incluem:

dores de cabeça
visão turva
pele vermelha, particularmente no rosto, mãos e pés – isto pode ser mais difícil de ver em pele preta ou castanha
cansaço
pressão arterial alta
tonturas
desconforto no estômago
confusão
problemas de sangramento – como sangramentos nasais e hematomas
gota – que pode causar dor, rigidez e inchaço nas articulações
comichão na pele – especialmente após um banho ou duche

Quando procurar aconselhamento médico imediato

A eritrocitose pode causar coágulos sanguíneos. Estes colocam-no em risco de problemas com risco de vida, como:

embolias pulmonares – um bloqueio no vaso sanguíneo que transporta o sangue do coração para os pulmões
trombose venosa profunda (TVP) – um bloqueio que se forma nos vasos sanguíneos da sua perna antes de se mover para outras partes do seu corpo

Procure ajuda médica imediatamente se você ou alguém que conhece apresentar sinais de TVP ou embolia pulmonar. Estes incluem:

dor, inchaço, vermelhidão e sensibilidade numa das suas pernas
uma dor pesada na área afetada
pele quente na área do coágulo
falta de ar
dor no peito ou nas costas
tosse com sangue
sensação de tontura ou vertigem
desmaio

A eritrocitose também aumenta o seu risco de ataque cardíaco e acidente vascular cerebral. Procure ajuda médica de emergência se achar que você ou alguém que conhece está a ter um ataque cardíaco ou acidente vascular cerebral.

O que causa a eritrocitose?

A eritrocitose pode ser dividida em vários tipos diferentes, dependendo da causa subjacente. Em alguns casos, uma causa subjacente não pode ser identificada.

Eritrocitose aparente

“Eritrocitose aparente” é quando a sua contagem de glóbulos vermelhos é normal, mas tem uma quantidade reduzida de um fluido chamado plasma no seu sangue, tornando-o mais espesso.

A eritrocitose aparente é frequentemente causada por estar com excesso de peso, fumar, beber muito álcool ou tomar certos medicamentos – incluindo diuréticos (comprimidos para pressão alta que o fazem urinar mais).

A eritrocitose aparente pode melhorar se a causa subjacente for identificada e tratada. Parar de fumar ou reduzir o consumo de álcool, por exemplo, pode ajudar.

Policitemia relativa

Isto é semelhante à eritrocitose aparente. Pode acontecer como resultado de desidratação.

Policitemia absoluta

“Eritrocitose absoluta” é quando o seu corpo produz demasiados glóbulos vermelhos. Existem 2 tipos principais:

eritrocitose primária – existe um problema nas células produzidas pela medula óssea que se tornam glóbulos vermelhos; o tipo mais comum é conhecido como policitemia vera
eritrocitose secundária – demasiados glóbulos vermelhos são produzidos como resultado de uma condição subjacente

Eritrocitose primária - policitemia vera

A policitemia vera é rara. É geralmente causada por uma alteração no gene JAK2, que faz com que as células da medula óssea produzam demasiados glóbulos vermelhos. É um tipo de cancro do sangue de crescimento lento.

As células afetadas da medula óssea também podem desenvolver-se em outras células encontradas no sangue, o que significa que as pessoas com policitemia vera podem também ter números anormalmente elevados de plaquetas e glóbulos brancos.

Embora causada por uma alteração genética, a policitemia vera não é geralmente hereditária. A maioria dos casos desenvolve-se mais tarde na vida. A idade média ao diagnóstico é de 60 anos.

Eritrocitose secundária

A eritrocitose secundária é quando uma condição subjacente faz com que seja produzida mais eritropoietina. Esta é uma hormona produzida pelos rins que estimula as células da medula óssea a produzir glóbulos vermelhos.

As condições de saúde que podem causar eritrocitose secundária incluem:

doença pulmonar obstrutiva crónica (DPOC) – isto pode causar um aumento da eritropoietina, devido à falta de oxigénio a atingir os tecidos do corpo
um problema com os rins – como um cancro do rim ou estreitamento das artérias que fornecem sangue aos rins

Como a eritrocitose é diagnosticada

A eritrocitose pode ser diagnosticada através da realização de um exame de sangue para verificar:

o número de glóbulos vermelhos no seu sangue (contagem de glóbulos vermelhos)
a quantidade de espaço que os glóbulos vermelhos ocupam no sangue (nível de hematócrito)

Uma concentração elevada de glóbulos vermelhos sugere que tem eritrocitose.

A eritrocitose é por vezes apenas descoberta durante um exame de sangue de rotina para outra razão.

O seu médico de família pode encaminhá-lo para um hematologista (um especialista em distúrbios do sangue) para mais exames, para confirmar o diagnóstico e determinar a causa subjacente.

Estes podem incluir:

um exame de sangue para procurar o gene JAK2 alterado
uma ecografia do seu estômago para procurar problemas nos seus rins

Tratamentos para a eritrocitose

O tratamento para a eritrocitose visa prevenir os sintomas e complicações (como coágulos sanguíneos) e tratar quaisquer causas subjacentes.

Venesseção (remoção de sangue)

A venesseção é a forma mais simples e rápida de reduzir o número de glóbulos vermelhos no seu sangue. Pode ser recomendada se tiver policitemia vera, histórico de coágulos sanguíneos ou sintomas que sugiram que o seu sangue é demasiado espesso.

A frequência com que isto é necessário será diferente para cada pessoa. No início, pode precisar do tratamento todas as semanas, mas uma vez que a sua eritrocitose esteja sob controlo, deverá precisar dele com menos frequência.

Se for fazer uma venesseção, o seu hospital fornecer-lhe-á mais informações sobre o que está envolvido.

Medicamento para reduzir os glóbulos vermelhos

Em casos de policitemia vera, pode ser prescrito um medicamento para abrandar a produção de glóbulos vermelhos.

Estão disponíveis muitos medicamentos diferentes e o seu especialista terá em conta a sua idade e saúde, resposta à venesseção e contagem de glóbulos vermelhos ao escolher o mais adequado para si. Exemplos incluem:

hidroxiureia – este medicamento é tomado como comprimidos todas as manhãs e é geralmente bem tolerado. Mas não deve tomá-lo se estiver grávida ou a tentar engravidar
interferão – este medicamento é administrado por injeção no abdómen ou na coxa 1 a 3 vezes por semana. Pode injetá-lo em casa uma vez que se familiarize com a forma de o fazer. O interferon tem a vantagem de poder ser tomado durante a gravidez, mas pode causar efeitos secundários desagradáveis, como perda de cabelo e sintomas semelhantes aos da gripe

Medicamento para prevenir coágulos sanguíneos

Se tiver policitemia vera, podem ser prescritos comprimidos de aspirina de baixa dose diária para ajudar a prevenir coágulos sanguíneos e reduzir o risco de complicações graves.

Pode também ser oferecido tratamento com aspirina de baixa dose se tiver eritrocitose aparente ou secundária e outro problema de saúde que afete os seus vasos sanguíneos, como doença coronária ou doença cerebrovascular.

Tratar e prevenir outros sintomas

Algumas pessoas podem também precisar de tratamento para quaisquer outros sintomas ou complicações da eritrocitose que tenham, ou para qualquer causa subjacente da condição.

Por exemplo, pode ser-lhe administrado um medicamento para ajudar a aliviar a comichão ou controlar a DPOC. Leia mais sobre:

Mudanças no estilo de vida que ajudam

Além de melhorar alguns casos de eritrocitose aparente, fazer mudanças saudáveis no estilo de vida também pode reduzir o risco de coágulos sanguíneos potencialmente graves para pessoas com todos os tipos de eritrocitose.

Ter eritrocitose significa que já está em alto risco de um coágulo sanguíneo e estar com excesso de peso ou fumar apenas aumenta este risco.

Pode achar os seguintes conselhos e informações úteis:

Melhor saúde - perca peso
Calculadora de peso saudável do IMC
prevenção de doenças cardiovasculares
gerir a pressão arterial alta
parar de fumar

Perspetivas para a eritrocitose

As perspetivas para a eritrocitose dependem muito da causa subjacente.

Muitos casos são leves e podem não levar a mais complicações. No entanto, alguns casos – particularmente os casos de policitemia vera – podem ser mais graves e exigir tratamento a longo prazo.

Se bem controlada, a eritrocitose não deve afetar a sua esperança de vida e deve ser capaz de viver uma vida normal. No entanto, as pessoas com policitemia vera podem ter uma esperança de vida ligeiramente menor do que o normal devido ao risco aumentado de problemas, como ataques cardíacos e acidentes vasculares cerebrais.

A policitemia vera também pode, por vezes, causar cicatrização da medula óssea (mielofibrose), o que pode eventualmente levar a ter poucos glóbulos sanguíneos. Em alguns casos raros, pode evoluir para um tipo de cancro chamado leucemia mieloide aguda (LMA).