Esclerodermia

Esclerodermia é o nome dado a um conjunto de condições que afetam o seu sistema imunitário (condições autoimunes) e podem causar áreas de pele espessas e endurecidas e, por vezes, problemas com músculos, ossos, órgãos internos e vasos sanguíneos.

Os dois principais tipos de esclerodermia são:

esclerodermia localizada (morfea) – esta afeta principalmente a pele, mas alguns tipos também podem afetar os tecidos sob a pele, como músculos e ossos
esclerose sistémica – esta pode afetar a circulação sanguínea e os órgãos internos, bem como a pele

Existem também diferentes tipos de esclerodermia localizada e esclerose sistémica. Alguns tipos podem melhorar sozinhos com o tempo, enquanto outros podem levar a problemas graves e com risco de vida.

Embora não exista cura para a esclerodermia, os sintomas podem geralmente ser controlados por uma variedade de tratamentos diferentes.

Esclerodermia localizada

A esclerodermia localizada (morfea) pode afetar tanto crianças como adultos.

Afeta principalmente a pele, causando 1 ou mais manchas endurecidas a desenvolver-se. Mas também pode afetar tecidos como músculos e ossos sob a pele.

A forma exata como a pele é afetada depende do tipo de esclerodermia localizada. Existem 2 tipos principais, chamados morfea em placa e morfea linear.

Morfea em placa:

é mais comum em adultos
causa 1 ou mais manchas ovais descoloridas na pele, que podem estar sem cabelo e brilhantes
pode aparecer em qualquer parte do corpo
pode melhorar após alguns anos e pode não ser necessário tratamento

Morfea linear:

causa pele espessada em linhas – principalmente ao longo dos braços e pernas de crianças, mas também na testa e couro cabeludo
pode afetar o osso e o músculo subjacentes
pode melhorar após alguns anos, embora possa causar problemas permanentes, como membros encurtados ou problemas de visão

Esclerose sistémica

Na esclerose sistémica, os órgãos internos podem ser afetados, bem como a pele. Este tipo afeta principalmente mulheres e geralmente desenvolve-se entre os 30 e os 50 anos de idade. As crianças são raramente afetadas.

Existem 2 tipos de esclerose sistémica:

esclerose sistémica cutânea limitada
esclerose sistémica cutânea difusa

Esclerose sistémica cutânea limitada:

afeta geralmente apenas a pele das mãos, antebraços, pés, pernas inferiores e rosto, embora possa eventualmente afetar os pulmões e o sistema digestivo também
muitas vezes começa com Fenómeno de Raynaud (um problema de circulação em que os dedos das mãos e dos pés ficam brancos com o frio)
pode ter outros sintomas típicos que incluem espessamento da pele nas mãos, pés e rosto, manchas vermelhas na pele, nódulos duros sob a pele, azia e problemas de deglutição (disfagia)
tende a piorar gradualmente com o tempo, embora seja geralmente menos grave do que a esclerose sistémica cutânea difusa e possa frequentemente ser controlada com tratamento

Esclerose sistémica cutânea difusa:

causa alterações na pele que podem afetar todo o corpo
é mais provável que afete os órgãos internos
tem outros sintomas que podem incluir perda de peso, fadiga e dor e rigidez nas articulações

Em alguns casos de esclerose sistémica, os órgãos como o coração, os pulmões ou os rins são afetados. Isto pode causar uma série de problemas potencialmente graves, como falta de ar, pressão alta e hipertensão pulmonar.

Causas da esclerodermia

Normalmente, o sistema imunitário do corpo combate quaisquer germes que infetem o corpo. Reage desta forma a qualquer coisa no corpo que não reconheça e acalma-se quando a infeção é eliminada.

Acredita-se que a esclerodermia ocorre porque parte do sistema imunitário se tornou hiperativo e incontrolável. Isto leva a que as células do tecido conjuntivo produzam demasiado colagénio, causando cicatrização e espessamento (fibrose) do tecido.

Não está claro por que isto acontece. Certos genes são considerados envolvidos e ter um familiar próximo com a condição pode aumentar o seu risco.

Como a esclerodermia é tratada

O objetivo do tratamento é aliviar os sintomas, prevenir que a condição piore, detetar e tratar quaisquer complicações (como hipertensão pulmonar) e ajudá-lo a manter o uso das partes afetadas do corpo.

Os tratamentos comuns incluem:

medicação para melhorar a circulação
medicamentos que reduzem a atividade do sistema imunitário e retardam a progressão da condição
esteroides para aliviar problemas nas articulações e músculos
hidratar as áreas afetadas da pele para ajudar a mantê-la flexível e aliviar a coceira
vários medicamentos para controlar outros sintomas (como dor, azia e pressão alta)

Também precisará de verificações regulares da pressão arterial e outros testes para verificar se há problemas com os seus órgãos.

Se os seus sintomas forem graves, pode ser necessária cirurgia. Por exemplo, nódulos duros sob a pele podem precisar de ser removidos e músculos tensos podem precisar de ser relaxados.

Novos tratamentos, como a terapia a laser e a terapia fotodinâmica, também podem estar disponíveis.

Viver com esclerodermia

Existem muitas terapias e mudanças no estilo de vida que podem ajudar a reduzir o impacto da esclerodermia na sua vida.

A fisioterapia regular e os exercícios de alongamento podem ajudar a manter os seus músculos flexíveis e a relaxar a pele tensa.

Um terapeuta ocupacional pode ajudá-lo a adaptar-se a quaisquer dificuldades de movimento, sugerindo alterações na sua casa e aconselhando-o sobre equipamentos para facilitar a vida diária.

Se for afetado pelo Fenómeno de Raynaud, precisará de manter as mãos e os pés quentes com o frio, usando luvas e meias grossas. Leia mais sobre tratamento do Fenómeno de Raynaud.

É importante comer de forma saudável, exercitar-se regularmente e parar de fumar (se fuma) para manter a pressão arterial sob controlo e melhorar a sua circulação. Leia mais sobre controlo da pressão alta.

Esclerose sistémica e gravidez

As mulheres com esclerose sistémica podem ter mais dificuldade em engravidar e podem ter um risco ligeiramente maior de aborto espontâneo e parto prematuro.

No entanto, se a gravidez for planeada em consulta com um médico durante um período em que a condição esteja estável, não há razão para que uma mulher com esclerose sistémica não possa ter uma gravidez bem-sucedida.