Esclerose múltipla

A esclerose múltipla (EM) é uma condição que afeta o cérebro e a medula espinhal. Atualmente, não pode ser curada, mas o tratamento pode frequentemente ajudar a geri-la.

Sintomas da esclerose múltipla (EM)

Existem muitos sintomas possíveis da esclerose múltipla (EM). Todos com a condição são afetados de forma diferente.

Alguns dos sintomas mais comuns incluem:

sentir-se extremamente cansado (fadiga)
problemas com os seus olhos ou visão, como visão turva ou dor nos olhos
dormência ou uma sensação de formigueiro em diferentes partes do corpo
sentir-se desequilibrado, tonto ou desajeitado (sem coordenação)
cãibras musculares, espasmos e rigidez
precisar de urinar com mais frequência ou não conseguir controlar quando urina
problemas com a memória ou concentração
problemas sexuais, incluindo uma vagina seca ou problemas de ereção

Os sintomas podem aparecer (chamados "crises" ou "recaídas") e desaparecer (chamados "remissões") e podem piorar com o tempo.

Consulte um médico de família se:

pensa que tem sintomas de esclerose múltipla (EM)

Importante

Estes sintomas são muito comuns e podem ser causados por muitas condições diferentes.

Tê-los não significa definitivamente que tem esclerose múltipla (EM). Mas é importante que sejam verificados por um médico de família.

Ligue para o 112 ou vá para a urgência se tiver de repente:

fraqueza ou dormência num braço
perda ou turvação da visão
problemas de equilíbrio e coordenação

Estes podem ser sinais de um acidente vascular cerebral e precisam de atenção médica urgente.

Não conduza até à urgência. Peça a alguém para o levar ou ligue para o 112 e peça uma ambulância.

Traga consigo quaisquer medicamentos que esteja a tomar.

Testes para esclerose múltipla (EM)

Se o seu médico de família achar que pode ter esclerose múltipla (EM), ele encaminhá-lo-á para um especialista em cérebro e nervos (neurologista).

Na sua consulta, o neurologista perguntará sobre os seus sintomas.

Não existe um único teste para diagnosticar a EM.

Os testes que poderá fazer incluem:

verificações do seu movimento, coordenação, visão, equilíbrio e reflexos
análises de sangue
uma ressonância magnética para ver se há danos nos nervos do seu cérebro ou medula espinhal
recolha de uma pequena amostra de líquido cefalorraquidiano das suas costas com uma agulha (punção lombar)
testes que usam pequenos sensores presos à sua pele para medir a rapidez com que as mensagens dos seus olhos ou ouvidos viajam para o seu cérebro

Tipos de esclerose múltipla (EM)

Existem 3 tipos principais de esclerose múltipla (EM). Eles afetam todos de forma diferente.

O seu neurologista pode precisar de monitorizar os seus sintomas e resultados de testes por algum tempo para diagnosticar qual o tipo que tem.

Os 3 tipos principais de EM
Tipo	Como os sintomas podem afetá-lo
Remissão-recaída	Tem crises de sintomas em que pioram (recaída) e depois desaparecem ou melhoram (remissão). Com o tempo, este tipo muitas vezes evolui para EM progressiva secundária.
Progressiva secundária	Os seus sintomas estão sempre presentes e pioram lentamente. Este tipo de EM pode ocorrer após a EM remissão-recaída.
Progressiva primária	Os seus sintomas pioram lentamente com o tempo. Não tem períodos em que desaparecem ou melhoram (remissão). Este é menos comum do que os outros tipos de EM.

Tratamento para esclerose múltipla (EM)

Atualmente, não existe cura para a esclerose múltipla (EM). Mas existem tratamentos que podem retardar a progressão da EM e ajudar a aliviar os sintomas.

O tipo de tratamento dependerá do tipo de EM que tem e dos seus sintomas. Provavelmente, precisará de diferentes tratamentos ao longo do tempo.

Será apoiado por diferentes profissionais de saúde. Isso pode incluir uma enfermeira especialista em EM, um neurologista (especialista em cérebro e nervos), fisioterapeuta e terapeuta ocupacional.

Medicamentos para EM

Os tratamentos que poderá ter incluem:

medicamentos esteroides para reduzir o inchaço e ajudar os nervos a funcionar melhor
medicamentos chamados terapias modificadoras da doença para reduzir o número de recaídas que tem e a gravidade delas
medicamentos relaxantes musculares para ajudar a aliviar espasmos, cãibras ou rigidez muscular
medicamentos para tratar a dor, problemas de visão e outros sintomas

Tratamento e apoio para os sintomas da EM

Também terá acesso a tratamento e apoio para os sintomas da EM. As necessidades de cada pessoa serão diferentes, dependendo dos seus sintomas.

O apoio de que poderá precisar pode incluir:

aconselhamento sobre como gerir o cansaço (fadiga)
fisioterapia e exercícios para ajudar com problemas de movimento e dor muscular
equipamento de mobilidade (incluindo bengalas, andadores e cadeiras de rodas) e adaptações domésticas (como elevadores de escadas ou corrimãos) para ajudá-lo com as atividades diárias
terapia cognitivo-comportamental (TCC) para ajudar com ansiedade, depressão e fadiga
atividades para melhorar a sua memória, concentração, pensamento e humor (reabilitação cognitiva)
aconselhamento, exercícios e medicamentos para ajudar com problemas intestinais ou da bexiga
aconselhamento e tratamentos para problemas sexuais, como disfunção erétil, secura vaginal, baixa libido ou dificuldade em atingir o orgasmo

Como a esclerose múltipla (EM) afeta a sua vida

A esclerose múltipla (EM) é diferente para cada pessoa. Ninguém pode prever o quanto a sua EM pode afetá-lo.

Para algumas pessoas, a EM tem apenas um pequeno impacto na vida diária, o que significa que pode continuar com o seu trabalho e atividades habituais.

Outros têm sintomas mais graves que podem ter um impacto muito maior.

Os sintomas da EM podem afetar a mobilidade e pode precisar de adaptar a sua vida usando auxiliares de mobilidade, reduzindo as horas de trabalho ou precisando de mais ajuda em casa.

Os tratamentos da EM estão a melhorar, por isso, se for diagnosticado com EM hoje, pode esperar uma melhor qualidade de vida do que era possível antes.

A maioria das pessoas com EM vive até à velhice, embora a esperança de vida, em média, seja alguns anos menor do que a da população em geral.

Causas da esclerose múltipla (EM)

A esclerose múltipla (EM) ocorre quando o seu sistema imunológico ataca o seu cérebro e nervos. Não está claro o que causa isto.

Pode ser mais propenso a ter EM se:

tiver entre 20 e 50 anos
for mulher – as mulheres são mais propensas do que os homens a ter EM
tiver um irmão, irmã ou pai que tenha EM
fumar – as pessoas que fumam têm cerca de duas vezes mais probabilidade de desenvolver EM
tiver o vírus de Epstein-Barr (um vírus comum que causa doenças como a mononucleose infecciosa)