Escorbuto (carência grave de vitamina C)
O escorbuto é uma falta grave e prolongada de vitamina C. Costuma pensar-se nele como a doença dos marinheiros dos livros antigos, e é justamente por isso…
Nesta página
Medicamentos habitualmente prescritos para Escorbuto (carência grave de vitamina C)
Apenas para fins informativos. Consulte sempre um médico antes de utilizar qualquer medicamento.
Forma farmacêutica: INJETÁVEL, 100 mg/mlSubstância ativa: ascorbic acid (vit C)Fabricante: Laboratorios Basi Industria Farmaceutica S.A.Requer receita médicaForma farmacêutica: INJETÁVEL, 1g de ácido ascórbico / 5mlSubstância ativa: ascorbic acid (vit C)Fabricante: Bayer Hispania S.L.Requer receita médica
O escorbuto é uma falta grave e prolongada de vitamina C. Costuma pensar-se nele como a doença dos marinheiros dos livros antigos, e é justamente por isso que hoje passa despercebido: o médico raramente se lembra dele e a pessoa não liga as gengivas que sangram e as nódoas negras nas pernas àquilo que come. Só que o escorbuto não desapareceu. Surge em quem tem uma alimentação muito monótona e tem uma particularidade valiosa: é um dos poucos quadros graves totalmente reversíveis, com melhoria nítida poucos dias depois de começar o tratamento.
Porque ainda há escorbuto
O organismo não fabrica vitamina C nem a guarda por muito tempo, por isso ela tem de chegar com a comida de forma mais ou menos regular. Para se chegar ao escorbuto são precisos meses seguidos quase sem fruta nem legumes. E isso acontece mais do que se pensa:
- uma alimentação muito monótona: por exemplo, só pão, massa, chá e produtos processados, sem nada fresco. Este padrão aparece tanto por falta de dinheiro como por simples hábito;
- a dependência do álcool: a bebida ocupa o lugar da comida e a absorção das vitaminas também piora;
- as perturbações do comportamento alimentar e as dietas muito restritivas, incluindo a seletividade extrema com os alimentos em crianças e adolescentes com perturbação do espetro do autismo;
- as pessoas idosas que vivem sozinhas e deixaram de cozinhar: as refeições reduzem-se ao que não exige preparação;
- situações em que a comida não é absorvida ou não se consegue comer: depois de cirurgia ao estômago ou ao intestino, na doença inflamatória intestinal, com as náuseas da quimioterapia, ou quando mastigar dói por causa de problemas graves nos dentes e nas gengivas;
- o tabaco, que sozinho não provoca escorbuto mas aumenta as necessidades de vitamina C e soma-se às restantes causas;
- as doenças mentais graves e a demência, quando a pessoa simplesmente deixa de comer.
Caso à parte são os lactentes alimentados durante muito tempo apenas com leite de vaca fervido ou com fórmulas inadequadas: a fervura destrói a vitamina C.
O que se estraga sem vitamina C
A vitamina C é necessária para o corpo construir colagénio, a proteína de que são feitas as paredes dos pequenos vasos, a pele, as gengivas, os ligamentos, as cartilagens e o tecido ósseo. Sem ela o colagénio sai frágil, e isso explica de uma só vez todo o quadro: os vasos tornam-se quebradiços, daí as nódoas negras e as hemorragias; as gengivas ficam moles e sangram; as feridas recentes cicatrizam mal e cicatrizes antigas podem voltar a abrir-se. Na criança é atingido também o osso em crescimento, e por isso o escorbuto infantil tem outro aspeto.
Que aspeto tem na realidade
Começa de forma inespecífica, e é por isso que o diagnóstico chega tarde. Em geral são várias semanas de cansaço e fraqueza crescentes, irritabilidade e humor em baixo, com dores musculares e articulares. Tudo isto se atribui facilmente ao excesso de trabalho, à depressão ou à idade. Depois surgem os sinais que já permitem reconhecê-lo:
- as gengivas: inchadas, moles, de cor vermelho-arroxeada, sangram ao lavar os dentes e ao comer alimentos duros; nos casos avançados os dentes abanam e caem. Em quem não tem dentes este sinal pode faltar por completo;
- nódoas negras ao mínimo toque: da beira da mesa, do elástico da meia, da alça do saco; costumam ser mais numerosas nas pernas e nas coxas;
- pelos em saca-rolhas: os pelos das coxas, do abdómen e das pernas enrolam-se e não conseguem sair, e à volta de cada folículo vê-se um ponto vermelho de hemorragia e uma pequena elevação áspera ao toque. É o sinal mais característico do escorbuto e encontra-se apenas olhando para a pele das pernas com boa luz;
- má cicatrização: cortes e escoriações que não fecham durante semanas, feridas cirúrgicas que se voltam a abrir;
- pontos e manchas avermelhadas ou azuladas na pele, sobretudo nas pernas e nos pés; na pele morena ou negra veem-se pior, por isso convém olhar as palmas, as plantas e a mucosa da boca;
- anemia e, com ela, palidez e falta de ar aos esforços;
- inchaço das pernas, hemorragias no branco do olho e sangue na urina, sinais de que o quadro já foi longe.
Escorbuto na criança: quando deixa de andar
Nas crianças o escorbuto apresenta-se de uma forma que faz pensar em tudo menos numa carência vitamínica. As hemorragias ocorrem por baixo do revestimento dos ossos longos e são muito dolorosas. A criança:
- queixa-se de dor nas pernas, coxeia e depois recusa-se a andar e a pôr-se de pé;
- chora quando lhe pegam ao colo ou lhe mudam a roupa, porque lhe dói o toque nas pernas;
- fica numa posição característica, com as pernas dobradas e afastadas, e grita a qualquer tentativa de as mexer;
- torna-se irritável e pálida, perde o apetite e pode ter alguma febre.
Uma criança assim costuma ser estudada demoradamente por doenças reumatológicas, infeção do osso ou cancro, e é correto que assim seja, porque é preciso excluí-las. Mas se além disso come apenas um conjunto muito reduzido de alimentos, diga-o ao médico sem rodeios: uma frase sobre a alimentação pode encurtar semanas no caminho até ao diagnóstico.
Quando consultar e quando é urgente
Vale a pena marcar consulta nos dias seguintes se estiver, ou o seu filho estiver, numa das situações de risco e surgirem gengivas que sangram, nódoas negras sem pancadas, feridas que não cicatrizam ou que se voltam a abrir, ou fraqueza e dor nas pernas que não passam.
O socorro imediato, ou seja, chamar uma ambulância pelo número único europeu 112, que funciona em Portugal, Espanha, Itália, Polónia e Ucrânia, aplica-se a outras situações:
- uma hemorragia que não se consegue parar: das gengivas, do nariz, nas fezes ou na urina;
- fraqueza súbita, tonturas, desmaios, falta de ar em repouso, dor no peito ou palidez intensa;
- uma criança prostrada, que não responde como habitualmente ou que é difícil de acordar.
Aqui é importante não confundir duas coisas. Os pontinhos vermelhos do escorbuto também não desaparecem quando se pressiona um copo de vidro contra a pele, mas aparecem devagar, ao longo de semanas, sobre um fundo de fraqueza antiga. Se, pelo contrário, uma erupção que não empalidece surgir em poucas horas, juntamente com febre alta, dor de cabeça, rigidez da nuca e agravamento rápido, isso não é escorbuto, mas suspeita de infeção meningocócica ou de sépsis, e aí conta-se por minutos.
Como se confirma e com que se confunde
O que decide o diagnóstico não é uma análise, mas a conversa sobre o que a pessoa comeu realmente nos últimos meses, e não sobre o que come «normalmente». O médico observará as gengivas e a pele das pernas e perguntará pelo peso, pelo álcool, por cirurgias ao estômago e ao intestino, por quem cozinha em casa e como. A vitamina C pode medir-se no sangue, mas a análise não existe em todo o lado e reflete mais o que se ingeriu há pouco do que as reservas, pelo que o tratamento começa muitas vezes pelo quadro clínico. Habitualmente verificam-se ao mesmo tempo as análises para anemia e outras carências: a vitamina C raramente falta sozinha, e com ela costumam faltar as vitaminas do complexo B, a vitamina D, o ferro e as proteínas.
O escorbuto é confundido sobretudo com vasculite, com uma alteração da coagulação ou com uma doença reumatológica e, nas crianças, com artrite, infeção óssea ou leucemia. Uma coisa o distingue: assim que o tratamento começa, tudo melhora depressa.
Tratamento: melhora em dias
Esta é a parte animadora. O escorbuto é totalmente reversível e a recuperação começa mais cedo do que em quase qualquer doença com manifestações tão pesadas. O tratamento é a própria vitamina C, ou ácido ascórbico, num ciclo em dose terapêutica definido pelo médico, a par do regresso da comida fresca habitual à mesa.
Como decorre a melhoria:
- no primeiro dia ou dois passam a prostração e o humor em baixo e volta o apetite;
- em poucos dias acalma a dor nas pernas e nas articulações e a criança volta a pôr-se de pé;
- as gengivas deixam de sangrar ao fim de uma a duas semanas;
- as nódoas negras, as hemorragias à volta dos pelos e as alterações da pele reabsorvem-se em algumas semanas;
- as feridas começam a cicatrizar normalmente.
A vitamina C é hidrossolúvel e o excesso sai pela urina, pelo que as doses terapêuticas são bem toleradas; se houver antecedentes de cálculos renais, convém dizê-lo ao médico antes de começar.
Como evitar que volte a acontecer
O que vem depois é mais importante: perceber porque é que a carência se instalou. Se a origem for o álcool, uma perturbação alimentar, a solidão, a pobreza ou uma doença intestinal, os comprimidos sozinhos não resolvem nada e o escorbuto regressa. Por isso o tratamento inclui quase sempre ajuda com a causa de fundo e, por vezes, a participação de outros profissionais.
A prevenção em si dispensa números: há vitamina C suficiente se todos os dias houver fruta e legumes frescos em qualquer das formas habituais, como citrinos, frutos vermelhos, kiwi, pimento, tomate, couve e brócolos, hortaliças de folha, batata. A vitamina C degrada-se com as cozeduras longas e com o armazenamento em locais quentes, por isso é útil comer parte dos legumes crus ou cozinhá-los pouco tempo. Os congelados não são nada piores do que os frescos. Quem come assim não precisa de suplementos; na gravidez e na amamentação, qualquer suplemento deve ser combinado com o médico ou com a parteira.
Consulta em linha
O escorbuto é precisamente um daqueles casos em que muito se resolve a falar. O médico da Oladoctor perguntará pela alimentação e pelas circunstâncias de modo a perceber se há risco de carência; ajudará a distinguir se as gengivas que sangram, as nódoas negras ou a dor nas pernas do seu filho apontam para escorbuto ou se é preciso procurar outra coisa; explicará que análises fazem sentido; e orientará sobre a alimentação e sobre a necessidade de suplementos, se estiver a recuperar de uma cirurgia ao estômago ou a cuidar de um familiar idoso. Se pelo relato se perceber que é necessária uma observação presencial ou ajuda urgente, isso será dito de imediato.
Este material tem fins informativos e não substitui a consulta médica.
Consulte um médico sobre Escorbuto (carência grave de vitamina C)
Discuta os seus sintomas e obtenha orientação médica adequada à sua situação — tudo online.
Médicos online para Escorbuto (carência grave de vitamina C)
Discuta os seus sintomas e os próximos passos possíveis para Escorbuto (carência grave de vitamina C) com um médico online.
