Feocromocitoma

Um feocromocitoma é um tumor raro das glândulas adrenais, que se localizam acima dos rins.

O tumor é encontrado principalmente em adultos, embora crianças possam, por vezes, desenvolvê-lo.

A maioria não se espalha para outras áreas do corpo, mas cerca de 1 em 10 o faz. Estes são chamados de feocromocitomas metastáticos.

Geralmente é possível remover com sucesso um feocromocitoma através de cirurgia.

Como o tumor afeta as glândulas adrenais

As glândulas adrenais produzem uma série de hormonas importantes, que são libertadas para a corrente sanguínea quando necessário. Estas hormonas controlam a frequência cardíaca, a pressão arterial e o metabolismo (os processos químicos que mantêm os seus órgãos a funcionar).

Um feocromocitoma pode fazer com que as glândulas adrenais produzam demasiado dessas hormonas, o que frequentemente resulta em problemas como palpitações e pressão arterial alta.

Sintomas de um feocromocitoma

Os sintomas de um feocromocitoma tendem a ser imprevisíveis, ocorrendo frequentemente em ataques súbitos que duram de alguns minutos a uma hora.

Os ataques podem durar mais tempo e tornar-se mais frequentes e graves à medida que o tumor cresce.

Os sintomas e sinais de um feocromocitoma podem incluir:

• dores de cabeça
• suor excessivo
• palpitações
• pressão arterial alta
• rosto pálido
• sensação ou estar enjoado
• sensação de ansiedade ou pânico
• tremores

Algumas pessoas com feocromocitoma não têm sintomas, e a sua condição não é diagnosticada ou apenas descoberta durante exames para outro problema, como pressão arterial alta. Outros têm sintomas por muitos anos antes de ser diagnosticado um feocromocitoma.

Causas de um feocromocitoma

Muitos feocromocitomas ocorrem sem uma razão óbvia e não são hereditários.

No entanto, até 1 em cada 3 ocorre como parte de uma doença genética herdada, como:

• síndrome de von Hippel-Lindau (VHL)
• neurofibromatose tipo 1 (NF1)

Estas doenças genéticas causam diferentes tumores ou crescimentos em todo o corpo.

Se for diagnosticado com um feocromocitoma, o seu médico pode recomendar a realização de testes genéticos para verificar se tem alguma destas doenças.

Diagnóstico de um feocromocitoma

Diagnosticar um feocromocitoma pode ser difícil porque os sintomas são bastante gerais e podem ser causados por muitas outras condições mais comuns.

Um tumor da glândula adrenal é, por vezes, descoberto durante uma análise para outra razão. Testes adicionais para saber mais sobre o tumor podem incluir:

• análises de sangue e urina
• uma tomografia computadorizada (TC)
• uma ressonância magnética (RM)

Tratamento de um feocromocitoma

A maioria das pessoas com feocromocitoma precisará de cirurgia para removê-lo.

Geralmente, ser-lhe-ão administrados medicamentos chamados bloqueadores alfa (e, em alguns casos, bloqueadores beta) durante várias semanas antes da operação. Eles bloqueiam os efeitos do excesso de hormonas no seu corpo e estabilizam a sua frequência cardíaca e pressão arterial.

A operação é realizada sob anestesia geral (quando está inconsciente). Pode ser feita como:

• cirurgia "por orifício fechado" (laparoscópica) – são feitas várias pequenas incisões e instrumentos finos são passados através destas para remover o tumor; este é o tipo mais comum de cirurgia para feocromocitomas
• cirurgia aberta – é feita uma única incisão maior na pele para aceder e remover o tumor

As incisões serão geralmente feitas no seu abdómen.

O seu médico discutirá o melhor tipo de operação para si e explicará o procedimento em detalhe, incluindo os riscos. Ele também responderá a quaisquer perguntas que possa ter.

Se o seu feocromocitoma for canceroso, pode precisar de quimioterapia ou radioterapia, além da cirurgia.

Se o seu tumor não puder ser removido, precisará de medicamentos para controlar a sua condição. Este será geralmente uma combinação de medicamentos para controlar os efeitos do excesso de hormonas.

Perspetivas

Sem tratamento, os feocromocitomas podem causar problemas graves e afetar significativamente a sua qualidade de vida.

Estará em risco de arritmia, ataques cardíacos, AVC e insuficiência de órgãos.

No entanto, a maioria dos tumores pode ser removida com sucesso através de cirurgia e isso geralmente significa que a maioria dos sintomas desaparece.

Num pequeno número de pessoas, o tumor pode voltar. Portanto, precisará de exames regulares após a cirurgia para que, se voltar, possa ser detetado e tratado o mais rapidamente possível. Contacte o seu médico de família imediatamente se os seus sintomas voltarem.