Gaguez

A gaguez, também por vezes referida como tartamudez, afeta a fala e é relativamente comum na infância. Também pode persistir na idade adulta.

O que é a gaguez?

A gaguez acontece quando:

• repite sons ou sílabas – por exemplo, dizendo "mu-mu-mu-mamã"
• prolonga sons – por exemplo, "mmmmmmmamã"
• uma palavra fica presa ou não sai de todo

A gaguez varia em gravidade de pessoa para pessoa e de situação para situação. Alguém pode ter períodos de gaguez seguidos de momentos em que fala relativamente fluentemente.

Saiba mais sobre como a gaguez pode afetá-lo.

Tipos de gaguez

Existem 2 tipos principais de gaguez:

• gaguez de desenvolvimento – o tipo mais comum de gaguez que ocorre na primeira infância, quando as competências de fala e linguagem estão a desenvolver-se rapidamente
• gaguez adquirida ou de início tardio – é relativamente rara e ocorre em crianças mais velhas e adultos como resultado de uma lesão na cabeça, derrame ou condição neurológica progressiva. Também pode ser causada por certos medicamentos, fármacos ou trauma psicológico ou emocional

A informação aqui centra-se na gaguez de desenvolvimento.

O que causa a gaguez?

Não é possível dizer com certeza por que uma criança começa a gaguejar, mas não é causada por nada que os pais tenham feito.

Fatores de desenvolvimento e hereditários podem desempenhar um papel, juntamente com pequenas diferenças na eficiência das áreas do cérebro responsáveis pela fala.

Desenvolvimento da fala

O desenvolvimento da fala é um processo complexo que envolve a comunicação entre diferentes áreas do cérebro e entre o cérebro e os músculos responsáveis pela respiração e pela fala.

Quando todas as partes deste sistema funcionam bem, as palavras certas são ditas na ordem certa, com o ritmo, as pausas e a ênfase corretas.

Uma criança a aprender a construir frases simples precisa de prática para desenvolver as diferentes áreas da fala no cérebro e criar a "ligação" (vias neurais) necessária para que as diferentes partes trabalhem bem em conjunto.

A gaguez pode ocorrer se algumas partes deste sistema em desenvolvimento não estiverem coordenadas. Isso pode causar repetições e interrupções, especialmente quando a criança tem muito a dizer, está entusiasmada ou sente-se pressionada.

À medida que o cérebro continua a desenvolver-se, a gaguez pode resolver-se ou o cérebro pode compensar, razão pela qual muitas crianças deixam de gaguejar à medida que crescem.

Diferenças de sexo e genes

A gaguez é mais comum em meninos do que em meninas. Não está claro porquê.

Acredita-se que os genes também tenham um papel. Cerca de 2 em cada 3 pessoas que gaguejam têm um histórico familiar de gaguez, o que sugere que os genes que uma criança herda dos pais podem torná-la mais propensa a desenvolver uma gaguez.

Tratamentos para a gaguez

Existem diferentes abordagens de terapia da fala e da linguagem que podem ajudar as pessoas que gaguejam a falar com mais facilidade.

Irá trabalhar com um terapeuta para escolher um plano adequado, adaptado à sua criança ou a si próprio.

Isso pode envolver:

• criar um ambiente onde a sua criança se sinta mais relaxada e confiante ao falar
• estratégias para aumentar a fluência e desenvolver competências de comunicação
• trabalhar com os sentimentos associados à gaguez, como medo e ansiedade

Saiba mais sobre o tratamento da gaguez.

Quem é afetado

Estudos sugerem que cerca de 1 em cada 12 crianças pequenas passa por uma fase de gaguez.

Cerca de 2 em cada 3 crianças que gaguejam acabarão por falar fluentemente, embora seja difícil prever quando isso acontecerá em uma criança em particular.

Estima-se que a gaguez afete cerca de 1 em cada 50 adultos, sendo que os homens são cerca de 3 a 4 vezes mais propensos a gaguejar do que as mulheres.

 Como pode afetá-lo Gaguez 

A gaguez geralmente torna-se aparente enquanto o seu filho ainda está a aprender a falar, entre os 2 e os 5 anos de idade.

À medida que uma criança cresce e se torna mais consciente da sua gaguez, ela também pode mudar o seu comportamento de certas maneiras para esconder as suas dificuldades de fala.

A gaguez pode desenvolver-se gradualmente, embora muitas vezes comece de repente numa criança que anteriormente falava bem.

Características típicas

A gaguez pode envolver:

• repetir certos sons, sílabas ou palavras ao falar, como dizer "a-a-a-a-maçã" em vez de "maçã"
• prolongar certos sons e não conseguir avançar para o próximo som – por exemplo, dizer "mmmmmmleite"
• pausas longas entre certos sons e palavras, que podem parecer que uma criança está a lutar para dizer a palavra, frase ou sentença certa
• usar muitas palavras de "enchimento" durante a fala, como "um" e "ah"
• evitar o contacto visual com outras pessoas enquanto luta com sons ou palavras

A gaguez também é mais provável quando uma criança pequena tem muito a dizer, está entusiasmada, está a dizer algo que é importante para ela ou quer fazer uma pergunta.

A gaguez pode ser pior em situações em que uma criança se sente envergonhada da sua fala e, portanto, está a tentar arduamente não gaguejar.

Estas situações podem incluir:

• falar com uma pessoa de autoridade, como um professor
• dizer algo em frente à turma
• ler em voz alta
• falar ao telefone
• dizer o seu nome no registo na escola

Comportamentos associados à gaguez

Uma criança que gagueja também pode desenvolver movimentos involuntários como piscar de olhos, lábios trémulos, caretas, bater nos dedos ou bater com os pés.

Eles também podem:

• evitar dizer certos sons ou palavras que normalmente gaguejam
• adotar estratégias para esconder a sua gaguez, como alegar que se esqueceram do que estavam a tentar dizer quando têm dificuldade em tirar as palavras suavemente
• evitar situações sociais devido ao medo de gaguejar, como não pedir artigos nas lojas ou ir a festas de aniversário
• mudar o estilo de fala para prevenir a gaguez – por exemplo, falar muito devagar ou suavemente, ou falar com um sotaque
• sentir medo, frustração, vergonha ou embaraço por causa da sua gaguez

 Tratamento Gaguez 

Existem diferentes tratamentos disponíveis para a gaguez, dependendo da idade de uma pessoa e das suas circunstâncias.

Um terapeuta da fala e linguagem (TFL) irá trabalhar consigo, com o seu filho e com o pessoal da educação para criar um plano de tratamento adequado para o seu filho.

Um TFL também pode trabalhar com adultos que gaguejam, para encontrar formas de melhorar a fluência da sua fala e reduzir o impacto que a gaguez tem nas suas vidas.

Pode ser possível aceder a terapia psicológica para ajudar com quaisquer problemas emocionais ligados a dificuldades de fala.

Terapia indireta

A terapia indireta é onde os pais fazem alterações à forma como comunicam e ao ambiente doméstico, em vez de se concentrarem diretamente na fala do seu filho.

Se o seu filho tiver menos de 5 anos, esta é provavelmente a abordagem que o seu terapeuta irá sugerir que experimente primeiro.

No entanto, se uma criança pequena estiver a gaguejar há vários meses e parecer que está a piorar, pode ser melhor iniciar a terapia direta imediatamente.

As abordagens indiretas são frequentemente baseadas no conceito de que as crianças começam a gaguejar quando não conseguem acompanhar as exigências feitas às suas competências linguísticas.

Estas "exigências" podem vir de outras pessoas à sua volta ou do próprio entusiasmo e determinação de uma criança em comunicar.

O objetivo da terapia indireta é criar um ambiente onde uma criança se sinta menos pressionada quando fala.

Isto pode envolver:

• falar lenta e calmamente com o seu filho
• incentivar a alternância de turnos e a escuta dentro da família
• fazer mais do que parece ajudar a fluência do seu filho – por exemplo, conversar sobre o que você e o seu filho estão a fazer juntos, como brincar, cozinhar, caminhar para a pré-escola ou ver livros favoritos
• não interromper ou criticar o seu filho
• tornar o ambiente familiar o mais relaxante e calmo possível

Terapia direta

Crianças mais novas

O Programa Lidcombe é uma terapia comportamental direta amplamente utilizada para o tratamento da gaguez em crianças pequenas.

É concebido para ser realizado pelos pais da criança sob a orientação de um terapeuta da fala e linguagem (TFL).

O Programa Lidcombe é baseado no princípio de fornecer feedback consistente ao seu filho sobre a sua fala de uma forma amigável, não julgadora e de apoio.

Crianças mais velhas

A gaguez que persiste até que uma criança seja velha o suficiente para ir para a escola é significativamente mais difícil de tratar.

Com o passar do tempo, os efeitos da gaguez podem causar problemas. Estes incluem ansiedade sobre a fala, medo de gaguejar e sentimentos de embaraço.

A terapia com crianças mais velhas e adultos irá frequentemente ter em conta tanto os comportamentos de fala como os aspetos sociais, emocionais e psicológicos da gaguez.

Com crianças em idade escolar, a terapia direta é frequentemente utilizada para:

• ajudar a melhorar a fluência
• ajudar a criança a compreender melhor a gaguez
• partilhar experiências com outras pessoas que gaguejam
• trabalhar em sentimentos associados à gaguez, como medo e ansiedade
• melhorar as competências de comunicação
• desenvolver autoconfiança e atitudes positivas

Outras opções de tratamento

Além da terapia direta e indireta, existem outras opções que podem ajudar as pessoas que gaguejam, particularmente crianças mais velhas e adultos com gaguez persistente e aqueles que desenvolvem gaguez mais tarde na vida (gaguez adquirida ou de início tardio).

Terapias psicológicas

Estas incluem terapia breve focada na solução (TBF), terapia construtivista pessoal, programação neurolinguística (PNL) e terapia cognitivo-comportamental (TCC).

Estas terapias não tratam a gaguez diretamente, mas podem ser úteis se sentir sentimentos negativos como resultado da sua gaguez.

Falar com alguém que gagueja

Ao falar com alguém que gagueja, tente:

• evitar terminar as suas frases se estiver a ter dificuldades em encontrar as suas palavras
• dar-lhe tempo suficiente para terminar o que está a dizer sem interromper
• evitar pedir-lhe para falar mais rápido ou mais devagar
• mostrar interesse no que está a dizer, não em como o está a dizer, e manter o contacto visual

Fale devagar e calmamente ao falar com uma criança pequena que gagueja. Use frases curtas e linguagem simples para reduzir as exigências de comunicação sobre a criança.

Não sobrecarregue o seu filho falando demasiado rápido. Certifique-se de que lhe dá tempo para compreender e processar o que disse e para descobrir a sua resposta.