Gangrena

A gangrena é uma condição grave onde a perda de fornecimento de sangue causa a morte do tecido corporal. Pode afetar qualquer parte do corpo, mas normalmente começa nos dedos dos pés, pés, dedos das mãos e mãos.

A gangrena pode ocorrer como resultado de uma lesão, infeção ou uma condição de longo prazo que afeta a circulação sanguínea.

Os sintomas da gangrena incluem:

• pele vermelha, roxa ou preta na área afetada, que pode ser mais difícil de ver em pele preta ou morena
• inchaço da pele na área afetada
• perda de sensação ou dor intensa na área afetada
• feridas ou bolhas na área afetada que sangram ou produzem pus com mau cheiro

Deve consultar o seu médico de família imediatamente se estiver preocupado por poder ter gangrena.

Leia mais sobre os sintomas da gangrena e o diagnóstico da gangrena.

Quem é afetado

Qualquer pessoa pode desenvolver gangrena, particularmente após uma lesão grave, mas existem certos grupos de pessoas que estão mais em risco.

Estes incluem pessoas com condições de longo prazo que podem afetar os vasos sanguíneos, tais como:

• diabetes – uma condição que faz com que o nível de açúcar no sangue de uma pessoa se torne demasiado alto
• aterosclerose – onde as artérias ficam entupidas com uma substância gordurosa chamada placa, estreitando-as e restringindo o fluxo sanguíneo
• doença arterial periférica – onde o acúmulo de depósitos de gordura nas artérias restringe o fornecimento de sangue aos músculos da perna
• Fenómeno de Raynaud – onde os vasos sanguíneos em certas partes do corpo, geralmente os dedos ou os dedos dos pés, reagem anormalmente a temperaturas frias

Leia mais sobre as causas da gangrena.

Como a gangrena é tratada

Quanto mais cedo o tratamento para a gangrena começar, mais provável é que seja bem-sucedido. Os principais tratamentos incluem cirurgia para remover o tecido danificado, conhecida como desbridamento, e antibióticos para tratar qualquer infeção subjacente.

Em alguns casos, pode ser necessária cirurgia para restaurar o fluxo sanguíneo para a área afetada.

Em casos mais graves, pode ser necessário remover uma parte inteira do corpo, como um dedo do pé, pé ou perna inferior. Isto é conhecido como amputação.

Leia mais sobre o tratamento da gangrena.

Prevenção da gangrena

Muitos casos de gangrena podem ser prevenidos.

Se tiver uma condição que aumenta o seu risco de desenvolver gangrena, como diabetes, é importante que faça exames regulares para avaliar o estado dos seus pés. Informe o seu médico de família sobre quaisquer problemas o mais rapidamente possível.

Parar de fumar se fuma e adotar um estilo de vida saudável, com uma dieta pobre em gordura e exercício regular, também pode melhorar a sua circulação e reduzir o seu risco de desenvolver gangrena.

Leia mais sobre a prevenção da gangrena.

 Sintomas Gangrena 

Os sintomas da gangrena variam dependendo da causa subjacente. Pode afetar qualquer parte do corpo, mas normalmente começa nos dedos dos pés, pés, dedos das mãos ou mãos.

Os sintomas gerais da gangrena incluem:

• pele vermelha, roxa ou preta na área afetada, que pode ser mais difícil de ver em pele preta ou morena
• inchaço da área afetada
• perda de sensação ou dor intensa na área afetada
• feridas ou bolhas que sangram ou libertam uma secreção de aspeto sujo ou com mau odor (se a gangrena for causada por uma infeção)

Em alguns casos, o membro afetado pode parecer pesado e pressionar a pele pode produzir um som crepitante. Estes sintomas são causados por um acúmulo de gás sob a pele.

Se a área estiver infetada, também pode ter outros sinais relacionados com a infeção subjacente, como:

• uma temperatura elevada de 38C ou superior
• sensação de calor e calafrios

Sem tratamento, o tecido afetado começará a morrer. Quando isso acontece, a área muda de cor de vermelho para castanho, para roxo ou preto, antes de enrugar e cair da área circundante de tecido saudável.

Quando procurar aconselhamento médico

Quanto mais cedo o tratamento para a gangrena começar, mais eficaz será. Contacte o seu médico de família imediatamente se tiver:

• qualquer um dos sintomas da gangrena mencionados acima
• febre persistente
• uma ferida que demora muito tempo a cicatrizar

Quando procurar ajuda de emergência

Se as bactérias da gangrena passarem para a sua corrente sanguínea, poderá entrar em choque séptico (sepse). Esta é uma condição com risco de vida que ocorre quando uma infeção faz com que a sua pressão arterial caia para um nível perigosamente baixo.

Os sinais de choque séptico incluem:

• pulso rápido, mas fraco
• tonturas ao levantar-se
• uma alteração do seu estado mental, como confusão ou desorientação
• dificuldade em respirar
• vómitos
• diarreia
• pele fria, húmida e mais pálida do que o habitual

Ligue 112 imediatamente para solicitar uma ambulância se suspeitar que você ou alguém que conhece está em choque séptico.

 Causas Gangrena 

A gangrena pode desenvolver-se quando o fornecimento de sangue a uma área do seu corpo é interrompido.

Isto pode ocorrer como resultado de uma lesão, uma infeção ou uma condição subjacente que afeta a sua circulação.

Tipos de gangrena

Existem vários tipos diferentes de gangrena, cada um com uma causa diferente. Os principais tipos são:

• gangrena seca – onde o fluxo sanguíneo para uma área do corpo se torna bloqueado
• gangrena húmida – causada por uma combinação de uma lesão e uma infeção bacteriana
• gangrena gasosa – onde uma infeção se desenvolve profundamente dentro do corpo e as bactérias responsáveis começam a libertar gás
• necrose fasciante – causada por uma infeção bacteriana grave que se espalha rapidamente pelas camadas mais profundas da pele e do tecido
• gangrena interna – onde o fluxo sanguíneo para um órgão interno, geralmente os intestinos, a vesícula biliar ou o apêndice, se torna bloqueado

Quem está mais em risco?

As pessoas mais em risco de gangrena são aquelas com uma condição de saúde subjacente que pode afetar os vasos sanguíneos e as artérias (particularmente se não for devidamente controlada) e aquelas com um sistema imunitário enfraquecido.

Condições que afetam os vasos sanguíneos

As condições que podem afetar os vasos sanguíneos e aumentar o seu risco de desenvolver gangrena incluem:

• diabetes – uma condição que faz com que o nível de açúcar no sangue de uma pessoa se torne demasiado elevado, o que pode danificar os nervos e os vasos sanguíneos
• aterosclerose – onde as artérias estreitam e ficam obstruídas com uma substância gordurosa conhecida como placa
• doença arterial periférica – onde uma acumulação de depósitos de gordura nas artérias restringe o fluxo sanguíneo para os músculos da perna
• fenómeno de Raynaud – onde os vasos sanguíneos em certas partes do corpo, geralmente os dedos das mãos ou dos pés, reagem anormalmente a temperaturas frias

Uma vez que os vasos sanguíneos são naturalmente estreitos, qualquer dano ou estreitamento adicional tem o potencial de bloquear o fluxo sanguíneo para uma parte do corpo e causar gangrena.

Diabetes

As pessoas com diabetes têm um risco aumentado de desenvolver gangrena. Isto deve-se ao facto de os níveis elevados de açúcar no sangue associados à condição poderem danificar os seus nervos, particularmente os dos pés, o que pode facilitar a lesão sem que se apercebam.

O açúcar elevado no sangue também pode danificar os seus vasos sanguíneos, restringindo o fornecimento de sangue aos seus pés. Menos sangue significa que os seus pés também receberão menos células de combate a infeções, por isso as feridas demorarão mais tempo a cicatrizar e são mais propensas a infetar-se.

É, portanto, importante que tenha um cuidado extra com os seus pés se tiver diabetes. Leia mais sobre os cuidados com os pés na prevenção da gangrena.

Lesões e cirurgia

Também está em maior risco de desenvolver gangrena se sofrer uma lesão traumática ou danos graves na sua pele e tecidos, tais como:

• uma lesão grave – por exemplo, durante um acidente de carro
• uma queimadura
• geladura

Estas lesões podem causar uma perda súbita de sangue para uma área do seu corpo e quaisquer feridas abertas podem infetar-se com bactérias.

A gangrena também pode ocorrer como resultado de uma infeção que se desenvolve durante a cirurgia. No entanto, com os avanços nas técnicas cirúrgicas e no controlo de infeções, as hipóteses de desenvolver gangrena durante a cirurgia são pequenas hoje em dia.

Sistema imunitário enfraquecido

Se o seu sistema imunitário estiver gravemente enfraquecido, infeções menores podem tornar-se mais graves e podem levar à gangrena. Um sistema imunitário enfraquecido pode ser causado por:

• quimioterapia ou radioterapia
• HIV
• diabetes
• consumo prolongado de álcool
• injeção de drogas, como heroína
• desnutrição
• ter mais de 60 anos de idade (quanto mais velho for, menos eficiente será o seu sistema imunitário)
• obesidade
• insuficiência renal

No entanto, por razões que não são claras, a gangrena pode por vezes ocorrer em jovens e pessoas saudáveis.

 Diagnóstico Gangrena 

Um diagnóstico de gangrena é baseado numa combinação de exame físico, histórico clínico e testes.

O seu médico irá querer saber se tem alguma condição de saúde crónica, ou se recentemente sofreu alguma lesão que possa ter causado a condição.

Ele também examinará a área afetada para verificar se existem sinais óbvios de gangrena, como um odor desagradável ou descoloração da pele.

Uma série de testes e investigações podem ser realizados para confirmar o diagnóstico de gangrena. Estes incluem:

• análises ao sangue para verificar se há uma infeção
• cultura de fluidos ou tecidos – onde uma pequena amostra de tecido ou fluido da área afetada é testada para descobrir quais bactérias são responsáveis pela condição e determinar o antibiótico mais eficaz para a tratar
• culturas de sangue – onde uma amostra de sangue é recolhida e colocada em frascos de cultura especiais e colocada num ambiente quente (incubada) para encorajar o crescimento de bactérias para que possam ser examinadas mais a fundo
• testes de imagem – uma variedade de testes de imagem, como radiografias, ressonância magnética (RM) ou tomografias computadorizadas (TC) podem ser usados para confirmar a presença e propagação da gangrena; estes testes também podem ser usados para estudar os vasos sanguíneos para identificar quaisquer obstruções
• cirurgia – um exame cirúrgico sob anestesia pode ser necessário para confirmar um diagnóstico de gangrena mais profundo dentro do corpo

Uma vez que a gangrena é uma condição potencialmente grave, o tratamento é geralmente iniciado antes que os resultados de quaisquer testes estejam disponíveis.

 Tratamento Gangrena 

O tratamento da gangrena envolve a remoção do tecido afetado, a prevenção de infeção ou o tratamento de qualquer infeção existente, e o tratamento do problema que levou ao desenvolvimento da gangrena.

Por exemplo, se a gangrena for causada por um fornecimento sanguíneo deficiente, a cirurgia pode ser utilizada para reparar vasos sanguíneos danificados. Se a gangrena for causada por uma infeção, podem ser utilizados antibióticos fortes, bem como cirurgia.

Remoção de tecido morto

A cirurgia para remover o tecido morto, conhecida como desbridamento, é frequentemente necessária para evitar que a gangrena se espalhe e para permitir que o tecido saudável circundante cicatrize.

Terapia de desbridamento larval (biossurgia)

Em alguns casos, pode ser possível utilizar a terapia de desbridamento larval, também conhecida como biossurgia, em vez da cirurgia convencional para remover o tecido morto.

Certos tipos de larvas de mosca são ideais para isso porque alimentam-se de tecido morto e infetado, mas deixam o tecido saudável em paz. Também ajudam a combater a infeção ao libertar substâncias que matam bactérias e estimulam o processo de cicatrização.

As larvas utilizadas para terapia larval são criadas especialmente em laboratório utilizando ovos que foram tratados para remover bactérias. As larvas são colocadas na ferida e cobertas com gaze, sob um penso firme, que as mantém na ferida (e fora da vista). Após alguns dias, o penso é removido e as larvas são retiradas.

Amputação

Em casos graves de gangrena, onde uma parte inteira do corpo, como um dedo, um dedo do pé ou um membro, é afetada e o desbridamento é improvável que ajude, a amputação pode ser considerada.

A amputação pode impedir que a gangrena se espalhe para outras partes do corpo e pode ser utilizada para remover um membro gravemente danificado para que possa ser colocado um membro artificial (protético).

A menos que seja necessário tratamento de emergência imediato, uma decisão de amputar só será tomada após uma discussão completa entre si e os profissionais de saúde que o estão a tratar.

Tratamento da infeção

A gangrena causada por uma infeção pode geralmente ser tratada com antibióticos, que podem ser administrados como comprimidos ou injeções.

As injeções são geralmente necessárias se precisar de cirurgia ou tiver uma infeção grave. A injeção de antibióticos diretamente numa veia permite a administração de doses maiores e significa que têm maior probabilidade de atingir a área afetada.

Para contrariar os efeitos da infeção e acelerar o processo de cicatrização, também precisará de fluidos e nutrientes numa veia (fluidos intravenosos) e poderá precisar de transfusões de sangue.

Restauração do fluxo sanguíneo

Em alguns casos, a cirurgia pode ser realizada para restaurar o fluxo sanguíneo para a área afetada. As principais técnicas utilizadas para alcançar isto são:

• cirurgia de bypass – onde o cirurgião redireciona o fluxo sanguíneo e contorna o bloqueio conectando (enxertando) uma das suas veias a uma parte saudável de uma artéria
• angioplastia – onde um pequeno balão é colocado numa artéria estreita ou bloqueada e é insuflado para abrir o vaso; um pequeno tubo de metal, conhecido como stent, também pode ser inserido na artéria para ajudar a mantê-lo aberto

A investigação sugere que ambas as técnicas são igualmente eficazes na restauração do fluxo sanguíneo e na prevenção da necessidade de amputação a curto prazo. Uma angioplastia tem a vantagem de ter um tempo de recuperação mais rápido do que a cirurgia de bypass, embora possa não ser tão eficaz a longo prazo como a cirurgia de bypass.

Terapia de oxigénio hiperbárico

A terapia de oxigénio hiperbárico é um tratamento alternativo para alguns tipos de gangrena.

Durante a terapia de oxigénio hiperbárico, senta-se ou deita-se numa câmara especialmente concebida preenchida com ar pressurizado. Uma máscara que fornece oxigénio puro para si é colocada sobre a sua cabeça.

Este tratamento resulta em altos níveis de oxigénio a serem dispersos no seu fluxo sanguíneo e a atingir as áreas afetadas (mesmo aquelas com um fornecimento sanguíneo deficiente), o que acelera a cicatrização.

Para gangrena causada por uma infeção bacteriana, o oxigénio também pode impedir que alguns tipos de bactérias (particularmente o tipo responsável pela gangrena gasosa) produzam as toxinas que permitem que a infeção se espalhe, prevenindo mais danos nos tecidos.

A terapia de oxigénio hiperbárico tem-se mostrado eficaz no tratamento de gangrena causada por úlceras diabéticas infetadas no pé, reduzindo o risco de amputação.

No entanto, as evidências relacionadas com a eficácia da terapia de oxigénio hiperbárico no tratamento de outros tipos de gangrena são limitadas e é necessária mais investigação. A terapia de oxigénio hiperbárico também não está atualmente amplamente disponível no Reino Unido.

Cirurgia reconstrutiva

A cirurgia reconstrutiva utilizando um enxerto de pele pode ser utilizada para cobrir a área de pele danificada pela gangrena.

Durante um enxerto de pele, o cirurgião removerá pele saudável de outra parte do seu corpo (geralmente uma parte que seria coberta por roupa) e reconectá-la sobre a área danificada.

 Prevenção Gangrena 

Existem várias coisas que pode fazer para ajudar a diminuir o seu risco de desenvolver gangrena.

Cuidados com os pés

Se tem diabetes ou outra condição crónica a longo prazo que pode causar aterosclerose (endurecimento ou espessamento das artérias), é importante que tenha cuidados extra com os seus pés.

Se tem diabetes, deve fazer com que os seus pés sejam verificados pelo menos uma vez por ano. No entanto, pode precisar de consultas mais frequentes se tiver fatores de risco adicionais, como neuropatia periférica (dormência nas mãos e nos pés), ou um histórico de úlceras nos pés.

Para ajudar a prevenir o desenvolvimento de uma úlcera diabética no pé:

• Verifique os seus pés diariamente para problemas como dormência, descoloração, feridas na pele, dor ou inchaço. Comunique os problemas ao seu médico de família imediatamente.
• Não use preparações químicas para calos e calosidades ou unhas encravadas. Em vez disso, contacte um podologista (um profissional de saúde que se especializa em cuidados com os pés).
• Lave os seus pés diariamente com água morna. Depois, certifique-se de que seca bem os seus pés, especialmente entre os dedos.
• Use sapatos que se ajustem corretamente e não apertem ou esfreguem. Sapatos mal ajustados podem causar calos e calosidades, úlceras e problemas nas unhas.

Se tiver um histórico de úlceras nos pés, usar sapatos terapêuticos ou ortopédicos especialmente concebidos pode ajudar a prevenir o desenvolvimento de novas úlceras. O seu podologista poderá fornecer-lhe calçado feito à medida, ou poderá recomendar um revendedor.

Saiba mais sobre como cuidar dos seus pés com diabetes tipo 1 e diabetes tipo 2.

Fumar

Fumar pode causar o bloqueio das suas artérias, resultando numa perda de fluxo sanguíneo para os seus braços ou pernas. Isto é conhecido como doença arterial periférica (DAP).

Se estiver determinado a deixar de fumar, mas não quiser ser encaminhado para um serviço de cessação tabágica, o seu médico de família poderá prescrever tratamento médico para ajudar com quaisquer sintomas de abstinência que possa sentir.

Para obter mais informações sobre deixar de fumar.

Alimentação

Comer uma dieta não saudável rica em gordura irá piorar qualquer aterosclerose existente e aumentar o seu risco de desenvolver gangrena.

Continuar a comer alimentos ricos em gordura fará com que mais placas de gordura se acumulem nas suas artérias. Isto porque os alimentos gordurosos contêm colesterol.

Existem 2 tipos de gordura – saturada e insaturada. Evite alimentos que contenham gorduras saturadas porque aumentam os níveis de "colesterol mau" no seu sangue.

Alimentos ricos em gordura saturada incluem:

• tortas de carne
• salsichas e cortes de carne gordos
• manteiga
• ghee (um tipo de manteiga frequentemente usado na culinária indiana)
• banha
• natas
• queijo duro
• bolos e biscoitos
• alimentos que contenham óleo de coco ou de palma

Leia mais sobre como ter uma dieta equilibrada e como comer menos gordura saturada.

Álcool

Beber quantidades excessivas de álcool fará com que a sua pressão arterial aumente e também aumente o nível de colesterol no seu sangue.

Recomenda-se que homens e mulheres não bebam mais de 14 unidades por semana. 14 unidades equivalem a 6 pintas de cerveja de força média ou 10 copos pequenos de vinho de baixa graduação.

Leia mais sobre unidades de álcool e obtenha dicas para reduzir o consumo.

Exercício

Uma dieta saudável e equilibrada e exercício regular manterão a sua pressão arterial e os níveis de colesterol num nível saudável, ajudando a prevenir danos aos seus vasos sanguíneos.

A menos que seja aconselhado de outra forma pelo seu médico, deve procurar fazer pelo menos 150 minutos (2,5 horas) de exercício físico moderadamente intenso por semana.

Atividade física moderadamente intensa é qualquer atividade que aumente a sua frequência cardíaca e a sua respiração. Pode fazer com que sue, mas ainda será capaz de manter uma conversa normal. Exemplos incluem:

• caminhada rápida
• ciclismo em terreno plano ou com poucas colinas
• natação
• ténis

Deve escolher atividades físicas que lhe agradem porque é mais provável que continue a praticá-las.

Provavelmente não será realista atingir estes objetivos de exercício imediatamente se não tiver feito muito exercício no passado. Procure começar gradualmente e aumentar a quantidade de exercício que faz ao longo do tempo.

Leia mais sobre os benefícios do exercício.