Hepatite B

A hepatite B é uma infeção do fígado que se propaga através do sangue, sémen e fluidos vaginais. A probabilidade de a contrair no Reino Unido é baixa. Existe uma vacina se estiver em risco elevado ou a viajar para um país onde é mais comum.

A infeção geralmente dura apenas alguns meses, mas algumas pessoas podem ter hepatite B a longo prazo.

Como pode contrair hepatite B

A hepatite B é causada por um vírus que se propaga através do sangue, sémen e fluidos vaginais.

Pode contrair hepatite B a partir de:

ter relações sexuais vaginais, anais ou orais sem usar preservativo ou barreira de látex
injetar drogas usando agulhas partilhadas
ser ferido por uma agulha usada
fazer uma tatuagem ou piercing com equipamento não esterilizado
receber uma transfusão de sangue num país que não verifica o sangue para hepatite B. As transfusões de sangue no Reino Unido são verificadas para hepatite B.

Se estiver grávida e tiver hepatite B, também pode transmiti-la ao seu bebé durante a gravidez ou o parto.

Hepatite B de sangue infetado

Desde 1972, o sangue doado é testado para hepatite B para garantir que é o mais seguro possível. Isto significa que o risco de contrair uma infeção de uma transfusão de sangue é extremamente baixo.

Áreas de maior risco

O risco de contrair hepatite B é maior em algumas partes do mundo, incluindo:

África
Ásia
o Médio Oriente
partes da América do Sul e da Europa de Leste

Como prevenir a hepatite B

Vacinação contra a hepatite B

A vacinação é a melhor forma de prevenir a hepatite B. No Reino Unido, a vacina contra a hepatite B é administrada a bebés como parte da vacina 6-em-1.

Os bebés nascidos de mães com hepatite B recebem vacinas adicionais para reduzir o risco de contraírem a infeção.

Os adultos só precisam de tomar a vacina contra a hepatite B se estiverem em risco elevado, por exemplo:

está a viajar para um país de alto risco – pode ter que pagar pela vacina contra a hepatite B para viagens
tem doença hepática ou renal
tem VIH
o seu trabalho coloca-o em risco de infeção – por exemplo, é um profissional de saúde ou trabalha numa prisão

O seu empregador deve organizar a sua vacinação se o seu trabalho o colocar em risco.

Se estiver a viajar para o estrangeiro, procure aconselhamento numa clínica de viagens, médico de família, enfermeiro ou farmacêutico antes de partir.

Outras formas de reduzir o seu risco

Para ajudar a proteger-se da hepatite B, também deve:

usar preservativo ou barreira de látex ao ter relações sexuais vaginais, anais ou orais
evitar partilhar lâminas de barbear, escovas de dentes e agulhas com outras pessoas

Sintomas da hepatite B

Os sintomas da infeção por hepatite B incluem:

febre alta
cansaço
dor no abdómen superior
sensação de náuseas ou vómitos
manchas elevadas na pele que podem causar comichão (urticária)
amarelamento da pele e da esclera dos olhos (icterícia)

A infeção geralmente dura de 1 a 3 meses e a maioria das pessoas não tem sintomas ou tem sintomas leves. Se a infeção durar mais de 6 meses, é chamada de hepatite B crónica.

Consulte um médico de família se:

pensa que pode ter hepatite B

Tratamentos para a hepatite B

A hepatite B geralmente desaparece sozinha sem tratamento. Pode ser-lhe prescrito medicamento para ajudar a aliviar os sintomas, como analgésicos ou medicamentos para impedir que se sinta enjoado.

O seu médico de família encaminhá-lo-á para um especialista em fígado que verificará o quão bem o seu fígado está a funcionar.

Se a hepatite B durar mais de 6 meses, é chamada de hepatite B crónica a longo prazo.

É geralmente tratada com antivirais e medicamentos para ajudar a aliviar os sintomas, como comichão, dor e náuseas. Também precisará de consultar um especialista em fígado para exames regulares.

Viver com hepatite B

Além dos tratamentos médicos, existem algumas coisas que pode fazer quando tem hepatite B para ajudar a aliviar os sintomas e impedir a propagação da infeção a outras pessoas.

Faça

descanse e mantenha-se hidratado
tome analgésicos como paracetamol e ibuprofeno – peça ao seu médico aconselhamento sobre a quantidade de paracetamol que deve tomar, pois pode não conseguir tomar uma dose normal
mantenha o seu quarto bem ventilado, use roupas largas e evite banhos quentes e duches se sentir comichão

Não faça

não beba álcool
não tenha relações sexuais sem preservativo ou barreira de látex
não partilhe lâminas de barbear, escovas de dentes ou agulhas com outras pessoas

Complicações da hepatite B

A maioria das pessoas não tem problemas duradouros após contrair uma infeção por hepatite B.

Se não for tratada, a hepatite B crónica pode causar danos no fígado (cirrose) e aumentar o seu risco de contrair cancro do fígado.

É importante tomar qualquer medicamento que lhe tenha sido prescrito e fazer exames regulares para garantir que o seu fígado está a funcionar corretamente.