Hepatite C

A hepatite C é um vírus que pode infetar o fígado. Se não for tratada, pode, por vezes, causar danos graves e potencialmente fatais ao fígado ao longo de muitos anos.

Mas com os tratamentos modernos, é geralmente possível curar a infeção e a maioria das pessoas com ela terá uma esperança de vida normal.

Estima-se que cerca de 118.000 pessoas no Reino Unido tinham hepatite C crónica em 2019.

Pode infetar-se se entrar em contacto com o sangue de uma pessoa infetada.

Sintomas da hepatite C

A hepatite C muitas vezes não apresenta quaisquer sintomas notáveis até que o fígado tenha sido significativamente danificado.

Isto significa que muitas pessoas têm a infeção sem se aperceberem.

Quando os sintomas ocorrem, podem ser confundidos com outra condição.

Os sintomas podem incluir:

• sintomas semelhantes aos da gripe, como dores musculares e febre alta
• sensação de cansaço constante
• perda de apetite
• dor de estômago
• sensação de náuseas e vómitos

A única forma de saber com certeza se estes sintomas são causados pela hepatite C é fazer um teste.

Como se contrai a hepatite C?

O vírus da hepatite C é geralmente transmitido através do contacto sangue-sangue.

Algumas formas de propagação da infeção incluem:

• partilhar agulhas não esterilizadas – particularmente agulhas usadas para injetar drogas recreativas
• partilhar lâminas de barbear ou escovas de dentes
• de uma mulher grávida para o seu bebé por nascer
• através de relações sexuais desprotegidas – embora isto seja muito raro

No Reino Unido, a maioria das infeções por hepatite C ocorre em pessoas que injetam drogas ou o fizeram no passado.

Estima-se que cerca de metade das pessoas que injetam drogas tenham sido infetadas com o vírus.

Hepatite C de sangue infetado antes de 1996

Se recebeu uma transfusão de sangue antes de 1996, existe a possibilidade de ter sido infetado com hepatite C.

Se teve uma transfusão de sangue antes de 1996 e não foi testado para hepatite C, contacte o seu médico de família para discutir quaisquer testes que possa precisar.

Informe-se sobre o apoio às pessoas que possam ter sido afetadas por sangue infetado.

Fazer o teste para hepatite C

Procure aconselhamento médico se tiver sintomas persistentes de hepatite C ou se houver risco de estar infetado, mesmo que não tenha quaisquer sintomas.

Pode ser feito um exame ao sangue para verificar se tem a infeção.

Pode fazer um teste de picada no dedo em casa para descobrir se tem hepatite C.

Os médicos de família, as clínicas de saúde sexual, as clínicas de medicina geniturinária (GUM) ou os serviços de tratamento de drogas também oferecem testes para hepatite C.

O diagnóstico e tratamento precoces podem ajudar a prevenir ou limitar quaisquer danos ao seu fígado, bem como ajudar a garantir que a infeção não seja transmitida a outras pessoas.

Tratamentos para a hepatite C

A hepatite C pode ser tratada com medicamentos que impedem que o vírus se multiplique dentro do corpo. Estes geralmente precisam de ser tomados durante várias semanas.

Até recentemente, a maioria das pessoas tomaria 2 medicamentos principais chamados interferon pegilado (uma injeção semanal) e ribavirina (uma cápsula ou comprimido).

Atualmente, estão disponíveis tratamentos apenas com comprimidos.

Foi demonstrado que estes novos medicamentos para a hepatite C tornam o tratamento mais eficaz, são mais fáceis de tolerar e têm cursos de tratamento mais curtos.

Incluem sofosbuvir e daclatasvir.

Usando os medicamentos mais recentes, mais de 90% das pessoas com hepatite C podem ser curadas.

Mas é importante estar ciente de que não ficará imune à infeção e deve tomar medidas para reduzir o risco de voltar a ser infetado.

Complicações da hepatite C

Se a infeção não for tratada durante muitos anos, algumas pessoas com hepatite C desenvolverão cicatrização do fígado (cirrose).

Com o tempo, isso pode fazer com que o fígado pare de funcionar corretamente.

Em casos graves, podem eventualmente desenvolver-se problemas com risco de vida, como insuficiência hepática, em que o fígado perde a maior parte ou todas as suas funções, ou cancro do fígado.

Tratar a hepatite C o mais cedo possível pode ajudar a reduzir o risco destes problemas.

Prevenção da hepatite C

Não existe uma vacina para a hepatite C, mas existem formas de reduzir o risco de contrair a infeção.

Estas incluem:

• não partilhar equipamento de injeção de drogas com outras pessoas – incluindo agulhas e outros equipamentos, como colheres e filtros
• não partilhar lâminas de barbear ou escovas de dentes que possam estar contaminadas com sangue

O risco de contrair hepatite C através do sexo é muito baixo. Mas pode ser maior se houver sangue presente, como sangue menstrual ou de pequenos sangramentos durante o sexo anal.

Os preservativos não são geralmente necessários para prevenir a hepatite C em casais heterossexuais a longo prazo, mas é uma boa ideia usá-los ao ter relações sexuais anais ou com um novo parceiro.

 Sintomas Hepatite C 

Muitas pessoas com hepatite C não têm quaisquer sintomas e desconhecem que estão infetadas. Podem desenvolver sintomas mais tarde, à medida que o fígado se danifica cada vez mais.

Sintomas iniciais

Apenas cerca de 1 em cada 3 ou 4 pessoas terá algum sintoma durante os primeiros 6 meses de uma infeção por hepatite C. Esta fase é conhecida como hepatite C aguda.

Se os sintomas se desenvolverem, geralmente ocorrem algumas semanas após a infeção. Os sintomas podem incluir:

• uma temperatura alta de 38C (100.4F) ou superior
• cansaço
• perda de apetite
• dores de estômago (abdominais)
• sensação e vontade de vomitar

Cerca de 1 em 5 pessoas que apresenta sintomas também terá amarelecimento dos olhos e da pele. Isto é conhecido como icterícia.

Em cerca de 1 em 4 pessoas infetadas com hepatite C, o sistema imunitário irá matar o vírus dentro de alguns meses e a pessoa não terá mais sintomas, a menos que volte a ser infetada.

Nos restantes casos, o vírus persiste dentro do corpo durante muitos meses ou anos. Isto é conhecido como hepatite crónica.

Sintomas tardios

Os sintomas da hepatite C crónica a longo prazo podem variar amplamente. Em algumas pessoas, os sintomas podem ser quase impercetíveis. Noutras, podem ter um impacto significativo na sua qualidade de vida.

Os sintomas também podem desaparecer por longos períodos de tempo e depois retornar.

Alguns dos problemas mais comuns sentidos por pessoas com hepatite C crónica incluem:

• sensação de cansaço constante
• dores e dores nas articulações e músculos
• sensação de enjoo
• problemas com a memória a curto prazo, concentração e conclusão de tarefas mentais complexas, como cálculos mentais – muitas pessoas descrevem isto como "névoa mental"
• oscilações de humor
• depressão ou ansiedade
• indigestão ou inchaço
• comichão na pele
• dor abdominal

Se não for tratada, a infeção pode eventualmente causar cicatrização do fígado (cirrose). Os sinais de cirrose podem incluir icterícia, vómito de sangue, fezes escuras e acumulação de líquido nas pernas ou no abdómen.

Leia mais sobre as complicações da hepatite C

Quando procurar aconselhamento médico

Consulte o seu médico de família se tiver persistentemente algum dos sintomas tardios listados ou se eles continuarem a retornar. Ele pode recomendar a realização de um exame de sangue que possa verificar a hepatite C.

Leia mais sobre o diagnóstico da hepatite C

Nenhum destes sintomas significa que tem definitivamente hepatite C, mas é importante que os faça verificar.

Também deve falar com o seu médico de família sobre a possibilidade de se fazer o teste se houver risco de estar infetado, mesmo que não tenha quaisquer sintomas. Isto inclui particularmente pessoas que injetam drogas ou o fizeram no passado.

Leia sobre as causas da hepatite C para obter mais informações sobre quem está em risco de ter a infeção.

 Causas Hepatite C 

Pode ser infetado com hepatite C se entrar em contacto com o sangue de uma pessoa infetada.

Outros fluidos corporais também podem conter o vírus, mas o sangue contém o nível mais elevado do mesmo. Apenas uma pequena quantidade de sangue pode causar uma infeção.

À temperatura ambiente, pensa-se que o vírus pode sobreviver fora do corpo em manchas de sangue seco em superfícies por até várias semanas.

As principais formas de ser infetado com o vírus da hepatite C são descritas aqui.

Injeção de drogas

As pessoas que injetam drogas, incluindo drogas recreativas ilegais e drogas para melhorar o desempenho, como esteroides anabolizantes, têm o maior risco de serem infetadas com hepatite C.

Quase 90% dos casos de hepatite C no Reino Unido ocorrem em pessoas que injetam drogas ou injetaram no passado. Estima-se que cerca de metade das pessoas no Reino Unido que injetam drogas tenham sido infetadas com o vírus.

A infeção pode ser transmitida através do uso partilhado de agulhas e equipamentos associados. Injetar-se com apenas uma agulha contaminada pode ser suficiente para ser infetado.

Também é possível contrair a infeção ao partilhar outro equipamento usado para preparar ou tomar drogas – como colheres, filtros, tubos e canudos – que tenham sido contaminados com sangue infetado.

Causas menos comuns

Relações sexuais desprotegidas

A hepatite C pode ser transmitida durante o sexo sem usar preservativo (relações sexuais desprotegidas), embora este risco seja considerado muito baixo.

O risco de transmissão através do sexo pode ser maior entre homens que fazem sexo com homens.

O risco também é aumentado se houver feridas genitais ou úlceras de uma infeção sexualmente transmissível, ou se qualquer uma das pessoas também tiver HIV.

A melhor forma de prevenir a transmissão da hepatite C através do sexo é usar um preservativo masculino ou feminino.

No entanto, como o risco é muito baixo para casais numa relação de longo prazo, muitos optam por não usar preservativo.

Se o seu parceiro tiver hepatite C, deve ser testado para a condição.

Hepatite C de sangue infetado antes de 1996

Se recebeu uma transfusão de sangue ou produtos sanguíneos antes de 1996, existe a possibilidade de ter sido infetado com hepatite C.

Transfusões de sangue e tratamento no estrangeiro

Se receber uma transfusão de sangue ou tratamento médico ou dentário no estrangeiro onde o equipamento médico não seja devidamente esterilizado, pode ser infetado com hepatite C. O vírus pode sobreviver em vestígios de sangue deixados no equipamento.

Partilha de escovas de dentes, tesouras e aparelhos de barbear

Existe um risco potencial de a hepatite C ser transmitida através da partilha de itens como escovas de dentes, aparelhos de barbear e tesouras, pois podem ser contaminados com sangue infetado.

O equipamento usado por cabeleireiros, como tesouras e máquinas de cortar cabelo, pode representar um risco se tiver sido contaminado com sangue infetado e não esterilizado ou limpo entre clientes. No entanto, a maioria dos salões opera com elevados padrões, pelo que este risco é baixo.

Tatuagens e piercings

Existe o risco de a hepatite C ser transmitida através da utilização de equipamento de tatuagem ou de piercing que não tenha sido devidamente esterilizado. No entanto, a maioria dos estúdios de tatuagem e de piercing no Reino Unido opera com elevados padrões e é regulamentada por lei, pelo que este risco é baixo.

Mãe para filho

Existe uma pequena chance de uma mãe que esteja infetada com o vírus da hepatite C transmitir a infeção ao seu bebé. Isto acontece em cerca de 5% dos casos. Não se pensa que o vírus possa ser transmitido de uma mãe para o seu bebé através do leite materno.

Lesão por picada de agulha

Existe um pequeno – aproximadamente 1 em 50 – risco de contrair hepatite C se a sua pele for acidentalmente perfurada por uma agulha usada por alguém com hepatite C.

Os profissionais de saúde, enfermeiros e técnicos de laboratório estão em maior risco porque estão em contacto regular e próximo com sangue e fluidos corporais que possam conter sangue.

Como a hepatite C não se transmite

Não pode apanhar hepatite C de:

• beijos
• contacto social, como abraços
• partilha de utensílios de cozinha
• assentos de sanita

 Diagnóstico Hepatite C 

Se pensa que poderá ter sido exposto à hepatite C, fazer um teste irá tranquilizá-lo ou, se o teste for positivo, permitir-lhe iniciar o tratamento precocemente.

Os centros de saúde, clínicas de saúde sexual, clínicas de genito-urinária (GUM) ou serviços de tratamento de drogas oferecem todos testes para hepatite C.

Também pode fazer um teste de picada no dedo em casa.

Quem deve fazer o teste?

Deve considerar fazer o teste para hepatite C se estiver preocupado por poder ter sido infetado ou se pertence a um dos grupos com risco aumentado de infeção.

A hepatite C muitas vezes não apresenta sintomas, por isso pode ainda estar infetado mesmo que se sinta saudável.

Alguns grupos de pessoas correm um risco aumentado de hepatite C, incluindo:

• ex-utentes de drogas e utentes atuais de drogas, particularmente utentes de drogas injetadas
• pessoas que receberam transfusões de sangue antes de setembro de 1991 ou produtos sanguíneos antes de 1986 no Reino Unido
• recipientes do Reino Unido de transplantes de órgãos ou tecidos antes de 1992
• pessoas que viveram ou receberam tratamento médico numa área onde a hepatite C é comum – áreas de alto risco incluem África, o Médio Oriente e a Ásia Central
• bebés e crianças cujas mães têm hepatite C
• qualquer pessoa acidentalmente exposta ao vírus, como profissionais de saúde
• pessoas que fizeram uma tatuagem ou piercing onde o equipamento pode não ter sido devidamente esterilizado
• parceiros sexuais, familiares e contactos próximos de pessoas com hepatite C

Se continuar a participar em atividades de alto risco, como injetar drogas frequentemente, podem ser recomendados testes regulares. O seu médico poderá aconselhá-lo sobre isto.

Testes para hepatite C

A hepatite C pode ser diagnosticada usando 2 análises de sangue: o teste de anticorpos e o teste de PCR. Os resultados geralmente ficam prontos dentro de 2 semanas.

O teste de anticorpos

A análise de sangue de anticorpos determina se já foi exposto ao vírus da hepatite C, testando a presença de anticorpos para o vírus. Os anticorpos são produzidos pelo seu sistema imunitário para combater germes.

O teste não mostrará uma reação positiva por alguns meses após a infeção, porque o seu corpo leva tempo para produzir estes anticorpos.

Se o teste for negativo, mas tiver sintomas ou poderá ter sido exposto à hepatite C, poderá ser aconselhado a repetir o teste.

Um teste positivo indica que foi infetado em algum momento. Não significa necessariamente que está atualmente infetado, pois pode ter desde então eliminado o vírus do seu corpo.

A única forma de saber se está atualmente infetado é fazer uma segunda análise de sangue, chamada teste de PCR.

O teste de PCR

A análise de sangue de PCR verifica se o vírus ainda está presente, detetando se está a reproduzir-se dentro do seu corpo.

Um teste positivo significa que o seu corpo não combateu o vírus e está atualmente infetado.

Testes adicionais

Se tiver uma infeção ativa por hepatite C, será encaminhado para um especialista para testes adicionais para verificar se o seu fígado foi danificado.

Os testes que poderá fazer incluem:

• análises de sangue – estas medem certas enzimas e proteínas no seu fluxo sanguíneo que indicam se o seu fígado está danificado ou inflamado
• ultrassons – onde ondas sonoras são usadas para testar a rigidez do seu fígado; a rigidez sugere que o fígado está cicatrizado

O especialista também pode conversar consigo sobre qualquer tratamento de que possa precisar.

Leia mais sobre o tratamento da hepatite C.

 Tratamento Hepatite C 

A hepatite C pode frequentemente ser tratada com sucesso através da toma de medicamentos durante várias semanas.

Se a infeção for diagnosticada nos estágios iniciais, conhecida como hepatite aguda, o tratamento pode não precisar de começar imediatamente.

Em vez disso, poderá ter outro exame de sangue após alguns meses para ver se o seu corpo combate o vírus.

Se a infeção persistir durante vários meses, conhecida como hepatite crónica, o tratamento será geralmente recomendado.

O seu plano de tratamento

O tratamento para hepatite C crónica (aqueles infetados por 6 meses ou mais) envolve:

• comprimidos para combater o vírus
• um teste para verificar se o seu fígado está danificado
• mudanças no estilo de vida para prevenir mais danos

Existem 6 estirpes principais do vírus. No Reino Unido, as estirpes mais comuns são o genótipo 1 e o genótipo 3. Pode ser infetado com mais de 1 estirpe.

Ser-lhe-á oferecido o medicamento mais adequado para o seu tipo de hepatite C.

Durante o tratamento, deverá fazer exames de sangue para verificar se o seu medicamento está a funcionar.

Se não estiver, poderá ser aconselhado a experimentar outro medicamento. Isto só afetará um pequeno número de pessoas.

O seu médico também avaliará o seu fígado para detetar danos (cicatrização), quer com um exame de sangue quer com uma análise chamada fibroscan.

No final do seu tratamento, fará um exame de sangue para verificar se o vírus foi eliminado e um segundo exame de sangue 12 ou 24 semanas após a paragem do tratamento.

Se ambos os testes não mostrarem sinais do vírus, isso significa que o tratamento foi bem-sucedido.

Medicamentos para a hepatite C

A hepatite C é tratada com comprimidos antivirais de ação direta (DAA).

Os comprimidos DAA são os medicamentos mais seguros e eficazes para tratar a hepatite C.

São altamente eficazes na eliminação da infeção em mais de 90% das pessoas.

Os comprimidos são tomados durante 8 a 12 semanas. A duração do tratamento dependerá do tipo de hepatite C que tem.

Alguns tipos de hepatite C podem ser tratados com mais de um tipo de DAA.

• sofosbuvir
• uma combinação de ledipasvir e sofosbuvir
• uma combinação de ombitasvir, paritaprevir e ritonavir, tomados com ou sem dasabuvir
• uma combinação de elbasvir e grazoprevir
• uma combinação de sofosbuvir e velpatasvir
• uma combinação de sofosbuvir, velpatasvir e voxilaprevir
• uma combinação de glecaprevir e pibrentasvir
• ribavirina

Para mais informações, consulte as diretrizes da NICE sobre:

Efeitos secundários do tratamento

Os tratamentos com antivirais de ação direta (DAA) têm muito poucos efeitos secundários. A maioria das pessoas considera os comprimidos DAA muito fáceis de tomar.

Pode sentir-se um pouco enjoado e ter dificuldade em dormir no início, mas isso deve passar rapidamente.

O seu enfermeiro ou médico poderá sugerir coisas para ajudar a aliviar qualquer desconforto.

Precisa de completar o curso completo de tratamento para garantir que elimina o vírus da hepatite C do seu corpo.

Se tiver algum problema com os seus medicamentos, fale com o seu médico ou enfermeiro imediatamente.

Os efeitos secundários para cada tipo de tratamento podem variar de pessoa para pessoa.

Para um pequeno número de pessoas, efeitos secundários mais graves dos tratamentos para a hepatite C podem incluir:

• depressão
• irritação da pele
• ansiedade
• problemas de sono (insónia)
• anorexia
• fadiga causada por anemia
• perda de cabelo
• comportamento agressivo

Quão eficaz é o tratamento?

Os antivirais de ação direta (DAA) curam 9 em cada 10 pacientes com hepatite C.

O tratamento bem-sucedido não lhe confere qualquer proteção contra outra infeção por hepatite C. Ainda pode contraí-la novamente.

Não existe uma vacina para a hepatite C.

Se o tratamento não funcionar, pode ser repetido, prolongado ou pode ser experimentada uma combinação diferente de medicamentos.

O seu médico ou enfermeiro poderá aconselhá-lo.

Coisas que pode fazer durante o tratamento para a hepatite C

Existem algumas coisas que pode fazer para ajudar a limitar quaisquer danos ao seu fígado e prevenir a propagação da infeção a outras pessoas.

Estas podem incluir:

• comer uma dieta saudável e equilibrada
• fazer exercício regularmente
• eliminar o álcool ou limitar a quantidade que bebe
• deixar de fumar
• manter itens pessoais, como escovas de dentes ou lâminas de barbear, para o seu próprio uso
• não partilhar quaisquer agulhas ou seringas com outras pessoas
• praticar sexo mais seguro
• informar os parceiros sexuais que podem precisar de fazer o teste

Gravidez e hepatite C

Os novos medicamentos para a hepatite C não foram testados em mulheres grávidas.

Não deve engravidar durante o tratamento, pois pode ser prejudicial para os bebés por nascer.

Se estiver grávida, deve adiar o tratamento até depois do nascimento do seu bebé.

Fale com o seu médico antes de iniciar o tratamento para a hepatite C se estiver a planear engravidar em breve.

Terá de esperar várias semanas após o término do tratamento antes de tentar engravidar.

As mulheres que tomam ribavirina devem usar contracepção durante o tratamento e por mais 4 meses após o término do tratamento.

Os homens que tomam ribavirina devem usar preservativo durante o tratamento e por mais 7 meses após o término do tratamento. Isto porque o sémen pode conter ribavirina.

Se engravidar durante o tratamento, fale com o seu médico o mais rápido possível para discutir as suas opções de tratamento.

Decidir contra o tratamento

Algumas pessoas com hepatite C crónica decidem não fazer o tratamento.

Isto pode ser porque:

• não têm quaisquer sintomas
• estão dispostos a viver com o risco de cirrose a uma data posterior
• não sentem que os benefícios potenciais do tratamento superam os efeitos secundários que alguns tratamentos podem causar

A sua equipa de cuidados pode dar-lhe aconselhamento sobre isto, mas a decisão final sobre o tratamento será sua.

Se decidir não fazer o tratamento, mas depois mudar de ideias, pode pedir para ser tratado a qualquer momento.

 Perguntas Frequentes sobre Estilo de Vida Hepatite C 

Esta página inclui respostas a algumas perguntas sobre viver com hepatite C, incluindo perguntas sobre dieta, local de trabalho, viagens e ter um bebé.

Algo que eu faça pode piorar a hepatite C?

Beber álcool pode aumentar o dano no seu fígado. Se tem hepatite C, deve tentar eliminar o álcool ou limitar o seu consumo. Se precisar de aconselhamento sobre isto, pergunte ao seu médico ou contacte uma organização de autoajuda para o álcool.

Leia algumas dicas para reduzir o consumo de álcool e descubra onde obter apoio para o álcool.

Se estiver preocupado com o facto de ser viciado em álcool e não conseguir parar de beber, contacte o seu médico de família. Existem tratamentos disponíveis para o ajudar a deixar de beber.

Leia mais sobre tratar o abuso de álcool.

Existe mais alguma coisa que eu possa fazer para me ajudar?

Além de eliminar o álcool, pode ajudar:

• controlar o seu peso com uma dieta saudável e exercício físico regular
• deixar de fumar
• fazer-se vacinar contra a hepatite A e hepatite B

Isto porque estar acima do peso, fumar e ter mais do que um tipo de hepatite pode aumentar as hipóteses de o seu fígado ser danificado se tiver hepatite C.

Preciso de uma dieta especial?

Normalmente, não precisará de mudar para uma dieta especial se tiver hepatite C, mas terá de garantir que tem uma dieta geral saudável e equilibrada.

A sua dieta deve incluir muitas frutas e vegetais, alimentos ricos em amido, fibra e proteína. Reduza o consumo de alimentos gordurosos, fritos e processados. Leia mais sobre alimentação saudável.

Se o seu fígado estiver gravemente danificado, no entanto, o seu médico pode sugerir limitar o consumo de sal e proteína para evitar colocar demasiada pressão sobre o seu fígado. Um nutricionista hospitalar pode aconselhá-lo sobre o que pode e não pode comer.

Como posso evitar a propagação da infeção a outras pessoas?

Pode reduzir o risco de transmitir a hepatite C a outras pessoas:

• mantendo itens pessoais, como escovas de dentes ou aparelhos de barbear, para o seu próprio uso
• limpando e cobrindo quaisquer cortes ou escoriações com um penso impermeável
• limpando qualquer sangue das superfícies com lixívia doméstica
• não partilhando agulhas ou seringas com outras pessoas
• não doando sangue

O risco de propagação da hepatite C por via sexual é baixo. No entanto, o risco aumenta se houver sangue presente, como sangue menstrual ou durante o sexo anal.

Os preservativos normalmente não são necessários para casais monogâmicos de longa data, mas é uma boa ideia usá-los ao praticar sexo anal ou com um novo parceiro.

Tenho de informar o meu chefe?

Não tem de informar o seu chefe que tem hepatite C, a menos que seja um profissional de saúde.

No entanto, se a hepatite C estiver a afetar o seu desempenho no trabalho e o seu empregador estiver ciente da sua condição, este poderá ser obrigado a fazer ajustes para si, como conceder-lhe uma licença para ir à clínica. Também pode ter direito a subsídio de doença por conta própria para cobrir consultas médicas ou tempo de folga do trabalho.

Portanto, poderá considerar informar o seu chefe sobre a sua condição.

Posso viajar para o estrangeiro?

Pode viajar para o estrangeiro se tiver hepatite C, mas deve falar com o seu médico com antecedência.

Pode precisar de fazer vacinas e podem ser necessários arranjos especiais para garantir que consegue transportar e armazenar a sua medicação para a hepatite C em segurança.

Também poderá ser uma boa ideia levar consigo qualquer documentação, como detalhes de análises ao sangue ou registos médicos, caso precise de tratamento médico no estrangeiro.

Leia mais sobre vacinas de viagem e acesso a cuidados de saúde no estrangeiro.

Posso ter um bebé se eu ou o meu parceiro tiver hepatite C?

Pode ter um bebé se você ou o seu parceiro tiver hepatite C, mas existe um pequeno risco (cerca de 1 em 20) de a hepatite C ser transmitida da mãe para o bebé.

Existe também um pequeno risco de a infeção se propagar ao parceiro não afetado ao ter relações sexuais sem proteção, mas é muito improvável que isso aconteça.

Mas é importante evitar engravidar se estiver a tomar medicamentos para a hepatite C e durante várias semanas ou meses após terminar o tratamento, porque os medicamentos podem prejudicar o seu bebé.

Fale com o seu médico para obter aconselhamento se estiver a planear ter um bebé e você ou o seu parceiro tiver hepatite C.

 Complicações Hepatite C 

Se não for tratada, a hepatite C pode, por vezes, causar cicatrização do fígado (cirrose). Isto pode desenvolver-se até 20 anos ou mais após a infeção inicial.

Vários fatores podem aumentar o seu risco de desenvolver cirrose, incluindo:

• consumo de álcool
• tabagismo
• excesso de peso
• ter diabetes tipo 2
• contrair hepatite C numa idade mais avançada
• ter HIV
• ter outro tipo de hepatite, como a hepatite B

No geral, até 1 em cada 3 pessoas infetadas com hepatite C irá desenvolver cirrose dentro de 20 a 30 anos. Algumas destas irão então desenvolver insuficiência hepática ou cancro do fígado.

Cirrose

Se tiver cirrose, o tecido cicatricial no seu fígado substitui gradualmente o tecido saudável e impede o fígado de funcionar corretamente.

Normalmente, existem poucos sintomas nos estágios iniciais. Mas, à medida que o seu fígado perde a capacidade de funcionar corretamente, poderá sentir:

• cansaço e fraqueza
• perda de apetite
• perda de peso
• náuseas
• pele muito com prurido
• sensibilidade ou dor no abdómen
• pequenas linhas vermelhas (capilares sanguíneos) na pele
• icterícia (pele ou olhos amarelados) (icterícia)

Não existe cura para a cirrose. No entanto, medidas de estilo de vida e medicamentos para a hepatite C podem ajudar a impedir que a condição piore.

Leia mais sobre tratamento da cirrose.

Insuficiência hepática

Em casos graves de cirrose, o fígado perde a maior parte ou todas as suas funções. Isto é conhecido como insuficiência hepática ou doença hepática em fase terminal.

A cada ano, cerca de 1 em cada 20 pessoas com cirrose associada à hepatite irá desenvolver insuficiência hepática.

Os sintomas de insuficiência hepática incluem:

• queda de cabelo
• acumulação de líquidos nas pernas, tornozelos e pés (edema)
• acumulação de líquidos no abdómen (ascite)
• urina escura
• fezes pretas, alcatroadas ou muito pálidas
• sangramentos nasais frequentes e sangramento das gengivas
• tendência a hematomas
• icterícia (amarelamento dos olhos ou da pele, embora isto possa ser menos notável em peles escuras ou morenas)
• vómito com sangue

Geralmente, é possível viver com insuficiência hepática durante vários anos com medicação. No entanto, um transplante de fígado é atualmente a única forma de curar a condição.

Cancro do fígado

Ter cirrose associada à hepatite aumenta o seu risco de desenvolver cancro do fígado.

Os sintomas do cancro do fígado podem incluir:

• perda de apetite
• perda de peso não intencional
• cansaço
• sensação de enjoo e vómitos
• dor ou inchaço no abdómen
• icterícia

Infelizmente, geralmente não é possível curar o cancro do fígado, especialmente em pessoas com cirrose, embora o tratamento possa ajudar a controlar os seus sintomas e retardar a propagação do cancro.

Leia mais sobre tratamento do cancro do fígado.