Hidrocefalia

A hidrocefalia é um acúmulo de fluido no cérebro. O excesso de fluido exerce pressão sobre o cérebro, o que pode danificá-lo.

Se não for tratada, a hidrocefalia pode ser fatal.

Sintomas da hidrocefalia

Os danos ao cérebro causados pela hidrocefalia podem causar uma ampla gama de sintomas, incluindo:

• dor de cabeça
• estar doente
• visão turva
• dificuldade em andar

Diferentes tipos de hidrocefalia podem causar sintomas específicos.

Leia mais sobre os sintomas da hidrocefalia.

Tipos de hidrocefalia

Existem 3 tipos principais de hidrocefalia:

• hidrocefalia congénita – hidrocefalia que está presente ao nascimento
• hidrocefalia adquirida – hidrocefalia que se desenvolve após o nascimento
• hidrocefalia de pressão normal – geralmente desenvolve-se apenas em pessoas mais velhas

Hidrocefalia presente desde o nascimento

A hidrocefalia congénita ocorre quando um bebé nasce com excesso de fluido no cérebro.

Pode ser causada por uma condição como espinha bífida, ou uma infeção que a mãe desenvolve durante a gravidez, como sarampo ou rubéola (sarampo alemão).

Muitos bebés nascidos com hidrocefalia (hidrocefalia congénita) têm danos cerebrais permanentes.

Isto pode causar várias complicações a longo prazo, como:

• dificuldades de aprendizagem
• problemas de fala
• problemas de memória
• curto período de atenção
• problemas com competências organizacionais
• problemas de visão, como um estrabismo e perda de visão
• problemas com a coordenação física
• epilepsia

Se o seu filho tiver dificuldades de aprendizagem, ele precisará de apoio extra da creche ou escola para garantir que as suas necessidades sejam atendidas.

Hidrocefalia que se desenvolve em crianças ou adultos

A hidrocefalia adquirida pode afetar crianças ou adultos. Geralmente desenvolve-se após uma doença ou lesão.

Por exemplo, pode ocorrer após uma lesão cranioencefálica grave ou como complicação de uma condição médica, como um tumor cerebral.

Hidrocefalia de pressão normal (HPN)

A hidrocefalia de pressão normal (HPN) é uma condição incomum e pouco compreendida que afeta mais frequentemente pessoas com mais de 60 anos.

Pode, por vezes, desenvolver-se após uma lesão ou um acidente vascular cerebral, mas na maioria dos casos a causa é desconhecida.

Problemas de mobilidade, demência e incontinência urinária são os principais sintomas da HPN. Mas como estes sintomas ocorrem gradualmente e são semelhantes aos de outras condições mais comuns, como a doença de Alzheimer, a HPN pode ser difícil de diagnosticar.

Diagnóstico da hidrocefalia

Exames cerebrais, como tomografias computadorizadas (TC) e ressonâncias magnéticas (RM), podem ser usados para diagnosticar a hidrocefalia congénita e adquirida.

É utilizada uma lista de verificação para ajudar a diagnosticar a HPN. Por exemplo, a forma como caminha, a sua capacidade mental e os sintomas que afetam o controlo da bexiga serão avaliados.

É importante diagnosticar corretamente a HPN porque, ao contrário da doença de Alzheimer, os sintomas podem ser aliviados com tratamento.

Leia mais sobre o diagnóstico da hidrocefalia.

Tratamento da hidrocefalia

A hidrocefalia pode geralmente ser tratada usando um tubo fino (shunt) que é cirurgicamente implantado no cérebro e drena o excesso de fluido.

Uma ventriculostomia endoscópica do terceiro ventrículo (VET) pode, por vezes, ser usada como alternativa à cirurgia de shunt.

Durante este procedimento, é feito um orifício no fundo do cérebro para permitir que o fluido preso escape para a superfície, onde pode ser absorvido.

Leia mais sobre como a hidrocefalia é tratada.

Complicações após a cirurgia

A cirurgia usada para tratar a hidrocefalia pode, por vezes, causar complicações. Por exemplo, um shunt pode ficar bloqueado ou infetado.

Antes de se submeter à cirurgia, o seu cirurgião deve discutir as possíveis complicações consigo.

Leia mais sobre as complicações da cirurgia para hidrocefalia.

O que causa a hidrocefalia?

No passado, a hidrocefalia era referida como "água no cérebro". No entanto, o cérebro não é rodeado por água, mas por um fluido chamado líquido cefalorraquidiano (LCR).

O LCR tem 3 funções importantes:

• protege o cérebro contra danos
• remove os produtos residuais do cérebro
• fornece ao cérebro os nutrientes de que precisa para funcionar corretamente

O cérebro produz constantemente novo LCR (cerca de um litro por dia), enquanto o fluido antigo é libertado do cérebro e absorvido nos vasos sanguíneos.

Mas se este processo for interrompido, a quantidade de LCR pode aumentar rapidamente, causando pressão no cérebro.

Leia mais sobre as causas da hidrocefalia.

 Sintomas Hidrocefalia 

Hidrocefalia, ou excesso de fluido no cérebro, causa sintomas ligeiramente diferentes dependendo do tipo de hidrocefalia e da idade da pessoa afetada.

Hidrocefalia desde o nascimento

Bebés que nascem com hidrocefalia (hidrocefalia congénita) frequentemente têm características físicas distintas.

Estas podem incluir:

• uma cabeça invulgarmente grande
• um couro cabeludo fino e brilhante com veias facilmente visíveis
• uma fontanela protuberante ou tensa (o ponto mole no topo da cabeça de um bebé)
• olhos virados para baixo

A hidrocefalia congénita também pode causar:

• dificuldade em alimentar-se
• irritabilidade
• vómitos
• sonolência
• rigidez e espasmos musculares nas extremidades inferiores do seu bebé

A hidrocefalia congénita é, por vezes, detetada antes do nascimento do bebé durante uma ecografia.

No entanto, é geralmente diagnosticada logo após o nascimento durante o exame físico do recém-nascido. A condição pode ser suspeitada se a cabeça do seu bebé for maior do que o normal.

Hidrocefalia que se desenvolve em crianças ou adultos

A hidrocefalia que se desenvolve em crianças ou adultos (hidrocefalia adquirida) pode causar dores de cabeça.

A dor de cabeça pode ser pior quando acorda de manhã. Isto porque o fluido no seu cérebro não drena tão bem quando está deitado e pode ter-se acumulado durante a noite.

Sentar-se por um tempo pode melhorar a dor de cabeça. No entanto, à medida que a condição progride, as dores de cabeça podem tornar-se contínuas.

Outros sintomas de hidrocefalia adquirida incluem:

• dor no pescoço
• sensação de enjoo
• estar enjoado – isto pode ser pior de manhã
• sonolência – pode progredir para um coma
• alterações no seu estado mental, como confusão
• visão turva ou visão dupla
• dificuldade em andar
• incapacidade de controlar a bexiga (incontinência urinária) e, em alguns casos, o intestino (incontinência fecal)

Hidrocefalia de pressão normal (HPN)

Os sintomas da hidrocefalia de pressão normal (HPN) tendem a afetar pessoas mais velhas e geralmente desenvolvem-se lentamente, ao longo de muitos meses ou anos.

A HPN tem 3 conjuntos de sintomas distintos. Afeta:

• a forma como caminha (mobilidade)
• o sistema urinário
• as capacidades mentais

A forma como caminha

O primeiro sintoma notável da HPN é uma alteração na forma como caminha (o seu passo). Pode achar cada vez mais difícil dar o primeiro passo quando quer começar a andar.

Algumas pessoas descreveram como se sentissem congeladas no lugar. Também pode arrastar os pés em vez de dar passos adequados.

À medida que a condição progride, pode tornar-se cada vez mais instável e mais propenso a cair, especialmente ao virar-se.

Sintomas urinários

A alteração na forma como caminha é frequentemente seguida por episódios de incontinência urinária, que podem incluir sintomas como:

• uma necessidade frequente de urinar
• uma necessidade urgente de urinar
• perda de controlo da bexiga

Capacidades mentais

O processo de pensamento normal também começa a abrandar. Por exemplo, uma pessoa pode:

• demorar a responder a perguntas
• reagir lentamente a situações
• demorar a processar informações

Estes sintomas podem ser um sinal de demência ligeira demência. Devem começar a melhorar quando a HPN for tratada.

Leia mais sobre como a HPN é tratada.

 Causas Hidrocefalia 

As causas da hidrocefalia (excesso de fluido no cérebro) são pouco compreendidas.

Acredita-se que a hidrocefalia presente ao nascimento (hidrocefalia congénita) pode ser o resultado de um defeito cerebral que restringe o fluxo do líquido cefalorraquidiano (LCR).

A hidrocefalia que se desenvolve em adultos e crianças (hidrocefalia adquirida) é frequentemente causada por uma doença ou lesão que afeta o cérebro.

A hidrocefalia que se desenvolve em pessoas mais velhas (hidrocefalia de pressão normal) pode também ser o resultado de uma infeção, doença ou lesão, mas em muitos casos não é claro o que causa a condição.

Hidrocefalia desde o nascimento

A hidrocefalia presente ao nascimento (hidrocefalia congénita) pode ser causada por certas condições de saúde, como spina bifida.

Também pode desenvolver-se em bebés nascidos prematuramente, antes da semana 37 da gravidez.

Alguns bebés prematuros têm hemorragias no cérebro, o que pode bloquear o fluxo do LCR e causar hidrocefalia.

Outras possíveis causas de hidrocefalia congénita incluem:

• uma mutação do cromossoma X – isto é conhecido como hidrocefalia ligada ao X
• distúrbios genéticos raros – como a malformação de Dandy-Walker
• cistos aracnóideos – sacos cheios de líquido localizados entre o cérebro ou a medula espinhal e a membrana aracnóidea

Em muitos casos de hidrocefalia congénita, a causa é desconhecida.

Hidrocefalia que se desenvolve em crianças e adultos

A hidrocefalia que se desenvolve em crianças e adultos (hidrocefalia adquirida) é geralmente o resultado de uma lesão ou doença.

Possíveis causas de hidrocefalia adquirida incluem:

• hemorragia dentro do cérebro – por exemplo, se o sangue vazar sobre a superfície do cérebro (hemorragia subaracnóidea)
• coágulos sanguíneos no cérebro (trombose venosa)
• meningite – uma infeção das membranas que envolvem o cérebro e a medula espinhal
• tumores cerebrais
• lesão na cabeça
• AVC

Algumas pessoas nascem com passagens estreitas no cérebro que restringem o fluxo do líquido cefalorraquidiano, mas não causam quaisquer sintomas até anos mais tarde.

Hidrocefalia em pessoas mais velhas

Pessoas mais velhas podem, por vezes, desenvolver hidrocefalia de pressão normal (HPN) após uma lesão cerebral, hemorragia no cérebro ou uma infeção. Mas muitas vezes não é claro por que razão a HPN acontece.

Pode ser que a HPN esteja relacionada com outras condições de saúde subjacentes que afetam o fluxo normal do sangue – por exemplo, diabetes, doença cardíaca, ou ter um nível elevado de colesterol no sangue.

 Diagnóstico Hidrocefalia 

As análises cerebrais são usadas para diagnosticar hidrocefalia (excesso de fluido no cérebro).

Hidrocefalia congénita e adquirida

As tomografias computadorizadas (TC) e as ressonâncias magnéticas (RM) são frequentemente usadas em combinação para confirmar um diagnóstico de hidrocefalia presente desde o nascimento (congénita) e hidrocefalia que se desenvolve mais tarde em crianças e adultos (adquirida).

Estas análises examinam o cérebro em detalhe. Podem mostrar o acúmulo de fluido no cérebro e o aumento da pressão, bem como destacar quaisquer defeitos estruturais que possam estar a causar o problema.

Por vezes, a hidrocefalia congénita é detetada antes do nascimento, durante uma ecografia de gravidez.

Hidrocefalia de pressão normal

A hidrocefalia de pressão normal (HPN) pode ser difícil de diagnosticar porque os sintomas começam gradualmente e são semelhantes aos de condições mais comuns, como a doença de Alzheimer.

É importante fazer um diagnóstico correto porque, ao contrário da doença de Alzheimer, os sintomas da HPN podem ser aliviados com tratamento.

Os seus médicos irão avaliar:

• a forma como caminha (o seu passo)
• a sua capacidade mental
• sintomas que afetam o controlo da bexiga, como a incontinência urinária
• a aparência do seu cérebro (utilizando análises)

A HPN pode ser diagnosticada se tiver dificuldade em caminhar, problemas mentais e da bexiga e níveis de líquido cefalorraquidiano (LCR) superiores ao normal. No entanto, pode não ter todos estes sintomas.

Podem ser feitos testes adicionais para decidir se se beneficiaria de uma cirurgia, como:

• punção lombar
• teste de drenagem lombar
• teste de infusão lombar

Punção lombar

Uma punção lombar é um procedimento em que uma amostra de LCR é recolhida da sua coluna lombar. A pressão da amostra de LCR é então verificada.

Remover algum LCR durante uma punção lombar pode ajudar a melhorar os seus sintomas. Se o fizer, poderá beneficiar de uma cirurgia (veja tratar a hidrocefalia para obter mais informações).

Teste de drenagem lombar

Pode ter um dreno lombar se uma punção lombar não melhorar os seus sintomas.

Sob anestesia local, um tubo é inserido entre os ossos da sua coluna vertebral (vértebras) para drenar uma grande quantidade de LCR. Isto é feito ao longo de alguns dias, para ver se os seus sintomas melhoram.

Teste de infusão lombar

Durante um teste de infusão lombar, o fluido é injetado lentamente na parte inferior da sua coluna vertebral enquanto mede a pressão.

O seu corpo deve absorver o fluido extra e a pressão deve permanecer baixa. Se o seu corpo não conseguir absorver o fluido extra, a pressão aumentará, o que pode indicar HPN e que a cirurgia será útil.

 Tratamento Hidrocefalia 

Hidrocefalia (excesso de líquido no cérebro) é tratada com cirurgia.

Bebés que nascem com hidrocefalia (congénita) e crianças ou adultos que a desenvolvem (hidrocefalia adquirida) geralmente precisam de tratamento imediato para reduzir a pressão no cérebro.

Se a hidrocefalia não for tratada, o aumento da pressão causará danos cerebrais.

Tanto a hidrocefalia congénita como a adquirida são tratadas com cirurgia de shunt ou neuroendoscopia.

Cirurgia de shunt

Durante a cirurgia de shunt, um tubo fino chamado shunt é implantado no seu cérebro. O excesso de líquido cefalorraquidiano (LCR) no cérebro flui através do shunt para outra parte do seu corpo, geralmente o seu abdómen. A partir daqui, é absorvido para o seu sangue.

Dentro do shunt existe uma válvula que controla o fluxo de LCR, para que não drene muito rapidamente. Pode sentir a válvula como um nódulo sob a pele no seu couro cabeludo.

A operação

A cirurgia de shunt é realizada por um especialista em cirurgia cerebral e do sistema nervoso (neurocirurgião). É realizada sob anestesia geral e geralmente leva de 1 a 2 horas.

Pode precisar de ficar no hospital por alguns dias após a operação para se recuperar.

Se tiver pontos, eles podem dissolver-se ou precisar de ser removidos. Alguns cirurgiões usam grampos de pele para fechar a ferida, que precisarão de ser removidos após alguns dias.

Após a instalação do shunt, pode ser necessário tratamento adicional para hidrocefalia se o shunt ficar bloqueado ou infetado. A cirurgia de reparo do shunt será então necessária.

Ventriculostomia endoscópica do terceiro ventrículo (VET)

Um procedimento alternativo à cirurgia de shunt é a ventriculostomia endoscópica do terceiro ventrículo (VET).

Em vez de inserir um shunt, o cirurgião faz um buraco no chão do seu cérebro para permitir que o líquido cefalorraquidiano (LCR) preso escape para a superfície do cérebro, onde pode ser absorvido.

A VET não é adequada para todos, mas pode ser uma opção se o acúmulo de LCR no seu cérebro for causado por um bloqueio (hidrocefalia obstrutiva). O LCR poderá então drenar através do buraco, evitando o bloqueio.

A operação

A VET é realizada sob anestesia geral. O neurocirurgião faz um pequeno buraco no seu crânio e cérebro e usa um endoscópio para olhar para dentro das câmaras do seu cérebro. Um endoscópio é um tubo longo e fino com uma luz e uma câmara numa extremidade.

Após fazer um pequeno buraco no chão do seu cérebro para drenar o líquido, o endoscópio é removido e a ferida é fechada com pontos. O procedimento leva cerca de 1 hora.

Existe um risco menor de infeção após a VET do que com a cirurgia de shunt. No entanto, como com todos os procedimentos cirúrgicos, existem alguns riscos.

Leia mais sobre as complicações da hidrocefalia.

Os resultados a longo prazo da VET são semelhantes aos da operação de shunt. Tal como com os shunts, existe o risco de um bloqueio ocorrer meses ou anos após a cirurgia, o que fará com que os seus sintomas retornem.

Hidrocefalia de pressão normal (HPN)

A hidrocefalia de pressão normal (HPN), que geralmente afeta pessoas mais velhas, pode, por vezes, ser tratada com um shunt. No entanto, nem todas as pessoas com HPN beneficiarão da cirurgia de shunt.

Como existe um risco de complicações com a cirurgia de shunt, precisará de testes para avaliar se os benefícios potenciais da cirurgia superam os riscos.

A drenagem lombar ou um teste de infusão lombar, ou ambos, podem ser usados para determinar se a cirurgia de shunt lhe beneficiará.

Saiba mais sobre estes testes na nossa página sobre o diagnóstico da hidrocefalia.

 Complicações Hidrocefalia 

A cirurgia utilizada para tratar a hidrocefalia (excesso de fluido no cérebro) pode causar complicações.

Problemas com a derivação

Uma derivação é um equipamento delicado que pode apresentar mau funcionamento, geralmente por ficar bloqueado ou infetado.

Por vezes, um exame após a operação mostra que a derivação não está na melhor posição e é necessária uma nova cirurgia para a reposicionar.

Se um bebé ou criança tiver uma derivação, esta pode tornar-se pequena demais à medida que a criança cresce, e será necessário substituí-la. Como a maioria das pessoas precisa de uma derivação para o resto da vida, pode ser necessária mais do que uma substituição.

Pode haver, ocasionalmente, hemorragia quando uma derivação é posicionada. Isto pode causar problemas nos nervos, como fraqueza num lado. Existe também um pequeno risco de crises após qualquer tipo de cirurgia cerebral.

Em crianças mais novas, particularmente bebés, o líquido cefalorraquidiano (LCR) pode correr ao longo da derivação em vez de descer por ela, e o líquido pode escapar pela ferida da pele. Serão necessários pontos adicionais para parar a fuga.

Bloqueio da derivação

Um bloqueio da derivação pode ser muito grave, pois pode levar a um acúmulo de excesso de fluido no cérebro, o que pode causar danos cerebrais. Isto causará os sintomas da hidrocefalia.

Será necessária cirurgia de emergência para substituir a derivação com mau funcionamento.

Infeção da derivação

A infeção da derivação também é uma complicação relativamente comum após a cirurgia da derivação. As infeções são mais propensas a desenvolver-se nos primeiros meses após a cirurgia.

Os sintomas de uma infeção da derivação podem incluir:

• vermelhidão e sensibilidade ao longo da linha da derivação
• febre alta
• dor de cabeça
• vómitos
• rigidez no pescoço
• dor de estômago se a derivação drenar para o seu estômago
• irritabilidade ou sonolência em bebés

Contacte a sua equipa de cuidados de saúde imediatamente se você ou o seu filho tiverem estes sintomas.

Pode ser necessário o uso de antibióticos para tratar a infeção e, em alguns casos, pode ser necessária cirurgia para substituir a derivação.

Cartões de alerta de derivação

O cartão é útil numa emergência médica se tiver sintomas de um bloqueio ou infeção.

Os profissionais de saúde que o tratam estarão cientes de que tem uma derivação e verificarão se isto está a causar os seus sintomas.

Complicações da ventriculostomia endoscópica do terceiro ventrículo (VET)

Uma ventriculostomia endoscópica do terceiro ventrículo (VET) é uma cirurgia para criar um pequeno orifício no fundo do cérebro para drenar o líquido cefalorraquidiano (LCR).

Possíveis complicações após a cirurgia VET incluem:

• o orifício pode fechar-se
• o seu cérebro pode não conseguir absorver o LCR que está agora a drenar através dele
• pode desenvolver uma infeção – embora isto seja menos provável do que após a cirurgia da derivação
• pode ter hemorragia dentro do seu cérebro – isto é geralmente ligeira

Se houver um problema com o orifício, pode ser possível repetir o procedimento ou pode precisar de uma derivação.

Outros riscos da VET incluem problemas nos nervos, como fraqueza num lado do corpo, visão dupla ou desequilíbrios hormonais. A maioria dos problemas nos nervos melhorará, mas existe um pequeno risco de problemas permanentes.

Existe também um pequeno risco de epilepsia e um risco muito pequeno de lesão de um vaso sanguíneo no cérebro, o que pode ser fatal.