HIV e SIDA

O VIH (vírus da imunodeficiência humana) é um vírus que enfraquece o seu sistema imunitário e aumenta o seu risco de doenças graves. Atualmente, não existe cura, mas com tratamento a maioria das pessoas com VIH pode ter uma vida longa e saudável.

A SIDA (síndrome da imunodeficiência adquirida) é o nome dado a um conjunto de doenças graves causadas pelo vírus VIH.

Atualmente, a SIDA é frequentemente chamada de VIH em estágio tardio ou avançado. No Reino Unido, a maioria das pessoas em tratamento para o VIH não desenvolve SIDA.

Procure uma clínica de saúde sexual se:

pensa que pode ter sido exposto ao vírus VIH nas últimas 72 horas

O vírus pode ser transmitido através de relações sexuais vaginais, anais ou orais sem preservativo ou através da partilha de agulhas com alguém que tem VIH.

Os funcionários da clínica poderão oferecer-lhe medicamentos de emergência para o VIH, que podem impedir que seja infetado.

Também pode obter medicamentos de emergência para o VIH no seu A&E mais próximo.

Sintomas da infeção por VIH

Os sintomas do VIH são diferentes para cada pessoa.

Algumas pessoas sentem uma doença semelhante à gripe ligeira entre 2 a 6 semanas após a infeção pelo VIH.

Isto pode incluir:

dor de garganta
febre alta
glândulas inchadas
dores musculares e fadiga
erupção cutânea

No entanto, estes sintomas também podem ser causados por muitas condições comuns.

Pode não ter outros sintomas de VIH durante anos. Isto significa que muitas pessoas com VIH não sabem que o têm.

Se o VIH não for tratado, danifica o seu sistema imunitário e pode eventualmente causar doenças mais graves, como tuberculose, pneumonia ou cancro. Isto é conhecido como VIH avançado, VIH em estágio tardio ou SIDA.

Causas da infeção por VIH

O VIH é mais frequentemente transmitido através de relações sexuais vaginais, anais ou orais com alguém que tem VIH, sem usar preservativo.

Isto porque o VIH é transmitido por fluidos corporais infetados que entram na sua corrente sanguínea. Isto inclui sangue, sémen, fluidos vaginais e muco do interior do ânus.

Também pode ser transmitido:

através da partilha de agulhas, seringas ou outros equipamentos para injetar drogas com alguém que tenha uma carga viral detetável
através da partilha de brinquedos sexuais com alguém que tenha uma carga viral detetável
para o seu bebé durante a gravidez ou o parto se tiver uma carga viral detetável

Não pode contrair o VIH ao beijar, abraçar ou dar as mãos, ou ao partilhar casas de banho, alimentos, bebidas ou utensílios domésticos normais, como chávenas e talheres.

Importante

Se estiver a fazer um tratamento eficaz para o VIH e tiver uma carga viral indetetável (um nível extremamente baixo do vírus VIH no seu sangue), não pode transmitir o vírus VIH a outra pessoa.

Verifique se está em risco de infeção por VIH

Pode estar em maior risco de infeção por VIH se:

tem um parceiro atual ou anterior com VIH
é de um país com altas taxas de VIH
é um homem que tem relações sexuais com homens sem preservativo (sexo desprotegido)
é uma mulher que tem relações sexuais com homens que têm relações sexuais com homens sem preservativo
é uma mulher transgénero
teve muitos parceiros sexuais, envolve-se em atividades sexuais de alto risco, como chemsex (uso de drogas para ajudar ou melhorar o sexo), ou tem outras infeções sexualmente transmissíveis
injeta-se drogas recreativas
é um trabalhador sexual
foi violado
recebeu uma transfusão de sangue ou foi exposto a sangue, tecido ou fluidos corporais infetados num país que não tem rastreio eficaz do VIH ou práticas de higiene seguras

Se for um profissional de saúde e acidentalmente se picar com uma agulha infetada no trabalho, existe um risco possível – mas é muito baixo.

Transfusões de sangue e VIH

Desde 1985, o sangue doado é testado para o VIH para garantir que é o mais seguro possível.

Isto significa que o risco de contrair qualquer infeção de uma transfusão de sangue, incluindo o VIH, é muito baixo.

Como evitar contrair e transmitir o VIH

Existem coisas que pode fazer para reduzir o risco de infeção pelo VIH.

Faça

tome um medicamento chamado profilaxia pós-exposição (PEP) se pensa que foi exposto ao VIH nas últimas 72 horas – está disponível em clínicas de saúde sexual e A&E
use preservativos antes e durante qualquer contacto sexual entre o pénis, a vagina, a boca ou o ânus – os preservativos são a proteção mais eficaz contra o VIH e outras infeções sexualmente transmissíveis (IST)
use lubrificantes à base de água (como K-Y jelly) em vez de lubrificantes à base de óleo (como vaselina ou óleo de massagem e óleo para bebé) com preservativos – os lubrificantes à base de óleo podem fazer com que os preservativos se rompam ou rasguem

Não

não partilhe agulhas, seringas, colheres ou cotonetes, drogas ou líquidos usados para diluir drogas – um médico ou conselheiro de drogas poderá aconselhá-lo sobre programas de troca de agulhas

Procure uma clínica de saúde sexual ou consulte um médico de família se:

pensa que pode ter sido exposto ao vírus VIH há mais de 72 horas

Um médico de família ou profissional de saúde sexual pode oferecer-lhe um teste de VIH.

Outras formas de fazer um teste de VIH

Também pode fazer um teste de VIH em:

o seu A&E mais próximo, se foi exposto ao vírus VIH nas últimas 72 horas
algumas clínicas de planeamento familiar ou de contraceção, também conhecidas como clínicas de saúde sexual
alguns serviços para jovens (ligue para a linha de apoio nacional de saúde sexual 0300 123 7123 para obter mais informações)
clínicas pré-natais, se estiver grávida
serviços locais de apoio à dependência de drogas
clínicas privadas, onde terá de pagar

Testes para a infeção por VIH

Os testes de VIH usam saliva da sua boca ou sangue do seu dedo.

Se fizer um teste de VIH numa clínica, geralmente enviarão o sangue ou a saliva para um laboratório para análise e receberá o resultado em poucos dias.

Se encomendar um kit de teste de VIH para casa, o resultado geralmente estará disponível em poucos minutos. É importante usar kits de teste domésticos de boa qualidade de uma fonte fiável.

Certifique-se de que o teste que comprar:

está claramente marcado como sendo para autoteste
tem uma marca CE e os detalhes do fabricante estão claramente indicados
não está danificado e o selo não está quebrado

As mulheres grávidas são oferecidas um teste de sangue para o VIH como parte do rastreio pré-natal de rotina para hepatite B, VIH e sífilis.

Resultados do teste de VIH

Se o seu resultado for ‘negativo’, isso significa que o teste não encontrou sinais de infeção pelo VIH.

Pode ser aconselhado a fazer outro teste algumas semanas depois, especialmente se pode ter sido exposto ao vírus VIH nas últimas semanas.

Se o seu resultado for ‘positivo’, isso significa que pode ter VIH. Terá de fazer um teste de sangue numa clínica.

Se este segundo teste também for positivo, será encaminhado para uma clínica de VIH para mais testes e para discutir as suas opções de tratamento.

Tratamentos para a infeção por VIH

Atualmente, não existe cura para o VIH, mas existem tratamentos para ajudar a reduzir a quantidade de VIH no seu sangue.

Será acompanhado numa clínica de VIH especializada, onde os profissionais de saúde podem discutir as suas opções de tratamento consigo.

Medicamentos anti-VIH

O VIH pode ser tratado com medicamentos anti-VIH chamados antirretrovirais. São comprimidos que terá de tomar todos os dias.

O objetivo é reduzir a quantidade de VIH no seu sangue a um nível em que já não possa ser medida. Isto é conhecido como uma carga viral indetetável.

Se estiver a tomar medicamentos diários, geralmente leva cerca de 6 meses para o vírus se tornar indetetável.

Como o VIH afeta a sua vida

Ser diagnosticado com VIH pode ser muito preocupante e difícil de aceitar, pois é uma condição vitalícia.

Mas é importante saber que com o tratamento correto, a maioria das pessoas com VIH não desenvolve SIDA e consegue ter uma vida longa e saudável.

A sua equipa de saúde oferecer-lhe-á aconselhamento para que possa discutir quaisquer preocupações.

Terá de informar o seu parceiro e quaisquer parceiros sexuais recentes que possam ter sido expostos ao VIH.