Icterícia neonatal

A icterícia em bebés recém-nascidos é comum e geralmente inofensiva. Causa amarelecimento da pele e do branco dos olhos. O termo médico para icterícia em bebés é icterícia neonatal.

O amarelecimento da pele pode ser mais difícil de ver em peles castanhas ou negras. Pode ser mais fácil de ver nas palmas das mãos ou nas solas dos pés.

Outros sintomas de icterícia em recém-nascidos podem incluir:

• urina escura, amarelada (a urina de um recém-nascido deve ser incolor)
• fezes de cor pálida (devem ser amarelas ou laranja)

Os sintomas de icterícia em recém-nascidos geralmente se desenvolvem 2 dias após o nascimento e tendem a melhorar sem tratamento por volta dos 2 semanas de idade do bebé.

O seu bebé será examinado para sinais de icterícia dentro de 72 horas do nascimento como parte do exame físico do recém-nascido.

Se o seu bebé desenvolver sinais de icterícia após este período, fale com a sua parteira, visitante de saúde ou um médico de família o mais rápido possível para obter aconselhamento.

Embora a icterícia não seja geralmente motivo de preocupação, é importante determinar se o seu bebé precisa de tratamento.

Se estiver a monitorizar a icterícia do seu bebé em casa, também é importante contactar a sua parteira imediatamente se os sintomas do seu bebé piorarem rapidamente ou se ele se recusar muito a alimentar-se.

Por que meu bebé tem icterícia?

A icterícia é causada pelo acúmulo de bilirrubina no sangue. A bilirrubina é uma substância amarela produzida quando as células vermelhas do sangue, que transportam oxigénio pelo corpo, são decompostas.

A icterícia é comum em recém-nascidos porque os bebés têm um número elevado de células vermelhas do sangue no sangue, que são decompostas e substituídas frequentemente.

Além disso, o fígado de um recém-nascido não está totalmente desenvolvido, por isso é menos eficaz na remoção da bilirrubina do sangue.

Quando um bebé tem cerca de 2 semanas de idade, o seu fígado é mais eficaz no processamento da bilirrubina, por isso a icterícia geralmente se corrige por esta idade sem causar danos.

Em um pequeno número de casos, a icterícia pode ser um sinal de uma condição de saúde subjacente. Este é frequentemente o caso se a icterícia se desenvolver logo após o nascimento (nas primeiras 24 horas).

Qual é a frequência da icterícia em recém-nascidos?

A icterícia é uma das condições mais comuns que podem afetar os recém-nascidos.

Estima-se que 6 em cada 10 bebés desenvolvem icterícia, incluindo 8 em cada 10 bebés nascidos prematuramente antes da 37ª semana de gravidez.

Mas apenas cerca de 1 em 20 bebés tem um nível de bilirrubina no sangue suficientemente alto para precisar de tratamento.

Por razões que não são claras, a amamentação aumenta o risco de um bebé desenvolver icterícia, o que pode frequentemente persistir por um mês ou mais. 

Mas na maioria dos casos, os benefícios da amamentação superam em muito quaisquer riscos associados à icterícia.

Tratamento da icterícia em recém-nascidos

O tratamento para icterícia em recém-nascidos geralmente não é necessário porque os sintomas normalmente desaparecem dentro de 10 a 14 dias, embora possam ocasionalmente durar mais tempo.

O tratamento é geralmente recomendado apenas se os testes mostrarem níveis muito elevados de bilirrubina no sangue de um bebé.

Isto porque existe um pequeno risco de a bilirrubina passar para o cérebro e causar danos cerebrais.

Existem 2 tratamentos principais que podem ser realizados no hospital para reduzir rapidamente os níveis de bilirrubina do seu bebé.

Estes são:

• fototerapia – um tipo especial de luz é direcionado para a pele, o que altera a bilirrubina para uma forma que pode ser mais facilmente decomposta pelo fígado
• uma transfusão de troca – onde o sangue do seu bebé é removido usando um tubo fino (cateter) colocado nos seus vasos sanguíneos e substituído por sangue de um doador compatível; a maioria dos bebés responde bem ao tratamento e pode deixar o hospital após alguns dias

Complicações

Se um bebé com níveis muito elevados de bilirrubina não for tratado, existe o risco de desenvolver danos cerebrais permanentes. Isto é conhecido como kernicterus.

O kernicterus é muito raro no Reino Unido.

 Sintomas Icterícia neonatal 

Sintomas da icterícia neonatal

Se o seu bebé tiver icterícia, a sua pele parecerá ligeiramente amarelada.

As alterações na cor da pele podem ser mais difíceis de ver se o seu bebé tiver pele castanha ou preta.

O amarelamento pode ser mais óbvio noutros locais, tais como:

• nas brancas dos olhos
• no interior da boca
• nas solas dos pés
• nas palmas das mãos

O amarelamento da pele é geralmente mais notório na cabeça e no rosto.

O amarelamento também pode aumentar se pressionar uma área da pele com o dedo.

Um recém-nascido com icterícia também pode:

• estar sonolento
• não querer alimentar-se ou não alimentar-se tão bem como o habitual
• ter urina de cor amarela escura (deveria ser incolor)
• ter fezes pálidas (deveriam ser amarelas ou laranja)

A icterícia geralmente aparece cerca de 2 dias após o nascimento e desaparece quando o bebé tem 2 semanas de idade.

Em bebés prematuros, que são mais propensos à icterícia, pode demorar de 5 a 7 dias a aparecer e geralmente dura cerca de 3 semanas.

Também tende a durar mais em bebés que são alimentados apenas com leite materno, afetando alguns bebés durante alguns meses.

Quando procurar aconselhamento médico

O seu bebé será geralmente examinado para sinais de icterícia nas primeiras 72 horas após o nascimento como parte do exame físico neonatal.

Se o seu bebé desenvolver quaisquer sinais de icterícia após este período, fale com a sua parteira, enfermeira de saúde ou um médico de família o mais breve possível para obter aconselhamento.

Na maioria dos casos, a icterícia é inofensiva e não é um sinal de uma condição subjacente.

Geralmente desaparece por si só quando o bebé tem 2 semanas de idade.

Embora a icterícia não seja geralmente motivo de preocupação, é importante determinar se o seu bebé precisa de tratamento.

 Causas Icterícia neonatal 

A icterícia é causada por excesso de bilirrubina no sangue. Isto é conhecido como hiperbilirrubinemia.

A bilirrubina é uma substância amarela produzida quando as células vermelhas do sangue, que transportam oxigénio pelo corpo, são decompostas.

A bilirrubina viaja na corrente sanguínea para o fígado. O fígado altera a forma da bilirrubina para que possa ser eliminada do corpo nas fezes.

Mas se houver demasiada bilirrubina no sangue ou se o fígado não conseguir eliminá-la, o excesso de bilirrubina causa icterícia.

Icterícia em bebés

A icterícia é comum em recém-nascidos porque os bebés têm um número elevado de células vermelhas do sangue no seu sangue, que são decompostas e substituídas frequentemente.

O fígado de um recém-nascido não está totalmente desenvolvido, por isso é menos eficaz no processamento da bilirrubina e na sua remoção do sangue.

Isto significa que o nível de bilirrubina em bebés é muito superior ao de adultos.

Quando um bebé tem cerca de 2 semanas de idade, está a produzir menos bilirrubina e o seu fígado é mais eficaz na sua remoção do corpo.

Isto significa que a icterícia normalmente corrige-se até este ponto sem causar danos.

Aleitamento Materno

Amamentar o seu bebé pode aumentar as suas hipóteses de desenvolver icterícia.

Mas não há necessidade de parar de amamentar o seu bebé se ele tiver icterícia, porque os sintomas normalmente passam em poucas semanas.

Alguns bebés amamentados podem ter icterícia durante até 12 semanas, mas é importante que isto seja verificado por um assistente social de saúde ou médico de família para que outras causas mais graves de icterícia possam ser descartadas.

Os benefícios da amamentação superam quaisquer riscos potenciais associados à condição.

Se o seu bebé precisar de ser tratado para icterícia, poderá precisar de fluidos extra e refeições mais frequentes durante o tratamento.

Veja tratar a icterícia neonatal para obter mais informações.

Não está claro por que razão os bebés amamentados são mais propensos a desenvolver icterícia, mas foram sugeridas várias teorias.

Por exemplo, pode ser que o leite materno contenha certas substâncias que reduzam a capacidade do fígado de processar a bilirrubina.

A icterícia neonatal considerada estar relacionada com a amamentação é por vezes chamada icterícia do leite materno.

Condições de saúde subjacentes

Às vezes, a icterícia pode ser causada por outro problema de saúde. Isto é conhecido como icterícia patológica.

Algumas causas de icterícia patológica incluem:

• uma glândula tiroide hipoativa (hipotiroidismo) (onde a glândula tiroide não produz hormonas suficientes)
• incompatibilidade de grupo sanguíneo (quando a mãe e o bebé têm tipos de sangue diferentes, que se misturam durante a gravidez ou o parto)
• doença do rhesus (uma condição que pode ocorrer se a mãe tiver sangue rhesus negativo e o bebé tiver sangue rhesus positivo)
• uma infeção do trato urinário (ITU)
• Síndrome de Crigler-Najjar (uma condição hereditária que afeta a enzima responsável pelo processamento da bilirrubina)
• um bloqueio ou problema nos ductos biliares e na vesícula biliar (a vesícula biliar armazena bílis, que é transportada pelos ductos biliares para o intestino)

Uma deficiência enzimática hereditária conhecida como glucose-6-fosfato desidrogenase (G6PD) também pode levar à icterícia ou ao kernicterus.

É importante informar a sua parteira, médico de família ou pediatra se tiver antecedentes familiares de G6PD. Os sintomas de icterícia do seu bebé terão de ser monitorizados de perto.

 Diagnóstico Icterícia neonatal 

O seu bebé será examinado para deteção de icterícia nas primeiras 72 horas após o nascimento, durante o exame físico do recém-nascido.

Mas deverá verificar os sintomas de icterícia depois de regressar a casa, pois por vezes pode demorar até uma semana a aparecer.

Quando estiver em casa com o seu bebé, procure por amarelamento da sua pele ou da esclera dos olhos. 

Pressionar suavemente os dedos na ponta do nariz ou na testa pode facilitar a visualização de qualquer amarelamento.

Também deverá verificar a urina e as fezes do seu bebé. O seu bebé pode ter icterícia se a urina for amarela (a urina de um recém-nascido deve ser incolor) ou se as fezes forem pálidas (devem ser amarelas ou laranja).

Fale com a sua parteira, enfermeira de saúde ou médico de família o mais breve possível se pensar que o seu bebé pode ter icterícia.

Serão necessários exames para determinar se é necessário tratamento.

Exame visual

O seu bebé será submetido a um exame visual para procurar sinais de icterícia.

É necessário despí-lo durante este exame para que a sua pele possa ser examinada sob boa luz, preferencialmente natural.

Outras coisas que também podem ser verificadas incluem:

• a esclera dos olhos do seu bebé
• as gengivas do seu bebé
• a cor da urina ou das fezes do seu bebé

Teste de bilirrubina

Se se suspeitar que o seu bebé tem icterícia, será necessário testar o nível de bilirrubina no sangue.

Isto pode ser feito usando:

• um pequeno dispositivo chamado bilirrubinómetro, que projeta luz sobre a pele do seu bebé (calcula o nível de bilirrubina analisando como a luz é refletida ou absorvida pela pele)
• um análise de sangue de uma amostra de sangue obtida através da picada no calcanhar do seu bebé com uma agulha (o nível de bilirrubina na parte líquida do sangue chamada soro é então medido)

Na maioria dos casos, um bilirrubinómetro é usado para verificar a icterícia em bebés.

As análises de sangue são normalmente necessárias apenas se o seu bebé desenvolver icterícia nas primeiras 24 horas de vida ou se a leitura for particularmente alta.

O nível de bilirrubina detetado no sangue do seu bebé é usado para decidir se algum tratamento é necessário.

Leia mais sobre o tratamento da icterícia em bebés.

Testes adicionais

Podem ser necessários exames de sangue adicionais se a icterícia do seu bebé persistir por mais de 2 semanas ou se for necessário tratamento.

O sangue é analisado para determinar:

• o grupo sanguíneo do bebé (isto é para verificar se é incompatível com o da mãe)
• se existem anticorpos (proteínas de combate a infeções) aderidos às células vermelhas do sangue do bebé
• o número de células no sangue do bebé
• se existe alguma infeção
• se existe alguma deficiência enzimática

Estes testes ajudam a determinar se existe uma causa subjacente para os níveis elevados de bilirrubina.

 Tratamento Icterícia neonatal 

Fale com a sua parteira, visitante domiciliária ou médico de família se o seu bebé desenvolver icterícia. Eles poderão avaliar se é necessário tratamento.

O tratamento é geralmente necessário apenas se o seu bebé tiver níveis elevados de uma substância chamada bilirrubina no sangue, por isso é preciso fazer exames para verificar isto.

Consulte diagnosticar a icterícia em bebés para obter mais informações sobre os exames utilizados.

A maioria dos bebés com icterícia não precisa de tratamento porque o nível de bilirrubina no sangue é considerado baixo.

Nestes casos, a condição geralmente melhora em 10 a 14 dias e não causará nenhum dano ao seu bebé.

Se o tratamento não for necessário, deve continuar a amamentar ou alimentar o seu bebé regularmente, acordando-o para as refeições, se necessário.

Se a condição do seu bebé piorar ou não desaparecer após 2 semanas, contacte a sua parteira, visitante domiciliária ou médico de família.

A icterícia neonatal pode durar mais de 2 semanas se o seu bebé nasceu prematuramente ou é amamentado exclusivamente. Geralmente melhora sem tratamento.

Mas podem ser recomendados exames adicionais se a condição persistir por tanto tempo, para verificar se há algum problema de saúde subjacente.

Se a icterícia do seu bebé não melhorar com o tempo ou os exames mostrarem níveis elevados de bilirrubina no sangue, ele poderá ser admitido no hospital e tratado com fototerapia ou transfusão de troca.

Estes tratamentos são recomendados para reduzir o risco de uma complicação rara, mas grave, da icterícia neonatal chamada kernicterus, que pode causar danos cerebrais.

Fototerapia

A fototerapia é um tratamento com um tipo especial de luz (não luz solar).

Às vezes, é usada para tratar a icterícia neonatal, facilitando a decomposição e remoção da bilirrubina do sangue do seu bebé pelo fígado.

A fototerapia visa expor a pele do seu bebé à maior quantidade de luz possível.

O seu bebé será colocado sob uma luz, seja numa cama ou incubadora, com os olhos cobertos.

Geralmente será interrompida por 30 minutos para que possa alimentar o seu bebé, trocar a fralda e dar-lhe um abraço.

Se a icterícia do seu bebé não melhorar, pode ser oferecida fototerapia intensificada.

Isto envolve aumentar a quantidade de luz usada ou usar outra fonte de luz, como uma manta luminosa, ao mesmo tempo.

O tratamento não pode ser interrompido para pausas durante a fototerapia intensificada, por isso não poderá amamentar ou segurar o seu bebé. Mas pode dar ao seu bebé leite ordenhado.

Durante a fototerapia, a temperatura do seu bebé será monitorizada para garantir que não está a ficar muito quente e será verificado se há sinais de desidratação.

Podem ser necessários fluidos intravenosos se o seu bebé estiver a ficar desidratado e não conseguir beber o suficiente.

Os níveis de bilirrubina serão testados a cada 4 a 6 horas após o início da fototerapia, para verificar se o tratamento está a funcionar.

Assim que os níveis de bilirrubina do seu bebé se estabilizarem ou começarem a diminuir, serão verificados a cada 6 a 12 horas.

A fototerapia será interrompida quando os níveis de bilirrubina caírem para um nível seguro, o que geralmente leva um ou dois dias.

A fototerapia é geralmente muito eficaz para a icterícia neonatal e tem poucos efeitos colaterais.

Transfusão de troca

Se o seu bebé tiver um nível muito alto de bilirrubina no sangue ou a fototerapia não tiver sido eficaz, ele poderá precisar de uma transfusão sanguínea completa, conhecida como transfusão de troca.

Durante uma transfusão de troca, o sangue do seu bebé será removido através de um tubo de plástico fino colocado nos vasos sanguíneos do cordão umbilical, braços ou pernas.

O sangue é substituído por sangue de um dador adequado (alguém com o mesmo tipo sanguíneo).

Como o novo sangue não conterá bilirrubina, o nível geral de bilirrubina no sangue do seu bebé diminuirá rapidamente.

O seu bebé será monitorizado de perto durante o processo de transfusão, que pode levar várias horas para ser concluído. Quaisquer problemas que possam surgir, como sangramento, serão tratados.

O sangue do seu bebé será testado dentro de 2 horas após o tratamento para verificar se foi bem-sucedido.

Se o nível de bilirrubina no sangue do seu bebé permanecer elevado, o procedimento poderá ter que ser repetido.

Outros tratamentos

Se a icterícia for causada por um problema de saúde subjacente, como uma infeção, este geralmente precisa ser tratado.

Se a icterícia for causada por doença do rhesus (quando a mãe tem sangue rhesus negativo e o bebé tem sangue rhesus positivo), pode ser usada imunoglobulina intravenosa (IVIG).

A IVIG é geralmente usada apenas se a fototerapia sozinha não tiver funcionado e o nível de bilirrubina no sangue continuar a aumentar.

 Icterícia do recém-nascido Icterícia neonatal 

A icterícia do recém-nascido é uma complicação rara, mas grave, da icterícia não tratada em bebés. É causada por um excesso de bilirrubina que danifica o cérebro ou o sistema nervoso central.

Em bebés recém-nascidos com níveis muito elevados de bilirrubina no sangue (hiperbilirrubinemia), a bilirrubina pode atravessar a fina camada de tecido que separa o cérebro e o sangue (a barreira hematoencefálica).

A bilirrubina pode danificar o cérebro e a medula espinhal, o que pode ser fatal.

A lesão cerebral causada por níveis elevados de bilirrubina também é chamada de encefalopatia bilirrubínica.

O seu bebé pode estar em risco de desenvolver icterícia do recém-nascido se:

• tiver um nível muito elevado de bilirrubina no sangue
• o nível de bilirrubina no sangue estiver a aumentar rapidamente
• não receber qualquer tratamento

Os sintomas iniciais da icterícia do recém-nascido em bebés incluem:

• alimentação inadequada
• irritabilidade
• um choro agudo
• ausência de reflexo de sobressalto
• letargia (sonolência)
• pausas breves na respiração (apneia)
• os seus músculos tornarem-se invulgarmente flácidos, como uma boneca de trapo

À medida que a icterícia do recém-nascido progride, podem surgir sintomas adicionais, como convulsões (crises) e espasmos musculares que podem causar o arqueamento das costas e do pescoço.

O tratamento para a icterícia do recém-nascido envolve a utilização de uma transfusão de troca, tal como utilizada no tratamento da icterícia neonatal.

Se ocorrer uma lesão cerebral significativa antes do tratamento, uma criança pode desenvolver problemas graves e permanentes, tais como:

• paralisia cerebral (uma condição que afeta o movimento e a coordenação)
• perda de audição (que pode variar de leve a grave)
• dificuldades de aprendizagem
• contrações involuntárias de diferentes partes do corpo
• problemas em manter movimentos oculares normais (as pessoas afetadas pela icterícia do recém-nascido tendem a olhar para cima ou para os lados, em vez de em frente)
• desenvolvimento inadequado dos dentes