Intolerância à lactose

A intolerância à lactose ocorre quando você apresenta sintomas, como dor de estômago, após consumir alimentos que contenham lactose, um açúcar encontrado em produtos lácteos. Os sintomas podem ser prevenidos ao consumir porções menores de alimentos que contenham lactose ou ao evitá-los completamente.

Sintomas da intolerância à lactose

Os sintomas da intolerância à lactose podem começar alguns minutos ou algumas horas após consumir alimentos ou bebidas que contenham lactose.

Os sintomas comuns da intolerância à lactose incluem:

dor ou desconforto abdominal
inchaço
gases
borborigmo
diarreia ou prisão de ventre
náuseas ou vómitos

Você também pode ter outros sintomas que não estão relacionados ao seu sistema digestivo, como dores de cabeça, fadiga e dores nas articulações ou músculos.

Alimentos que contêm lactose

A lactose é encontrada em alimentos que contêm leite animal (produtos lácteos), incluindo leite de vaca, cabra e ovelha.

Os produtos lácteos incluem:

leite
manteiga
queijo
creme
iogurte
gelado

Muitos alimentos processados também podem conter lactose, incluindo:

cereais
produtos de panificação como pão, biscoitos, bolos, biscoitos e pastelaria
molhos e temperos para salada
shakes de dieta e proteína

Alergia alimentar

Uma intolerância alimentar é diferente de ter uma alergia alimentar, que pode causar sintomas como dificuldade em respirar, pele com coceira e inchaço dos lábios, rosto e olhos. Uma alergia alimentar pode ser fatal.

Consulte o seu médico de família se:

Você tem sintomas de intolerância à lactose e:

os seus sintomas continuam a voltar e acontecem frequentemente após comer
notou alterações nas suas fezes que não são habituais para si, como fezes mais moles, evacuações mais frequentes ou prisão de ventre por 3 semanas
teve sangue nas fezes por 3 semanas
teve inchaço e desconforto abdominal por 3 semanas
tem perdido peso

Ligue para o 112 se:

os seus lábios, boca, garganta ou língua incharem repentinamente
estiver a respirar muito rapidamente ou a ter dificuldade em respirar (pode ficar muito ofegante ou sentir que está a sufocar ou a tentar desesperadamente respirar)
a sua garganta se sentir apertada ou estiver a ter dificuldade em engolir
a sua pele, língua ou lábios ficarem azuis, acinzentados ou pálidos (se tiver pele preta ou castanha, pode ser mais fácil de ver nas palmas das mãos ou nas solas dos pés)
ficar repentinamente muito confuso, sonolento ou tonto
alguém desmaiar e não conseguir ser acordado
uma criança estiver mole, flácida ou a não responder como normalmente (a cabeça pode cair para o lado, para trás ou para a frente, ou pode ter dificuldade em levantar a cabeça ou focar o rosto)

Você ou a pessoa que está doente também pode ter uma erupção cutânea inchada, elevada ou com coceira.

Estes podem ser sinais de uma reação alérgica grave e podem exigir tratamento imediato no hospital.

Testes para intolerância à lactose

Se o seu médico de família achar que você tem intolerância à lactose, você pode:

ser solicitado a seguir uma dieta de eliminação da lactose – onde você para de comer alimentos que contenham lactose para ver se os seus sintomas melhoram
fazer exames de sangue
fazer um teste de respiração ao hidrogênio – onde o gás hidrogênio na sua respiração é medido para descobrir o quão bem você digere a lactose

Se os seus sintomas forem graves e não melhorarem, você pode precisar de uma endoscopia. Este é um procedimento onde um tubo longo, fino e flexível é inserido pela boca e descido até o estômago. Uma pequena amostra de células pode ser retirada do seu intestino delgado para ser testada.

Antes do teste, você pode receber analgésicos para ajudar com qualquer desconforto e um sedativo para ajudá-lo a relaxar.

Tratamento para intolerância à lactose

Para a maioria das pessoas com intolerância à lactose, os sintomas podem ser prevenidos reduzindo a quantidade de alimentos que você come que contêm lactose ou evitando esses alimentos completamente.

Se você acha que o seu filho é intolerante à lactose, consulte o seu médico de família antes de remover os produtos lácteos da dieta dele.

Tomar um suplemento de lactase antes de consumir alimentos ou bebidas que contenham lactose pode reduzir ou prevenir os sintomas em algumas pessoas.

Em algumas pessoas, a intolerância à lactose é causada por outra condição de saúde, como doença celíaca. Tratar a causa subjacente deve ajudar.

Causas da intolerância à lactose

A causa mais comum de intolerância à lactose é quando o corpo não produz lactase suficiente, uma enzima que ajuda a digerir a lactose.

A intolerância à lactose pode começar em qualquer idade e também pode ser causada por:

condições como doença inflamatória intestinal e doença celíaca
infecções intestinais
cirurgia intestinal
uma lesão no intestino

Alguns bebês prematuros são incapazes de digerir a lactose porque o intestino deles não está totalmente desenvolvido, mas isso geralmente melhora à medida que o seu bebê cresce.

Algumas pessoas não produzem lactase, mas isso é muito raro.