Leucemia mieloide aguda

Leucemia é cancro das células brancas do sangue. Leucemia aguda significa que progride rapidamente e agressivamente, e geralmente requer tratamento imediato.

A leucemia aguda é classificada de acordo com o tipo de células brancas do sangue afetadas.

Os 2 principais tipos de células brancas do sangue são:

• monócitos e granulócitos, que vêm das células estaminais mieloides
• linfócitos, que vêm das células estaminais linfoides

Este tópico foca-se na leucemia mieloide aguda (LMA), que é um cancro agressivo das células monócitos ou granulócitos.

Os seguintes tipos de leucemia são abordados separadamente:

• leucemia linfoblástica aguda
• leucemia mieloide crónica
• leucemia linfocítica crónica

Sintomas da LMA

Os sintomas da LMA geralmente desenvolvem-se ao longo de algumas semanas e pioram com o tempo.

Os sintomas podem incluir:

• aparência pálida ou "apagada"
• sensação de cansaço ou fraqueza
• falta de ar
• infeções frequentes
• hematomas ou sangramentos incomuns e frequentes, como sangramento das gengivas ou sangramentos nasais
• perda de peso sem tentar

Procurar aconselhamento médico

Fale com um médico de família se você ou seu filho tiverem possíveis sintomas da LMA.

Embora seja altamente improvável que a leucemia seja a causa, esses sintomas devem ser investigados.

Se o seu médico de família achar que você pode ter leucemia, ele solicitará exames de sangue para verificar suas células sanguíneas.

Se os exames sugerirem que há um problema, você será encaminhado urgentemente a um especialista em tratamento de condições sanguíneas (hematologista) para exames e tratamento adicionais.

O que causa a LMA?

Não está claro exatamente o que causa a LMA e, na maioria dos casos, não há causa identificável.

Mas algumas coisas podem aumentar o seu risco de ter LMA, incluindo:

• quimioterapia ou radioterapia anterior
• exposição a níveis muito altos de radiação (incluindo radioterapia anterior)
• fumo e outra exposição ao benzeno, um produto químico usado na fabricação que também é encontrado na fumaça do cigarro
• ter um distúrbio sanguíneo ou algumas condições genéticas, como síndrome de Down

Quem é afetado

A LMA é um tipo raro de cancro, com cerca de 3.100 pessoas diagnosticadas com ela a cada ano no Reino Unido.

O risco de desenvolver LMA aumenta com a idade. É mais comum em pessoas com mais de 75 anos.

Como a LMA é tratada

O tratamento para LMA precisa começar o mais rápido possível, pois pode se desenvolver rapidamente.

A quimioterapia é o principal tratamento para LMA. É usada para matar o máximo de células de leucemia no seu corpo e reduzir o risco de a condição retornar (recaída).

Em alguns casos, quimioterapia e radioterapia intensivas podem ser necessárias, em combinação com um transplante de medula óssea ou células estaminais.

 Sintomas Leucemia mieloide aguda 

Os sintomas da leucemia mieloide aguda (LMA) geralmente desenvolvem-se ao longo de algumas semanas, tornando-se mais graves à medida que o número de células brancas imaturas aumenta.

Os sintomas da LMA podem incluir:

• pele pálida ou com aspeto "lavado"
• cansaço
• falta de ar
• perda de peso sem tentar
• infeções frequentes
• ter febre, e sentir-se quente ou com calafrios
• suores noturnos
• sangramentos incomuns e frequentes, como gengivas sangrando ou sangramentos nasais
• pele que se magoa facilmente
• manchas vermelhas ou roxas planas na pele
• dor nos ossos e articulações
• sensação de plenitude ou desconforto no estômago
• gânglios linfáticos inchados no pescoço, axila ou virilha que podem estar dolorosos ao toque

Quando procurar aconselhamento médico

Consulte um médico de família se você ou seu filho tiver os sintomas da LMA.

Embora seja altamente improvável que a LMA seja a causa, estes sintomas precisam ser investigados e tratados prontamente.

 Causas Leucemia mieloide aguda 

Não está claro o que causa a leucemia mieloide aguda (LMA), mas as células estaminais mieloides produzem mais glóbulos brancos do que o necessário.

Os glóbulos brancos produzidos ainda são imaturos, por isso não têm as propriedades de combate a infeções dos glóbulos brancos totalmente desenvolvidos.

À medida que o número de células imaturas aumenta, a quantidade de glóbulos vermelhos e plaquetas saudáveis diminui, e é esta queda que causa muitos dos sintomas da leucemia.

Risco aumentado

Não se sabe o que desencadeia a mutação genética na LMA, embora várias coisas diferentes possam aumentar o seu risco de desenvolver a condição.

Exposição à radiação

Estar exposto a um nível significativo de radiação pode aumentar as suas chances de desenvolver LMA, embora isso geralmente exija exposição a níveis muito altos.

No Reino Unido, a maioria das pessoas provavelmente não estará exposta a níveis de radiação suficientemente altos para causar LMA.

Mas algumas pessoas que fizeram radioterapia como parte de um tratamento anterior para o cancro podem ter uma maior probabilidade de ter LMA.

Benzeno e tabagismo

A exposição ao produto químico benzeno é um fator de risco conhecido para LMA em adultos.

O benzeno é encontrado na gasolina e também é usado na indústria da borracha, embora existam controlos rigorosos para proteger as pessoas da exposição prolongada.

O benzeno também é encontrado na fumaça do cigarro, o que pode explicar por que as pessoas que fumam têm um risco aumentado de desenvolver LMA.

Tratamento anterior para o cancro

O tratamento com radioterapia e certos medicamentos de quimioterapia para um cancro anterior, não relacionado, pode aumentar o seu risco de desenvolver LMA muitos anos depois.

Distúrbios sanguíneos

As pessoas com certos distúrbios sanguíneos, como mielodisplasia, mielofibrose ou policitemia vera, têm um risco aumentado de desenvolver LMA.

Distúrbios genéticos

As pessoas com certas condições genéticas, incluindo síndrome de Down e anemia de Fanconi, têm um risco aumentado de desenvolver leucemia.

 Diagnóstico Leucemia mieloide aguda 

Nas fases iniciais do diagnóstico da leucemia mieloide aguda (LMA), o seu médico de família irá verificar os sinais físicos da condição e agendar exames de sangue para si.

Um número elevado de glóbulos brancos anormais, ou uma contagem de sangue muito baixa na amostra do teste, pode indicar leucemia.

Se for esse o caso, será encaminhado com urgência para um especialista no tratamento de doenças do sangue (hematologista).

Um hematologista pode realizar testes adicionais.

Biópsia da medula óssea

Para confirmar um diagnóstico de LMA, uma pequena amostra da sua medula óssea será recolhida para exame ao microscópio. Este procedimento é conhecido como biópsia da medula óssea. 

O médico ou enfermeiro irá anestesiar uma área da pele na parte de trás do seu osso da anca, antes de usar uma agulha fina para remover uma amostra de medula óssea líquida.

Em alguns casos, irão remover alguma medula óssea líquida e um pequeno pedaço de medula óssea juntos.

Não sentirá qualquer dor durante o procedimento, mas pode sentir-se desconfortável quando a amostra estiver a ser recolhida.

Pode também ter hematomas e desconforto durante alguns dias depois.

O procedimento demora cerca de 20 a 30 minutos.

A amostra da medula óssea será verificada quanto à presença de células cancerosas. Se forem encontradas células cancerosas, a biópsia também pode ser usada para determinar o tipo de leucemia que tem.

Testes adicionais

Outros testes podem ser usados para obter mais informações sobre a progressão e extensão da sua LMA. Eles também podem ajudar a decidir como ela deve ser tratada.

Testes genéticos

Testes genéticos podem ser realizados em amostras de sangue e medula óssea para descobrir que tipo de LMA tem. Isso pode ajudar os médicos a tomar decisões sobre o tratamento mais adequado.

Raio-X ao peito

Se tiver LMA, um raio-X ao peito pode ser usado para verificar se o seu coração e pulmões estão saudáveis.

Estes testes ajudam os médicos a avaliar a sua saúde geral antes de decidirem o tratamento mais adequado para si.

Punção lombar

Em situações raras em que se pensa que existe risco de a LMA se ter disseminado para o seu sistema nervoso, pode ser realizada uma punção lombar. 

Neste procedimento, uma agulha é usada para extrair uma amostra do líquido que envolve e protege a sua coluna vertebral (líquido cefalorraquidiano) para que possa ser verificada quanto à presença de células cancerosas.

Se forem encontradas células cancerosas no seu sistema nervoso, isso pode afetar o seu tratamento.

Lidar com o seu diagnóstico

Ser diagnosticado com LMA pode ser particularmente difícil, pois a condição geralmente surge de repente e o tratamento tem de ser iniciado rapidamente.

Isto pode ser perturbador e confuso. Mas descobrir que tipo de leucemia tem, que tratamento precisa e como o tratamento o irá afetar pode ajudá-lo a lidar melhor e sentir-se mais no controlo.

 Tratamento Leucemia mieloide aguda 

A leucemia mieloide aguda (LMA) é um cancro agressivo que cresce rapidamente, por isso o tratamento geralmente começa alguns dias após a confirmação do diagnóstico.

Como a LMA é uma condição complexa, é geralmente tratada por uma equipa de diferentes especialistas que trabalham em conjunto, chamada equipa multidisciplinar (EMD).

O seu plano de tratamento

O tratamento para LMA é frequentemente realizado em 2 fases:

• indução – esta primeira fase do tratamento visa matar o máximo de células leucémicas no seu sangue e medula óssea e tratar quaisquer sintomas que possa ter
• consolidação – esta fase visa impedir que o cancro volte (recaia) matando quaisquer células leucémicas remanescentes no seu corpo

A fase de indução do tratamento nem sempre é bem-sucedida e, por vezes, precisa de ser repetida antes que a consolidação possa começar.

Se se suspeitar que tem um alto risco de experimentar complicações do tratamento da LMA (por exemplo, se tiver mais de 75 anos ou tiver outra condição de saúde subjacente), pode ser realizado um tratamento de quimioterapia menos intensivo.

Os seus médicos irão monitorizá-lo cuidadosamente e sugerir outros tratamentos, se necessário.

Indução

O tratamento inicial que receber para LMA dependerá muito de se está apto para receber quimioterapia intensiva ou se é recomendado um tratamento com uma dose mais baixa.

Quimioterapia intensiva

Se puder receber quimioterapia de indução intensiva, receberá medicamentos de quimioterapia numa dose elevada para matar as células cancerosas no seu sangue e medula óssea.

Geralmente, receberá uma combinação de 2 ou mais medicamentos de quimioterapia.

O tratamento será realizado em hospital ou num centro especializado, pois necessitará de supervisão médica e de enfermagem muito próxima.

Poderá ser capaz de ir para casa entre as rondas de tratamento.

Receberá transfusões de sangue regulares porque o seu sangue não conterá células sanguíneas saudáveis suficientes.

Também estará vulnerável a infeções, por isso é importante que esteja num ambiente limpo e estável onde a sua saúde possa ser monitorizada cuidadosamente e qualquer infeção que tenha possa ser tratada rapidamente.

Poderão também ser-lhe prescritos antibióticos para ajudar a prevenir infeções.

Para tratamento intensivo, os medicamentos de quimioterapia serão injetados num tubo fino que é inserido numa veia perto do seu coração ou no seu braço.

Os efeitos secundários da quimioterapia intensiva para LMA são comuns.

Podem incluir: 

• sentir ou estar enjoado
• ter hematomas ou sangrar facilmente
• diarreia
• perda de apetite
• boca dorida e úlceras na boca (mucosite)
• cansaço
• erupções cutâneas
• perda de cabelo
• infertilidade – isto pode ser temporário ou permanente (consulte as complicações da LMA para obter mais informações)

A maioria dos efeitos secundários deve desaparecer quando o tratamento terminar. Diga a um membro da sua equipa de cuidados se os efeitos secundários se tornarem particularmente problemáticos, pois existem medicamentos que podem ajudá-lo a lidar melhor com certos efeitos secundários.

Quimioterapia não intensiva

Se os seus médicos não acharem que está apto para suportar os efeitos da quimioterapia intensiva, podem recomendar um tratamento não intensivo.

Isto envolve a utilização de um tipo alternativo de quimioterapia à terapia intensiva padrão.

Os medicamentos utilizados durante a quimioterapia não intensiva podem ser administrados através de uma gota numa veia, por via oral ou por injeção sob a pele e podem, muitas vezes, ser administrados num regime ambulatório.

Outros medicamentos

Se tiver o tipo de LMA conhecido como leucemia promielocítica aguda, geralmente receberá outros medicamentos além da quimioterapia.

Os 2 medicamentos mais comumente usados são:

• ácido retinoico total (ATRA) – geralmente administrado durante e após a quimioterapia de indução, altera as células brancas imaturas em células maduras saudáveis e pode reduzir os sintomas rapidamente
• trióxido de arsénio – geralmente administrado se a LMA tiver regressado, acelera a morte das células leucémicas e altera as células sanguíneas imaturas em células maduras saudáveis

Os efeitos secundários do ATRA podem incluir dores de cabeça, náuseas, dores ósseas e boca seca (sede excessiva), pele e olhos.

Consolidação

Se não houver LMA após a quimioterapia de indução, a próxima fase do tratamento é a consolidação.

Isto envolve frequentemente a administração regular de medicamentos de quimioterapia, que podem ser administrados por injeções ou comprimidos.

A fase de consolidação do tratamento dura vários meses.

Outros tratamentos

Radioterapia

A radioterapia envolve a utilização de altas doses de radiação controlada para matar as células cancerosas.

É utilizada para:

• preparar o corpo para um transplante de medula óssea ou de células estaminais
• tratar casos avançados que se espalharam para o sistema nervoso ou cérebro, embora isto seja incomum

Os efeitos secundários da radioterapia podem incluir perda de cabelo, náuseas e fadiga.

A maioria dos efeitos secundários deve desaparecer quando o seu curso de radioterapia for concluído.

Transplantes de medula óssea e de células estaminais

Se o tratamento não estiver a funcionar ou se houver um alto risco de a sua leucemia voltar, poderá ser oferecido um transplante de medula óssea ou de células estaminais.

Antes que o transplante possa ser realizado, a pessoa que recebe o transplante precisará de quimioterapia de alta dose intensiva e, possivelmente, radioterapia, para destruir as células na sua medula óssea.

Poderá receber células estaminais doadas ou poderá ter um transplante das suas próprias células estaminais. As células estaminais são administradas através de um tubo numa veia (uma gota) de forma semelhante à quimioterapia.

Terá de permanecer no hospital durante algumas semanas após o transplante, geralmente num quarto sozinho, porque terá um alto risco de contrair infeções.

Os seus amigos e familiares poderão visitá-lo, mas terão de usar roupas de proteção.

Os transplantes têm melhores resultados se o doador tiver o mesmo tipo de tecido que a pessoa que recebe a doação.

O melhor candidato para fornecer uma doação é geralmente um irmão ou irmã com o mesmo tipo de tecido.

Medicamentos direcionados

Poderá ser oferecido medicamentos direcionados se tiver certos tipos de LMA. Os medicamentos direcionados afetam a forma como as células cancerosas crescem.

Alguns medicamentos direcionados são apresentados em comprimidos e outros são administrados através de uma gota na sua veia.

Adultos recentemente diagnosticados com LMA podem ser oferecidos uma combinação de venetoclax e citarabina de baixa dose, se a quimioterapia intensiva não for adequada.

O seu especialista pode discutir consigo se o tratamento direcionado é adequado para si.

Ensaios clínicos e tratamentos não licenciados mais recentes

No Reino Unido, vários ensaios clínicos estão atualmente em andamento que visam encontrar a melhor forma de tratar a LMA.

Os ensaios clínicos são estudos que utilizam novas e experimentais técnicas para ver o quão bem funcionam no tratamento e, possivelmente, na cura da LMA.

Como parte do seu tratamento, a sua equipa de cuidados poderá sugerir participar num ensaio clínico para ajudar os investigadores a aprender mais sobre a melhor forma de tratar a sua LMA e a LMA em geral.

Se participar num ensaio clínico, poderá ser oferecido um medicamento que não é licenciado para uso no Reino Unido e que não está normalmente disponível.

Mas não há garantia de que as técnicas que estão a ser estudadas no ensaio clínico funcionarão melhor do que os tratamentos atuais.

A sua equipa de cuidados pode dizer-lhe se existem ensaios clínicos disponíveis na sua área e pode explicar os benefícios e riscos envolvidos.

A sua equipa de cuidados

Uma equipa de tratamento para LMA pode incluir um:

• hematologista (especialista em cancro do sangue)
• hemapatologista (especialista no estudo de células sanguíneas cancerosas)
• pediatra (especialista no tratamento de crianças)
• enfermeira especialista em cancro (às vezes chamada de CNS), que será o primeiro ponto de contacto entre si e os membros da sua equipa de cuidados
• radiologista (especialista em raios-X e exames)
• farmacêutico
• assistente social
• psicólogo
• conselheiro

 Complicações Leucemia mieloide aguda 

Se tem leucemia mieloide aguda (LMA), poderá ter complicações. Estas podem ser causadas pela própria condição, embora também possam ocorrer como efeito secundário do tratamento.

Sistema imunitário enfraquecido

Ter um sistema imunitário enfraquecido é uma complicação comum da LMA.

Mesmo que o seu sangue seja restaurado à sua ordem normal de funcionamento com o tratamento, muitos dos medicamentos que são usados para tratar a LMA podem enfraquecer temporariamente o seu sistema imunitário.

Isto significa que é mais vulnerável a desenvolver uma infeção, e qualquer infeção que desenvolver pode ser mais grave do que o habitual.

As complicações decorrentes de infeções são muito comuns em pessoas com LMA. Mas se forem tratadas precocemente, quase todas as infeções respondem ao tratamento adequado.

Poderá ser aconselhado a:

• tomar doses regulares de antibióticos para prevenir infeções bacterianas
• manter uma boa higiene pessoal e dentária
• evitar o contacto com qualquer pessoa que se saiba ter uma infeção – mesmo que seja um tipo de infeção a que já foi imune, como a varicela ou sarampo
• verificar com o seu médico de família para garantir que as suas vacinas estão atualizadas – não poderá tomar nenhuma vacina que contenha vírus ou bactérias "vivas", como a vacina contra a herpes zoster e a vacina MMR (contra o sarampo, as papeiras e a rubéola)

Comunique quaisquer possíveis sintomas de uma infeção à sua unidade de tratamento imediatamente, pois pode ser necessário um tratamento rápido para prevenir complicações.

Os sintomas de uma infeção podem incluir:

• dor de garganta
• febre alta e sensação de calor ou arrepios
• sintomas semelhantes aos da gripe, como dores de cabeça, dores musculares e fadiga
• falta de ar ou tosse
• dor ao urinar

Hemorragias

Se tem LMA, poderá sangrar e ter hematomas com mais facilidade devido aos baixos níveis de plaquetas (células de coagulação) no seu sangue. As hemorragias também podem ser excessivas.

As pessoas com LMA avançada são mais vulneráveis a hemorragias excessivas dentro do seu corpo.

Podem ocorrer hemorragias graves:

• dentro do crânio (hemorragia intracraniana) – causando sintomas como uma dor de cabeça intensa, rigidez no pescoço, vómitos e confusão
• dentro dos pulmões (hemorragia pulmonar) – causando sintomas como tosse com sangue, dificuldades respiratórias e uma tonalidade azulada da pele (cianose)
• dentro do estômago (hemorragia gastrointestinal) – causando sintomas como vómitos com sangue e fezes muito escuras ou com aspeto de alcatrão

Todos estes tipos de hemorragia devem ser considerados emergências médicas.

Ligue 112 imediatamente e peça uma ambulância se achar que uma hemorragia está a ocorrer.

Infertilidade

A maioria dos tratamentos usados para tratar a LMA pode causar infertilidade. Isto é frequentemente temporário, mas em alguns casos pode ser permanente.

As pessoas particularmente em risco de infertilidade permanente são aquelas que receberam altas doses de quimioterapia e radioterapia em preparação para um transplante de medula óssea ou células estaminais.

A sua equipa de tratamento pode conversar consigo sobre o risco de infertilidade nas suas circunstâncias específicas e discutir quaisquer opções de fertilidade antes de iniciar o seu tratamento.