Linfoma de Hodgkin

O linfoma de Hodgkin é um cancro pouco comum que se desenvolve no sistema linfático, que é uma rede de vasos e glândulas espalhados por todo o seu corpo.

O sistema linfático faz parte do seu sistema imunitário. Um fluido claro chamado linfa flui através dos vasos linfáticos e contém glóbulos brancos de combate a infeções, conhecidos como linfócitos.

No linfoma de Hodgkin, os linfócitos B (um tipo específico de linfócito) começam a multiplicar-se de forma anormal e a acumular-se em certas partes do sistema linfático, como os gânglios linfáticos (glândulas). Os linfócitos afetados perdem as suas propriedades de combate a infeções, tornando-o mais vulnerável a infeções.

O sintoma mais comum do linfoma de Hodgkin é um inchaço indolor num gânglio linfático, geralmente no pescoço, axila ou virilha.

Leia mais sobre os sintomas do linfoma de Hodgkin.

Quem é afetado?

O linfoma de Hodgkin pode desenvolver-se em qualquer idade, mas afeta principalmente pessoas entre os 20 e os 40 anos e aquelas com mais de 75 anos. Ligeiramente mais homens do que mulheres são afetados.

Cerca de 2.100 pessoas são diagnosticadas com linfoma de Hodgkin no Reino Unido a cada ano.

Causas do linfoma de Hodgkin

A causa exata do linfoma de Hodgkin é desconhecida. No entanto, o seu risco de desenvolver a condição aumenta se:

• tem uma condição médica que enfraquece o seu sistema imunitário
• toma medicamentos imunossupressores
• foi previamente exposto a um vírus comum chamado vírus de Epstein-Barr, que causa mononucleose infeciosa

Também tem um risco aumentado de desenvolver linfoma de Hodgkin se um familiar de primeiro grau (pai, irmão ou filho) tiver tido a condição.

Leia mais sobre as causas do linfoma de Hodgkin.

Como é diagnosticado o linfoma de Hodgkin

A única forma de confirmar um diagnóstico de linfoma de Hodgkin é realizando uma biópsia.

Este é um procedimento cirúrgico menor onde uma amostra de tecido linfático afetado é removida e estudada em laboratório.

Leia mais sobre o diagnóstico do linfoma de Hodgkin.

Tratamento e perspetivas

O linfoma de Hodgkin é um cancro relativamente agressivo e pode espalhar-se rapidamente pelo corpo. Apesar disso, também é um dos tipos de cancro mais facilmente tratáveis.

O seu plano de tratamento recomendado dependerá da sua saúde geral e idade, porque muitos dos tratamentos podem colocar uma enorme pressão sobre o corpo. A extensão em que o cancro se espalhou também é um fator importante na determinação do melhor tratamento.

Os principais tratamentos utilizados são quimioterapia, seguida de radioterapia ou quimioterapia isoladamente. A cirurgia geralmente não é utilizada como tratamento para a condição.

No geral, cerca de 8 em cada 10 pessoas com linfoma de Hodgkin vivem pelo menos 5 anos e a maioria destas será curada. No entanto, existe um risco de problemas a longo prazo após o tratamento, incluindo infertilidade e um risco aumentado de desenvolver outro tipo de cancro no futuro.

Leia mais sobre:

• tratamento para o linfoma de Hodgkin
• complicações do linfoma de Hodgkin

 Sintomas Linfoma de Hodgkin 

O sintoma mais comum do linfoma de Hodgkin é um inchaço no pescoço, axila ou virilha. O inchaço geralmente não é doloroso, embora algumas pessoas constatem que ele dói.

O inchaço é causado por um excesso de linfócitos afetados (glóbulos brancos) que se acumulam num gânglio linfático (também chamados de glândulas linfáticas). Os gânglios linfáticos são pequenas protuberâncias de tecido encontradas por todo o corpo. Eles contêm glóbulos brancos que ajudam a combater infeções.

No entanto, é altamente improvável que tenha linfoma de Hodgkin se tiver gânglios linfáticos inchados, pois estas glândulas frequentemente incham em resposta a uma infeção.

Leia mais sobre nódulos e inchaços.

Outros sintomas

Algumas pessoas com linfoma de Hodgkin também têm outros sintomas mais gerais. Estes podem incluir:

• suores noturnos
• perda de peso não intencional
• febre alta
• tosse persistente ou sensação de falta de ar
• comichão persistente na pele por todo o corpo

Outros sintomas dependerão de onde no corpo estão os gânglios linfáticos aumentados. Por exemplo, se o abdómen (barriga) for afetado, poderá ter dor abdominal ou indigestão

Algumas pessoas com linfoma têm células anormais na medula óssea quando são diagnosticadas. Isto pode levar a:

• cansaço ou fadiga persistentes
• um risco aumentado de infeções
• sangramento excessivo – como sangramento nasal, menstruações abundantes e manchas de sangue sob a pele

Às vezes, as pessoas com linfoma de Hodgkin sentem dor nos gânglios linfáticos quando bebem álcool.

Quando procurar aconselhamento médico

Consulte um médico de família se tiver sintomas de linfoma de Hodgkin, especialmente se tiver gânglios linfáticos persistentemente inchados sem outros sinais de infeção.

Embora os sintomas provavelmente não sejam causados por linfoma de Hodgkin, é melhor que sejam verificados.

 Causas Linfoma de Hodgkin 

O linfoma de Hodgkin é causado por uma alteração (mutação) no ADN de um tipo de glóbulo branco chamado linfócitos B. A razão exata para isto acontecer não é conhecida.

O ADN dá às células um conjunto básico de instruções, como quando crescer e se reproduzir. A mutação no ADN altera estas instruções para que as células continuem a crescer, fazendo com que se multipliquem descontroladamente.

Os linfócitos anormais geralmente começam a multiplicar-se em um ou mais gânglios linfáticos em uma área específica do corpo, como o pescoço ou a virilha. Com o tempo, é possível que os linfócitos anormais se espalhem para outras partes do seu corpo, como o seu:

• medula óssea
• baço
• fígado
• pele
• pulmões

Quem está mais em risco?

Embora a causa da mutação inicial que desencadeia o linfoma de Hodgkin seja desconhecida, vários fatores podem aumentar o seu risco de desenvolver a condição. Estes incluem:

• idade e género – qualquer pessoa pode ter linfoma de Hodgkin, mas é mais comum em pessoas com idade entre 20 e 40 anos ou com mais de 75 anos; também afeta ligeiramente mais homens do que mulheres
• ter uma condição médica que enfraquece o seu sistema imunitário, como HIV
• ter um tratamento médico que enfraquece o seu sistema imunitário – por exemplo, tomar medicamentos para suprimir o seu sistema imunitário após um transplante de órgão
• ter sido previamente exposto ao vírus de Epstein-Barr (EBV) – um vírus comum que causa mononucleose infeciosa
• ter tido previamente linfoma não Hodgkin, possivelmente devido ao tratamento com quimioterapia ou radioterapia
• ser muito acima do peso (obeso) – isto pode ser um fator de risco maior em mulheres do que em homens
• fumar

O linfoma de Hodgkin não é contagioso e não se pensa que seja hereditário. Embora o seu risco aumente se um familiar de primeiro grau (pai, irmão ou filho) tiver tido linfoma, não está claro se isto se deve a uma falha genética hereditária ou a fatores de estilo de vida.

 Diagnóstico Linfoma de Hodgkin 

Se consultar um médico de família porque está preocupado com os sintomas de linfoma de Hodgkin, ele perguntará sobre a sua saúde e fará um exame físico simples.

Se necessário, o médico de família irá encaminhá-lo para o hospital para exames adicionais.

Se for encaminhado para o hospital, geralmente será realizada uma biópsia, pois esta é a única forma de confirmar o diagnóstico de linfoma de Hodgkin.

Biópsia de linfonodo

Uma biópsia de linfonodo envolve a remoção de todo ou parte de um linfonodo afetado, que é então estudado em laboratório.

Uma biópsia é uma pequena operação que pode frequentemente ser realizada sob anestesia local. Às vezes, o linfonodo afetado não é facilmente acessível e pode ser necessária anestesia geral.

Um patologista (um especialista no estudo de tecidos doentes) irá então verificar a amostra de tecido para a presença de células cancerosas. Se encontrarem células cancerosas, também podem identificar exatamente qual o tipo de linfoma de Hodgkin que tem, o que é um fator importante no planeamento do seu tratamento.

Testes adicionais

Se uma biópsia confirmar o diagnóstico de linfoma de Hodgkin, serão necessários testes adicionais para verificar o quão longe o linfoma se espalhou. Isto permite que um médico diagnostique o estágio do seu linfoma.

Testes adicionais podem incluir:

• análises ao sangue – amostras de sangue serão recolhidas ao longo do seu diagnóstico e tratamento para verificar a sua saúde geral, os níveis de glóbulos vermelhos e brancos e plaquetas no seu sangue e o quão bem os órgãos como o seu fígado e rins estão a funcionar
• amostra de medula óssea – outra biópsia pode ser realizada para verificar se o cancro se espalhou para a sua medula óssea; isto envolve a utilização de uma agulha longa para remover uma amostra de medula óssea da sua pélvis e pode ser feito usando anestesia local
• radiografia do tórax – isto pode verificar se o cancro se espalhou para o seu tórax ou pulmões
• tomografia computadorizada (TC) – esta análise faz uma série de radiografias que constroem uma imagem 3D do interior do corpo para verificar a propagação do cancro
• ressonância magnética (RM) – esta análise utiliza campos magnéticos fortes para construir uma imagem detalhada de áreas do seu corpo, para verificar a propagação do cancro
• tomografia por emissão de positrões (PET) – esta análise mede a atividade das células em diferentes partes do corpo e pode verificar a propagação do cancro e o impacto do tratamento; geralmente é feita ao mesmo tempo que uma TC para mostrar precisamente como os tecidos de diferentes locais do corpo estão a funcionar

Estágios do linfoma de Hodgkin

Quando os testes estiverem completos, deverá ser possível determinar o estágio do seu linfoma. "Estadiamento" significa pontuar o cancro com base no quão longe ele se espalhou.

Os principais estágios do linfoma de Hodgkin são:

• estágio 1 – o cancro está limitado a 1 grupo de linfonodos, como os seus linfonodos do pescoço ou virilha acima ou abaixo do seu diafragma (a folha de músculo por baixo dos pulmões)
• estágio 2 – 2 ou mais grupos de linfonodos são afetados, quer acima quer abaixo do diafragma
• estágio 3 – o cancro espalhou-se para grupos de linfonodos acima e abaixo do diafragma
• estágio 4 – o cancro espalhou-se através do sistema linfático e agora está presente em órgãos ou medula óssea

Os profissionais de saúde também adicionam as letras "A" ou "B" ao seu estágio, para indicar se tem ou não certos sintomas.

"A" é colocado após o seu estágio se não tiver sintomas adicionais além de linfonodos inchados. "B" é colocado após o seu estágio se tiver sintomas adicionais de perda de peso, febre ou suores noturnos.

 Tratamento Linfoma de Hodgkin 

O linfoma de Hodgkin pode geralmente ser tratado com sucesso com quimioterapia sozinha, ou com quimioterapia seguida de radioterapia.

O seu plano de tratamento

O seu plano de tratamento específico dependerá do seu estado geral de saúde e da sua idade, uma vez que muitos dos tratamentos podem colocar uma pressão tremenda no corpo. O quão longe o cancro se espalhou também é um fator importante na determinação do melhor tratamento.

As discussões sobre o seu plano de tratamento geralmente ocorrerão com vários médicos e outros profissionais de saúde que se especializam em diferentes aspetos do tratamento do linfoma. Isto é conhecido como uma equipa multidisciplinar (EMD).

A sua EMD pode incluir um(a):

• enfermeiro(a) especialista em cancro ou "trabalhador(a) chave" – que é o primeiro ponto de contacto entre si e os membros da equipa de cuidados
• hematologista – um(a) especialista em doenças do sangue e da medula óssea
• oncologista clínico(a) – um(a) especialista em radioterapia
• assistente social
• especialista em transplante
• psicólogo(a)
• conselheiro(a)

A sua EMD recomendará as melhores opções de tratamento para si. No entanto, não deve ser pressionado(a) a tomar uma decisão sobre o seu plano de tratamento. Antes de decidir, pode querer conversar com amigos, familiares e o seu(a) parceiro(a).

Opções de tratamento

Os principais tratamentos para o linfoma de Hodgkin são a quimioterapia sozinha, ou a quimioterapia seguida de radioterapia. Ocasionalmente, a quimioterapia pode ser combinada com medicação esteroide. Algumas pessoas também recebem medicamentos biológicos.

A cirurgia geralmente não é usada para tratar a condição, exceto para a biópsia usada para diagnosticá-la.

No geral, o tratamento para o linfoma de Hodgkin é altamente eficaz e a maioria das pessoas com a condição acaba por ser curada.

Quimioterapia

A quimioterapia é um tipo de tratamento contra o cancro onde a medicação é usada para matar as células cancerosas. Pode ser administrada de várias maneiras diferentes, dependendo do estágio do seu cancro.

Se os médicos acharem que o seu cancro é curável, normalmente receberá quimioterapia através de uma gota diretamente numa veia (quimioterapia intravenosa). Se uma cura for improvável, pode precisar apenas de tomar comprimidos de quimioterapia para ajudar a aliviar os seus sintomas.

A quimioterapia é geralmente administrada durante um período de alguns meses num regime ambulatório, o que significa que não deverá ter de ficar no hospital durante a noite. No entanto, pode haver momentos em que os seus sintomas ou os efeitos secundários do tratamento se tornem particularmente problemáticos e uma estadia hospitalar mais longa possa ser necessária.

A quimioterapia pode ter vários efeitos secundários, o mais significativo dos quais é o potencial dano à sua medula óssea. Isso pode interferir na produção de células sanguíneas saudáveis e causar os seguintes problemas:

• fadiga
• falta de ar
• aumento da vulnerabilidade a infeções
• sangramento e hematomas com mais facilidade

Se tiver estes problemas, o tratamento pode precisar de ser adiado para que possa produzir mais células sanguíneas saudáveis. Medicamentos de fator de crescimento também podem estimular a produção de células sanguíneas.

Outros possíveis efeitos secundários da quimioterapia incluem:

• náuseas e vómitos
• diarreia
• perda de apetite
• úlceras na boca
• cansaço
• erupções cutâneas
• perda de cabelo
• infertilidade, que pode ser temporária ou permanente (consulte as complicações do linfoma de Hodgkin para obter mais informações)

A maioria dos efeitos secundários deve desaparecer quando o seu tratamento terminar. Informe a sua equipa de cuidados se os efeitos secundários se tornarem particularmente problemáticos, pois existem tratamentos que podem ajudar.

Se a quimioterapia regular não for bem-sucedida ou o linfoma de Hodgkin retornar após o tratamento, pode ter um ciclo de quimioterapia em dose mais alta.

No entanto, esta quimioterapia intensiva destrói a sua medula óssea, levando aos problemas mencionados acima. Irá precisar de um transplante de células estaminais ou de medula óssea para substituir a medula óssea danificada.

Radioterapia

A radioterapia é mais frequentemente usada para tratar o linfoma de Hodgkin em estágio inicial, onde o cancro está apenas numa parte do corpo.

O tratamento é normalmente administrado em sessões diárias curtas, de segunda a sexta-feira, durante várias semanas. Não deverá ter de ficar no hospital entre as consultas.

A radioterapia em si é indolor, mas pode ter alguns efeitos secundários significativos. Estes podem variar e estar diretamente relacionados com a parte do seu corpo que está a ser tratada. Por exemplo, o tratamento na sua garganta pode levar a uma dor de garganta, enquanto o tratamento na cabeça pode levar à perda de cabelo.

Outros efeitos secundários comuns incluem:

• cansaço
• náuseas e vómitos
• boca seca
• perda de apetite

A maioria dos efeitos secundários são temporários, mas existe o risco de problemas a longo prazo, incluindo infertilidade e pele permanentemente escura na área de tratamento.

Leia mais sobre:

• efeitos secundários da radioterapia
• complicações do linfoma de Hodgkin

Medicação esteroide

A medicação esteroide é às vezes usada em combinação com quimioterapia como um tratamento mais intensivo para o linfoma de Hodgkin avançado, ou se o tratamento inicial não tiver funcionado.

A medicação esteroide é administrada por via intravenosa, geralmente ao mesmo tempo que a sua quimioterapia.

Efeitos secundários comuns da medicação esteroide incluem:

• aumento do apetite, o que pode levar ao ganho de peso
• indigestão
• problemas de sono
• sensação de agitação

Os efeitos secundários da medicação esteroide geralmente começam a melhorar quando o tratamento termina.

Medicamentos biológicos (terapias direcionadas)

Pode ser oferecido um medicamento biológico se for diagnosticado com certos tipos raros de linfoma de Hodgkin, ou se outros tratamentos não tiverem funcionado ou não forem adequados para si.

Os medicamentos biológicos também são conhecidos como terapias direcionadas. Eles funcionam direcionando as células cancerosas ou ajudando o seu sistema imunológico a atacar as células cancerosas.

Os medicamentos biológicos usados para o linfoma de Hodgkin incluem rituximab (usado em conjunto com a quimioterapia), brentuximab vedotin e pembrolizumab.

São administrados através de uma gota na sua veia (infusão).

Os efeitos secundários dependem de qual medicamento está a tomar. Efeitos secundários comuns incluem:

• sensação ou estar doente
• erupções cutâneas
• dores de cabeça
• cansaço
• dores musculares ou articulares
• falta de ar

Os efeitos secundários geralmente melhoram à medida que o seu corpo se acostuma com a medicação.

Acompanhamento

Após o término do seu ciclo de tratamento, precisará de ter consultas de acompanhamento regulares para monitorizar a sua recuperação e verificar se há sinais de retorno do cancro.

Estas consultas começam a ser a cada poucas semanas ou meses, mas tornar-se-ão gradualmente menos frequentes com o tempo.

Mais informações

Para obter mais informações, consulte:

 Complicações Linfoma de Hodgkin 

Algumas pessoas tratadas para linfoma de Hodgkin experimentam problemas a longo prazo, mesmo que tenham sido curadas.

Sistema imunitário enfraquecido

Ter um sistema imunitário enfraquecido é uma complicação comum do linfoma de Hodgkin e pode tornar-se mais grave durante o tratamento.

Se tiver um sistema imunitário enfraquecido, é mais vulnerável a infeções e existe um risco aumentado de desenvolver complicações graves a partir de infeções.

Por vezes, pode ser aconselhado a tomar doses regulares de antibióticos para prevenir infeções.

É também importante comunicar quaisquer sintomas de uma infeção ao seu médico de família ou equipa de cuidados de saúde imediatamente, pois pode ser necessário um tratamento rápido para prevenir complicações graves.

Os sintomas de infeção incluem:

• febre alta
• dor de cabeça
• dores musculares
• diarreia
• fadiga

Vacinação

Deve garantir que todas as suas vacinas estão atualizadas.

No entanto, é importante falar com o seu médico de família ou equipa de cuidados de saúde sobre isto, pois pode não ser seguro para si receber vacinas "vivas" (vacinas que contêm uma forma enfraquecida do vírus ou organismo contra o qual está a ser vacinado) até vários meses após o término do seu tratamento.

Exemplos de vacinas vivas incluem:

• vacina contra a herpes zoster
• vacina BCG (contra a tuberculose)
• vacina MMR (contra o sarampo, as paperas e a rubéola)

Infertilidade

A quimioterapia e a radioterapia para o linfoma de Hodgkin podem causar infertilidade. Isto é, por vezes, temporário, mas pode ser permanente.

A sua equipa de cuidados de saúde estimará o risco de infertilidade nas suas circunstâncias específicas e informá-lo-á sobre as suas opções.

Pode ser possível para os homens armazenar amostras do seu esperma e para as mulheres armazenar os seus óvulos antes do tratamento, para que possam ser utilizados para tentar ter um bebé mais tarde.

Segundos cancros

As pessoas que tiveram linfoma de Hodgkin têm maior probabilidade de desenvolver linfoma, leucemia ou outros cancros no futuro. A quimioterapia e a radioterapia aumentam ainda mais este risco.

"Segundos cancros", como o cancro da mama ou o cancro do pulmão, geralmente desenvolvem-se mais de 10 anos após o tratamento do linfoma de Hodgkin. Raramente, outros tipos de cancro, como a leucemia ou outros linfomas, desenvolvem-se após apenas alguns anos.

Pode ajudar a reduzir o seu risco de um segundo cancro adotando um estilo de vida saudável, não fumando, mantendo um peso saudável com uma dieta equilibrada e praticando exercício físico regularmente.

Deve comunicar quaisquer sintomas que possam sugerir outro cancro ao seu médico de família numa fase precoce e comparecer a quaisquer consultas de rastreio do cancro a que for convidado.

Outros problemas de saúde

O risco de desenvolver outras condições de saúde no futuro, como doenças cardiovasculares e doenças pulmonares, também é maior em pessoas que tiveram linfoma de Hodgkin.

Deve comunicar quaisquer sintomas inesperados, como aumento da falta de ar, ao seu médico de família para obter mais aconselhamento.