Meningite

A meningite é uma infeção das membranas protetoras que envolvem o cérebro e a medula espinhal (meninges).

Pode afetar qualquer pessoa, mas é mais comum em bebés, crianças pequenas, adolescentes e jovens adultos.

A meningite pode ser muito grave se não for tratada rapidamente.

Pode causar sepsia com risco de vida e resultar em danos permanentes ao cérebro ou aos nervos.

Existem várias vacinas disponíveis que oferecem alguma proteção contra a meningite.

Sintomas da meningite

Os sintomas da meningite desenvolvem-se subitamente e podem incluir:

• febre alta
• vómitos
• dor de cabeça
• uma erupção cutânea que não desaparece quando um copo é rolado sobre ela (mas uma erupção cutânea nem sempre se desenvolve)
• rigidez no pescoço
• sensibilidade à luz forte
• sonolência ou falta de resposta
• convulsões

Estes sintomas podem aparecer em qualquer ordem. Nem sempre terá todos os sintomas.

Quando procurar ajuda médica

Ligue para o 112 para pedir uma ambulância ou vá imediatamente para o seu serviço de urgência mais próximo se pensar que você ou alguém que acompanha pode ter meningite ou sepsia.

Confie nos seus instintos e não espere que todos os sintomas apareçam ou até que uma erupção cutânea se desenvolva. Uma pessoa com meningite ou sepsia pode piorar muito rapidamente.

Se tiver recebido aconselhamento médico e ainda estiver preocupado ou se algum dos sintomas piorar, procure novamente ajuda médica.

Como a meningite se espalha

A meningite é geralmente causada por uma infeção bacteriana ou viral.

A meningite bacteriana é mais rara, mas mais grave do que a meningite viral.

As infeções que causam meningite podem ser transmitidas através de:

• espirros
• tosse
• beijos

A meningite é geralmente contraída de pessoas que carregam estes vírus ou bactérias no nariz ou na garganta, mas que não estão doentes.

Também pode ser contraída de alguém com meningite, mas isso é menos comum.

Vacinas contra a meningite

As vacinas oferecem alguma proteção contra certas causas de meningite.

Estas incluem:

• A vacina MenB – oferecida a bebés com 8 semanas de idade, seguida de uma segunda dose às 12 semanas e um reforço aos 1 ano
• A vacina 6-em-1 – oferecida a bebés aos 8, 12 e 16 semanas de idade
• A vacina pneumocócica – 2 doses oferecidas a bebés aos 16 semanas e 1 ano, e uma dose única oferecida a adultos com 65 anos ou mais
• A vacina Hib/MenC – oferecida a bebés aos 1 ano de idade (se nasceram a 30 de junho de 2024 ou antes)
• A vacina MMR – oferecida a bebés aos 1 ano e uma segunda dose aos 3 anos e 4 meses
• A vacina MenACWY – oferecida a adolescentes, estudantes do ensino secundário e estudantes universitários do primeiro ano

Tratamentos para a meningite

As pessoas com suspeita de meningite geralmente farão exames no hospital para confirmar o diagnóstico e verificar se a condição é resultado de uma infeção viral ou bacteriana.

A meningite bacteriana geralmente precisa ser tratada no hospital por pelo menos uma semana.

Os tratamentos incluem:

• antibióticos administrados diretamente numa veia
• fluidos administrados diretamente numa veia
• oxigénio através de uma máscara facial

A meningite viral tende a melhorar sozinha em 7 a 10 dias e pode frequentemente ser tratada em casa.

Descansar bastante e tomar analgésicos e medicamentos anti-enjoo podem ajudar a aliviar os sintomas entretanto.

Perspetivas para a meningite

A meningite viral geralmente melhora sozinha e raramente causa problemas de longo prazo.

A maioria das pessoas com meningite bacteriana que são tratadas rapidamente também se recuperará totalmente, embora algumas fiquem com problemas de longo prazo graves.

Estes podem incluir:

• perda de audição ou perda de visão, que pode ser parcial ou total
• problemas de memória e concentração
• convulsões recorrentes (epilepsia)
• problemas de coordenação, movimento e equilíbrio
• perda de membros – a amputação dos membros afetados é, por vezes, necessária

No geral, estima-se que até 1 em cada 10 casos de meningite bacteriana seja fatal.

 Sintomas Meningite 

Os sintomas da meningite podem aparecer em qualquer ordem. Alguns podem não aparecer de todo. Nos estágios iniciais, pode não haver erupção cutânea ou a erupção cutânea pode desaparecer quando se aplica pressão.

Deve procurar ajuda médica imediatamente se estiver preocupado consigo mesmo ou com o seu filho.

Confie nos seus instintos e não espere que todos os sintomas apareçam ou até que uma erupção cutânea se desenvolva.

Os sintomas da meningite e da sépsis incluem:

• febre alta
• mãos e pés frios
• vómitos
• confusão
• respiração rápida
• dor muscular e nas articulações
• pele pálida, manchada ou com manchas (pode ser mais difícil de ver em pele castanha ou negra)
• manchas ou erupção cutânea (pode ser mais difícil de ver em pele castanha ou negra)
• dor de cabeça
• rigidez no pescoço
• aversão a luzes fortes
• estar muito sonolento ou difícil de acordar
• convulsões

Os bebés também podem:

• recusar a alimentação
• estar irritáveis
• ter um choro agudo
• ter o corpo rígido ou estar flácido ou sem resposta
• ter uma fontanela proeminente no topo da cabeça

Uma pessoa com meningite ou sépsis pode piorar muito rapidamente.

Ligue 112 para uma ambulância ou vá para o seu A&E mais próximo imediatamente se pensar que você ou alguém que cuida pode ter meningite ou sépsis.

Se tiver recebido aconselhamento médico e ainda estiver preocupado ou se algum dos sintomas piorar, procure novamente ajuda médica.

Erupção cutânea da meningite

Se uma erupção cutânea não desaparecer sob um copo, pode ser um sinal de sépsis (às vezes chamada septicemia ou envenenamento do sangue) causada pela meningite e deve ligar para o 112 imediatamente.

 Causas Meningite 

A meningite é geralmente causada por uma infeção viral ou bacteriana.

A meningite viral é o tipo mais comum e menos grave. A meningite bacteriana é rara, mas pode ser muito grave se não for tratada.

Vários vírus e bactérias diferentes podem causar meningite, incluindo:

• bactérias meningocócicas – existem vários tipos diferentes, chamados A, B, C, W, X, Y e Z
• bactérias pneumocócicas
• Haemophilus influenzae tipo b (Hib) bactérias
• enterovírus – vírus que geralmente causam apenas uma infeção estomacal leve
• o vírus das papeiras
• o vírus herpes simplex – um vírus que geralmente causa herpes labial ou herpes genital

Um número de vacinas contra a meningite fornece proteção contra muitas das infeções que podem causar meningite.

Como a meningite se espalha

Os vírus e bactérias que causam meningite podem ser espalhados através de:

• espirros
• tosse
• beijos

A infeção é geralmente espalhada por pessoas que carregam estes vírus ou bactérias no nariz ou na garganta, mas que não estão doentes.

A infeção também pode ser espalhada por alguém com meningite, embora isso seja menos comum.

É possível contrair meningite mais de uma vez.

Quem está mais em risco?

Qualquer pessoa pode potencialmente contrair meningite, mas é mais comum em:

• bebés e crianças pequenas
• adolescentes e jovens adultos
• idosos
• pessoas com um sistema imunitário enfraquecido – por exemplo, aqueles com HIV e aqueles que fazem quimioterapia

Pode reduzir o risco de contrair meningite garantindo que todas as suas vacinas estão em dia.

 Tratamento Meningite 

Pessoas com suspeita de meningite geralmente precisarão fazer exames no hospital e podem precisar ficar internadas para tratamento.

Exames no hospital

Vários exames podem ser realizados para confirmar o diagnóstico e verificar se a condição é resultado de uma infeção viral ou bacteriana.

Estes exames podem incluir:

• um exame físico para procurar sintomas de meningite
• um exame de sangue para verificar a presença de bactérias ou vírus
• uma punção lombar – onde uma amostra de líquido é retirada da coluna vertebral e verificada quanto à presença de bactérias ou vírus
• uma tomografia computadorizada para verificar se há algum problema no cérebro, como inchaço

Como a meningite bacteriana pode ser muito grave, o tratamento com antibióticos geralmente começa antes da confirmação do diagnóstico e é interrompido posteriormente se os exames mostrarem que a condição está sendo causada por um vírus.

Tratamento no hospital

O tratamento no hospital é recomendado em todos os casos de meningite bacteriana, pois a condição pode causar problemas graves e requer monitoramento rigoroso.

A meningite viral grave também pode ser tratada no hospital.

Os tratamentos incluem:

• antibióticos administrados diretamente na veia
• fluidos administrados diretamente na veia para prevenir a desidratação
• oxigênio através de uma máscara facial se houver alguma dificuldade respiratória
• medicação esteroide para ajudar a reduzir qualquer inchaço ao redor do cérebro, em alguns casos

Pessoas com meningite podem precisar ficar no hospital por alguns dias e, em certos casos, o tratamento pode ser necessário por várias semanas.

Mesmo após ir para casa, pode demorar um pouco até que se sinta completamente normal.

Tratamento adicional e suporte a longo prazo também podem ser necessários se ocorrerem quaisquer complicações da meningite, como perda auditiva.

Tratamento em casa

Geralmente, poderá ir para casa do hospital se você ou seu filho tiver meningite leve e os exames mostrarem que está sendo causada por uma infeção viral.

Este tipo de meningite geralmente melhora sozinho sem causar problemas graves. A maioria das pessoas se sente melhor dentro de 7 a 10 dias.

Enquanto isso, pode ser aconselhado a:

• descansar bastante
• tomar analgésicos para uma dor de cabeça ou dores gerais
• tomar medicamentos anti-náuseas para qualquer náusea ou vômito

Se não conseguir controlar seus sintomas em casa ou se sentir pior, procure ajuda médica.

Prevenindo a propagação da infeção

O risco de uma pessoa com meningite espalhar a infeção para outras pessoas é geralmente baixo.

Mas se alguém for considerado de alto risco de infeção, poderá receber uma dose de antibióticos como medida de precaução.

Isto pode incluir qualquer pessoa que tenha estado em contacto próximo prolongado com alguém que desenvolveu meningite, como:

• pessoas que vivem na mesma casa
• alunos que partilham um dormitório
• estudantes universitários que partilham uma residência universitária
• um namorado ou namorada

Pessoas que tiveram apenas contacto breve com alguém que desenvolveu meningite geralmente não precisarão tomar antibióticos.

 Complicações Meningite 

A maioria das pessoas recupera totalmente da meningite, mas por vezes pode causar problemas graves a longo prazo e pode colocar a vida em risco.

É por isso que é tão importante procurar ajuda médica o mais rapidamente possível se pensar que você ou o seu filho tem sintomas de meningite e por que razão são oferecidas vacinas contra a meningite a certos grupos.

Estima-se que até 1 em cada 2 ou 3 pessoas que sobrevivem à meningite bacteriana fica com 1 ou mais problemas permanentes.

As complicações são muito mais raras após a meningite viral.

Principais complicações

Algumas das complicações mais comuns associadas à meningite são:

• perda de audição, que pode ser parcial ou total – as pessoas que tiveram meningite geralmente farão um teste de audição após algumas semanas para verificar se há algum problema
• crises recorrentes (epilepsia)
• problemas de memória e concentração
• problemas de coordenação, movimento e equilíbrio
• dificuldades de aprendizagem e problemas de comportamento
• perda de visão, que pode ser parcial ou total
• perda de membros – a amputação às vezes é necessária para impedir que a infeção se espalhe pelo corpo e remover tecidos danificados
• problemas ósseos e articulares, como artrite
• problemas renais

No geral, estima-se que até 1 em cada 10 casos de meningite bacteriana seja fatal.

Tratamento e apoio

Pode ser necessário tratamento adicional e apoio a longo prazo se você ou o seu filho tiver complicações da meningite.

Por exemplo:

• implantes cocleares, que são pequenos dispositivos que são inseridos nos ouvidos para melhorar a audição, podem ser necessários em casos de perda auditiva grave – saiba mais sobre o tratamento para perda auditiva
• próteses e apoio de reabilitação podem ajudar se foi necessário amputar algum membro – saiba mais sobre a recuperação após uma amputação
• aconselhamento e apoio psicológico podem ajudar se o trauma de ter meningite causar problemas como sono perturbado, enurese ou medo de médicos e hospitais

Isto inclui um guia para a recuperação da meningite e septicemia na infância.

 Vacinação Meningite 

A meningite pode ser causada por uma série de diferentes infeções, por isso várias vacinas oferecem alguma proteção contra ela.

Fale com o seu médico de família se não tiver a certeza se as suas ou as vacinas do seu filho estão em dia.

Vacina MenB

A vacina MenB oferece proteção contra a bactéria meningocócica do grupo B, que é uma causa comum de meningite em crianças pequenas no Reino Unido.

A vacina é recomendada para bebés com 8 semanas de idade, seguida de uma segunda dose às 12 semanas e um reforço aos 1 ano.

Vacina 6-em-1

A vacina 6-em-1, também conhecida como vacina DTaP/IPV/Hib/Hep B, oferece proteção contra difteria, tétano, coqueluche, hepatite B, poliomielite e Haemophilus influenzae tipo b (Hib).

Hib são um tipo de bactéria que pode causar meningite.

A vacina é administrada em 3 ocasiões separadas, quando os bebés têm 8, 12 e 16 semanas de idade.

Vacina pneumocócica

A vacina pneumocócica oferece proteção contra infeções graves causadas por bactérias pneumocócicas, incluindo a meningite.

Os bebés recebem a vacina pneumocócica como 2 injeções separadas aos 16 semanas com um reforço aos 1 ano de idade. Uma dose única é oferecida a adultos com 65 anos ou mais.

Vacina Hib/MenC

A vacina contra a meningite C oferece proteção contra um tipo de bactéria chamada bactéria meningocócica do grupo C, que pode causar meningite.

Os bebés recebem uma vacina combinada Hib/MenC aos 1 ano de idade (se nasceram em ou antes de 30 de junho de 2024).

Vacina MMR

A vacina MMR oferece proteção contra sarampo, paperas e rubéola. A meningite pode, por vezes, ocorrer como complicação destas infeções.

A vacina é geralmente administrada a bebés aos 1 ano de idade. Eles terão então uma segunda dose quando tiverem 3 anos e 4 meses de idade.

Vacina MenACWY

A vacina MenACWY oferece proteção contra 4 tipos de bactérias que podem causar meningite: grupos meningocócicos A, C, W e Y.

A vacina é oferecida a adolescentes com 14 anos de idade. Também é oferecida a pessoas até aos 25 anos que nunca tiveram uma vacina contendo MenC.