Neuromielite óptica (NMO)

A neuromielite óptica (NMO) é uma condição autoimune rara que afeta os nervos nos seus olhos e medula espinhal. Não existe cura, mas os tratamentos podem ajudar a controlar os sintomas.

Também é chamada de síndrome do espectro da neuromielite óptica (NMOSD) ou doença de Devic.

Sintomas da neuromielite óptica (NMO)

Os sintomas da neuromielite óptica (NMO) variam entre as pessoas e podem ser leves ou graves.

Os sintomas podem incluir:

• dor nos olhos e problemas com a sua visão ou com a sua visão de cores, num ou em ambos os olhos
• dor aguda, em queimação ou lancinante (dor nervosa) nas costas, pescoço, braços ou pernas
• fraqueza, dormência ou paralisia nos seus braços ou pernas
• espasmos musculares (onde os seus músculos se contraem repentinamente)
• problemas com a bexiga e o intestino, como incontinência, obstipação ou incapacidade de urinar
• problemas sexuais, como incapacidade de ter uma ereção ou atingir o orgasmo
• vómitos e soluços

Pode ter sintomas que afetam apenas os seus olhos (chamada neurite ótica) ou apenas a sua medula espinhal (chamada mielite transversa).

Os sintomas começam ao longo de algumas horas ou dias. Geralmente duram alguns dias ou semanas, antes de melhorarem gradualmente. Algumas pessoas recuperam bem com o tratamento, enquanto outras têm problemas mais duradouros.

É comum que os sintomas voltem, conhecidas como recaídas. Isso pode acontecer após algumas semanas, meses ou anos. Em algumas pessoas, as recaídas levam a problemas permanentes, como perda de visão ou problemas de mobilidade.

Como a neuromielite óptica (NMO) é diagnosticada

Se um médico de família achar que pode ter neuromielite óptica (NMO), ele o encaminhará para um especialista em condições nervosas (neurologista) para exames e tratamento.

A NMO pode ser difícil de diagnosticar porque os sintomas variam e são semelhantes a outras condições, como esclerose múltipla.

Pode fazer exames como:

• análises de sangue
• uma ressonância magnética para verificar o seu cérebro e a sua medula espinhal
• uma punção lombar para obter uma amostra de líquido da sua medula espinhal
• testes para verificar os seus olhos e a sua visão

Tratamentos para neuromielite óptica (NMO)

Se for diagnosticado com neuromielite óptica (NMO), precisará de tratamento para interromper a inflamação nos seus nervos e reduzir o risco de recaídas.

Tratamento inicial e tratamento para recaídas

Quando os seus sintomas começarem pela primeira vez ou se estiver a ter uma recaída, onde os sintomas voltam, os principais tratamentos são:

• injeções de esteroides de alta dose
• plasmaférese, onde parte do seu sangue é removida, tratada e depois devolvida ao seu corpo
• imunoglobulinas (anticorpos no sangue) administradas através de uma picada na sua veia

Tratamento para ajudar a prevenir recaídas

Geralmente, também precisará de tomar medicamentos a longo prazo que reduzam a atividade do seu sistema imunológico para ajudar a prevenir recaídas. Estes podem incluir:

• imunossupressores, como azatioprina
• comprimidos de esteroides, como prednisona
• medicamentos biológicos, como rituximab

Tratamento para os sintomas

Também pode receber medicamentos para ajudar com quaisquer sintomas contínuos, como:

• analgésicos
• medicamentos antidepressivos ou anticonvulsivantes que ajudam com a dor nervosa, como amitriptilina ou gabapentina
• medicamentos relaxantes musculares ou anticonvulsivantes para tratar espasmos musculares, como baclofeno ou carbamazepina
• medicamentos para problemas na bexiga, como oxibutinina
• medicamentos para problemas intestinais, como laxantes

Para ajudar com sintomas como fraqueza muscular e problemas de mobilidade, pode receber:

• fisioterapia, incluindo aconselhamento sobre exercícios e alongamentos
• terapia ocupacional para ajudar com as atividades diárias

Causas da neuromielite óptica (NMO)

A neuromielite óptica (NMO) é uma condição autoimune. Acontece quando o seu sistema imunológico ataca os nervos nos seus olhos ou na sua medula espinhal.

Não se sabe o que a causa. Às vezes, acontece após um vírus, como a gripe.

A NMO não é uma condição hereditária. Mas é mais comum em pessoas com outras condições autoimunes e em pessoas com parentes próximos que têm condições autoimunes.

É mais comum em mulheres e pessoas de origem asiática ou africana negra.

Registo de informações sobre si e a sua condição

Isto ajuda os cientistas a procurar melhores formas de prevenir e tratar esta condição. Pode optar por sair do registo a qualquer momento.