Neuropatia periférica
A neuropatia periférica é a lesão dos nervos que vão da medula espinal aos braços, às pernas e aos órgãos internos.
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Nesta página
- O que sente quem tem os nervos lesados
- O que lesa os nervos com mais frequência
- Queixas parecidas com outra coisa por trás
- Como se procura a causa
- Sinais com que não se pode esperar
- O tratamento principal é retirar a causa
- Os medicamentos para a dor neuropática e como os tomar
- Quando os nervos desregulam a tensão, o estômago e a bexiga
- Pés que deixaram de sentir
- Consulta em linha
Medicamentos habitualmente prescritos para Neuropatia periférica
Apenas para fins informativos. Consulte sempre um médico antes de utilizar qualquer medicamento.
Forma farmacêutica: CÁPSULA, 60 mgSubstância ativa: duloxetineFabricante: Aristo Pharma GmbhRequer receita médicaForma farmacêutica: CÁPSULA, 30 mgSubstância ativa: duloxetineFabricante: Almus Farmaceutica S.A.U.Requer receita médicaForma farmacêutica: CÁPSULA, 30 mgSubstância ativa: duloxetineFabricante: Towa Pharmaceutical Europe S.L.Requer receita médica
A neuropatia periférica é a lesão dos nervos que vão da medula espinal aos braços, às pernas e aos órgãos internos. A palavra não designa uma doença, mas um resultado: a fibra deixa de transmitir bem os sinais e a pessoa sente adormecimento, ardor, formigueiro ou fraqueza. As causas são mais de cem, e de qual for encontrada depende quase tudo: se a lesão é reversível e o que aliviará de facto a dor. Por isso o trabalho principal aqui não está em escolher um analgésico, mas em procurar a causa. Segue-se como a neuropatia se manifesta, o que está por trás dela, como se confirma, o que acalma a dor e quando não se pode adiar.
O que sente quem tem os nervos lesados
O quadro depende de que fibras foram atingidas, e habitualmente são atingidas em conjunto.
- Fibras sensitivas. Adormecimento, formigueiro, sensação de algodão ou de areia sob a planta, ardor, pontadas como choques elétricos. Muitas vezes altera-se a perceção da dor e da temperatura: não se dá pela pedrinha dentro do sapato nem se sente que a água escalda. Também acontece o contrário: o roçar do lençol torna-se doloroso.
- Fibras motoras. Cãibras, contrações, fraqueza, emagrecimento dos músculos da barriga da perna e da mão. O pé deixa de se levantar no passo e a ponta prende no chão.
- Fibras autonómicas. Tonturas ao levantar, suores onde e quando não faz falta, pele seca dos pés, peso depois das refeições, obstipação ou diarreias noturnas, dificuldade em esvaziar a bexiga.
A forma mais frequente tem uma ordem reconhecível: sofrem primeiro os nervos mais longos, pelo que tudo começa nos dedos dos pés e sobe «em meia»; ao chegar a meio da perna junta as pontas dos dedos das mãos, «em luva». A simetria e essa marcha de baixo para cima são uma pista importante. Se, pelo contrário, adormece só uma mão ou só um pé, trata-se da lesão de um nervo concreto e a causa procura-se noutro lado.
O que lesa os nervos com mais frequência
A causa identifica-se em cerca de três quartos das pessoas; nas restantes chama-se idiopática, e isso é um desfecho reconhecido da investigação e não uma desculpa.
- A diabetes é a causa número um. Os nervos sofrem não só na diabetes instalada, mas também na pré-diabetes, quando a glicemia em jejum ainda é quase normal; por isso mede-se também a hemoglobina glicada.
- O álcool, quer por ação direta sobre o nervo, quer pela falta de vitaminas do grupo B.
- O défice de vitamina B12. Uma das poucas causas que se corrige por completo se for apanhada a tempo; a lesão avançada recupera mal. As reservas esgotam-se com uma dieta vegana estrita sem suplementos, com doenças e cirurgias do estômago e com o uso prolongado de metformina e de fármacos que reduzem a acidez.
- Medicamentos. Quimioterapia, amiodarona, fenitoína, isoniazida, ciclos longos de metronidazol ou de nitrofurantoína. À parte, o excesso de vitamina B6: em doses altas não trata os nervos, lesa-os, e essas doses atingem-se com facilidade nos «complexos para o sistema nervoso».
- Doenças da tiroide, dos rins e do fígado, e também infeções: herpes zóster, doença de Lyme, VIH, hepatites.
- Doenças autoimunes — síndrome de Sjögren, lúpus, artrite reumatoide, doença celíaca, vasculites — e a polineuropatia desmielinizante inflamatória crónica, importante por responder bem ao tratamento.
- Uma proteína anómala no sangue, na gamapatia monoclonal, no mieloma e na amiloidose. Pensa-se nisto se, além do adormecimento, houver perda de peso, dores nos ossos ou alterações das análises renais.
- Neuropatias hereditárias, como a doença de Charcot-Marie-Tooth. Pistas: queixas desde a infância, arco do pé muito alto, pés parecidos na família.
- Tóxicos — chumbo, mercúrio, arsénio, solventes — e os traumatismos de um nervo.
Queixas parecidas com outra coisa por trás
O adormecimento e a dor nas pernas não vêm apenas dos nervos periféricos, e isso tem de ser esclarecido antes de se instituir tratamento.
- Compressão de uma raiz nervosa na coluna. A dor e o adormecimento descem pela perna em faixa, partem da zona lombar, mudam com a posição e com a tosse e costumam atingir uma perna só.
- Estreitamento do canal vertebral. O adormecimento e a fraqueza aparecem ao caminhar e passam ao sentar-se ou inclinar-se para a frente.
- Aprisionamento de um nervo concreto. A síndrome do túnel cárpico adormece os primeiros três dedos e meio da mão, acorda durante a noite e alivia ao sacudir a mão; a compressão do nervo cubital atinge o mindinho e metade do anelar.
- Doença arterial das pernas. Também dá pés frios e feridas que não fecham, mas acrescenta a dor nas barrigas das pernas ao andar, que passa ao parar, e a ausência de pulso no pé.
- Um problema ao nível da medula espinal. Alertam um limite nítido da sensibilidade no tronco, a rigidez e os reflexos vivos nas pernas e as alterações da micção: exige investigação urgente e ressonância.
- Síndrome das pernas inquietas. As sensações desagradáveis surgem em repouso e ao fim do dia e aliviam de imediato com o movimento; na neuropatia o movimento não funciona assim.
Como se procura a causa
A observação vale aqui mais do que parece: o médico testa a sensibilidade com monofilamento e com diapasão, avalia reflexos, força, marcha e equilíbrio, observa os pés e a forma do arco e procura os pulsos do pé.
- Análises — glicemia e hemoglobina glicada, vitamina B12, função da tiroide, dos rins e do fígado, hemograma, marcadores de inflamação, eletroforese das proteínas. Este conjunto cobre a maioria das causas corrigíveis.
- Eletroneuromiografia — estudo da condução ao longo dos nervos, em conjunto com a avaliação dos músculos. Mostra se há lesão, onde está e de que tipo é: se sofre a bainha do nervo ou a própria fibra.
- Conforme o caso — ressonância da coluna se o quadro apontar para uma raiz ou para a medula; estudo do líquido cefalorraquidiano na suspeita de neuropatia inflamatória; biopsia da pele para avaliar as fibras finas; testes genéticos.
Uma ressalva importante: uma eletroneuromiografia normal não afasta o diagnóstico. Esse exame vê apenas as fibras grossas. Existe a neuropatia de fibras finas, em que a pessoa sofre de ardor e de pele dolorosa enquanto o aparelho dá resultado normal — e é justamente nessa situação que mais se ouve que «está tudo bem». Se as queixas são típicas, a investigação prossegue por outras vias.
Sinais com que não se pode esperar
A maioria das neuropatias desenvolve-se ao longo de meses e anos. Um início rápido é outra história.
Chame uma ambulância — em Espanha, Itália, Portugal, Polónia e Ucrânia o número único é o 112 — se:
- a fraqueza nas pernas aumentou em horas ou dias e vai subindo, atingindo coxas, tronco e braços;
- ficou difícil respirar, falta o ar deitado ou custa falar em frases longas;
- surgiram engasgamentos, dificuldade em engolir, fala arrastada ou fraqueza dos músculos da cara;
- adormeceu a zona entre as pernas e a urina ficou retida ou passou a escapar, juntamente com fraqueza nas pernas.
Uma fraqueza ascendente que progride depressa é a síndrome de Guillain-Barré, que começa muitas vezes uma a três semanas depois de uma infeção intestinal ou de uma constipação. Trata-se, e tanto melhor quanto mais cedo se começar; o perigo está no enfraquecimento dos músculos da respiração e da deglutição. O adormecimento entre as pernas com alteração da micção indica compressão das raízes na parte mais baixa da coluna e exige cirurgia nas horas seguintes.
No próprio dia, mas sem ambulância, convém ser observado se no pé apareceu uma úlcera ou uma ferida que não fecha, e se o adormecimento surgiu durante uma quimioterapia ou com um medicamento novo.
O tratamento principal é retirar a causa
Tudo o que se pode corrigir corrige-se primeiro: controlo do açúcar, deixar o álcool, repor a B12, corrigir a tiroide, suspender ou substituir o medicamento responsável, tratar a doença autoimune. É a única forma de travar a lesão; tudo o resto atua já sobre o sintoma. A recuperação do nervo é lenta, de meses, e reconhece-se mais por as queixas deixarem de agravar do que por um alívio rápido.
As neuropatias inflamatórias tratam-se diretamente, com fármacos que travam o sistema imunitário e com imunoglobulinas. As formas hereditárias não se eliminam, mas também aí o diagnóstico serve: define o prognóstico e permite preparar a tempo o apoio ortopédico do pé.
Os medicamentos para a dor neuropática e como os tomar
Os analgésicos habituais são, por regra, inúteis na dor de origem nervosa: nem o paracetamol nem os anti-inflamatórios atuam sobre esse mecanismo, e estes últimos têm os seus riscos para o estômago, os rins e a tensão.
- Resultam medicamentos dos grupos dos antiepiléticos e dos antidepressivos. Receitarem-lhe um antidepressivo não significa que considerem a dor imaginária: em doses baixas estes fármacos alteram a transmissão do sinal doloroso.
- Começa-se com dose baixa e sobe-se aos poucos, e o efeito não se julga antes de várias semanas. Largar o medicamento ao fim de três dias dizendo que «não faz nada» é o erro mais comum.
- Não podem ser parados de repente. A dose reduz-se segundo um esquema: com a suspensão brusca surgem ansiedade, insónia, náuseas e suores, e a dor volta mais forte do que antes.
- Sonolência, tonturas e inchaço das pernas são efeitos habituais das primeiras semanas. Enquanto os tiver, não conduza; o álcool agrava-os nitidamente.
- Os tratamentos locais — creme ou adesivo de capsaicina, penso com anestésico — dão jeito quando a dor se limita a uma zona. A capsaicina arde nos primeiros dias e não se aplica sobre pele lesada.
- Os analgésicos opioides funcionam mal na dor neuropática e receitam-se apenas por pouco tempo. Avise o médico se já toma um antidepressivo: a associação com alguns deles é perigosa.
- Suplementos como o ácido alfa-lipoico e a benfotiamina estão pouco estudados. A vitamina B12 é para quem tem défice comprovado, não para toda a gente.
Além dos medicamentos ajuda o que é fácil desvalorizar: exercício à sua medida, dormir bem, perder peso, distribuir os esforços ao longo do dia e, na dor persistente, as técnicas psicológicas de gestão da dor.
Quando os nervos desregulam a tensão, o estômago e a bexiga
As fibras autonómicas governam o que acontece sem a nossa participação, e as suas falhas raramente são ligadas à neuropatia.
- Queda de tensão ao levantar. Ajudam levantar-se devagar e em dois tempos, beber líquidos suficientes, usar meias de compressão e elevar a cabeceira da cama; por vezes o médico acrescenta medicação. Diga-lhe todos os medicamentos para a tensão que toma — algum terá de ser revisto.
- Estômago e intestino. Peso, inchaço e náuseas depois de comer por esvaziamento gástrico lento, alternância de obstipação e diarreia, sensação de bexiga por esvaziar e infeções urinárias de repetição. Ajudam refeições pequenas e frequentes e menos gordura; os medicamentos são indicados pelo médico e por tempo limitado.
- Coração. Na neuropatia autonómica marcada o pulso deixa de acelerar normalmente com o esforço, e um enfarte pode decorrer sem a habitual dor no peito, apenas com falta de ar, fraqueza ou suores. Vale a pena saber e não desvalorizar esses episódios.
Capítulo à parte é o equilíbrio. Quando os pés sentem mal o chão, o risco de quedas aumenta, sobretudo às escuras. Ajudam uma luz de presença no caminho para a casa de banho, calçado firme em casa em vez de chinelos sem calcanhar, fios e tapetes arrumados, uma barra de apoio no duche e trabalho de equilíbrio com um fisioterapeuta.
Pés que deixaram de sentir
A perda de sensibilidade é mais perigosa do que a dor: a dor atrapalha, mas o adormecimento permite não dar por uma ferida. Observar os pés leva cinco minutos por dia e continua a ser a medida mais eficaz contra a úlcera e a amputação.
- Observe os pés todas as noites, incluindo calcanhares e espaços entre os dedos; para os sítios difíceis dá jeito um espelho.
- Antes de calçar, passe a mão por dentro do sapato: uma pedrinha ou uma palmilha dobrada escapam com facilidade.
- Experimente a água com a mão ou o cotovelo, nunca com o pé. Não aqueça os pés com saco de água quente nem junto ao aquecedor: é assim que surgem queimaduras de que só se dá conta quando aparece a ferida.
- Lave com água morna, seque bem entre os dedos e amacie a pele seca com creme, sem o pôr entre os dedos. Corte as unhas a direito e não retire os calos sozinho: isso é com o podologista.
- Calçado macio, do seu número, sem costuras interiores; não ande descalço nem em casa.
- Mostre ao médico qualquer ferida, zona escurecida, fissura ou ponto que exsude logo, e não uma semana depois.
Consulta em linha
Uma fraqueza que aumenta depressa ou a dificuldade em respirar ou engolir não se resolvem em linha: aí chama-se uma ambulância. Já a neuropatia de curso lento cabe quase toda numa conversa a partir de casa. O médico ajuda a perceber se as suas sensações se parecem com uma polineuropatia ou apontam para uma raiz, para o túnel cárpico ou para os vasos; diz que análises pedir primeiro para não deixar passar uma causa corrigível — défice de B12, tiroide, pré-diabetes, proteína anómala; explica o relatório da eletroneuromiografia, incluindo o caso em que é normal e o ardor se mantém; explica como tomar os medicamentos para a dor neuropática e porque não se largam de repente; revê consigo a lista de medicamentos e suplementos à procura dos que lesam os nervos; ensina a observar os pés e prepara as medidas contra as quedas. Motivo à parte para escrever: uma ferida no pé que não fecha e um adormecimento que em poucas semanas subiu de forma evidente.
Este material tem fins informativos e não substitui a consulta médica.
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