Norovirus (vírus do vómito)
O norovirus é a causa mais frequente daqueles vómitos repentinos com diarreia que obrigam a fechar salas de creche e enfermarias inteiras.
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O norovirus é a causa mais frequente daqueles vómitos repentinos com diarreia que obrigam a fechar salas de creche e enfermarias inteiras. A alcunha de «gripe do estômago de inverno» pegou porque os surtos se concentram nos meses frios, mas o vírus nada tem a ver com a gripe e pode apanhar-se em qualquer altura do ano. A doença é curta e na grande maioria dos casos resolve-se sozinha em dois dias. Perigoso não é o vírus em si, mas a perda de líquidos — sobretudo em lactentes, pessoas idosas e em quem já está doente. Por isso tudo o que vale a pena saber sobre o norovirus se resume a duas coisas: como não deixar que a desidratação se instale e como não contagiar os outros.
Como decorre
Do contágio às primeiras queixas passam doze a quarenta e oito horas. O início costuma ser brusco e sem aviso: a pessoa sente náuseas e minutos depois já está a vomitar. Depois junta-se uma diarreia aquosa, sem sangue nem muco.
A par disso podem surgir:
- dores abdominais em cólica e ruídos nas tripas;
- febre, em regra não muito alta;
- dores de cabeça e dores musculares;
- uma prostração que tira a vontade de sair da cama.
O pior cai no primeiro dia; depois os vómitos acalmam e a diarreia aguenta mais um dia ou dois. Ao fim de dois ou três dias a maioria sente-se bem, embora o apetite e o trânsito intestinal demorem um pouco mais a normalizar. Nas crianças pequenas e nas pessoas idosas o quadro arrasta-se e é pior suportado.
Ter tido a infeção não protege de forma duradoura: há muitos tipos de vírus e a imunidade a cada um dura pouco, pelo que é possível adoecer duas vezes na mesma época. Vacina contra o norovirus ainda não existe.
Como se apanha
O vírus sai com as fezes e o vómito e chega à boca de outra pessoa através das mãos, dos objetos, dos alimentos ou da água. A sua contagiosidade é excecional: bastam algumas partículas virais, uma quantidade que não se vê nem se sente. Daí os surtos em que adoecem dezenas de pessoas de uma só vez.
As vias habituais são estas:
- contacto próximo com um doente: cuidar dele, partilhar loiça, partilhar toalha;
- tocar em maçanetas, torneiras, botões de autoclismo ou corrimões e levar depois a mão à cara;
- comida preparada por quem tem a infeção ou por quem a passou há muito pouco tempo;
- moluscos crus ou mal cozinhados, ostras em primeiro lugar, e água contaminada;
- inalar as gotículas que se espalham durante o vómito — por isso o vómito recolhe-se com luvas e máscara, e não passando apenas um pano.
A pessoa contagia desde as primeiras horas da doença e continua a fazê-lo pelo menos dois dias depois de os vómitos e a diarreia terem parado. O vírus continua a ser eliminado nas fezes durante ainda mais tempo, até duas semanas, pelo que a lavagem das mãos não se abandona mesmo já estando ótimo.
Como cuidar de si e da criança em casa
Não há tratamento que mate o vírus, e os antibióticos aqui não servem: não atuam sobre vírus e só acrescentam diarreia. Tudo se resume a repor o líquido e os sais que se perdem.
- Beba muitas vezes e pouco de cada vez. Um copo grande de um trago, com náuseas, volta a sair; um gole de poucos em poucos minutos é absorvido. Servem água, chá fraco e um caldo leve.
- Use solução de reidratação oral. A saqueta da farmácia dissolve-se conforme as instruções, exatamente no volume de água indicado. É melhor do que água simples porque devolve também os sais que se vão com as dejeções. É sobretudo necessária a crianças pequenas, pessoas idosas e quem tem doenças crónicas.
- Mantenha a mama ou o biberão como sempre. Não é preciso interromper. Se o bebé vomita, ofereça quantidades menores mais vezes. O leite em pó prepara-se na concentração habitual, não mais diluído.
- Coma quando conseguir. Não existe dieta especial; é mais fácil começar por comida simples e adiar o gordo e o muito picante. Forçar-se não é preciso; beber, esse sim.
- Descanse e fique em casa. É também a única forma de não espalhar a infeção.
- Para as dores e a febre serve o paracetamol na dose habitual; para a criança, segundo o folheto da apresentação pediátrica e de acordo com o peso.
O farmacêutico indica a solução de reidratação adequada e verifica se ela colide com a sua medicação habitual. Vale ainda a pena perguntar ao médico se toma diuréticos ou fármacos para a tensão ou a diabetes: com vómitos e diarreia por vezes suspendem-se temporariamente.
O que é melhor não fazer
- Não se reidrate com sumos nem refrigerantes. As bebidas açucaradas puxam água para o intestino e agravam a diarreia. As bebidas para desportistas não substituem a solução de reidratação.
- Não dê a crianças medicamentos que cortam a diarreia. Num adulto esse fármaco é por vezes admissível durante algumas horas, por exemplo para conseguir chegar a casa, mas nunca com sangue nas fezes nem com febre alta, e de preferência depois de falar com o farmacêutico ou o médico.
- Não dê aspirina a crianças e adolescentes. Numa infeção viral não é para eles.
- Não tome antieméticos por conselho de conhecidos. Estes medicamentos têm as suas limitações, sobretudo em idade pediátrica.
- Não confie no gel alcoólico para as mãos. Contra o norovirus funciona mal. São precisos água e sabão.
- Não regresse ao trabalho «quase bom». É exatamente assim que a infeção passa para os colegas.
Como reconhecer a desidratação
É o principal a vigiar. No adulto põem de sobreaviso a boca seca e a sede, a urina escura e de cheiro intenso, urinar menos vezes do que é costume, a tontura ao levantar, a fraqueza, a dor de cabeça e os olhos encovados.
Numa criança de um ou dois anos os sinais são outros e têm de ser apanhados mais cedo: as fraldas ficam secas mais tempo do que o normal, a criança está apagada ou, pelo contrário, invulgarmente irritável, chora sem lágrimas, tem a fontanela deprimida e os lábios secos. O lactente que durante a doença recusa a mama e o biberão exige igualmente a atenção do médico.
Numa pessoa idosa a desidratação pode apresentar-se como confusão e fraqueza súbita, e pode nem sequer haver sede. Correm um risco à parte as pessoas com diabetes, doença renal ou insuficiência cardíaca e quem toma diuréticos.
Quando recorrer ao médico
Contacte o médico no próprio dia se:
- os sinais de desidratação não cedem apesar da solução de reidratação;
- os vómitos não param e não consegue reter líquidos;
- a diarreia dura mais de uma semana ou os vómitos mais de dois dias;
- há sangue nas fezes ou sai sangue pelo ânus;
- a febre se mantém alta vários dias;
- quem adoeceu tem as defesas baixas, foi transplantado ou está em quimioterapia;
- está preocupado com um bebé com menos de um ano.
Chame uma ambulância (em Espanha, Itália, Portugal, Polónia e Ucrânia o número é 112) se surgirem:
- vómito com sangue ou vómito com aspeto de borras de café;
- vómito verde, e na criança amarelo-esverdeado;
- dor abdominal súbita e intensa, que impede de falar ou de se mexer;
- dor de cabeça súbita e muito forte, rigidez da nuca, incómodo com a luz intensa, uma erupção que não desaparece à pressão — o vómito pode ser o início de uma meningite, e essa combinação não admite espera;
- pele, lábios ou língua azulados, acinzentados, pálidos ou marmoreados; na pele escura vê-se melhor nas palmas e nas plantas;
- grande dificuldade em respirar ou respirações rápidas e superficiais;
- confusão, sonolência invulgar, uma criança difícil de acordar;
- a suspeita de que a pessoa engoliu algo venenoso.
Com sinais destes não conduza até à urgência: peça que o levem ou chame uma ambulância. Leve consigo a lista dos medicamentos que toma.
Como não contagiar os outros
Enquanto está doente e nos dois dias seguintes:
- lave as mãos com água e sabão depois da casa de banho, depois de mudar uma fralda e antes de qualquer refeição, com cuidado, pelo menos vinte segundos;
- não cozinhe para os outros nem ponha a mesa;
- lave à parte a roupa e a roupa de cama sujas, a temperatura alta, 60 °C ou mais;
- limpe a sanita, o botão do autoclismo, as torneiras, os interruptores e as maçanetas com um produto com lixívia, e não apenas com água;
- use uma toalha só sua;
- não vá ao trabalho, à escola ou à creche, não visite hospitais nem lares e não entre na piscina.
Para recolher vómito, calce luvas, absorva o líquido com papel de cozinha, deite-o num saco e só então desinfete a superfície. Areje o quarto. A regra dos dois dias depois do último episódio não é excesso de zelo: são precisamente esses os dias em que quem já se considera curado mais contagia à sua volta.
Consulta em linha
Com o norovirus a consulta à distância tem a vantagem de não obrigar a levar o doente ao centro de saúde e a contagiar a sala de espera. Pela sua descrição o médico avalia quanto líquido se perdeu, explica como e em que quantidade reidratar, ajuda a perceber se convém suspender por agora algum dos seus medicamentos habituais e diz quando é altura de deixar de observar e ir ao hospital. Indica também quantos dias ficar em casa e como manter o resto da família a salvo.
O que a consulta à distância não substitui: a observação e a avaliação presencial quando a desidratação é marcada, as análises e o soro na veia. Se um bebé tem as fraldas secas e está apagado, ou um adulto não retém sequer um gole de água, a ajuda tem de ser presencial e sem demora.
Este material tem fins informativos e não substitui a consulta médica.
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