Paralisia cerebral

A paralisia cerebral é o nome dado a um grupo de condições ao longo da vida que afetam o movimento e a coordenação. É causada por um problema no cérebro que se desenvolve antes, durante ou logo após o nascimento.

Sintomas da paralisia cerebral

Os sintomas da paralisia cerebral geralmente não são óbvios logo após o nascimento de um bebé. Normalmente, tornam-se notórios desde tenra idade.

Os sintomas podem incluir:

• atrasos no alcance dos marcos de desenvolvimento – por exemplo, não sentar aos 8 meses ou não andar aos 18 meses
• parecer demasiado rígido ou demasiado flácido
• braços ou pernas fracos
• movimentos inquietos, espasmódicos ou desajeitados
• movimentos aleatórios e incontroláveis
• andar na ponta dos pés
• uma variedade de outros problemas – como problemas de deglutição, problemas de fala, problemas de visão e dificuldades de aprendizagem

A gravidade dos sintomas pode variar significativamente. Algumas pessoas têm apenas problemas menores, enquanto outras podem estar gravemente incapacitadas.

Leia mais sobre os sintomas da paralisia cerebral

Quando procurar aconselhamento médico

Fale com o seu visitante de saúde ou com um médico de família se tiver alguma preocupação com a saúde ou o desenvolvimento do seu filho.

Sintomas como os da paralisia cerebral podem ter uma série de causas diferentes e não são necessariamente um sinal de algo grave.

O seu filho pode ser encaminhado para especialistas em desenvolvimento infantil que podem fazer alguns exames e testes.

Leia mais sobre testes para paralisia cerebral

Causas da paralisia cerebral

A paralisia cerebral pode ocorrer se o cérebro de um bebé não se desenvolver normalmente enquanto estiver no útero, ou se for danificado durante ou logo após o nascimento.

As causas da paralisia cerebral incluem:

• hemorragia no cérebro do bebé ou diminuição do fornecimento de sangue e oxigénio ao seu cérebro
• uma infeção contraída durante a gravidez
• o cérebro temporariamente não receber oxigénio suficiente (asfixia) durante um parto difícil
• meningite
• uma lesão cranioencefálica grave

Mas, em muitos casos, a causa exata não é clara.

Leia mais sobre as causas da paralisia cerebral

Tratamentos para paralisia cerebral

Atualmente, não existe cura para a paralisia cerebral, mas existem tratamentos disponíveis para ajudar as pessoas com a condição a serem o mais ativas e independentes possível.

Os tratamentos incluem:

• fisioterapia – técnicas como exercícios e alongamentos para ajudar a manter a capacidade física e, esperançosamente, melhorar os problemas de movimento
• terapia da fala para ajudar com a fala e a comunicação, e dificuldades de deglutição
• terapia ocupacional – onde um terapeuta identifica problemas que você ou seu filho tem ao realizar tarefas diárias e sugere maneiras de torná-las mais fáceis
• medicamentos para rigidez muscular e outras dificuldades
• em alguns casos, cirurgia para tratar problemas de movimento ou crescimento

Uma equipa de profissionais de saúde trabalhará consigo para elaborar um plano de tratamento que atenda às suas ou às necessidades do seu filho.

Leia mais sobre tratamentos para paralisia cerebral

Perspetivas para paralisia cerebral

A paralisia cerebral afeta cada pessoa de forma diferente e pode ser difícil prever quais serão as perspetivas para si ou para o seu filho.

De um modo geral:

• a maioria das crianças vive até à idade adulta e algumas podem viver por muitas décadas
• a condição pode limitar as atividades e a independência do seu filho, embora muitas pessoas acabem por levar uma vida plena e independente
• muitas crianças frequentam uma escola regular, mas algumas podem ter necessidades educativas especiais e beneficiar de frequentar uma escola especial
• o problema original com o cérebro não piora com o tempo, mas a condição pode colocar muita pressão sobre o corpo e causar problemas, como dores nas articulações, mais tarde na vida
• os desafios diários de viver com paralisia cerebral podem ser difíceis de suportar, o que pode levar a problemas como depressão clínica em algumas pessoas

Fale com a sua equipa de cuidados sobre os prováveis efeitos da paralisia cerebral em si ou no seu filho.

 Sintomas Paralisia cerebral 

Os sintomas da paralisia cerebral geralmente não são óbvios logo após o nascimento de um bebé. Normalmente, tornam-se notáveis ​​desde tenra idade.

Fale com o seu visitante de saúde ou com um médico de família se tiver alguma preocupação com a saúde ou desenvolvimento do seu filho.

Problemas de movimento e desenvolvimento

Os principais sintomas da paralisia cerebral são problemas com o movimento, a coordenação e o desenvolvimento.

Possíveis sinais numa criança incluem:

• atrasos no alcance dos marcos de desenvolvimento – por exemplo, não sentar aos 8 meses ou não andar aos 18 meses
• parecer demasiado rígido ou demasiado flácido (hipotonia)
• braços ou pernas fracos
• movimentos inquietos, bruscos ou desajeitados
• movimentos aleatórios e incontroláveis
• espasmos musculares
• mãos a tremer (tremores)
• andar na ponta dos pés

A gravidade dos sintomas varia significativamente de criança para criança.

As partes do corpo afetadas também podem variar. Às vezes, apenas 1 lado do corpo é afetado, às vezes todo o corpo é afetado e, às vezes, principalmente as pernas são afetadas.

Outros sintomas

As pessoas com paralisia cerebral também podem ter uma variedade de outros problemas, incluindo:

• dificuldade em alimentar-se, salivação excessiva e problemas de deglutição
• obstipação
• problemas com a fala e a comunicação
• convulsões ou crises (epilepsia)
• dificuldade em adormecer e/ou manter-se a dormir
• doença do refluxo gastroesofágico (DRGE) – onde o ácido do estômago vaza para o esófago (esófago)
• uma coluna vertebral anormalmente curvada (escoliose)
• ancas que saem facilmente (deslocam-se)
• dificuldade em controlar a bexiga (incontinência urinária)
• uma deficiência de aprendizagem – cerca de metade das crianças com paralisia cerebral tem uma deficiência de aprendizagem
• problemas oculares – incluindo visão reduzida, um estrabismo ou movimentos oculares incontroláveis
• perda auditiva

Tipos de paralisia cerebral

Os seus médicos podem referir-se à sua condição ou à condição do seu filho como um tipo específico de paralisia cerebral, com base nos sintomas que tem ou que o seu filho tem.

Existem 4 tipos principais de paralisia cerebral:

• paralisia cerebral espástica – os músculos estão rígidos e tensos (especialmente ao tentar movê-los rapidamente), dificultando o movimento e reduzindo a amplitude de movimento possível
• paralisia cerebral discinética – os músculos alternam entre rigidez e flacidez, causando movimentos corporais aleatórios e incontroláveis ​​ou espasmos
• paralisia cerebral atáxica – quando uma pessoa tem problemas de equilíbrio e coordenação, resultando em movimentos trémulos ou desajeitados e, às vezes, tremores
• paralisia cerebral mista – quando uma pessoa tem sintomas de mais de um tipo de paralisia cerebral

Também pode ouvir termos como hemiplegia ou diplegia. Estes referem-se às partes do corpo afetadas pela paralisia cerebral.

Hemiplegia significa que 1 lado do corpo é afetado, diplegia é onde 2 membros são afetados, monoplegia é onde 1 membro é afetado e quadriplegia é onde todos os 4 membros (e geralmente todo o corpo) são afetados.

 Causas Paralisia cerebral 

A paralisia cerebral é causada por um problema no cérebro que acontece antes, durante ou logo após o nascimento.

O cérebro pode ser danificado ou não se desenvolver normalmente, embora a causa exata nem sempre seja clara.

Problemas antes do nascimento

A paralisia cerebral é geralmente causada por um problema que afeta o desenvolvimento do cérebro de um bebé enquanto ele está a crescer no útero.

Estes incluem:

• danos a uma parte do cérebro chamada substância branca, possivelmente como resultado de um suprimento reduzido de sangue ou oxigénio – isto é conhecido como leucomalácia periventricular (LVP)
• uma infeção contraída durante a gravidez – como citomegalovírus, rubéola (sarampo alemão), varicela ou toxoplasmose
• um acidente vascular cerebral – onde há hemorragia no cérebro do bebé ou o suprimento de sangue para o seu cérebro é interrompido
• uma lesão na cabeça do bebé por nascer

Problemas durante ou após o nascimento

A paralisia cerebral também pode, por vezes, ser causada por danos ao cérebro de um bebé durante ou logo após o nascimento.

Por exemplo, pode ser devido a:

• o cérebro temporariamente não receber oxigénio suficiente (asfixia) durante um parto difícil
• uma infeção do cérebro, como meningite
• uma lesão grave na cabeça
• engasgo ou quase afogamento, resultando em o cérebro não receber oxigénio suficiente
• um nível de açúcar no sangue muito baixo (hipoglicemia)
• um acidente vascular cerebral

Risco aumentado

Algumas coisas podem aumentar o risco de um bebé nascer com paralisia cerebral, incluindo:

• nascer prematuramente (antes da 37ª semana de gravidez) – bebés nascidos com 32 semanas ou menos estão em risco particularmente elevado
• fazer parte de uma gravidez múltipla, como um gémeo ou trigémeo
• uma infeção no útero durante a gravidez (corioamnionite)

O seu médico pode recomendar que o seu bebé faça exames regulares para procurar sintomas de paralisia cerebral durante os primeiros 2 anos de vida se ele tiver um risco aumentado de desenvolver a condição.

 Diagnóstico Paralisia cerebral 

Fale com o seu médico de família ou com o seu médico assistente se estiver preocupado com o desenvolvimento do seu filho. Se necessário, eles podem encaminhá-lo para uma equipa de especialistas que pode realizar uma avaliação.

O seu filho pode ser submetido a vários testes para verificar se tem paralisia cerebral ou outras possíveis causas dos seus sintomas.

Mas pode não ser possível fazer um diagnóstico definitivo durante vários meses ou anos, pois alguns sintomas não são óbvios até que a criança tenha alguns anos de idade.

Exame e verificações

Primeiro, um especialista pode:

• perguntar sobre o histórico médico e o desenvolvimento do seu filho
• verificar se existem sintomas de paralisia cerebral
• perguntar sobre quaisquer problemas durante a sua gravidez, durante o parto ou logo depois

Pode também ser realizada uma avaliação das capacidades de movimento e de aprendizagem do seu filho.

Exames cerebrais

Um exame cerebral pode ser usado para procurar sinais de paralisia cerebral.

Pode ser recomendado um ou mais dos seguintes exames:

• uma ecografia craniana – um pequeno dispositivo portátil que emite ondas sonoras é movido sobre o topo da cabeça do seu filho para criar uma imagem do seu cérebro
• uma ressonância magnética (RM) – um scanner que utiliza campos magnéticos e ondas de rádio para produzir uma imagem mais detalhada do cérebro
• uma tomografia computadorizada (TC) – um scanner que tira várias radiografias para criar uma imagem detalhada do cérebro

Outros testes

Outros testes que podem ser usados para ajudar a confirmar a paralisia cerebral e descartar outras condições incluem:

• um eletroencefalograma (EEG) – onde pequenos eletrodos são colocados no couro cabeludo para monitorizar a atividade cerebral e verificar se existem sinais de epilepsia
• um eletromiograma (EMG) – onde pequenas agulhas são suavemente inseridas nos músculos e nervos para verificar o seu funcionamento
• análises ao sangue – para verificar se existem problemas que podem causar sintomas semelhantes aos da paralisia cerebral

 Tratamento Paralisia Cerebral 

Atualmente, não existe cura para a paralisia cerebral, mas existem tratamentos disponíveis para ajudar as pessoas com esta condição a serem tão ativas e independentes quanto possível.

Este plano será continuamente reavaliado à medida que as necessidades da pessoa mudem. À medida que as pessoas com paralisia cerebral envelhecem, podem precisar de diferentes cuidados e apoio.

Por exemplo, problemas ósseos e articulares podem piorar e isso pode afetar o movimento.

É importante continuar a fazer exames regulares com a sua equipa de cuidados ao longo da vida.

Se os seus sintomas mudarem ou piorarem, deve consultar o seu médico.

Fisioterapia

A fisioterapia envolve exercícios para ajudar a manter e, esperançosamente, melhorar o movimento.

É um dos tratamentos mais importantes para a paralisia cerebral.

Os principais objetivos da fisioterapia são:

• incentivar o movimento
• aumentar a força e impedir que os músculos enfraqueçam
• impedir que os músculos encurtem e percam a sua amplitude de movimento (contratura), o que pode ser doloroso e afetar o crescimento dos ossos e músculos

Um fisioterapeuta também pode aconselhar sobre auxiliares de marcha (como uma estrutura de marcha ou bengalas), se necessário, e aparelhos para os braços ou pernas chamados ortóteses para apoiar os membros.

Terapia da fala e linguagem

A terapia da fala e linguagem pode ajudar as pessoas que têm dificuldade em comunicar.

Um terapeuta da fala e linguagem pode fornecer exercícios para ajudar a praticar a fala, ou ensinar um método alternativo de comunicação, como linguagem de sinais ou o uso de imagens.

O terapeuta também pode fornecer equipamentos especiais, como um computador ou dispositivo que gera fala.

Crianças mais novas podem receber um dispositivo semelhante a um portátil que é coberto com símbolos de objetos e atividades do dia a dia. A criança pressiona uma combinação de símbolos para comunicar.

Terapia ocupacional

A terapia ocupacional envolve um terapeuta que identifica problemas que você ou seu filho têm ao realizar tarefas diárias.

Eles podem aconselhá-lo sobre a melhor maneira de realizar atividades que envolvem movimentos complexos, como ir à casa de banho ou vestir-se.

A terapia ocupacional pode ser muito útil para aumentar a autoestima e a independência do seu filho, especialmente à medida que ele envelhece.

Um terapeuta ocupacional pode aconselhar adultos com paralisia cerebral sobre vida independente. Isso pode incluir aconselhamento sobre habitação, conseguir um emprego, benefícios e tecnologia como computadores e gadgets que podem facilitar a realização das coisas.

Leia mais sobre terapia ocupacional

Medicamentos

Medicamentos que podem ajudar a aliviar vários dos sintomas da paralisia cerebral incluem:

• medicamentos para rigidez muscular, como diazepam ou baclofen, que podem ser tomados como comprimidos ou líquidos – o baclofen também pode ser administrado por vezes usando uma pequena bomba inserida sob a pele, o que permite que o medicamento goteje na área dentro da coluna vertebral
• injeções de toxina botulínica – injeções que relaxam certos músculos ou grupos musculares por alguns meses de cada vez
• um medicamento chamado melatonina para dificuldades de sono
• medicamentos anti-convulsivantes para epilepsia
• laxantes para obstipação
• analgésicos para dor ou desconforto
• medicamentos para reduzir a salivação excessiva

É improvável que você ou seu filho precisem tomar todos esses medicamentos.

Converse com a sua equipa de cuidados se tiver alguma dúvida sobre um medicamento que lhe foi oferecido, incluindo por que o recomendam e quais os efeitos secundários que pode causar.

Tratamentos para problemas de alimentação

Algumas pessoas com paralisia cerebral têm dificuldade em engolir alimentos.

Isto pode ser grave porque pode significar que estão em risco de engasgo ou de desenvolver uma infeção no peito como resultado de inalar acidentalmente alimentos.

Dificuldades de alimentação prolongadas também podem levar à desnutrição.

Os tratamentos para problemas de deglutição incluem:

• técnicas e exercícios de deglutição ensinados por um terapeuta da fala e linguagem
• fazer alterações na dieta, como comer alimentos macios ou líquidos
• um tubo de alimentação em casos mais graves

Um tubo de alimentação pode ser inserido no estômago através do nariz ou diretamente no estômago através da pele da barriga.

Tratamentos para salivação excessiva

A salivação excessiva é comum em pessoas com paralisia cerebral.

Normalmente não é grave, mas o excesso de saliva pode irritar a pele ao redor da boca, o que pode aumentar o risco de a pele ficar infetada.

Os tratamentos que podem ajudar com a salivação excessiva incluem:

• técnicas e exercícios ensinados por um terapeuta da fala e linguagem
• medicamentos anticolinérgicos – comprimidos ou adesivos que reduzem a quantidade de saliva produzida
• injeções de toxina botulínica nas glândulas salivares – injeções que podem ajudar a aliviar os problemas de salivação por alguns meses de cada vez
• cirurgia para redirecionar as glândulas salivares para que a saliva flua para a parte de trás da boca, em vez da frente

Cirurgia

Algumas pessoas com paralisia cerebral podem precisar de cirurgia para ajudar com dificuldades de movimento ou outros problemas.

A cirurgia pode ser realizada para:

• restaurar o movimento para partes do corpo se estiverem restritas por um músculo tenso ou um pedaço de tecido conjuntivo
• reparar uma articulação do quadril que saiu do lugar (deslocada)
• corrigir a curvatura da coluna vertebral (escoliose) – saiba mais sobre tratamento para escoliose em crianças
• tratar problemas de controlo da bexiga (incontinência urinária) – saiba mais sobre cirurgia para incontinência urinária
• tornar a marcha mais fácil, reduzindo a rigidez nas pernas – esta operação é conhecida como rizotomia dorsal seletiva (SDR)

Se a cirurgia for sugerida, converse com a sua equipa de cuidados sobre os resultados que pode esperar, quais são os riscos e como pode ser o período de recuperação.

Para alguns tipos de cirurgia, pode levar meses ou até anos para que os benefícios completos sejam alcançados e pode ser necessária fisioterapia extensa para ajudar na recuperação.