Plagiocefalia e braquicefalia (síndrome da cabeça achatada)

Os bebés por vezes desenvolvem uma cabeça achatada quando têm alguns meses de idade, geralmente como resultado de passarem muito tempo deitados de costas.

Isto é conhecido como síndrome da cabeça achatada, e existem 2 tipos principais:

• plagiocefalia – a cabeça fica achatada de um lado, fazendo com que pareça assimétrica; as orelhas podem estar desalinhadas e a cabeça pode parecer um paralelogramo quando vista de cima, e por vezes a testa e o rosto podem estar ligeiramente protuberantes do lado achatado
• braquicefalia – a parte de trás da cabeça fica achatada, fazendo com que a cabeça se alargue, e ocasionalmente a testa protrai-se

Estes problemas são bastante comuns, afetando cerca de 1 em cada 5 bebés em algum momento.

Na maioria dos casos, não são motivo de grande preocupação, pois não têm qualquer efeito no cérebro e a forma da cabeça geralmente melhora sozinha com o tempo.

O seu bebé não sentirá dor ou outros sintomas, nem terá problemas com o seu desenvolvimento geral.

O que causa a plagiocefalia e a braquicefalia?

O crânio é composto por placas ósseas que se fortalecem e se juntam à medida que a criança cresce.

O crânio de um bebé recém-nascido ainda é relativamente macio e pode mudar de forma se houver pressão constante numa determinada parte da cabeça.

As razões pelas quais isto pode acontecer incluem:

• dormir de costas – a parte de trás ou o lado da cabeça de um bebé pode ficar achatado como resultado de dormir sempre de costas, mas é importante que o faça para reduzir o risco de síndrome da morte súbita do lactente (SMSL)
• problemas no útero – pode ser exercida pressão na cabeça de um bebé antes do nascimento se estiver um pouco apertado no útero ou se houver falta de líquido amniótico para o amortecer
• nascer prematuramente – os bebés prematuros são mais propensos a desenvolver uma cabeça achatada porque o seu crânio é mais macio ao nascer e podem preferir apoiar a cabeça num lado no início, pois ainda não conseguem mover a cabeça sozinhos
• tensão muscular no pescoço – isto pode impedir um bebé de virar a cabeça de uma determinada maneira, o que significa que um lado da cabeça fica sujeito a mais pressão

Ocasionalmente, uma cabeça achatada pode ser causada pela junção prematura das placas do crânio. Isto é conhecido como cranioestenose.

Quando procurar aconselhamento médico

Fale com o seu médico de família ou médico assistente se estiver preocupado com a forma da cabeça do seu bebé ou se achar que ele pode ter problemas em virar a cabeça.

Eles podem examinar a cabeça do seu bebé e sugerir coisas que pode fazer para ajudar.

Uma cabeça ligeiramente achatada geralmente não é motivo de preocupação, mas é uma boa ideia procurar aconselhamento precocemente para que possa tomar medidas para impedir que piore.

O que pode fazer

A forma da cabeça do seu bebé deve melhorar naturalmente com o tempo à medida que o seu crânio se desenvolve e ele começa a mover a cabeça, rolar e engatinhar.

Para aliviar a pressão na parte achatada da cabeça do seu bebé:

• dê ao seu bebé tempo de bruços durante o dia – incentive-o a experimentar novas posições durante o tempo de brincadeira, mas certifique-se de que ele sempre dorme de costas, pois isso é o mais seguro para ele
• alterne o seu bebé entre uma cadeira inclinada, uma sling e uma superfície plana – isto garante que não há pressão constante numa parte da cabeça
• mude a posição dos brinquedos e dos móveis no berço – isto incentivará o seu bebé a virar a cabeça para o lado não achatado
• alterne o lado em que segura o seu bebé ao amamentar e carregar
• reduza o tempo que o seu bebé passa deitado numa superfície firme e plana, como cadeirinhas de automóvel e carrinhos – tente usar uma sling ou um porta-bebés quando for prático

Se o seu bebé tiver dificuldade em virar a cabeça, a fisioterapia pode ajudar a relaxar e fortalecer os músculos do pescoço. A cirurgia corretiva pode ser necessária se ele tiver cranioestenose.

Capacetes, faixas de cabeça e colchões

Existem capacetes e faixas de cabeça especialmente concebidos que algumas pessoas afirmam que podem ajudar a melhorar a forma do crânio de um bebé à medida que ele cresce.

Estes dispositivos aplicam pressão nas partes "protuberantes" do crânio e aliviam a pressão de outras partes, permitindo potencialmente o crescimento nas áreas mais achatadas.

O tratamento é iniciado quando o crânio da criança ainda é macio, geralmente por volta dos 5 ou 6 meses de idade, e o dispositivo é usado quase continuamente (até 23 horas por dia) durante vários meses.

Mas estes capacetes e faixas de cabeça geralmente não são recomendados porque:

• não há evidências claras que sugiram que funcionam
• geralmente causam problemas como irritação da pele e erupções cutâneas
• são caros, custando tipicamente cerca de 2.000 £
• o seu bebé precisará ser examinado a cada poucas semanas para monitorizar o crescimento da cabeça e fazer os ajustes necessários
• podem ser desconfortáveis e angustiantes para o seu bebé

Algumas pessoas experimentam colchões curvos especiais que são concebidos para distribuir o peso da cabeça de um bebé por uma área maior, de modo que menos pressão seja colocada num ponto específico do seu crânio.

Estes são mais baratos do que capacetes e faixas de cabeça, mas atualmente há apenas evidências limitadas que sugiram que podem ajudar.

A forma da cabeça do meu filho voltará ao normal?

O achatamento leve da cabeça geralmente melhora se usar as medidas simples descritas nesta página, embora possa levar alguns meses antes de começar a notar uma melhoria.

A cabeça do seu bebé pode não voltar a uma forma completamente perfeita, mas até aos 1 ou 2 anos de idade, qualquer achatamento será dificilmente perceptível.

Casos mais graves também melhorarão com o tempo, embora algum achatamento geralmente permaneça.

A aparência da cabeça do seu filho deve melhorar à medida que ele se torna mais móvel e o cabelo cresce.

É muito raro que uma criança sofra problemas como provocações quando chega à idade escolar.

Pode considerar usar um capacete ou uma faixa de cabeça se estiver preocupado com o seu filho, mas não está claro se estes sempre funcionam. Também deve ter em conta o incómodo, o custo e o possível desconforto para si e para o seu filho.