Pré-eclâmpsia

A pré-eclâmpsia é uma condição que afeta algumas mulheres grávidas, geralmente durante a segunda metade da gravidez (a partir da 20ª semana) ou logo após o nascimento do bebé.

Sintomas da pré-eclâmpsia

Os sinais iniciais da pré-eclâmpsia incluem ter pressão alta (hipertensão) e proteína na urina (proteinúria). 

É improvável que note estes sinais, mas eles devem ser detetados durante as suas consultas pré-natais de rotina.

Em alguns casos, podem desenvolver-se outros sintomas, incluindo:

• dor de cabeça intensa
• problemas de visão, como visão turva ou flashes
• dor logo abaixo das costelas
• vómitos
• inchaço repentino do rosto, mãos ou pés

Embora muitos casos sejam leves, a condição pode levar a complicações graves para a mãe e para o bebé se não for monitorizada e tratada. 

Quanto mais cedo a pré-eclâmpsia for diagnosticada e monitorizada, melhor será o prognóstico para a mãe e para o bebé.

Quem é afetado?

Existem vários fatores que podem aumentar as suas hipóteses de desenvolver pré-eclâmpsia, como:

• ter diabetes, pressão alta ou doença renal antes de engravidar
• ter uma doença autoimune, como lúpus ou síndrome antifosfolipídios
• ter pressão alta ou pré-eclâmpsia numa gravidez anterior

Outros fatores que podem aumentar ligeiramente as suas hipóteses de desenvolver pré-eclâmpsia incluem:

• histórico familiar de pré-eclâmpsia
• ter 40 anos ou mais
• ter passado mais de 10 anos desde a sua última gravidez
• estar à espera de gémeos ou trigémeos
• ter um índice de massa corporal (IMC) de 35 ou superior

Se tiver 2 ou mais destes fatores em conjunto, as suas hipóteses são maiores.

Se se pensa que está em alto risco de desenvolver pré-eclâmpsia, pode ser aconselhada a tomar uma dose diária de 75 a 150 mg de aspirina a partir da 12ª semana de gravidez até ao nascimento do seu bebé.

O que causa a pré-eclâmpsia?

Embora a causa exata da pré-eclâmpsia não seja conhecida, pensa-se que ocorre quando há um problema com a placenta, o órgão que liga o fornecimento de sangue do bebé ao da mãe.

Tratamento da pré-eclâmpsia

Se for diagnosticada com pré-eclâmpsia, deve ser encaminhada para uma avaliação por um especialista, geralmente no hospital.

Durante a sua estadia no hospital, será monitorizada de perto para determinar a gravidade da condição e se é necessária uma estadia hospitalar.

A única forma de curar a pré-eclâmpsia é dar à luz o bebé, por isso, normalmente, será monitorizada regularmente até que seja possível dar à luz ao seu bebé.

Isto normalmente será por volta das 37 a 38 semanas de gravidez, mas pode ser mais cedo em casos mais graves.

Neste momento, o trabalho de parto pode ser iniciado artificialmente (induzido) ou pode ser realizada uma cesariana.

Ser-lhe-ão oferecidos medicamentos para baixar a pressão arterial enquanto espera pelo nascimento do seu bebé.

Complicações

Embora a maioria dos casos de pré-eclâmpsia não cause problemas e melhore logo após o nascimento do bebé, existe o risco de complicações graves que podem afetar tanto a mãe como o seu bebé.

Existe o risco de a mãe desenvolver convulsões chamadas "eclampsia". Estas convulsões podem ser fatais para a mãe e para o bebé, mas são raras.

 Sintomas Pré-eclâmpsia 

A pré-eclâmpsia raramente ocorre antes da 20ª semana de gravidez.

Embora menos comum, a condição também pode desenvolver-se pela primeira vez nas primeiras 4 semanas após o parto.

A maioria das pessoas apenas experimenta sintomas leves, mas é importante gerir a condição caso se desenvolvam sintomas ou complicações graves.

Geralmente, quanto mais cedo a pré-eclâmpsia se desenvolve, mais grave será a condição.

Sinais e sintomas iniciais

Inicialmente, a pré-eclâmpsia causa:

• pressão arterial alta (hipertensão)
• proteína na urina (proteinúria)

Provavelmente não notará quaisquer sintomas de qualquer um destes, mas o seu médico de família ou parteira deverá detetá-los durante as suas consultas pré-natais de rotina.

A pressão arterial alta sozinha não sugere pré-eclâmpsia.

Mas se proteína na urina for encontrada ao mesmo tempo que pressão arterial alta, é um bom indicador da condição.

Leia mais sobre o diagnóstico da pré-eclâmpsia.

Sintomas adicionais

À medida que a pré-eclâmpsia progride, pode causar:

• dores de cabeça graves 
• problemas de visão, como visão turva ou ver luzes intermitentes
• dor logo abaixo das costelas
• vómitos
• inchaço repentino dos pés, tornozelos, rosto e mãos

Sem tratamento imediato, a pré-eclâmpsia pode levar a uma série de complicações graves, incluindo:

• convulsões (eclampsia)
• síndrome HELLP (uma doença combinada do fígado e distúrbio de coagulação sanguínea)
• derrame cerebral

Mas estas complicações são raras.

Leia mais sobre as complicações da pré-eclâmpsia.

Sinais no bebé por nascer

O principal sinal de pré-eclâmpsia no bebé por nascer é o crescimento lento. Isto é causado por um mau fornecimento de sangue através da placenta para o bebé.

O bebé em crescimento recebe menos oxigénio e menos nutrientes do que deveria, o que pode afetar o desenvolvimento. Isto é chamado de restrição do crescimento intra-uterino ou fetal.

Se o seu bebé estiver a crescer mais lentamente do que o habitual, isso será normalmente detetado durante as suas consultas pré-natais, quando a parteira ou o médico o medem.

 Causas Pré-eclâmpsia 

Acredita-se que a pré-eclâmpsia seja causada pelo não desenvolvimento adequado da placenta devido a um problema com os vasos sanguíneos que a irrigam. A causa exata não é totalmente compreendida.

Placenta

A placenta é o órgão que liga o suprimento sanguíneo da mãe ao suprimento sanguíneo do seu bebé por nascer.

Alimentos e oxigénio passam através da placenta da mãe para o bebé. Produtos residuais podem passar do bebé de volta para a mãe.

Para suportar o crescimento do bebé, a placenta precisa de um grande e constante suprimento de sangue da mãe.

Na pré-eclâmpsia, a placenta não recebe sangue suficiente. Isso pode ser porque a placenta não se desenvolveu adequadamente enquanto se formava durante a primeira metade da gravidez.

O problema com a placenta significa que o suprimento sanguíneo entre a mãe e o bebé é interrompido.

Sinais ou substâncias da placenta danificada afetam os vasos sanguíneos da mãe, causando pressão alta (hipertensão).

Ao mesmo tempo, problemas nos rins podem causar a perda de proteínas importantes que devem permanecer no sangue da mãe para a urina, resultando em proteína na urina (proteinúria).

O que causa problemas com a placenta?

Nos estágios iniciais da gravidez, o óvulo fertilizado implanta-se na parede do útero. O útero é o órgão onde um bebé cresce durante a gravidez.

O óvulo fertilizado produz crescimentos semelhantes a raízes chamados vilosidades, que ajudam a ancorá-lo ao revestimento do útero.

As vilosidades são alimentadas por nutrientes através dos vasos sanguíneos no útero e eventualmente crescem na placenta.

Durante os estágios iniciais da gravidez, estes vasos sanguíneos mudam de forma e tornam-se mais largos.

Se os vasos sanguíneos não se transformarem completamente, é provável que a placenta não se desenvolva adequadamente porque não receberá nutrientes suficientes. Isso pode levar à pré-eclâmpsia.

Ainda não está claro por que os vasos sanguíneos não se transformam como deveriam. 

É provável que as alterações hereditárias nos seus genes desempenhem algum papel, uma vez que a condição geralmente ocorre em famílias. Mas isso só explica alguns casos.

Quem está mais em risco?

Alguns fatores foram identificados que podem aumentar as suas chances de desenvolver pré-eclâmpsia.

Estes incluem:

• ter um problema médico existente – como diabetes, doença renal, pressão alta, lúpus ou síndrome antifosfolípido
• ter tido pré-eclâmpsia anteriormente

Alguns fatores também aumentam as suas chances em uma pequena quantidade.

Se tiver 2 ou mais destes juntos, as suas chances são maiores:

• é a sua primeira gravidez – a pré-eclâmpsia é mais provável de ocorrer durante a primeira gravidez do que durante quaisquer gravidezes subsequentes
• já se passaram pelo menos 10 anos desde a sua última gravidez
• tem um histórico familiar da condição – por exemplo, a sua mãe ou irmã teve pré-eclâmpsia
• tem mais de 40 anos
• estava obesa no início da sua gravidez – o que significa que tinha um índice de massa corporal (IMC) de 35 ou mais
• está a esperar gémeos ou mais, como gémeos ou trigémeos

Se for considerada como estando em alto risco de desenvolver pré-eclâmpsia, pode ser aconselhada a tomar uma dose de 75 a 150 mg de aspirina todos os dias a partir da 12ª semana de gravidez até ao nascimento do seu bebé.

Evidências sugerem que isso pode diminuir as suas chances de desenvolver a condição.

 Diagnóstico Pré-eclâmpsia 

A pré-eclâmpsia é facilmente diagnosticada durante os exames de rotina que faz durante a gravidez.

Durante estas consultas pré-natais, a sua pressão arterial é verificada regularmente para sinais de pressão alta e uma amostra de urina é testada para verificar se contém proteína.

Se notar algum dos sintomas de pré-eclâmpsia entre as suas consultas pré-natais, consulte a sua parteira ou médico de família para obter aconselhamento.

Pressão arterial

A pressão arterial é uma medida da força do sangue nas paredes das artérias (principais vasos sanguíneos) à medida que flui através delas.

É medida em milímetros de mercúrio (mmHg) e registada como 2 números:

• pressão sistólica – a pressão quando o coração bate e bombeia sangue
• pressão diastólica – a pressão quando o coração descansa entre as batidas

O seu médico de família ou parteira usará um dispositivo com uma braçadeira insuflável e uma escala como medidor de pressão (um esfigmomanómetro) para medir a sua pressão arterial.

A leitura sistólica é feita primeiro, seguida da leitura diastólica.

Se, por exemplo, a pressão arterial sistólica for 120mmHg e a pressão arterial diastólica for 80mmHg, a pressão arterial geral será 120 sobre 80, que é normalmente escrita como 120/80.

A pressão alta durante a gravidez é geralmente definida como uma leitura sistólica de 140mmHg ou mais, ou uma leitura diastólica de 90mmHg ou mais.

Análises de urina

Uma amostra de urina é geralmente solicitada em todas as consultas pré-natais. Isto pode ser facilmente testado para proteína usando uma fita de teste.

Uma fita de teste é uma tira de papel que foi tratada com produtos químicos para que reaja à proteína, geralmente mudando de cor.

Se a fita de teste der positivo para proteína, o seu médico de família ou parteira poderá solicitar outra amostra de urina para enviar a um laboratório para testes adicionais.

Análise sanguínea

Se estiver entre as 20 semanas e as 36 semanas e 6 dias de gravidez e os seus médicos acharem que pode ter pré-eclâmpsia, eles podem oferecer-lhe uma análise sanguínea para ajudar a descartar a pré-eclâmpsia.

Mede os níveis de uma proteína chamada fator de crescimento placentário (PIGF). Se os seus níveis de PIGF forem altos, é muito provável que não tenha pré-eclâmpsia.

Se os seus níveis de PIGF forem baixos, pode ser um sinal de pré-eclâmpsia, mas são necessários mais testes para confirmar o diagnóstico.

Testes adicionais no hospital

Se for diagnosticada com pré-eclâmpsia, deverá ser encaminhada para um especialista no hospital para testes adicionais e monitorização mais frequente.

Dependendo da gravidade da sua condição, poderá ir para casa após uma avaliação inicial e ter consultas ambulatoriais frequentes.

Em casos graves, poderá precisar de ficar no hospital para observação mais próxima.

Leia mais sobre o tratamento da pré-eclâmpsia.

 Tratamento Pré-eclâmpsia 

A pré-eclâmpsia só pode ser curada com o nascimento do bebé. Se tiver pré-eclâmpsia, será monitorizada de perto até que seja possível o nascimento do bebé.

Uma vez diagnosticada, será encaminhada para um especialista hospitalar para uma avaliação mais aprofundada e qualquer tratamento necessário.

Poderá voltar para casa depois e comparecer a consultas de acompanhamento regulares (possivelmente diárias).

Poderá ser internada no hospital para monitorização e tratamento se houver alguma preocupação em relação a si ou ao seu bebé.

Monitorização no hospital

Durante a sua estadia no hospital, você e o seu bebé serão monitorizados por:

• medições regulares da pressão arterial para identificar quaisquer aumentos anormais
• recolha regular de amostras de urina para medir os níveis de proteína
• vários exames de sangue – por exemplo, para verificar a saúde dos seus rins e fígado
• realização de ecografias para verificar o fluxo sanguíneo através da placenta, medir o crescimento do bebé e a quantidade de líquido amniótico
• monitorização eletrónica do ritmo cardíaco do bebé através de um processo chamado cardiotocografia, que pode detetar qualquer stress ou sofrimento no bebé

Medicação para a pressão alta

É recomendada medicação para ajudar a baixar a sua pressão arterial. Estes medicamentos reduzem a probabilidade de complicações graves, como acidente vascular cerebral.

Alguns dos medicamentos usados regularmente no Reino Unido incluem labetalol, nifedipina ou metildopa.

Desses medicamentos, apenas o labetalol é especificamente licenciado para uso em mulheres grávidas com pressão alta.

Isto significa que o medicamento foi submetido a ensaios clínicos que comprovaram ser seguro e eficaz para este fim.

Mas, embora a metildopa e a nifedipina não sejam licenciadas para uso na gravidez, podem ser usadas "fora da bula" (fora da sua licença) se se considerar que os benefícios do tratamento são provavelmente superiores aos riscos de danos para si ou para o seu bebé.

Estes medicamentos têm sido usados por médicos no Reino Unido há muitos anos para tratar mulheres grávidas com pressão alta.

São recomendados como alternativas possíveis ao labetalol nas diretrizes produzidas pelo National Institute for Health and Care Excellence (NICE).

Os seus médicos podem recomendar um deles se acharem que é o medicamento mais adequado para si.

Se os seus médicos recomendarem o tratamento com um destes medicamentos, deve ser informada de que o medicamento não é licenciado para uso na gravidez e quaisquer riscos devem ser explicados antes de concordar com o tratamento, a menos que seja necessário tratamento imediato em caso de emergência.

Outros medicamentos

Pode ser prescrito um medicamento anticonvulsivante para prevenir convulsões se tiver pré-eclâmpsia grave e o seu bebé estiver para nascer dentro de 24 horas, ou se tiver tido convulsões.

Eles também podem ser usados para tratar convulsões se ocorrerem.

O nascimento do seu bebé

Na maioria dos casos de pré-eclâmpsia, recomenda-se que tenha o seu bebé por volta da 37ª a 38ª semana de gravidez.

Isto pode significar que o trabalho de parto precisa ser iniciado artificialmente (conhecido como trabalho de parto induzido) ou pode precisar de uma cesariana.

Isto é recomendado porque a pesquisa sugere que não há benefício em esperar que o trabalho de parto comece sozinho após este ponto.

O nascimento do bebé mais cedo também pode reduzir o risco de complicações da pré-eclâmpsia.

Se a sua condição se tornar mais grave antes das 37 semanas e houver preocupações sérias com a saúde de si ou do seu bebé, pode ser necessário um parto mais precoce.

Os partos antes das 37 semanas são conhecidos como partos prematuros e os bebés nascidos antes desse período podem não estar totalmente desenvolvidos.

Deve receber informações sobre os riscos tanto do parto prematuro quanto da pré-eclâmpsia para que a melhor decisão possa ser tomada sobre o seu tratamento.

Após o parto

Embora a pré-eclâmpsia geralmente melhore logo após o nascimento do seu bebé, complicações podem, por vezes, desenvolver-se alguns dias depois.

Poderá precisar de permanecer no hospital após o parto para que possa ser monitorizada.

A sua pressão arterial será medida regularmente e poderá ser-lhe oferecido medicamento se ficar demasiado alta, caso não esteja já a tomar medicação.

O seu bebé também poderá precisar de ser monitorizado e permanecer numa unidade de cuidados intensivos neonatais do hospital se nascer prematuramente.

Estas unidades têm instalações que podem replicar as funções do útero e permitir que o seu bebé se desenvolva totalmente.

Assim que for seguro fazê-lo, poderá levar o seu bebé para casa.

Normalmente, precisará de ter a sua pressão arterial verificada regularmente após sair do hospital e poderá precisar de continuar a tomar medicação para baixar a sua pressão arterial durante várias semanas.

Se ainda estiver a tomar medicação, deverá ter direito a uma consulta com um médico 2 semanas após a transferência dos cuidados hospitalares para as parteiras comunitárias. Isto é para verificar se o seu tratamento precisa de ser alterado ou interrompido.

Deve ter direito a uma consulta pós-natal de 6 a 8 semanas após o nascimento do seu bebé para verificar o seu progresso e decidir se algum tratamento precisa de ser continuado. Esta consulta será normalmente com o seu médico de família. Isto é separado da sua consulta pós-natal de 6 semanas.

 Complicações Pré-eclâmpsia 

Embora sejam raras, várias complicações podem surgir se a pré-eclâmpsia não for diagnosticada e monitorizada.

Estes problemas podem afetar tanto a mãe como o bebé.

Convulsões (eclampsia)

Eclâmpsia descreve um tipo de convulsão ou ataque (contração involuntária dos músculos) que as mulheres grávidas podem ter, geralmente a partir da 20ª semana de gravidez ou após o parto, normalmente dentro de 48 horas.

A eclâmpsia é relativamente rara no Reino Unido.

Durante um ataque de eclâmpsia, os braços, pernas, pescoço ou mandíbula da mãe irão contrair-se involuntariamente em movimentos repetitivos e espasmódicos.

Ela pode perder a consciência e pode urinar-se. As convulsões geralmente duram menos de um minuto.

Embora a maioria das mulheres se recupere totalmente após ter eclâmpsia, existe um pequeno risco de incapacidade permanente ou danos cerebrais se as convulsões forem graves.

Um medicamento chamado sulfato de magnésio pode reduzir pela metade o risco de eclâmpsia e diminuir o risco de a mãe morrer.

É agora amplamente utilizado para tratar a eclâmpsia após a ocorrência e tratar mulheres que possam estar em risco de a desenvolver.

Síndrome HELLP

A síndrome HELLP é uma doença rara do fígado e da coagulação sanguínea que pode afetar mulheres grávidas.

É mais provável que ocorra imediatamente após o nascimento do bebé, mas pode aparecer a qualquer momento após a 20ª semana de gravidez e, em casos raros, antes da 20ª semana.

As letras no nome HELLP representam cada parte da condição:

• "H" é para hemólise – isto é onde as células vermelhas do sangue se decompõem
• "EL" é para enzimas hepáticas elevadas (proteínas) – um número elevado de enzimas no fígado é um sinal de danos no fígado
• "LP" é para baixa contagem de plaquetas – as plaquetas são substâncias no sangue que ajudam a coagular

A síndrome HELLP é potencialmente tão perigosa quanto a eclâmpsia e é ligeiramente mais comum.

A única forma de tratar a condição é induzir o parto o mais rápido possível.

Uma vez que a mãe esteja no hospital e a receber tratamento, é possível que ela se recupere totalmente.

Acidente vascular cerebral

O fornecimento de sangue ao cérebro pode ser interrompido como resultado da pressão arterial alta. Isto é conhecido como hemorragia cerebral ou derrame.

Se o cérebro não receber oxigénio e nutrientes suficientes do sangue, as células cerebrais começarão a morrer, causando danos cerebrais e possivelmente a morte.

Problemas nos órgãos

• edema pulmonar – onde o líquido se acumula nos pulmões e ao redor deles. Isto impede que os pulmões funcionem corretamente, impedindo-os de absorver oxigénio.
• insuficiência renal – quando os rins não conseguem filtrar os produtos residuais do sangue. Isto faz com que as toxinas e os fluidos se acumulem no corpo.
• insuficiência hepática – interrupção das funções do fígado. O fígado tem muitas funções, incluindo a digestão de proteínas e gorduras, a produção de bílis e a remoção de toxinas. Qualquer dano que interrompa estas funções pode ser fatal.

Distúrbio da coagulação sanguínea

O sistema de coagulação sanguínea da mãe pode entrar em colapso. Isto é conhecido medicalmente como coagulação intravascular disseminada.

Isto pode resultar em sangramento excessivo porque não há proteínas suficientes no sangue para o fazer coagular, ou em coágulos sanguíneos a desenvolverem-se por todo o corpo porque as proteínas que controlam a coagulação sanguínea se tornam anormalmente ativas.

Estes coágulos sanguíneos podem reduzir ou bloquear o fluxo sanguíneo através dos vasos sanguíneos e possivelmente danificar os órgãos.

Problemas que afetam o bebé

Os bebés de algumas mulheres com pré-eclâmpsia podem crescer mais lentamente no útero do que o normal.

Isto ocorre porque a condição reduz a quantidade de nutrientes e oxigénio que passa da mãe para o seu bebé.

Estes bebés são frequentemente menores do que o habitual, especialmente se a pré-eclâmpsia ocorrer antes das 37 semanas.

Se a pré-eclâmpsia for grave, um bebé pode precisar de ser induzido antes de estar totalmente desenvolvido.

Isto pode levar a complicações graves, como dificuldades respiratórias causadas pelos pulmões não estarem totalmente desenvolvidos (síndrome do desconforto respiratório neonatal).

Nestes casos, um bebé geralmente precisa de ficar numa unidade de cuidados intensivos neonatais para que possa ser monitorizado e tratado.

Alguns bebés podem nascer mortos.