Síndrome da morte súbita do lactente (SMSL)

O síndrome da morte súbita do lactente (SMSL) – por vezes conhecido como morte no berço – é a morte súbita, inesperada e inexplicável de um bebé aparentemente saudável.

No Reino Unido, cerca de 200 bebés morrem subitamente e inesperadamente todos os anos. Esta estatística pode parecer alarmante, mas o SMSL é raro e o risco de o seu bebé morrer devido a ele é baixo.

O SMSL pode afetar bebés com até 12 meses de idade. A maioria das mortes ocorre durante os primeiros 6 meses de vida de um bebé.

Os bebés nascidos prematuramente ou com baixo peso ao nascer estão em maior risco. O SMSL também tende a ser ligeiramente mais comum em bebés do sexo masculino.

O SMSL geralmente ocorre quando um bebé está a dormir, embora possa acontecer ocasionalmente enquanto estão acordados.

Os pais podem reduzir o risco de SMSL não fumando durante a gravidez ou após o nascimento do bebé e sempre colocando o bebé de costas quando dorme.

Descubra como parar de fumar.

O SMSL é diferente da morte súbita e inexplicada na infância (MSUI), que é quando uma criança com mais de 1 ano de idade morre e não se consegue encontrar uma causa. O MSUI é raro e a causa é desconhecida.

O que causa o SMSL?

A causa exata do SMSL é desconhecida, mas pensa-se que se deve a uma combinação de fatores.

Os especialistas acreditam que o SMSL ocorre num estágio particular do desenvolvimento de um bebé e que afeta bebés vulneráveis a certos estresses ambientais.

Esta vulnerabilidade pode ser causada por nascer prematuramente ou ter baixo peso ao nascer, ou por outras razões que ainda não foram identificadas. 

Os estresses ambientais podem incluir fumo de tabaco, ficar preso na roupa de cama, uma doença leve ou uma obstrução das vias respiratórias. Também existe uma associação entre dormir com o seu bebé num sofá ou cadeira e o SMSL.

Acredita-se que os bebés que morrem de SMSL têm problemas na forma como respondem a estes estresses e como regulam a frequência cardíaca, a respiração e a temperatura.

Embora a causa do SMSL não seja totalmente compreendida, existem várias coisas que pode fazer para reduzir o risco.

O que posso fazer para ajudar a prevenir o SMSL?

 Faça 

• coloque sempre o seu bebé de costas para dormir
• coloque o seu bebé na posição "pé a pé" – com os pés a tocar na extremidade do berço, moisés ou carrinho
• mantenha a cabeça do seu bebé descoberta – enrole a manta do seu bebé com segurança por baixo dos braços para que a manta não se mova e cubra a cabeça
• mantenha o seu bebé, ou qualquer bebé que esteja a cuidar, no mesmo quarto que si enquanto dorme até que tenha pelo menos 6 meses de idade
• certifique-se de que não há almofadas ou edredões perto do seu bebé se partilhar a cama com ele
• mantenha outras crianças e animais de estimação fora da cama se partilhar a cama com o seu bebé
• use um colchão firme, plano, impermeável e em boas condições
• amamente o seu bebé, se puder – veja os benefícios da amamentação para obter mais informações

 Não faça 

• não partilhe a cama com o seu bebé se você ou o seu parceiro fumarem ou consumirem drogas recreativas, tiverem consumido 2 ou mais unidades de álcool ou tiverem tomado medicamentos que causem sonolência
• não partilhe a cama com o seu bebé se ele pesava menos de 2,5 kg ao nascer
• não fume durante a gravidez nem deixe ninguém fumar na mesma divisão que o seu bebé – antes e depois do nascimento
• não durma num sofá ou poltrona com o seu bebé
• não deixe o seu bebé ficar com muito calor ou com muito frio – uma temperatura ambiente de 16°C a 20°C, com roupa de cama leve ou um saco de dormir leve para bebé, proporcionará um ambiente de sono confortável para o seu bebé

Leia mais sobre como reduzir o risco de SMSL.

Procurar aconselhamento médico se o seu bebé estiver doente

Os bebés frequentemente têm doenças leves que não precisa de se preocupar. Dê ao seu bebé muitos líquidos para beber e não deixe que ele fique com muito calor.

Leia mais sobre como identificar sinais de doença grave em crianças.

 Ligue 112 para uma ambulância se o seu bebé: 

• parar de respirar ou ficar azul
• estiver com dificuldade em respirar
• estiver inconsciente ou parecer não estar ciente do que está a acontecer
• não acordar
• ter uma convulsão pela primeira vez, mesmo que pareça recuperar

Serviços de apoio

Se um bebé ou criança morrer subitamente e inesperadamente, será necessário realizar uma investigação sobre como e por que morreu. Normalmente, será necessária uma autópsia, o que pode ser muito angustiante para a família.

A polícia e os profissionais de saúde trabalham em estreita colaboração para investigar mortes infantis inesperadas e garantir que a família seja apoiada. Eles devem ser capazes de o encaminhar para fontes de ajuda e apoio locais.

Muitas pessoas acham que conversar com outras pessoas que tiveram experiências semelhantes as ajuda a lidar com o luto.

Leia mais sobre o luto.