Síndrome do choque tóxico (SCT)

A síndrome do choque tóxico é rara, mas poucas situações avançam tão depressa: uma pessoa pode estar bem de manhã e estar nos cuidados intensivos ao fim da tarde. O estrago não vem da infeção em si, mas das toxinas libertadas por certas bactérias, que atuam de uma só vez sobre todo o organismo e derrubam a tensão arterial. É um quadro conhecido sobretudo pela ligação aos tampões, e no entanto não se limita a eles, e cerca de metade dos casos nada tem a ver com a menstruação. Também atinge homens e crianças. A única coisa que decide mesmo o desfecho é a rapidez com que a pessoa chega ao hospital.

Que aspeto tem

A SCT começa de repente e ao princípio parece-se com uma gripe muito forte. Distingue-a a combinação de sinais e a velocidade a que crescem: em horas, não numa semana.

• subida brusca da febre, muitas vezes com arrepios;
• uma erupção parecida com uma queimadura solar: vermelhidão contínua da pele por todo o corpo, incluindo palmas e plantas, em geral lisa e sem comichão;
• vómitos e diarreia a começar quase ao mesmo tempo que a febre;
• dores musculares intensas e uma fraqueza que quase não deixa manter-se de pé;
• tonturas, visão a escurecer ao levantar, desmaio: é a tensão a cair;
• confusão, comportamento estranho, fala arrastada;
• dor de cabeça, dor de garganta, vermelhidão dos olhos, da língua e da mucosa da boca.

Mais tarde, em regra uma a duas semanas depois do início, a pele das palmas e das plantas começa a descamar em placas. Esse já é um sinal tardio: confirma o diagnóstico, mas esperar por ele não é admissível de forma alguma.

Há uma coisa sobre feridas que convém guardar à parte. Quando a SCT é causada por um estreptococo, o aviso mais precoce e mais importante costuma ser uma dor na ferida ou num músculo desproporcionada face ao aspeto que essa zona tem. A ferida pode parecer insignificante e a dor ser insuportável; isso obriga a ir ao hospital de imediato.

Quando chamar uma ambulância

Chame uma ambulância de imediato (na Europa o número único é o 112) se a febre alta vier acompanhada de pelo menos um destes elementos: erupção extensa como depois de uma queimadura solar, vómitos e diarreia a par da febre, tonturas ou desmaio, confusão, dor muito forte num músculo ou numa ferida, ausência de urina durante muitas horas, pele e lábios azulados ou marmoreados, respiração acelerada.

O que fazer enquanto a ajuda não chega:

• se tiver colocado um tampão, um copo menstrual, uma capa cervical ou um diafragma, retire-o já e leve-o consigo;
• não conduza e não espere pela manhã;
• diga logo aos profissionais que usava tampão ou copo, ou que teve há pouco uma ferida, uma queimadura, uma cirurgia, um parto ou uma cesariana: isso muda o rumo dos exames desde o primeiro minuto;
• leve a lista dos medicamentos que toma;
• se for uma criança cada vez mais sonolenta, difícil de acordar, que recusa beber ou que tem mãos e pés frios com febre alta, isso é igualmente ambulância sem demora.

Não baixe a febre para ver o que acontece: na SCT o tempo entre «sinto-me mal» e «sinto-me muito mal» mede-se em horas.

De onde vem

As bactérias responsáveis são habitantes normais da pele, do nariz e das mucosas e na maioria das pessoas não causam dano nenhum. O problema surge quando encontram condições favoráveis, se multiplicam e libertam a toxina sem que a pessoa tenha anticorpos contra ela. As situações típicas são:

• tampões e copos menstruais, sobretudo se ficarem colocados muito tempo;
• contraceção de barreira que fica no interior: capas cervicais, diafragmas, esponjas;
• parto por via vaginal e cesariana, além de qualquer infeção do útero depois do parto;
• queimaduras, mesmo de pequena extensão;
• cortes, escoriações, mordeduras, furúnculos e feridas que infetaram;
• feridas cirúrgicas, que por fora às vezes têm um aspeto perfeitamente sossegado;
• tamponamento nasal depois de uma cirurgia ou de uma hemorragia;
• nas crianças, as lesões de varicela coçadas.

Por causa da história dos tampões enraizou-se a ideia de que a SCT é uma «doença de mulheres». Não é: uma parte considerável dos casos nasce de feridas e queimaduras e atinge, portanto, pessoas de qualquer sexo e idade.

Tampões e copos: como baixar o risco

Não é preciso abdicar dos tampões por causa do risco de SCT, que é muito pequeno. Mas algumas regras reduzem-no ainda mais, e todas apontam ao mesmo: não dar às bactérias nem tempo nem condições.

• Use a menor capacidade de absorção que chegue para o fluxo desse dia. O tampão escolhido «por precaução» fica lá dentro seco e durante mais tempo.
• Mude com regularidade, guiando-se pelas instruções da embalagem e não pela sensação de que ainda está bem.
• À noite é mais seguro o penso. Se usar tampão, não o deixe mais tempo do que o indicado pelo fabricante e coloque-o mesmo antes de se deitar.
• Lave as mãos antes e depois de o introduzir e nunca use dois ao mesmo tempo.
• Alterne tampões e pensos ao longo do período.
• Não se esqueça de retirar o último tampão no fim da menstruação: o tampão esquecido é mais frequente do que se pensa.
• Lave e trate o copo menstrual exatamente como dizem as instruções e despeje-o dentro do intervalo indicado.
• Se se sentir mal durante a menstruação, retire já o tampão, sem esperar pelo fim do dia, e procure ajuda. Diga ao médico que estava a usar tampão: sem essa frase o diagnóstico chega mais tarde.

Feridas, queimaduras e pontos

Por este lado a SCT aproxima-se mais calada, porque ninguém desconfia da ferida.

Lave cortes e escoriações e mantenha-os limpos e tapados. A queimadura, mesmo pequena, arrefece-se com água corrente fresca e as bolhas não se abrem. Vigie qualquer ferida, incluindo a cirúrgica, durante vários dias: preocupam a dor que vai aumentando, a vermelhidão que se alarga, o inchaço, a secreção com cheiro e, acima de tudo, uma degradação geral com febre, arrepios e fraqueza desproporcionada face ao aspeto da ferida.

Recorra ao médico no próprio dia se a ferida inflamou ou se se sente pior depois de uma cirurgia ou de um parto. Chame uma ambulância se a isso se juntarem erupção, vómitos, confusão, tonturas ou uma dor impossível de suportar. O mesmo vale depois do parto: febre, arrepios e fraqueza intensa nas primeiras semanas são sempre motivo para contactar o médico de imediato e não para esperar pela consulta marcada.

O que se faz no hospital

A SCT trata-se apenas em internamento, muitas vezes logo em cuidados intensivos, porque a tarefa principal é segurar a tensão e apoiar os órgãos enquanto o antibiótico atua.

• líquidos por via endovenosa, por vezes em volumes muito grandes: na SCT o líquido sai dos vasos para os tecidos;
• antibióticos endovenosos, em regra uma associação, incluindo os que travam a produção da toxina;
• fármacos para sustentar a tensão arterial;
• oxigénio e, nos casos graves, apoio respiratório com ventilador;
• eliminação da origem: retirada do tampão ou do copo, lavagem e limpeza cirúrgica da ferida, por vezes repetida;
• em casos selecionados, imunoglobulina endovenosa;
• diálise temporária se os rins falharem.

As análises e as culturas colhem-se logo, mas o tratamento começa sem esperar pelos resultados: aqui não há espaço para aguardar confirmação. Iniciado a tempo, a maioria das pessoas recupera, ainda que a recuperação leve semanas.

Depois da doença: o episódio pode repetir-se

Ter tido SCT não deixa uma imunidade fiável; pelo contrário, quem a teve corre mais risco de um segundo episódio do que os restantes. Por isso, depois de uma SCT menstrual deixa de se usar tampões, e também se costuma aconselhar a prescindir de capas cervicais, diafragmas e esponjas. Ficam os pensos e outros métodos contracetivos: qual serve em cada caso é assunto para conversar com o médico.

A recuperação é gradual. A pele das palmas e das plantas descama ao longo de várias semanas e, um mês ou dois depois, pode cair cabelo e soltar-se alguma unha: é desagradável, mas resolve-se sozinho. A fraqueza e o cansaço fácil são o que dura mais, por vezes vários meses. Se depois da alta a febre voltar, surgir uma erupção nova ou o estado geral piorar outra vez de repente, é preciso recorrer ao médico imediatamente.

Consulta em linha

A síndrome do choque tóxico não se trata nem se confirma em linha: perante a suspeita é preciso uma ambulância, e nenhuma mensagem substitui isso. À distância resolvem-se, isso sim, as perguntas à volta dela. O médico avalia se o mal-estar se parece mesmo com uma SCT ou com uma infeção mais banal, explica que sinais vigiar numa ferida em cicatrização, numa queimadura ou numa sutura, ajuda a pôr ordem no uso de tampões e do copo e, se o episódio já aconteceu, a escolher os produtos de higiene e os métodos contracetivos agora possíveis. Tudo o que está descrito acima na parte da ambulância não se avalia à distância: com isso pede-se ajuda de imediato.

Este material tem fins informativos e não substitui a consulta médica.