Síndrome do ovário poliquístico (SOP)

A síndrome do ovário policístico (SOP) é uma condição comum que afeta o funcionamento dos ovários de uma mulher.

As 3 principais características da SOP são:

• períodos irregulares – o que significa que os seus ovários não libertam óvulos regularmente (ovulação)
• excesso de androgénio – níveis elevados de hormonas "masculinas" no seu corpo, o que pode causar sinais físicos como excesso de pelos faciais ou corporais
• ovários policísticos – os seus ovários tornam-se aumentados e contêm muitos sacos cheios de líquido (folículos) que rodeiam os óvulos (mas, apesar do nome, não tem verdadeiros cistos se tiver SOP)

Se tiver pelo menos 2 destas características, poderá ser diagnosticada com SOP.

Ovários policísticos

Os ovários policísticos contêm um grande número de folículos inofensivos com até 8mm (aproximadamente 0,3in) de tamanho.

Os folículos são sacos subdesenvolvidos nos quais os óvulos se desenvolvem. Na SOP, estes sacos são frequentemente incapazes de libertar um óvulo, o que significa que a ovulação não ocorre.

É difícil saber exatamente quantas mulheres têm SOP, mas estima-se que seja muito comum, afetando cerca de 1 em cada 10 mulheres no Reino Unido.

Mais de metade destas mulheres não apresenta quaisquer sintomas.

Sintomas da síndrome do ovário policístico (SOP)

Se tiver sinais e sintomas de SOP, estes geralmente tornam-se aparentes durante a adolescência tardia ou os seus 20 anos.

Podem incluir:

• períodos irregulares ou ausência de períodos
• dificuldade em engravidar como resultado de ovulação irregular ou ausência de ovulação
• crescimento excessivo de pelos (hirsutismo) – geralmente no rosto, peito, costas ou nádegas
• ganho de peso
• afinamento do cabelo e queda de cabelo do couro cabeludo
• pele oleosa ou acne

A SOP também está associada a um risco aumentado de desenvolver problemas de saúde mais tarde na vida, como diabetes tipo 2 e níveis elevados de colesterol.

O que causa a síndrome do ovário policístico (SOP)?

A causa exata da SOP é desconhecida, mas muitas vezes tem um componente familiar.

Está relacionada com níveis hormonais anormais no corpo, incluindo níveis elevados de insulina.

A insulina é uma hormona que controla os níveis de açúcar no corpo.

Muitas mulheres com SOP são resistentes à ação da insulina no seu corpo e produzem níveis mais elevados de insulina para superar isto.

Isto contribui para o aumento da produção e atividade de hormonas como a testosterona.

Estar com sobrepeso ou obeso também aumenta a quantidade de insulina que o seu corpo produz.

Tratamento da síndrome do ovário policístico (SOP)

Não existe cura para a SOP, mas os sintomas podem ser tratados. Consulte um médico de família se achar que pode ter a condição.

Se tiver SOP e estiver com sobrepeso, perder peso e seguir uma dieta saudável e equilibrada pode melhorar alguns sintomas.

Existem medicamentos disponíveis para tratar sintomas como crescimento excessivo de pelos, períodos irregulares e problemas de fertilidade.

Se os medicamentos para a fertilidade não forem eficazes, pode ser recomendado um procedimento cirúrgico simples chamado perfuração laparoscópica dos ovários (PLD).

Isto envolve o uso de calor ou um laser para destruir o tecido nos ovários que está a produzir andrógenos, como a testosterona.

Com o tratamento, a maioria das mulheres com SOP consegue engravidar.

 Sintomas Síndrome do ovário policístico 

Se apresentar sintomas de síndrome do ovário policístico (SOP), estes geralmente tornar-se-ão aparentes no final da adolescência ou início dos 20 anos.

Nem todas as mulheres com SOP apresentarão todos os sintomas, e cada sintoma pode variar de leve a grave.

Algumas mulheres apenas apresentam problemas menstruais ou são incapazes de conceber, ou ambos.

Os sintomas comuns da SOP incluem:

• períodos irregulares ou ausência de períodos
• dificuldade em engravidar (devido à ovulação irregular ou ausência de ovulação)
• crescimento excessivo de pelos (hirsutismo) – geralmente no rosto, peito, costas ou nádegas
• ganho de peso
• cabelo fino e queda de cabelo do couro cabeludo
• pele oleosa ou acne

Deve falar com o seu médico de família se tiver algum destes sintomas e pensar que pode ter SOP.

Problemas de fertilidade

A SOP é uma das causas mais comuns de infertilidade feminina. Muitas mulheres descobrem que têm SOP quando estão a ter dificuldades em engravidar.

Durante cada ciclo menstrual, os ovários libertam um óvulo para o útero. Este processo chama-se ovulação e geralmente ocorre uma vez por mês.

Mas as mulheres com SOP não ovulam ou ovulam infrequentemente, o que significa que têm períodos irregulares ou ausentes e têm dificuldade em engravidar.

Riscos na vida posterior

Ter SOP pode aumentar as suas chances de desenvolver outros problemas de saúde mais tarde na vida.

Por exemplo, as mulheres com SOP têm um risco aumentado de desenvolver:

• diabetes tipo 2 – uma condição crónica que faz com que o nível de açúcar no sangue de uma pessoa se torne demasiado elevado
• depressão e alterações de humor – porque os sintomas da SOP podem afetar a sua confiança e autoestima
• pressão alta e colesterol alto – o que pode levar a doenças cardíacas e acidente vascular cerebral
• apneia do sono – mulheres com excesso de peso também podem desenvolver apneia do sono, uma condição que causa interrupções na respiração durante o sono

As mulheres que tiveram períodos ausentes ou muito irregulares (menos de 3 ou 4 períodos por ano) durante muitos anos têm um risco acima da média de desenvolver cancro do revestimento do útero (cancro endometrial).

Mas a probabilidade de ter cancro endometrial ainda é pequena e pode ser minimizada usando tratamentos para regular os períodos, como a pílula anticoncepcional ou um sistema intrauterino (SIU).

 Causas Síndrome do ovário policístico 

A causa exata da síndrome do ovário policístico (SOP) é desconhecida, mas pensa-se que está relacionada com níveis hormonais anormais.

Resistência à insulina

A insulina é uma hormona produzida pelo pâncreas para controlar a quantidade de açúcar no sangue. Ajuda a mover a glicose do sangue para as células, onde é decomposta para produzir energia.

A resistência à insulina significa que os tecidos do corpo são resistentes aos efeitos da insulina. O corpo, portanto, tem que produzir insulina extra para compensar.

Níveis elevados de insulina fazem com que os ovários produzam demasiado testosterona, o que interfere com o desenvolvimento dos folículos (os sacos nos ovários onde os óvulos se desenvolvem) e impede a ovulação normal.

A resistência à insulina também pode levar ao ganho de peso, o que pode piorar os sintomas da SOP, pois ter excesso de gordura faz com que o corpo produza ainda mais insulina.

Desequilíbrio hormonal

Muitas mulheres com SOP apresentam um desequilíbrio em certas hormonas, incluindo:

• níveis elevados de testosterona – uma hormona frequentemente considerada uma hormona masculina, embora todas as mulheres produzam pequenas quantidades dela
• níveis elevados de hormona luteinizante (LH) – isto estimula a ovulação, mas pode ter um efeito anormal nos ovários se os níveis forem demasiado altos
• níveis baixos de globulina de ligação aos hormonas sexuais (SHBG) – uma proteína no sangue que se liga à testosterona e reduz o seu efeito
• níveis elevados de prolactina (apenas em algumas mulheres com SOP) – uma hormona que estimula as glândulas mamárias a produzir leite durante a gravidez

A razão exata pela qual estas alterações hormonais ocorrem não é conhecida.

Sugeriu-se que o problema pode começar no próprio ovário, noutras glândulas que produzem estas hormonas ou na parte do cérebro que controla a sua produção.

As alterações também podem ser causadas pela resistência à insulina.

Genética

A SOP por vezes ocorre em famílias. Se tiver algum familiar, como a sua mãe, irmã ou tia, com SOP, o risco de a desenvolver é frequentemente aumentado.

Isto sugere que pode haver uma ligação genética à SOP, embora os genes específicos associados à condição ainda não tenham sido identificados.

 Diagnóstico Síndrome do ovário policístico 

Consulte o seu médico de família se tiver algum sintoma típico da síndrome do ovário policístico (SOP).

O seu médico de família perguntará sobre os seus sintomas para ajudar a descartar outras causas possíveis e verificará a sua pressão arterial.

Ele também solicitará que faça vários exames hormonais para determinar se a produção excessiva de hormonas é causada pela SOP ou por outra condição relacionada com hormonas.

Poderá também precisar de uma ecografia, que pode mostrar se tem um número elevado de folículos nos seus ovários (ovários policísticos). Os folículos são sacos cheios de líquido nos quais os óvulos se desenvolvem. 

Poderá também precisar de um exame de sangue para medir os seus níveis hormonais e rastrear a diabetes ou colesterol alto.

Critérios de diagnóstico

Um diagnóstico de SOP pode geralmente ser feito se outras causas raras dos mesmos sintomas tiverem sido descartadas e se cumprir pelo menos 2 dos seguintes 3 critérios:

• tem períodos irregulares ou períodos infrequentes – isto indica que os seus ovários não libertam regularmente óvulos (ovulam)
• exames de sangue que mostrem que tem níveis elevados de "hormonas masculinas", como a testosterona (ou, por vezes, apenas os sinais de excesso de hormonas masculinas, mesmo que o exame de sangue seja normal)
• ecografias que mostrem que tem ovários policísticos

Uma vez que apenas 2 destes precisam de estar presentes para diagnosticar a SOP, não precisará necessariamente de fazer uma ecografia antes que a condição possa ser confirmada.

Referenciação para um especialista

Se for diagnosticada com SOP, poderá ser tratada pelo seu médico de família ou encaminhada para um especialista, seja um ginecologista (um especialista no tratamento de condições do sistema reprodutor feminino) ou um endocrinologista (um especialista no tratamento de problemas hormonais).

O seu médico de família ou especialista discutirá consigo a melhor forma de gerir os seus sintomas. Eles recomendarão mudanças no estilo de vida e iniciarão qualquer medicação necessária.

Acompanhamento

Dependendo de fatores como a sua idade e peso, poderá ser oferecido um controlo anual da sua pressão arterial e rastreio para diabetes se for diagnosticada com SOP.

 Tratamento Síndrome do ovário policístico 

A síndrome do ovário policístico (SOP) não tem cura, mas os sintomas podem ser controlados.

As opções de tratamento podem variar porque uma pessoa com SOP pode apresentar uma variedade de sintomas, ou apenas 1.

As principais opções de tratamento são discutidas em mais detalhes abaixo.

Mudanças no estilo de vida

Em mulheres com excesso de peso, os sintomas e o risco geral de desenvolver problemas de saúde a longo prazo a partir da SOP podem ser muito melhorados perdendo peso em excesso.

Uma perda de peso de apenas 5% pode levar a uma melhoria significativa na SOP.

Pode descobrir se tem um peso saudável calculando o seu índice de massa corporal (IMC), que é uma medida do seu peso em relação à sua altura.

Um IMC normal é entre 18,5 e 24,9. Use a calculadora de peso saudável do IMC para descobrir se o seu IMC está dentro da faixa saudável.

Pode perder peso exercitando-se regularmente e seguindo uma dieta saudável e equilibrada.

A sua dieta deve incluir muitas frutas e vegetais (pelo menos 5 porções por dia), alimentos integrais (como pão integral, cereais integrais e arroz integral), carnes magras, peixe e frango.

O seu médico de família pode encaminhá-lo para um nutricionista se precisar de aconselhamento dietético específico.

Leia mais sobre perder peso, alimentação saudável e exercício.

Medicamentos

Uma série de medicamentos estão disponíveis para tratar diferentes sintomas associados à SOP.

Períodos irregulares ou ausentes

A pílula contraceptiva pode ser recomendada para induzir períodos regulares, ou os períodos podem ser induzidos usando uma administração intermitente de comprimidos de progestagénio (que são geralmente administrados a cada 3 a 4 meses, mas podem ser administrados mensalmente).

Isto também reduzirá o risco a longo prazo de desenvolver cancro do revestimento do útero (cancro endometrial) associado a não ter períodos regulares.

Outros métodos hormonais de contracepção, como um sistema intrauterino (SIU), também reduzirão este risco, mantendo o revestimento do útero fino, mas podem não causar períodos.

Problemas de fertilidade

Um medicamento chamado clomifeno pode ser o primeiro tratamento recomendado para mulheres com SOP que estão tentando engravidar.

O clomifeno estimula a libertação mensal de um óvulo dos ovários (ovulação).

Se o clomifeno não for bem-sucedido em estimular a ovulação, outro medicamento chamado metformina pode ser recomendado.

Metformina é frequentemente usado para tratar diabetes tipo 2, mas também pode diminuir os níveis de insulina e açúcar no sangue em mulheres com SOP.

Além de estimular a ovulação, encorajar períodos mensais regulares e diminuir o risco de aborto espontâneo, a metformina também pode ter outros benefícios para a saúde a longo prazo, como diminuir os níveis de colesterol alto e reduzir o risco de doenças cardíacas.

A metformina não é licenciada para tratar SOP no Reino Unido, mas como muitas mulheres com SOP têm resistência à insulina, pode ser usada "fora da bula" em certas circunstâncias para encorajar a fertilidade e controlar os sintomas da SOP.

Possíveis efeitos colaterais da metformina incluem náuseas, vómitos, dor de estômago, diarreia e perda de apetite.

Como a metformina pode estimular a fertilidade, se estiver a considerar usá-la para SOP e não estiver a tentar engravidar, certifique-se de usar um método contraceptivo adequado se for sexualmente ativo.

Letrozol é às vezes usado para estimular a ovulação em vez de clomifeno. Este medicamento também pode ser usado para tratar o cancro da mama.

O uso de letrozol para tratamento de fertilidade é "fora da bula". Isso significa que o fabricante do medicamento não solicitou uma licença para que ele seja usado para tratar SOP.

Em outras palavras, embora o letrozol seja licenciado para tratar o cancro da mama, não tem uma licença para tratar SOP.

Os médicos às vezes usam um medicamento não licenciado se acharem que é provável que seja eficaz e os benefícios do tratamento superem quaisquer riscos associados.

Se não conseguir engravidar apesar de tomar medicamentos orais, um tipo diferente de medicamento chamado gonadotrofinas pode ser recomendado.

Estes são administrados por injeção. Existe um risco maior de que possam sobrestimular os seus ovários e levar a múltiplas gravidezes.

Crescimento excessivo de pelos e queda de cabelo

A pílula anticoncepcional combinada é geralmente usada para tratar o crescimento excessivo de pelos (hirsutismo) e a queda de cabelo (alopecia).

Um creme chamado eflornitina também pode ser usado para retardar o crescimento de pelos faciais indesejados.

Este creme não remove os pelos nem cura os pelos faciais indesejados, por isso pode querer usá-lo juntamente com um produto removedor de pelos.

A melhoria pode ser observada de 4 a 8 semanas após o tratamento com este medicamento.

Se tiver crescimento excessivo de pelos, também pode querer remover o excesso de pelos usando métodos como depilação, barbear, linha, cremes ou remoção a laser.

Às vezes, medicamentos chamados anti-andrógenos também podem ser oferecidos para crescimento excessivo de pelos, que podem incluir

• acetato de ciproterona
• espironolactona
• flutamida
• finasterida

Estes medicamentos não são adequados se estiver grávida ou a tentar engravidar.

Para a queda de cabelo da cabeça, um creme de minoxidil pode ser recomendado para uso no couro cabeludo. Minoxidil não é adequado se estiver grávida ou a tentar engravidar.

Outros sintomas

Medicamentos também podem ser usados para tratar alguns dos outros problemas associados à SOP, incluindo:

• medicamento para perda de peso, como orlistat, se tiver excesso de peso
• medicamento para baixar o colesterol (estatinas) se tiver níveis elevados de colesterol no sangue
• tratamentos para acne

Tratamento de FIV

Se tiver SOP e os medicamentos não a ajudarem a engravidar, pode ser oferecido um tratamento de fertilização in vitro (FIV).

Isto envolve a recolha de óvulos dos ovários e a sua fertilização fora do útero. O óvulo ou óvulos fertilizados são então colocados de volta no útero.

O tratamento de FIV aumenta a probabilidade de ter gémeos ou trigémeos se tiver SOP.

Cirurgia

Um pequeno procedimento cirúrgico chamado perfuração ovariana laparoscópica (POL) pode ser uma opção de tratamento para problemas de fertilidade associados à SOP que não respondem a medicamentos.

Sob anestesia geral, o seu médico fará um pequeno corte no seu abdómen inferior e passará um microscópio longo e fino chamado laparoscópio através do seu abdómen.

Os ovários serão então tratados cirurgicamente usando calor ou um laser para destruir o tecido que está a produzir andrógenos (hormonas masculinas).

Foi demonstrado que a POL diminui os níveis de testosterona e hormona luteinizante (LH) e aumenta os níveis de hormona folículo-estimulante (FSH).

Isto corrige o seu desequilíbrio hormonal e pode restaurar a função normal dos seus ovários.

Riscos na gravidez

Se tiver SOP, tem um risco maior de complicações na gravidez, como pressão alta (hipertensão), pré-eclâmpsia, diabetes gestacional e aborto espontâneo.

Estes riscos são particularmente elevados se estiver obesa. Se tiver excesso de peso ou for obesa, pode reduzir o seu risco perdendo peso antes de tentar engravidar.