Síndrome miasténica de Lambert-Eaton

A síndrome miasténica de Lambert-Eaton (SMLE) é uma condição rara que afeta os sinais enviados dos nervos para os músculos.

Isto significa que os músculos não conseguem contrair-se (contrair) adequadamente, resultando em fraqueza muscular e uma variedade de outros sintomas.

Mais de metade dos casos de SMLE ocorrem em pessoas de meia-idade ou mais velhas com cancro do pulmão. Os restantes casos não estão associados ao cancro e podem começar em qualquer idade.

A SMLE também é conhecida como síndrome miasténica ou síndrome de Eaton-Lambert.

Sintomas da SMLE

Os sintomas da SMLE desenvolvem-se gradualmente ao longo de semanas ou meses.

Os principais sintomas são fraqueza nas pernas, braços, pescoço e rosto, bem como problemas com as funções automáticas do corpo, como o controlo da pressão arterial.

Os sintomas comuns incluem:

• dores musculares
• sensação de cansaço extremo o tempo todo (fadiga)
• dificuldade em caminhar e subir escadas
• dificuldade em levantar objetos ou elevar os braços
• pálpebras caídas, olhos secos e visão turva
• dificuldade em engolir
• tonturas ao levantar-se
• uma boca seca
• obstipação
• disfunção erétil
• fraqueza muscular que piora com o tempo

Consulte um médico de família se tiver uma combinação destes sintomas.

Causas da SMLE

A SMLE é causada pelas defesas naturais do corpo (o sistema imunitário) a atacar e danificar os nervos por engano.

Normalmente, os sinais nervosos viajam pelos nervos e estimulam as terminações nervosas para libertar uma substância química chamada acetilcolina. Esta substância química ajuda então a ativar os músculos.

Se as terminações nervosas estiverem danificadas, a quantidade de acetilcolina que produzem diminui, o que significa que os sinais nervosos não chegam aos músculos corretamente.

Não se sabe o que desencadeia o sistema imunitário a atacar os nervos. É frequentemente associada ao cancro do pulmão, mas pode ocorrer em pessoas sem cancro.

Testes para a SMLE

O médico de família irá primeiro verificar o seu histórico médico, perguntar sobre os seus sintomas, realizar um exame físico e testar os seus reflexos.

Se ele/ela pensar que tem um problema com os seus nervos, poderá encaminhá-lo para um especialista chamado neurologista para realizar mais testes para determinar a causa.

Os testes que poderá fazer incluem:

• análises ao sangue – uma análise ao sangue pode detetar substâncias no sangue (anticorpos) resultantes do sistema imunitário a atacar os nervos
• estudos dos nervos – uma agulha pode ser inserida na sua pele para verificar o quão bem os sinais estão a chegar aos músculos a partir dos nervos
• exames de imagem – poderá fazer uma tomografia computadorizada (TC) ou um PET scan para verificar se há cancro do pulmão

Se os exames iniciais não detetarem cancro, poderá ser aconselhado a fazer exames regulares a cada poucos meses durante alguns anos para verificar se não se desenvolve mais tarde.

Tratamentos para a SMLE

Atualmente, não existe cura para a SMLE, mas existem vários tratamentos que podem ajudar a reduzir os sintomas.

Estes incluem:

• tratamento para o cancro do pulmão – se tiver cancro do pulmão, o tratamento pode melhorar significativamente os sintomas da SMLE
• medicação para ajudar os sinais nervosos a chegar aos músculos – os medicamentos comumente usados incluem 3,4-diaminopiridina e piridostigmina
• medicação para reduzir a atividade do sistema imunitário (imunossupressores) – os medicamentos comumente usados incluem comprimidos de esteroides (como prednisolona), azatioprina e metotrexato
• plasmaferese – um procedimento para redirecionar o seu sangue através de uma máquina que filtra os anticorpos que atacam os seus nervos
• terapia com imunoglobulinas – injeções de anticorpos de sangue doado que interrompem temporariamente o ataque do seu sistema imunitário aos seus nervos

A medicação é o principal tratamento, embora a plasmaferese e a terapia com imunoglobulinas possam ser recomendadas a curto prazo, ou se a fraqueza muscular for grave e outros tratamentos não tiverem ajudado.

Perspetivas para a SMLE

Algumas pessoas respondem bem ao tratamento e descobrem que o tratamento ajuda a manter os seus sintomas sob controlo.

Outras respondem menos bem e descobrem que a condição afeta as suas atividades diárias e qualidade de vida.

A SMLE não afeta a esperança de vida se não estiver associada ao cancro. Mas as pessoas com cancro do pulmão e SMLE tendem a ter uma esperança de vida mais curta porque, neste ponto, é muito difícil de tratar.

Informações sobre si

Se tiver SMLE, a sua equipa clínica poderá transmitir informações sobre si ao Serviço Nacional de Registo de Anomalias Congénitas e Doenças Raras (NCARDRS).

Isto ajuda os cientistas a procurar melhores formas de prevenir e tratar esta condição. Pode optar por sair do registo a qualquer momento.