Sintomas medicamente inexplicáveis
Acontece assim: uma pessoa passa meses com tonturas, dores ou esgotamento, faz um exame atrás do outro e as análises e as imagens saem normais uma vez após…
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Medicamentos habitualmente prescritos para Sintomas medicamente inexplicáveis
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Forma farmacêutica: CÁPSULA, 90 mgSubstância ativa: duloxetineFabricante: Laboratorios Liconsa S.A.Requer receita médicaForma farmacêutica: COMPRIMIDO, 10 mgSubstância ativa: amitriptylineFabricante: Pan Quimica Farmaceutica S.A.Requer receita médicaForma farmacêutica: CÁPSULA, 60 mgSubstância ativa: duloxetineFabricante: Teva Pharma S.L.U.Requer receita médica
Acontece assim: uma pessoa passa meses com tonturas, dores ou esgotamento, faz um exame atrás do outro e as análises e as imagens saem normais uma vez após outra. A estas queixas chama-se sintomas medicamente inexplicáveis. O nome é infeliz, porque soa a sentença de «não tem nada», quando significa outra coisa bem diferente: não se encontrou uma doença que explicasse tudo de uma só vez. Os sintomas, esses, são reais, atrapalham o trabalho e a vida, e há bastante a fazer quanto a eles.
O que querem dizer estas palavras
A primeira coisa a perceber é que «inexplicáveis» não é sinónimo de inventados, nem de psicossomáticos no sentido corrente, nem de «está tudo na sua cabeça». Ninguém está a fingir. A dor sente-se como dor, a fraqueza impede mesmo de levantar o braço, e numa crise a pessoa cai a sério.
O que está em causa é que o corpo pode funcionar mal sem uma avaria visível: o sistema nervoso processa os sinais de maneira diferente da devida, enquanto os órgãos estão intactos. Por isso a medicina se afasta da palavra «inexplicáveis» e fala cada vez mais de perturbações funcionais. Não é uma mudança de nome por delicadeza: por trás do termo novo está a compreensão do mecanismo e o tratamento que dele decorre.
São queixas muito frequentes: no consultório do médico de família representam uma parte considerável de todas as consultas, segundo várias estimativas até um quarto. Quem as tem está, portanto, longe de ser uma raridade e muito menos um «caso difícil».
Como se manifestam
Pode estar envolvido praticamente qualquer órgão, mas algumas queixas surgem muito mais do que outras:
- dores musculares, articulares, nas costas e no pescoço;
- dores de cabeça, muitas vezes diárias;
- um cansaço extenuante que o sono não resolve;
- tonturas e sensação de que se vai desmaiar;
- dor no peito e sensação de palpitações;
- inchaço, dor abdominal, alternância de diarreia e obstipação;
- sensação de falta de ar ou de nó na garganta.
Com menos frequência, mas com regularidade, surgem dormência e formigueiro, fraqueza num braço ou numa perna ao ponto de não se conseguir usá-los, tremor, alterações da marcha, perturbações da fala e da visão, e crises com perda de controlo semelhantes às epiléticas.
Um pormenor característico: há normalmente vários sintomas ao mesmo tempo, que mudam ao longo do tempo, e a sua intensidade oscila de um dia para o outro em ligação clara com o que a pessoa anda a fazer e com o cansaço que tem.
Porque dói o corpo quando não se encontra nada
O sistema nervoso não se limita a transmitir sinais: processa-os e completa-os. O cérebro prevê continuamente o que deveria estar a acontecer no corpo e compara essa previsão com aquilo que lhe chega. Uma vez sintonizado numa determinada frequência, começa a ler sensações corporais banais como se fossem alarmes.
É assim que funciona a sensibilização, o aumento da sensibilidade das vias nervosas. Os canais que transportam a dor amplificam o sinal, e aquilo que antes nem se notava — a distensão do intestino durante uma refeição, a tensão muscular normal — passa a ser sentido como dor.
O segundo mecanismo é o sistema nervoso autónomo. Sob tensão acelera o coração, aumenta o ritmo respiratório e altera o movimento do intestino e o tónus muscular: daí as palpitações, as tonturas, a diarreia e a falta de ar. Estas reações são normais em si mesmas; o que não é normal é ligarem-se durante muito tempo e sem motivo.
O terceiro é a atenção. Concentrar-se num sintoma torna-o mais forte, como sabe quem alguma vez ouviu o próprio coração em silêncio. Nas perturbações funcionais do movimento isso vê-se bem: a mão não obedece quando se tenta movê-la de propósito, mas funciona num gesto automático.
O que alimenta o círculo
O sintoma começa quase sempre com algo concreto: uma infeção, um traumatismo, uma cirurgia, uma intoxicação, um stresse forte ou um período difícil. O acontecimento passa, mas a afinação fica, e a partir daí são outras coisas que a sustentam.
A principal é a ansiedade, natural quando não se percebe o que se passa connosco. A ansiedade agudiza as sensações, as sensações alimentam a ansiedade e o círculo fecha-se. O humor deprimido funciona da mesma maneira: a depressão e as perturbações de ansiedade são bastante mais frequentes nestas pessoas, muitas vezes como consequência e não como causa.
Sustentam o círculo também coisas do dia a dia: dormir mal, deixar por completo a atividade física com medo de fazer mal, o uso prolongado de analgésicos — tomar todos os dias medicamentos para a dor de cabeça acaba por provocar dor de cabeça, e isso só se quebra suspendendo-os sob vigilância médica. E alimenta-o a própria procura de um diagnóstico: cada novo exame tranquiliza por pouco tempo, depois a inquietação regressa e é preciso o seguinte.
Quadros que têm nome
Parte destes sintomas agrupa-se em combinações reconhecíveis que têm nome, critérios de diagnóstico e tratamento estabelecido. Um diagnóstico desses não é uma desculpa, mas um quadro concreto.
- Síndrome do intestino irritável: dor abdominal ligada à dejeção, inchaço e alternância de diarreia e obstipação.
- Fibromialgia: dor espalhada por todo o corpo com fadiga, sono mau e dificuldade de concentração.
- Encefalomielite miálgica, também conhecida como síndrome de fadiga crónica: fraqueza extenuante que agrava bruscamente depois do esforço.
- Perturbações neurológicas funcionais: fraqueza, tremor, alterações da marcha, da fala e da visão, e crises que por fora parecem epiléticas mas sem alterações no eletroencefalograma.
- Dispepsia funcional: peso e dor na boca do estômago e saciedade precoce com um estômago saudável.
- Dor pélvica crónica e tonturas persistentes com um sistema do equilíbrio normal.
Estes quadros andam muitas vezes juntos: quem tem fibromialgia tem com frequência também intestino irritável. Não é coincidência, mas consequência de um mesmo mecanismo de hipersensibilidade.
O que não se pode atribuir a sintomas funcionais
Um diagnóstico de perturbação funcional não dispensa a atenção habitual. Há sinais que exigem estudo à parte, mesmo que esse diagnóstico esteja feito há anos:
- perda de peso sem se querer, suores noturnos, febre prolongada;
- sangue nas fezes, fezes pretas, sangue na urina ou na expetoração;
- um sintoma que acorda de noite e não depende do esforço nem do humor;
- um nódulo que se apalpa, uma articulação inchada e quente, gânglios aumentados;
- fraqueza persistente restrita a uma única zona, dificuldade em urinar ou em evacuar, perda de parte do campo visual;
- uma queixa que surge pela primeira vez em idade avançada;
- sintomas numa pessoa com cancro, com VIH ou sob tratamento que trava a imunidade.
Chame imediatamente uma ambulância (em Portugal e no resto da Europa o número único é o 112) se surgirem dor opressiva no peito com irradiação para o braço, o maxilar ou as costas; fraqueza súbita em metade do corpo, desvio da face ou fala arrastada; falta de ar súbita; a pior dor de cabeça da vida instalada em segundos; ou uma primeira crise convulsiva. Um diagnóstico anterior de perturbação funcional não protege de um enfarte nem de um acidente vascular cerebral, e o hábito de explicar tudo com «os meus sintomas» é perigoso precisamente por isso.
Como o médico raciocina
O trabalho começa com um relato pormenorizado: quando começou, com o que coincidiu, o que agrava e o que alivia, como muda ao longo do dia e da semana. Depois vem a observação, e os exames pedem-se de forma dirigida, a partir do que foi ouvido e encontrado, e não com um «vamos pedir tudo». Revêem-se sempre os medicamentos: analgésicos, indutores do sono e fármacos para a tensão podem, por si só, provocar dores de cabeça, cansaço e tonturas.
É importante saber que as perturbações funcionais não se diagnosticam por exclusão. Têm sinais positivos próprios que o médico procura de propósito: na fraqueza funcional de uma perna existem manobras características e, no tremor funcional, a frequência do tremor muda quando se distrai a pessoa. Um diagnóstico obtido assim é fiável e não precisa de ser revisto todos os anos.
Os exames sem fim não são inofensivos: encontram achados casuais sem relação com a queixa e desencadeiam uma cadeia nova, com a radiação, as intervenções desnecessárias e os anos de espera que a acompanham. Se ainda assim achar que ficou por descobrir algo importante, pedir uma segunda opinião é razoável; o essencial é não transformar isso num ciclo interminável.
O que ajuda mesmo
Aqui o tratamento não procura «retirar a causa», mas reafinar o sistema; resulta, embora exija tempo e a participação da própria pessoa. As abordagens mais bem estudadas são as psicoterapêuticas, sobretudo a terapia cognitivo-comportamental. O objetivo não é convencer ninguém de que está saudável, mas desmontar as ligações entre sensações, pensamentos, medos e comportamento e retirar os elos que mantêm o círculo a girar.
Nas alterações do movimento e da fala o tratamento principal não são os comprimidos, mas uma reabilitação especializada: o movimento volta a treinar-se através da distração e do automatismo, e aqui são valiosas a terapia ocupacional e o trabalho com o terapeuta da fala. Na dor intensa aumenta-se a atividade física de forma gradual, ao passo que na síndrome de fadiga crónica sucede o contrário e o dia organiza-se para não ultrapassar o limiar a partir do qual tudo piora.
Dos medicamentos, os mais usados são os antidepressivos e alguns antiepiléticos em doses baixas: na dor crónica não atuam como antidepressivos, mas reduzindo a sensibilidade das vias da dor, e o efeito demora várias semanas a aparecer. Analgésicos e sedativos do grupo das benzodiazepinas não servem para uso contínuo: criam dependência e acabam por fazer parte do problema.
O que se pode fazer sozinho
O que mais rende é aquilo que se faz com regularidade e em pequenas doses, não aos arrancos.
Comece pelo sono: uma hora fixa para levantar, nada de ecrãs antes de deitar e não recuperar horas com sestas durante o dia dão mais resultado do que parece. A seguir, o movimento. É preciso começar por um nível que se aguente com segurança num dia mau e acrescentar um pouco a cada uma ou duas semanas. O arranque forte seguido de uma semana na cama é o erro mais comum de todos.
Mantenha um diário: o sintoma, a sua intensidade, o que houve antes, quantas horas dormiu. Ao fim de um mês ou dois os padrões tornam-se visíveis e a conversa com o médico passa a ser concreta. Defina objetivos de atividade e não de sensações: «chegar até à loja» em vez de «deixar de doer».
Aprenda algo que trabalhe o corpo e a respiração: respiração lenta, relaxamento muscular, práticas de atenção plena, ioga ou natação. Não se trata de «descontraia e passa», mas de baixar a ativação do sistema nervoso autónomo. E mantenha o convívio: o isolamento agrava os sintomas quase com a mesma fiabilidade que a falta de sono.
Consulta em linha com um médico
Para queixas destas a consulta em linha assenta particularmente bem: a maior parte do trabalho é uma conversa detalhada e a revisão do que já foi feito, e não uma observação. O médico ouve a história toda e não cinco minutos, vê as análises e os relatórios que já existem, diz o que vale mesmo a pena repetir e o que não é preciso refazer, e verifica se os medicamentos que toma estão a alimentar as queixas. Em conjunto podem analisar o diário de sintomas, traçar um plano de sono e de atividade física e perceber a que especialista faz sentido recorrer a seguir. Carregue com antecedência os resultados dos exames e a lista completa dos medicamentos com as doses. Perante os sinais indicados no ponto sobre urgência, a consulta em linha não serve: é preciso uma ambulância.
Este material tem fins informativos e não substitui a consulta médica.
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