Ulcerative colitis

A colite ulcerosa é uma condição de longo prazo onde o cólon e o reto ficam inflamados.

O cólon é o intestino grosso (entranhas) e o reto é a extremidade do intestino onde as fezes são armazenadas.

Pequenas úlceras podem desenvolver-se no revestimento do cólon e podem sangrar e produzir pus.

Symptoms of ulcerative colitis

Os principais sintomas da colite ulcerosa são:

• diarreia recorrente, que pode conter sangue, muco ou pus
• dor de barriga
• necessidade de ir à casa de banho frequentemente

Também pode sentir fadiga extrema, perda de apetite e perda de peso.

A gravidade dos sintomas varia, dependendo de quanto do reto e do cólon está inflamado e da gravidade da inflamação.

Para algumas pessoas, a condição tem um impacto significativo na sua vida quotidiana.

Symptoms of a flare-up

Algumas pessoas podem passar semanas ou meses com sintomas muito leves, ou nenhum (remissão), seguidos por períodos em que os sintomas são particularmente problemáticos (crises ou recaídas).

Durante uma crise, algumas pessoas com colite ulcerosa também experimentam sintomas noutras partes do corpo, que são conhecidos como sintomas extra-intestinais.

Estes podem incluir:

• articulações dolorosas e inchadas (artrite)
• úlceras na boca
• gordura inchada sob a pele causando protuberâncias e manchas – isto é conhecido como eritema nodoso
• olhos irritados e vermelhos
• problemas com os ossos, como osteoporose

Em muitas pessoas, nenhum gatilho específico para as crises é identificado, embora uma infeção intestinal possa ocasionalmente ser a causa.

O stress também é considerado um fator potencial.

When to get medical advice

Deve consultar um médico assim que possível se tiver sintomas de colite ulcerosa e não tiver sido diagnosticado com a condição.

Ele pode solicitar análises de sangue ou amostras de fezes para ajudar a determinar o que pode estar a causar os seus sintomas.

Se necessário, ele pode encaminhá-lo para o hospital para exames adicionais.

Se foi diagnosticado com colite ulcerosa e acha que pode estar a ter uma crise grave, contacte um médico ou a sua equipa de cuidados para obter aconselhamento.

Pode precisar de ser admitido urgentemente no hospital para cuidados imediatos.

What causes ulcerative colitis?

A colite ulcerosa é considerada uma condição autoimune.

Isto significa que o sistema imunitário, a defesa do corpo contra infeções, está errado e ataca tecidos saudáveis.

A teoria mais popular é que o sistema imunitário confunde bactérias inofensivas dentro do cólon como uma ameaça e ataca os tecidos do cólon, fazendo com que fiquem inflamados.

Exatamente o que faz com que o sistema imunitário se comporte desta forma não é claro.

Muitos especialistas pensam que é uma combinação de fatores genéticos e ambientais.

Who's affected

A instituição de caridade Crohn's & Colitis UK no Reino Unido relata que pelo menos 1 em cada 227 pessoas no Reino Unido foi diagnosticada com colite ulcerosa. Isto equivale a cerca de 296.000 pessoas.

A condição pode desenvolver-se em qualquer idade, mas é mais frequentemente diagnosticada em pessoas entre os 15 e os 25 anos.

É mais comum em pessoas brancas de ascendência europeia, especialmente aquelas descendentes de comunidades judaicas Ashkenazi, e pessoas negras.

A condição é mais rara em pessoas de origem asiática, embora as razões para isso não sejam claras.

Tanto homens como mulheres parecem ser igualmente afetados pela colite ulcerosa.

How ulcerative colitis is treated

O tratamento para a colite ulcerosa visa aliviar os sintomas durante uma crise e prevenir o retorno dos sintomas (manter a remissão).

Na maioria das pessoas, isso é conseguido tomando medicamentos, como:

• aminossalicilatos (ASA)
• corticosteroides (medicamentos esteroides)
• imunossupressores

Crises leves a moderadas podem geralmente ser tratadas em casa. Mas crises mais graves precisam ser tratadas no hospital.

Se os medicamentos não forem eficazes no controle dos seus sintomas ou a sua qualidade de vida for significativamente afetada pela sua condição, a cirurgia para remover parte ou todo o seu intestino (cólon) pode ser uma opção.

Durante a cirurgia, o seu intestino delgado pode ser desviado para uma abertura no seu abdómen conhecida como estoma. Este tipo de cirurgia é conhecido como ileostomia.

Em alguns casos, o estoma é apenas temporário e pode ser fechado uma vez que o seu intestino tenha cicatrizado.

Uma alternativa é criar uma bolsa interna que é conectada ao seu ânus chamada bolsa íleo-anal.

Leia mais sobre o tratamento da colite ulcerosa

Complications of ulcerative colitis

As complicações da colite ulcerosa incluem:

• um risco aumentado de desenvolver cancro do cólon
• crescimento e desenvolvimento deficientes em crianças e jovens

Além disso, os medicamentos esteroides usados para tratar a colite ulcerosa podem causar enfraquecimento dos ossos (osteoporose) como efeito colateral.

Leia mais sobre as complicações da colite ulcerosa

IBD or IBS?

Doença inflamatória intestinal (DII) é um termo usado principalmente para descrever 2 condições que causam inflamação do intestino (trato gastrointestinal).

São eles:

• colite ulcerosa
• doença de Crohn

A DII não deve ser confundida com síndrome do intestino irritável (SII), que é uma condição diferente e requer tratamento diferente.

 Causas Colite ulcerosa 

A causa exata da colite ulcerosa é desconhecida, embora se pense que seja o resultado de um problema com o sistema imunitário.

Condição autoimune

O sistema imunitário é a defesa do corpo contra infeções. Alguns especialistas acreditam que a colite ulcerosa é uma condição autoimune (quando o sistema imunitário ataca por engano tecidos saudáveis).

O sistema imunitário normalmente combate infeções libertando glóbulos brancos para o sangue para destruir a causa da infeção.

Isto resulta em inchaço e vermelhidão (inflamação) dos tecidos do corpo na área infetada.

Na colite ulcerosa, uma teoria é que o sistema imunitário confunde as "bactérias benéficas" no cólon, que auxiliam na digestão, com uma infeção prejudicial, levando à inflamação do cólon e do reto.

Alternativamente, alguns investigadores acreditam que uma infeção viral ou bacteriana desencadeia o sistema imunitário, mas por alguma razão este não se "desliga" uma vez que a infeção passou e continua a causar inflamação.

Também foi sugerido que nenhuma infeção está envolvida e que o sistema imunitário pode simplesmente funcionar mal, ou que existe um desequilíbrio entre as bactérias boas e más no intestino.

Genética

Parece também que os genes herdados podem ser um fator no desenvolvimento da colite ulcerosa.

Pode ser mais propenso a ter colite ulcerosa se tiver um familiar próximo com a condição.

Os investigadores identificaram vários genes que parecem tornar as pessoas mais propensas a desenvolver colite ulcerosa.

Acredita-se que muitos destes genes desempenham um papel no sistema imunitário.

Fatores ambientais

Onde e como vive também parece afetar as suas hipóteses de desenvolver colite ulcerosa, o que sugere que os fatores ambientais são importantes.

Por exemplo, a condição é mais comum em áreas urbanas do norte da Europa Ocidental e da América.

Vários fatores ambientais que podem estar ligados à colite ulcerosa têm sido estudados, incluindo a poluição do ar, medicamentos e certas dietas.

Embora nenhum fator tenha sido identificado até agora, os países com melhores condições de saneamento parecem ter uma população maior de pessoas com a condição.

Isto sugere que a redução da exposição a bactérias pode ser um fator importante.

 Diagnóstico Colite ulcerosa 

Para diagnosticar a colite ulcerosa, o seu médico de família irá primeiro perguntar sobre os seus sintomas, estado geral de saúde e histórico médico.

Ele também o examinará fisicamente, verificando sinais como palidez (causada por anemia) e sensibilidade no seu estômago (causada por inflamação).

Uma amostra de fezes pode ser verificada para sinais de infeção, pois gastroenterite (infeção do estômago e intestino) pode, por vezes, ter sintomas semelhantes aos da colite ulcerosa.

Podem também ser feitos exames de sangue para verificar a anemia e para ver se há inflamação em alguma parte do seu corpo.

Testes adicionais

Se o seu médico de família suspeitar que pode ter doença inflamatória intestinal (DII) (um termo usado principalmente para descrever 2 doenças – colite ulcerosa ou doença de Crohn), poderá ser encaminhado para o hospital para testes adicionais.

Estes podem incluir um raio-X ou uma tomografia computadorizada (TC) para descartar complicações graves e um exame detalhado do seu reto e cólon.

Sigmoidoscopia

Um diagnóstico de colite ulcerosa pode ser confirmado examinando o nível e a extensão da inflamação intestinal.

Isto é inicialmente feito utilizando um sigmoidoscópio, um tubo fino e flexível que contém uma câmara que é inserido no seu reto (ânus).

Uma sigmoidoscopia também pode ser usada para remover uma pequena amostra de tecido do seu intestino para que possa ser testada num laboratório. Isto é conhecido como biópsia.

O procedimento pode ser desconfortável e pode ser-lhe administrado um sedativo para o ajudar a relaxar.

Normalmente, demora cerca de 15 minutos e, muitas vezes, pode ir para casa no mesmo dia.

Durante este procedimento, apenas o reto e a parte inferior do cólon são examinados.

Se se pensar que a sua colite ulcerosa afetou mais do seu cólon, será necessário outro exame. Isto é conhecido como colonoscopia.

Colonoscopia

Uma colonoscopia utiliza um tubo flexível que contém uma câmara chamada colonoscópio, que permite que todo o seu cólon seja examinado. Uma amostra de biópsia também pode ser recolhida.

Antes de fazer uma colonoscopia, o seu cólon precisa de estar completamente vazio, por isso terá de tomar um laxante forte antes.

Uma colonoscopia pode ser desconfortável, mas ser-lhe-ão administrados sedativos e analgésicos para o ajudar a relaxar e tornar o procedimento o mais indolor possível.

O procedimento demora cerca de meia hora e poderá ir para casa no mesmo dia.

 Tratamento Colite ulcerosa 

O tratamento para a colite ulcerosa depende da gravidade da condição e da frequência com que os seus sintomas pioram.

Os principais objetivos do tratamento são:

• reduzir os sintomas, conhecido como induzir a remissão (um período sem sintomas)
• manter a remissão

Isto geralmente envolve tomar vários tipos de medicamentos, embora a cirurgia possa, por vezes, ser uma opção.

O seu tratamento será normalmente fornecido por uma variedade de profissionais de saúde, incluindo:

• médicos especialistas, como gastroenterologistas ou cirurgiões
• médicos de família
• enfermeiros especialistas

Os seus cuidados serão frequentemente coordenados pelo seu enfermeiro especialista e pela sua equipa de cuidados, e eles serão geralmente o seu principal ponto de contacto se precisar de ajuda e aconselhamento.

Aminossalicilatos

Os aminossalicilatos, também conhecidos como 5-ASAs, são medicamentos que ajudam a reduzir a inflamação. Isto, por sua vez, permite que o tecido danificado cicatrize.

Eles são geralmente a primeira opção de tratamento para colite ulcerosa leve ou moderada.

Os 5-ASAs podem ser usados como um tratamento a curto prazo para crises. Eles também podem ser tomados a longo prazo, geralmente pelo resto da sua vida, para manter a remissão.

Os 5-ASAs podem ser tomados:

• oralmente – engolindo um comprimido ou cápsula
• como um supositório – uma cápsula que você insere no seu ânus (reto), onde se dissolve
• através de um enema – onde o fluido é bombeado para o seu intestino grosso

A forma como você toma os 5-ASAs depende da gravidade e extensão da sua condição.

Se você tem colite ulcerosa leve a moderada, geralmente lhe será oferecido um 5-ASA para tomar na forma de supositório ou enema.

Se os seus sintomas não melhorarem após 4 semanas, pode ser aconselhado a tomar 5-ASA na forma de comprimido ou cápsula também.

Estes medicamentos raramente têm efeitos colaterais, mas algumas pessoas podem experimentar:

• dores de cabeça
• sensação de enjoo
• dor de estômago
• uma erupção cutânea
• diarreia

Corticosteroides

Os corticosteroides, como a prednisolona, são um tipo alternativo de medicamento usado para reduzir a inflamação.

Eles podem ser usados com ou em vez de 5-ASAs para tratar uma crise se os 5-ASAs sozinhos não forem eficazes.

Tal como os 5-ASAs, os esteroides podem ser administrados oralmente, ou através de um supositório ou enema.

Mas, ao contrário dos 5-ASAs, os corticosteroides não são usados como um tratamento a longo prazo para manter a remissão porque podem causar efeitos colaterais potencialmente graves, como enfraquecimento dos ossos (osteoporose) e manchas turvas na lente do olho (cataratas), quando usados por um longo período de tempo.

Os efeitos colaterais do uso de esteroides a curto prazo podem incluir:

• acne
• ganho de peso
• aumento do apetite
• alterações de humor, como ficar mais irritável
• dificuldade em dormir (insónia)

Imunossupressores

Os imunossupressores, como o tacrolimus e a azatioprina, são medicamentos que reduzem a atividade do sistema imunológico.

Eles são geralmente administrados como comprimidos para tratar crises leves ou moderadas, ou manter a remissão se os seus sintomas não responderem a outros medicamentos.

Os imunossupressores podem ser muito eficazes no tratamento da colite ulcerosa, mas podem demorar um pouco a começar a funcionar.

Os medicamentos podem torná-lo mais vulnerável a infeções, por isso é importante relatar quaisquer sinais de infeção, como febre alta ou náuseas, prontamente a um médico de família.

Eles também podem diminuir a produção de glóbulos vermelhos, tornando-o propenso à anemia.

Você precisará de exames de sangue regulares para monitorar seus níveis de células sanguíneas e verificar se há outros problemas.

Tratando crises graves

Embora as crises leves ou moderadas possam geralmente ser tratadas em casa, as crises mais graves devem ser tratadas no hospital para minimizar o risco de desidratação e complicações potencialmente fatais, como a ruptura do seu cólon.

No hospital, você receberá medicamentos e, às vezes, fluidos diretamente na veia (intravenosamente).

Os medicamentos que você recebe podem ser um tipo de corticosteroide ou um medicamento imunossupressor chamado infliximab ou ciclosporina.

Ciclosporina

A ciclosporina é administrada lentamente através de uma picada no seu braço (uma infusão) e o tratamento será geralmente contínuo, por cerca de 7 dias.

Os efeitos colaterais da ciclosporina intravenosa podem incluir:

• um tremor incontrolável de uma parte do corpo
• crescimento excessivo de pelos
• fadiga extrema
• inchaço das gengivas
• sensação e sendo enjoado
• diarreia

A ciclosporina também pode causar pressão alta e função renal e hepática reduzida, mas você será monitorado regularmente durante o tratamento para verificar se há sinais disso.

Medicamentos biológicos

Os medicamentos biológicos são medicamentos que reduzem a inflamação do intestino, visando as proteínas que o sistema imunológico usa para estimular a inflamação.

Esses medicamentos bloqueiam esses receptores e reduzem a inflamação.

Eles podem ser usados para tratar colite ulcerosa moderada a grave se outras opções não forem adequadas ou não estiverem funcionando.

Os medicamentos biológicos são administrados no hospital como uma infusão através de uma picada no seu braço a cada 4 a 12 semanas, ou como uma injeção a cada 1 a 4 semanas.

A sua equipa de tratamento irá então ver como você responde ao tratamento. Se os seus sintomas estiverem controlados (remissão) por um ano ou mais, eles podem recomendar que o tratamento seja interrompido.

Os medicamentos biológicos afetam o seu sistema imunológico e podem aumentar o seu risco de contrair infeções. Fale com um médico de família se tiver quaisquer sintomas de uma possível infeção, como tosse, febre alta ou dor de garganta.

Inibidores de JAK

Existem agora novos tipos de medicamentos chamados inibidores de JAK, como o tofacitinib e o filgotinib, que podem ser usados para tratar a colite ulcerosa.

Eles funcionam bloqueando enzimas (proteínas) que o sistema imunológico usa para desencadear a inflamação.

Os inibidores de JAK podem ser tomados como comprimidos.

Os inibidores de JAK podem ser recomendados para pessoas com colite ulcerosa moderada a grave se os tratamentos padrão ou os medicamentos biológicos não tiverem funcionado, ou não forem adequados.

Os inibidores de JAK não são recomendados para uso na gravidez. As mulheres devem usar contracepção confiável ao tomá-los, por pelo menos 4 semanas após o término do curso.

Ozanimod

Um medicamento chamado ozanimod pode ser recomendado para pessoas com colite ulcerosa moderada a grave se os tratamentos padrão ou os medicamentos biológicos não tiverem funcionado ou não forem adequados.

Ele vem em comprimidos que você toma uma vez por dia. Você geralmente o tomará a longo prazo. Você terá verificações regulares com a sua equipa de tratamento para ver se ele está funcionando bem para você.

O ozanimod afeta o seu sistema imunológico e pode aumentar o seu risco de contrair infeções. Fale com um médico de família se tiver quaisquer sintomas de uma possível infeção, como tosse, febre alta ou dor de garganta.

Etrasimod

Um medicamento chamado etrasimod pode ser recomendado para pessoas com colite ulcerosa moderada a grave se os tratamentos padrão ou os medicamentos biológicos não tiverem funcionado ou não forem adequados.

Ele vem em comprimidos que você toma uma vez por dia. Você geralmente o tomará a longo prazo. Você terá verificações regulares com a sua equipa de tratamento para ver se ele está funcionando bem para você.

O etrasimod afeta o seu sistema imunológico e pode aumentar o seu risco de contrair infeções. Fale com um médico de família se tiver quaisquer sintomas de uma possível infeção, como tosse, febre alta ou dor de garganta.

Cirurgia

Se você tiver crises frequentes que tenham um efeito significativo na sua qualidade de vida, ou se tiver uma crise particularmente grave que não esteja respondendo a medicamentos, a cirurgia pode ser uma opção.

A cirurgia para colite ulcerosa envolve a remoção permanente do cólon (uma colectomia).

Uma vez que o seu cólon seja removido, o seu intestino delgado será usado para passar os produtos residuais do seu corpo em vez do seu cólon.

Isto pode ser alcançado criando:

• uma ileostomia – onde o intestino delgado é desviado para um buraco feito no seu estômago; sacos especiais são colocados sobre esta abertura para recolher os materiais residuais após a operação
• uma bolsa ileoanal (também conhecida como bolsa em J) – onde parte do intestino delgado é usado para criar uma bolsa interna que é então conectada ao seu ânus, permitindo que você faça cocô normalmente

Como o cólon é removido, a colite ulcerosa não pode voltar depois da cirurgia.

Mas é importante considerar os riscos da cirurgia e o impacto de ter uma ileostomia ou bolsa ileoanal permanente.

A sua equipa de saúde discutirá a melhor opção com você.

 Viver com Colite ulcerosa 

Existem algumas coisas que pode fazer para ajudar a manter os sintomas da colite ulcerosa sob controlo e reduzir o risco de complicações.

Conselhos dietéticos

A maioria das pessoas com colite ulcerosa é aconselhada a seguir uma dieta saudável e equilibrada e a beber muitos líquidos. Isto é para evitar a desidratação e garantir que obtém todos os nutrientes de que necessita.

Não se considera que uma dieta específica desempenhe um papel na causa da colite ulcerosa. Mas algumas pessoas com doença inflamatória intestinal (DII) podem ser aconselhadas a fazer alterações temporárias na sua dieta após a cirurgia, ou para ajudar a controlar os sintomas durante uma crise. Por exemplo:

• comer refeições menores com mais frequência, em vez de 3 refeições principais
• comer uma dieta pobre em fibra
• tomar suplementos alimentares

É importante falar com a sua equipa de cuidados de saúde antes de fazer quaisquer alterações à sua dieta.

Mantenha um diário alimentar

Manter um diário alimentar que documente o que come também pode ser útil. 

Pode descobrir que tolera alguns alimentos, enquanto outros pioram os seus sintomas.

Ao manter um registo do que e quando come, deverá conseguir identificar os alimentos problemáticos e eliminá-los da sua dieta.

Mas não deve eliminar grupos alimentares inteiros (como os produtos lácteos) da sua dieta sem falar com a sua equipa de cuidados de saúde, pois pode não obter vitaminas e minerais suficientes.

Se quiser experimentar um novo alimento, é melhor experimentar apenas 1 tipo por dia, porque assim é mais fácil identificar os alimentos que causam problemas.

Alívio do stress

Embora o stress não cause colite ulcerosa, gerir com sucesso os níveis de stress pode reduzir a frequência dos sintomas.

Os seguintes conselhos podem ajudar:

• exercício – foi comprovado que isto reduz o stress e melhora o seu humor; o seu médico de família ou equipa de cuidados de saúde pode aconselhar sobre um plano de exercício adequado
• técnicas de relaxamento – exercícios de respiração, meditação e yoga são boas formas de aprender a relaxar
• comunicação – viver com colite ulcerosa pode ser frustrante e isolador; falar com outras pessoas com a doença pode ajudar

Impacto emocional

Viver com uma doença crónica que é tão imprevisível e potencialmente incapacitante como a colite ulcerosa pode ter um impacto emocional significativo.

Em alguns casos, a ansiedade e o stress causados pela colite ulcerosa podem levar à depressão.

Os sinais de depressão incluem sentir-se muito deprimido, desesperançoso e deixar de sentir prazer nas atividades de que costumava gostar.

Se pensa que pode estar deprimido, contacte o seu médico de família para obter aconselhamento.

Também pode achar útil falar com outras pessoas afetadas pela colite ulcerosa, pessoalmente ou através da internet.

Rastreio do cancro do cólon

Tem um risco maior de desenvolver cancro do cólon se tiver colite ulcerosa.

É recomendado que faça um rastreio regular do cancro do cólon para que qualquer cancro possa ser detetado precocemente, o que pode significar que é mais fácil de tratar. O rastreio do cancro do cólon para pessoas com colite ulcerosa envolve geralmente a realização de uma colonoscopia.

A frequência com que precisa de ser rastreado depende dos seus sintomas e da duração do tempo que os tem. Pode pedir aconselhamento ao seu médico.

Fertilidade

As hipóteses de uma mulher com colite ulcerosa engravidar não são geralmente afetadas pela doença.

Mas a infertilidade pode ser uma complicação da cirurgia realizada para criar uma bolsa íleo-anal.

Este risco é muito menor se for submetida a uma cirurgia para desviar o intestino delgado através de uma abertura no seu abdómen (uma ileostomia).

Gravidez

A maioria das mulheres com colite ulcerosa que decidem ter filhos terá uma gravidez normal e um bebé saudável.

Mas se estiver grávida ou a planear uma gravidez, deve discutir isso com a sua equipa de cuidados de saúde.

Se engravidar durante uma crise ou tiver uma crise durante a gravidez, existe o risco de dar à luz prematuramente ou ter um bebé com baixo peso ao nascer.

Por esta razão, os médicos geralmente recomendam tentar controlar a colite ulcerosa antes de engravidar.

A maioria dos medicamentos para colite ulcerosa pode ser tomada durante a gravidez, incluindo corticosteroides, a maioria dos 5-ASAs e alguns tipos de medicamentos imunossupressores.

Mas existem certos medicamentos, como alguns tipos de imunossupressores, que podem ter de ser evitados, pois estão associados a um risco aumentado de defeitos congénitos.

Em alguns casos, os seus médicos podem aconselhá-la a tomar um medicamento que normalmente não é recomendado durante a gravidez.

Isto pode acontecer se eles acharem que os riscos de ter uma crise superam os riscos associados ao medicamento.

 Complicações Colite ulcerosa 

Se tem colite ulcerosa, poderá desenvolver outros problemas.

Manifestações extraintestinais

Cerca de 1 em 3 pessoas com colite ulcerosa também desenvolverá inflamação noutras partes do corpo. Isto pode levar a uma variedade de sintomas que os médicos chamam de manifestações extraintestinais ou sintomas extraintestinais.

Estes incluem:

• dor, inchaço e rigidez das articulações – o que geralmente acontece nas articulações maiores, como os tornozelos, joelhos, quadris e punho
• podem aparecer nódulos sensíveis na pele – geralmente nos braços e pernas
• úlceras dolorosas na boca
• os olhos podem ficar vermelhos, irritados e com coceira

Osteoporose

As pessoas com colite ulcerosa correm um risco aumentado de desenvolver osteoporose, quando os ossos se tornam fracos e são mais propensos a fraturas.

A osteoporose pode ocorrer devido a uma série de fatores, como efeitos colaterais de medicamentos esteroides e o corpo ter problemas para absorver os nutrientes de que precisa para o crescimento ósseo.

Também pode ser causada pelas mudanças na dieta que alguém com a condição pode fazer, como evitar produtos lácteos, se acreditar que isso pode estar desencadeando seus sintomas.

Se você for considerado em risco de osteoporose, a saúde de seus ossos será monitorada regularmente.

Pode também ser aconselhado a tomar medicamentos ou suplementos de vitamina D e cálcio para fortalecer seus ossos.

Crescimento e desenvolvimento deficientes

A colite ulcerosa e alguns dos seus tratamentos podem afetar o crescimento e atrasar a puberdade.

Crianças e jovens com colite ulcerosa devem ter a altura e o peso medidos regularmente por profissionais de saúde.

Isto deve ser verificado em relação às médias para a sua idade.

Se houver problemas com o crescimento ou desenvolvimento do seu filho, ele poderá ser encaminhado a um pediatra (um especialista no tratamento de crianças e jovens).

Colangite esclerosante primária

Algumas pessoas com colite ulcerosa também podem desenvolver outra condição digestiva chamada colangite esclerosante primária (CEP). A CEP é quando os ductos biliares se tornam progressivamente inflamados e danificados.

Os ductos biliares são pequenos tubos usados para transportar a bile (suco digestivo) do fígado para o sistema digestivo.

A CEP geralmente não causa sintomas até que esteja em um estágio avançado.

Os sintomas podem incluir:

• fadiga (cansaço extremo)
• diarreia
• coceira na pele
• perda de peso
• calafrios
• febre alta
• icterícia da pele e da esclera dos olhos (icterícia)

Atualmente, não existe um tratamento específico para a CEP, embora os medicamentos possam ser usados para aliviar alguns dos sintomas, como coceira na pele.

Em casos mais graves, pode ser necessário um transplante de fígado.

Megacólon tóxico

O megacólon tóxico é uma complicação rara e grave de colite ulcerosa grave, onde a inflamação no cólon faz com que o gás fique preso, resultando no alargamento e inchaço do cólon.

Isto é potencialmente muito perigoso, pois pode causar a ruptura (divisão) do cólon e causar uma infecção no sangue (septcemia).

Os sintomas de um megacólon tóxico incluem:

• dor de estômago
• febre alta
• frequência cardíaca rápida

O megacólon tóxico pode ser tratado com fluidos, antibióticos e esteroides administrados diretamente na veia (por via intravenosa).

Se os medicamentos não melhorarem a condição rapidamente, pode ser necessária a remoção cirúrgica do cólon (colectomia).

Tratar os sintomas da colite ulcerosa antes que se tornem graves pode ajudar a prevenir o megacólon tóxico.

Cancro do cólon

As pessoas que têm colite ulcerosa têm um risco aumentado de desenvolver cancro do cólon (cancro do cólon, reto ou intestino), especialmente se a condição for grave ou envolver a maior parte do cólon.

Quanto mais tempo tiver colite ulcerosa, maior o risco.

As pessoas com colite ulcerosa geralmente não sabem que têm cancro do cólon, pois os sintomas iniciais deste tipo de cancro são semelhantes.

Estes incluem:

• sangue nas fezes
• diarreia
• dor abdominal

Normalmente, fará exames regulares para procurar sinais de cancro do cólon cerca de 10 anos após o início dos seus sintomas.

Os exames envolverão o exame do seu cólon com um colonoscópio (um tubo longo e flexível contendo uma câmara) que é inserido no seu reto – isto é chamado de colonoscopia.

A frequência dos exames de colonoscopia aumentará quanto mais tempo viver com a condição e também dependerá de fatores como a gravidade da sua colite ulcerosa e se tiver histórico familiar de cancro do cólon.

Isto pode variar entre 1 a 5 anos.

Para reduzir o risco de cancro do cólon, é importante:

• comer uma dieta equilibrada, incluindo muitas frutas e vegetais frescos
• fazer exercício regularmente
• manter um peso saudável
• evitar álcool e fumar

Tomar aminosalicilatos conforme prescrito também pode ajudar a reduzir o risco de cancro do cólon.