Pele e lábios azulados ou acinzentados (cianose)

A cor azulada, arroxeada ou cinzenta da pele e dos lábios chama-se cianose. Significa uma coisa só: falta oxigénio ao sangue. Lábios, língua ou rosto que ficam azuis de repente são motivo para chamar de imediato uma ambulância, e não para ficar a observar meia hora. Existe também uma variante inofensiva — mãos e pés azulados pelo frio — e mais abaixo explica-se com cuidado como distinguir uma da outra. Mas enquanto a dúvida se mantiver, aja como se fosse a variante perigosa.

Que aspeto tem e onde é preciso olhar

Há dois tipos de cianose e significam coisas muito diferentes. A cor azulada nos lábios, na língua e na mucosa da boca indica falta de oxigénio em todo o organismo, e isso é perigoso. A cor azulada limitada às mãos e aos pés, com lábios e língua de cor normal, costuma indicar apenas que o sangue circula devagar nos vasos pequenos, quase sempre por causa do frio.

É preciso olhar no sítio certo, e esse sítio depende da cor da pele. Na pele clara o tom azulado vê-se no rosto e nos lábios. Na pele morena, castanha ou negra o rosto não mostra nada: aí a cianose surge como um tom acinzentado, cor de cinza ou terroso, muito fácil de não notar. Por isso olha-se onde a pele é fina e quase sem pigmento:

• os lábios, a língua e as gengivas, que são o sítio mais fiável;
• a face interna da pálpebra inferior, puxando-a ligeiramente para baixo;
• as palmas das mãos e as plantas dos pés;
• o leito das unhas.

Observe com luz natural: as lâmpadas amarelas e os ecrãs distorcem a cor por completo. E tenha presentes duas coisas. A primeira: a cianose aparece tarde, e uma pessoa com anemia pode ter falta grave de oxigénio sem qualquer tom azulado, pelo que uns lábios de cor normal nada provam se alguém estiver com falta de ar. A segunda: o oxímetro de dedo tende a dar valores mais altos do que os reais em pele escura, e um valor de 95 % em quem está visivelmente a piorar não é motivo para descansar.

Quando chamar de imediato uma ambulância

Chame uma ambulância (em Espanha, Itália, Portugal, Polónia e Ucrânia o número único é o 112) se um adulto ou uma criança:

• tiver lábios, língua, rosto ou pele subitamente azuis ou acinzentados — em pele escura, verifique os lábios, as gengivas, a língua, as palmas, as plantas dos pés e a face interna das pálpebras;
• tiver também dificuldade em respirar, respiração ruidosa ou com pieira, ou não conseguir terminar uma frase;
• tiver dor no peito, confusão, sonolência, ou perder os sentidos;
• for uma criança mole, sem força, que não reage como é habitual, com a cabeça a cair para o lado ou para trás e com dificuldade em levantar o olhar para o seu rosto;
• tiver ficado azul depois de se engasgar, de inalar ou engolir alguma coisa, ou depois de uma picada de inseto, da toma de um medicamento ou do contacto com um alergénio.

Enquanto a ambulância não chega: sente a pessoa direita ou deixe-a adotar a posição em que respira melhor, desaperte-lhe a gola e o cinto, abra a janela, não a deixe sozinha e não lhe dê de beber nem de comer. Se tiver asma e tiver o inalador consigo, ajude-a a usá-lo. Se se engasgou, dê pancadas secas entre as omoplatas e depois compressões abaixo das costelas. Se não reagir e não respirar, inicie a reanimação: o operador do número de emergência vai orientá-lo passo a passo até chegar a equipa.

O que está por trás mais vezes

A cianose não é uma doença, é um sinal. Por trás está algo que impede o oxigénio de chegar ao sangue ou o sangue de chegar aos tecidos:

• as vias aéreas: engasgar-se e inalar um corpo estranho, o crupe numa criança com tosse de cão e respiração ruidosa ao inspirar, o inchaço da garganta numa reação alérgica grave, a asfixia de uma crise grave de asma;
• os pulmões: pneumonia, agudização grave da doença pulmonar obstrutiva crónica, um coágulo na artéria pulmonar, um pulmão colapsado depois de um traumatismo;
• uma infeção grave, quando a infeção generalizada compromete ao mesmo tempo a respiração e a circulação; numa criança pode instalar-se em poucas horas;
• o coração: insuficiência cardíaca, arritmias graves, uma cardiopatia congénita num lactente;
• as intoxicações: uma sobredosagem de analgésicos opioides ou de comprimidos para dormir deprime a respiração. Caso à parte são as substâncias que alteram a própria hemoglobina, que deixa de transportar oxigénio. É assim que atuam os nitritos e nitratos, incluindo os da água de poço dada a lactentes, alguns medicamentos e certos corantes industriais. A pele fica então cinzenta-azulada e a máscara de oxigénio ajuda pouco; só um médico o consegue reconhecer, e o tratamento é específico;
• a hipotermia e o afogamento, e ainda o ar rarefeito da alta montanha.

Crianças e bebés

As crianças têm menos reserva e pioram mais depressa, por isso uma criança azulada é sempre motivo para chamar uma ambulância e não para esperar pela manhã.

Atenção especial aos recém-nascidos. Uma cardiopatia congénita manifesta-se muitas vezes nos primeiros dias ou semanas: o bebé fica azul a mamar ou a chorar, cansa-se depressa à mama, respira rápido, transpira na testa enquanto come e ganha pouco peso. A língua azul ou os lábios azuis num bebé nunca são normais, em nenhuma idade e por melhor que ele pareça estar.

Nas crianças mais velhas as causas mais frequentes são o crupe, uma crise grave de asma e a inalação de um corpo estranho. Uma criança que se engasga com uma peça pequena, um fruto seco ou uma uva pode não emitir qualquer som: se não tossir e não conseguir inspirar, conta-se por minutos.

Merecem nota à parte os espasmos do choro: algumas crianças pequenas, por susto, dor ou zanga, choram até ficar sem ar, suspendem a respiração, ficam azuis e durante alguns segundos ficam moles. O episódio passa sozinho e a criança recupera. Assusta muitíssimo, mas em si não é perigoso; ainda assim, da primeira vez a criança tem de ser observada por um médico, porque o quadro pode parecer-se tanto com uma convulsão como com uma alteração do ritmo cardíaco.

Quando o tom azulado não é perigoso: frio e acrocianose

Há uma situação em que mãos e pés azulados são normais, e vale a pena conhecê-la para não haver sustos desnecessários. Chama-se acrocianose: com o frio, os vasos pequenos da pele estreitam-se, o sangue circula devagar por eles e cede mais oxigénio, pelo que os dedos, as mãos, os pés, a ponta do nariz e as orelhas ganham um tom azulado. As mãos estão frias, mas os lábios, a língua e a mucosa da boca continuam rosados, e esse é o sinal decisivo de que o oxigénio está bem.

Nos recém-nascidos, nos primeiros dias de vida, mãos e pés azulados com rosto rosado, língua rosada e respiração tranquila são um facto comum. O bebé ainda está a aprender a distribuir o fluxo de sangue, e num dia ou dois isso passa. O mesmo quadro surge depois do banho e ao ar fresco nos primeiros meses.

Cabe aqui também o tom azulado provocado por roupa demasiado apertada, pelo elástico justo de uma meia, por uma pulseira ou um anel: desaparece assim que se retira o que comprime. A verificação é simples: aqueça as mãos ou tire o que aperta e, se dentro de poucos minutos a cor voltar e os lábios se tiverem mantido rosados todo o tempo, não há motivo de preocupação. Se o azul persistir, subir acima das mãos ou chegar aos lábios, já não é acrocianose.

A doença de Raynaud

É uma causa própria de dedos azulados e tem um aspeto característico. Com o frio ou com uma emoção, os dedos das mãos, menos vezes os dos pés e por vezes o nariz e as orelhas, ficam primeiro nitidamente brancos, como se estivessem sem sangue, depois azuis e, ao aquecerem, ficam vermelhos, formigam e doem. O episódio dura de poucos minutos a meia hora, e a fronteira entre a zona pálida e a normal é nítida, como se estivesse desenhada.

Na maioria dos casos é apenas uma forma de os vasos reagirem: incómoda, mas inofensiva. Ajudam luvas e calçado quentes, deixar de fumar, já que o tabaco estreita ainda mais os vasos, e evitar o trabalho com ferramentas que vibram; por vezes o médico prescreve medicamentos que dilatam os vasos.

Às vezes, porém, o fenómeno de Raynaud revela-se sinal de uma doença do tecido conjuntivo. Marque consulta se os episódios começaram na idade adulta, se afetam apenas uma mão, se apareceram nas pontas dos dedos úlceras ou feridas que demoram a fechar, ou se surgiram dor e inchaço das articulações, erupções na pele, secura dos olhos e da boca ou um cansaço sem explicação.

O que fará o médico

Numa situação urgente, o primeiro passo é medir a saturação de oxigénio no sangue e administrar oxigénio; depois procura-se a causa: auscultam-se os pulmões, faz-se um eletrocardiograma, uma radiografia do tórax e análises de sangue, incluindo uma colheita arterial para saber com exatidão quanto oxigénio e quanto dióxido de carbono contém. À criança com suspeita de cardiopatia faz-se uma ecografia do coração.

Não existe tratamento «para o tom azulado»: a cor da pele volta sozinha assim que a causa é resolvida. Por isso trata-se a crise de asma, a pneumonia, a infeção, a cardiopatia ou a intoxicação, cada uma à sua maneira. Se se tratar de uma situação crónica com falta permanente de oxigénio, o médico institui oxigenoterapia de longa duração a par do tratamento da doença de base.

Consulta em linha

A consulta em linha não substitui a ambulância: se o tom azulado surgiu de repente, ligue para o número de emergência em vez de abrir um chat. Mas quando a fase aguda já passou, ou quando os episódios se repetem, falar com um médico em linha é realmente útil. O médico reconstitui o que viu ao certo, onde e com que luz, se estava azul a língua ou apenas os dedos, e o que acompanhava o quadro. Ajuda a distinguir uma acrocianose inofensiva daquilo que exige investigação, e explica como usar bem o oxímetro e porque os seus valores em pele escura devem ser lidos com cautela. Revê a carta de alta após um internamento, lê os resultados das análises e dos exames de imagem, ajuda a planear o seguimento com o cardiologista ou o pneumologista e indica que sinais vigiar em casa para não deixar passar um agravamento.

Este material tem fins informativos e não substitui a consulta médica.