Contrações oculares e musculares

Esta contração é um encurtamento breve e involuntário de um pequeno feixe de fibras musculares. Sente-se como um fremir ou como uma onda a correr debaixo da pele, mas a articulação não se move: o dedo não se dobra, o olho não se fecha. Contraem-se com mais frequência a pálpebra, a barriga da perna e a coxa, e menos vezes o ombro ou os músculos em volta da boca.

Acontece a quase todas as pessoas e, na grande maioria dos casos, por trás não está nenhuma doença. É precisamente isso que torna o tema delicado: aqui é mais necessário tranquilizar do que alarmar, e ainda assim existe uma combinação de sinais pela qual vale a pena ler até ao fim.

Porque é que um músculo se contrai sozinho

A terminação nervosa que comanda um pequeno grupo de fibras descarrega às vezes sem qualquer ordem. Essa descarga espontânea chama-se fasciculação e ocorre em pessoas saudáveis: os estudos encontram-na em quase todas, desde que se observe tempo suficiente.

A sua probabilidade aumenta claramente com:

• a falta de sono e o cansaço acumulado;
• a cafeína — café, chá, bebidas energéticas, suplementos tomados antes do treino;
• o stress e a ansiedade, e também a simples tensão de um dia longo;
• o esforço físico intenso, sobretudo se não for habitual: as pernas contraem-se à noite depois de uma caminhada longa ou de um treino;
• a desidratação e os sais perdidos com o suor;
• o álcool e a nicotina.

Vale a pena distingui-la de uma cãibra: a contração não dói e não muda a posição do membro, enquanto a cãibra é um aperto doloroso de todo o músculo que trava a perna. Na mesma pessoa os dois fenómenos costumam andar juntos e pelos mesmos motivos, mas são coisas diferentes.

Quando é a pálpebra que se contrai

A variante mais frequente é a mioquimia palpebral. Costuma vibrar a pálpebra inferior de um olho, em episódios de segundos ou de minutos, e pode voltar muitas vezes ao dia durante alguns dias ou algumas semanas. De fora quase não se nota, embora a quem a sente pareça que todos a estão a ver.

As causas são as da lista acima, mais algumas ligadas ao próprio olho:

• olho seco — pelo ar condicionado, pelo vento, pelas lentes de contacto ou pelas horas em frente a um ecrã, quando se pestaneja menos;
• cansaço visual e óculos que já não correspondem: se a vista não é avaliada há muito tempo, aqui está um motivo para o fazer;
• irritação do bordo da pálpebra por uma inflamação ligeira.

A mioquimia palpebral resolve-se sozinha e não exige tratamento. Ajudam coisas simples: dormir bem várias noites seguidas, reduzir o café, fazer pausas do ecrã, lágrimas artificiais, uma compressa tépida. Convém consultar o médico se o tremor durar mais de algumas semanas, se se estender da pálpebra a outros músculos da face, ou se o olho estiver também vermelho, doloroso e a ver pior.

Contrações nos músculos do corpo

Nos braços e nas pernas vêem-se como um movimento ou um rolar debaixo da pele, quase sempre no mesmo ponto, embora às vezes «saltem» de um músculo para outro. Há quem só as note à noite na cama, porque de dia a atenção está noutro lado.

Se duram meses, não se perde força nos membros, os músculos não diminuem e as análises não encontram alterações, fala-se de síndrome das fasciculações benignas. O nome é desajeitado mas o sentido conta: não é o início de uma doença nem uma fase precoce de nada, é um quadro próprio e inofensivo. É incómodo e pode durar anos, mas não leva à fraqueza.

Ao lado disto existe uma história muito comum: a ansiedade que cresce à volta das contrações. A pessoa lê sobre doenças raras, começa a procurar o movimento nas pernas, encontra-o mais vezes, preocupa-se mais, dorme pior — e as contrações aumentam. Esse círculo não se rompe a vigiar os músculos, rompe-se com um exame que retire a incerteza.

O que distingue o caso a não deixar passar

Por si só estas contrações, mesmo frequentes e presentes há anos, não têm valor de alarme. O valor está no que as acompanha.

É preciso chegar ao neurologista se as contrações vierem acompanhadas de pelo menos um destes sinais:

• fraqueza que aumenta: as coisas começam a cair das mãos, rodar uma chave ou abrir um frasco torna-se difícil, levantar-se de uma cadeira e subir escadas custa, o pé começa a prender no chão;
• um músculo que diminui à vista — o espaço entre o polegar e o indicador fica cavado, o ombro ou a barriga da perna afinam, e muitas vezes nota-se ao comparar com o outro lado;
• a fala torna-se pouco clara ou nasalada, a voz muda;
• dificuldade em engolir, engasgos com os líquidos, comida que fica presa;
• contrações da língua juntamente com uma alteração da fala;
• dificuldade em respirar deitado.

É precisamente esta combinação — contrações mais fraqueza e perda de massa muscular — que faz pensar na doença do neurónio motor, uma condição rara que de outro modo é fácil não reconhecer. Aqui importa perceber a proporção: as contrações sem fraqueza acontecem constantemente e quase nunca significam nada, enquanto nessa doença as contrações quase nunca são o primeiro e único sintoma. Uma barriga da perna que se contrai há anos com a força intacta é por isso um argumento contra esse diagnóstico e não a favor.

As contrações persistentes com fraqueza ou adormecimento têm também causas muito mais frequentes: a compressão de uma raiz nervosa na coluna, as síndromes de aprisionamento, as sequelas de uma lesão de um nervo. O neurologista também as encontra, e têm tratamento.

Quando o olho se fecha contra a vontade

Isto já não é o tremor da pálpebra, é outro fenómeno, e os dois são confundidos constantemente. A diferença é simples: a mioquimia é um fremir fino que não impede de ver, enquanto aqui o músculo cerra-se a sério.

Blefarospasmo. Ambos os olhos começam a apertar-se e a fechar-se involuntariamente. Primeiro é um pestanejar mais frequente, depois surgem as crises em que os olhos não abrem logo. A luz intensa, o vento, a leitura, a condução e o nervosismo agravam o espasmo. Nos casos graves a pessoa quase não consegue usar a visão, apesar de ter olhos saudáveis.

Espasmo hemifacial. Toma metade da face: a contração começa em volta de um olho e com o tempo desce para a bochecha e para o canto da boca, de modo que meia face se deforma. A causa habitual é um vaso que assenta sobre o nervo facial à saída do cérebro e o irrita; para esclarecer faz-se uma ressonância magnética.

O mais importante sobre ambos: têm tratamento. O método principal são as injeções de toxina botulínica nos músculos afetados, repetidas a cada poucos meses, e em geral funcionam bem; no espasmo hemifacial pondera-se às vezes uma intervenção que separa o nervo do vaso. Não vale a pena esperar que passem sozinhos como passa o tremor da pálpebra: sozinhos não passam.

Tiques

Um tique distingue-se de uma fasciculação por ser um movimento inteiro: pestanejar, apertar os olhos, um safanão da cabeça ou do ombro, puxar o nariz, limpar a garganta, um som curto. Antes do tique há muitas vezes a sensação interior de que «tem de ser feito», e durante um momento consegue-se conter com esforço de vontade, depois do qual volta com mais força.

Nas crianças os tiques são frequentes e em geral desaparecem sozinhos em alguns meses. Agravam-nos o cansaço, o nervosismo, uma doença e a atenção dos outros, pelo que a atitude mais útil dos pais é não corrigir a criança nem pedir-lhe que pare: os reparos aumentam os tiques em vez de os tirarem. Vai-se ao médico se os tiques atrapalham a criança na escola e com os colegas, se duram mais de um ano ou se aos movimentos se juntam sons e palavras involuntários.

Nos adultos, um tique que aparece pela primeira vez é bastante menos comum e deve ser mostrado ao médico, sobretudo se surgiu durante a toma de um medicamento.

Medicamentos, sais e o mito do magnésio

As contrações podem ser um efeito secundário dos medicamentos. Dão-nas com mais frequência os inaladores que abrem os brônquios, os produtos com cafeína e os estimulantes, alguns antidepressivos, a hormona da tiroide em dose excessiva e os diuréticos, estes últimos através da perda de sais. À parte estão os medicamentos usados em psiquiatria: não provocam fasciculações mas outros movimentos involuntários, por exemplo na zona da boca e da língua. Isso deve ser dito ao médico de imediato, sem interromper o tratamento por iniciativa própria.

Vamos agora ao magnésio, com o qual se costuma explicar todo este assunto. Uma verdadeira carência de magnésio provoca de facto estas contrações, mas é pouco comum e surge quase sempre em circunstâncias reconhecíveis: diarreia prolongada ou doença intestinal, dependência do álcool, anos de diuréticos ou de medicamentos que reduzem a acidez do estômago, doenças dos rins. E não chega sozinha: traz consigo fraqueza, cãibras, palpitações e adormecimento em volta da boca, porque em conjunto descem também o cálcio e o potássio.

Tomar magnésio «por precaução», sem ter feito análises, não é por isso boa ideia. A uma pessoa saudável com a pálpebra a vibrar não lhe serve, porque a causa não é essa; nas doenças dos rins os suplementos de magnésio podem não ser seguros; e em doses altas provoca simplesmente diarreia. A ordem sensata é a inversa: se as contrações forem persistentes, o médico pedirá uma análise de sangue com magnésio, cálcio, potássio, glicemia e hormonas da tiroide, e a decisão sobre suplementos apoiar-se-á no resultado.

O que acontece na consulta

Normalmente o exame basta. O médico verá onde exatamente se contrai, testará a força nos braços e nas pernas, os reflexos e a sensibilidade, comparará o volume dos músculos dos dois lados, avaliará a fala e a deglutição e observará a língua. Perguntará desde quando acontece, se é sempre no mesmo ponto, o que o agrava, quanto dorme e quanto café bebe, que medicamentos toma.

Se a força está mantida, os músculos não mudaram e as contrações são a única queixa, o estudo costuma terminar aí: uma análise de sangue e uma consulta de revisão dentro de algumas semanas para confirmar que nada se acrescentou. A eletromiografia, que mede a atividade elétrica dos músculos e dos nervos, e às vezes uma ressonância, pedem-se quando o exame encontrou fraqueza ou outros sinais anómalos. É o exame que decide.

As contrações comuns não têm tratamento porque não há nada para tratar. Funcionam o sono, menos cafeína, atividade física razoável, alongar e massajar os músculos com tendência a cãibras, e retirar a ansiedade em torno do sintoma. Se se encontra uma causa — um medicamento, a tiroide, uma falta de sais, um blefarospasmo — trata-se essa causa.

Consulta em linha

A consulta em linha serve para perceber a qual das situações descritas pertence a sua, em vez de andar semanas a adivinhar. O médico perguntará o que acontece exatamente, pedirá para mostrar o local e, se for possível, para gravar um vídeo curto: numa gravação vê-se bem a diferença entre um fremir fino da pálpebra, um fecho forçado do olho e um tique, ao passo que na consulta a contração muitas vezes «esconde-se».

Depois da conversa o médico dirá se são necessárias análises e quais, percorrerá a lista dos seus medicamentos, explicará o que deve pôr de sobreaviso e avisará expressamente se os sinais exigem um neurologista em vez de uma vigilância à espera. O que a consulta em linha não pode fazer é substituir o exame neurológico, mas na maior parte das vezes poupa tanto ansiedade como exames desnecessários.

Este material tem fins informativos e não substitui a consulta médica.