Desmaio
O desmaio é uma perda breve de consciência causada pela falta de afluxo de sangue ao cérebro durante alguns segundos.
Nesta página
- O que acontece nesses poucos segundos
- Os avisos: meio minuto que decide muito
- O desmaio mais frequente: o calor, a fila, a vista do sangue
- Quando a causa é o coração, e porque isso muda a conversa
- O que fazer se sentir que vai desmaiar
- Se alguém cair ao seu lado
- Quando chamar uma ambulância
- O que acontece na consulta
- Consulta em linha
O desmaio é uma perda breve de consciência causada pela falta de afluxo de sangue ao cérebro durante alguns segundos. A pessoa empalidece, cai, fica imóvel durante meio minuto e recupera sozinha: sem medicamentos, sem ajuda de ninguém e, em regra, com a cabeça lúcida logo a seguir. Cerca de uma em cada três pessoas desmaia alguma vez na vida e, na maioria dos casos, não há nada de perigoso por trás disso. Nem sempre, porém. O que separa um desmaio inofensivo de um desmaio perigoso não é o aspeto dramático que teve para quem assistiu, mas alguns pormenores: se houve aviso prévio, o que a pessoa estava a fazer naquele momento, em que posição se encontrava e o que se sabe do seu coração e da sua família. Reconstituir esses pormenores importa muito mais do que medir a tensão na manhã seguinte.
O que acontece nesses poucos segundos
O cérebro quase não armazena oxigénio e vive do que o sangue lhe traz naquele preciso instante. Basta que a tensão arterial ou o débito do coração caiam durante alguns segundos para que a consciência se desligue. Desliga-se, no fundo, como defesa: a pessoa cai, o corpo fica horizontal, o sangue deixa de ter de subir à cabeça contra a gravidade, o afluxo restabelece-se e a consciência regressa. A queda faz parte da recuperação e não é apenas um traumatismo. É por isso que o desmaio dura pouco; se alguém ficar inconsciente mais de um ou dois minutos, já não é um desmaio e tem de ser abordado de outra maneira.
Há um pormenor que assusta as testemunhas mais do que qualquer outro. Nos últimos segundos algumas pessoas têm abalos breves nos braços e nas pernas, os olhos reviram e por vezes há perda de urina. Isto não é forçosamente uma crise epilética: um desmaio vulgar com uma queda profunda da tensão tem exatamente este aspeto. A favor da epilepsia falam outros sinais: a língua mordida de lado, confusão e sonolência durante muitos minutos depois, um cheiro estranho ou uma sensação de déjà vu antes do episódio. Depois de um desmaio, pelo contrário, a pessoa orienta-se quase de imediato.
Os avisos: meio minuto que decide muito
A maioria dos desmaios anuncia-se. Ao longo de dez a trinta segundos acumula-se um conjunto de sensações que quase toda a gente descreve pelas mesmas palavras:
- cabeça leve, a sensação de que o chão foge, «vou cair agora»;
- a vista a escurecer ou a estreitar-se até ficar em túnel, como se perdesse a cor;
- zumbido ou apito nos ouvidos, as vozes em redor tornam-se abafadas e distantes;
- suor frio e pegajoso, sobretudo na cara e no pescoço;
- náuseas e, por vezes, uma vontade súbita de ir à casa de banho;
- palidez marcada, bocejos, pernas a fraquejar.
Vale a pena decorar estes segundos, e por uma razão concreta. A presença de avisos é um argumento a favor de um desmaio inofensivo. A sua ausência é um argumento a favor do contrário. Quando alguém cai de repente, sem tempo para sentir seja o que for nem para se agarrar, e ao acordar descobre a cara desfeita porque as mãos não chegaram a protegê-la, esse é justamente o caso que tem de ser mostrado a um médico sem adiar.
O desmaio mais frequente: o calor, a fila, a vista do sangue
Mais de metade dos desmaios são vasovagais. O organismo responde a um estímulo forte da maneira errada: os vasos dilatam-se, o pulso abranda, a tensão desaba. O cenário costuma ser reconhecível:
- estar muito tempo de pé sem se mexer: numa fila, nos transportes, numa cerimónia, numa missa;
- uma sala quente e mal arejada, uma sauna, uma carruagem cheia;
- ver sangue, levar uma injeção, fazer análises, até uma conversa sobre procedimentos médicos;
- dor intensa, susto, uma má notícia;
- esforços com a prensa abdominal: um acesso de tosse, levantar um peso, urinar de noite nos homens, uma dejeção difícil.
Ao lado está o outro tipo habitual, o desmaio ortostático: a pessoa levantou-se de repente da cama ou da mesa e a tensão não teve tempo de se ajustar. Favorecem-no a desidratação com o calor, uma refeição saltada, um episódio recente de vómitos ou diarreia, o álcool, a gravidez e, muitas vezes, os medicamentos. Diuréticos, fármacos para a tensão, alfabloqueantes usados na próstata aumentada, nitratos, alguns antidepressivos e alguns antialérgicos baixam a tensão por si próprios, e um desmaio pode ser o primeiro sinal de que a dose precisa de ser revista. Nunca suspenda por sua iniciativa um tratamento prescrito: leve ao médico tudo o que toma, incluindo o que compra sem receita.
Quando a causa é o coração, e porque isso muda a conversa
O desmaio de origem cardíaca é bastante menos frequente do que o vasovagal, mas é o único que pode anunciar uma morte súbita. A causa é uma alteração do ritmo ou um obstáculo ao fluxo dentro do próprio coração: o fornecimento ao cérebro corta-se de uma vez, não gradualmente. Estes são os sinais que apontam para o coração:
- desmaio sem aviso nenhum, como se tivessem desligado a luz, com queda a direito e ferimento na cara;
- desmaio durante o esforço físico: a correr, a subir, na piscina. Sentir-se a desfalecer depois do exercício também acontece a pessoas saudáveis, mas perder a consciência durante o esforço é o coração até prova em contrário;
- desmaio deitado ou sentado: o mecanismo vasovagal quase não funciona nessa posição, precisa da vertical;
- desmaio precedido de palpitações: falhas bruscas, pancadas no peito, a sensação de que o coração disparou;
- desmaio acompanhado de dor no peito ou de falta de ar;
- desmaio em quem tem uma doença valvular conhecida, uma miocardiopatia, um enfarte anterior ou insuficiência cardíaca;
- morte súbita ou afogamento inexplicado em familiares próximos em idade jovem, e ainda os casos em que alguém da família desmaiava da mesma forma e morreu de repente.
O último ponto é o que mais se perde e o que mais pesa: as doenças hereditárias do ritmo cardíaco podem ficar mudas durante anos, e um desmaio num adolescente é por vezes o único aviso que dão. Conte-o ao médico por iniciativa própria, mesmo que não lhe perguntem.
O que fazer se sentir que vai desmaiar
A regra é uma só: chegar ao chão o mais depressa possível, antes de ser atirado para lá.
- Deite-se onde estiver e levante bem as pernas: contra uma parede, sobre uma cadeira, nas mãos de alguém. O chão de uma loja é constrangedor; o passeio depois da queda é pior.
- Se não houver onde se deitar, ponha-se de cócoras ou sente-se diretamente no chão. Sentar-se numa cadeira ou num banco é um mau substituto: a cabeça continua em cima, e é dessa altura que vai cair.
- Não tente chegar à casa de banho, à janela ou à rua para apanhar ar. A maior parte das lesões graves por desmaio acontece nesses poucos passos.
- Enquanto se aguenta de pé ajuda contrair os músculos: cruzar as pernas e apertar com força as coxas, entrelaçar as mãos e puxá-las em sentidos opostos, fechar os punhos. Isto sobe a tensão durante um minuto e às vezes interrompe o episódio.
- Chame alguém. Mesmo um curto «sinto-me mal, vou cair» muda tudo: ficará ao seu lado uma pessoa que o ampara e evita a pancada na cabeça.
- Quando passar, fique deitado mais alguns minutos e levante-se devagar, em dois tempos: primeiro sentado, depois de pé. Beba água.
Se alguém cair ao seu lado
Há pouco a fazer, e quase tudo se resume a não atrapalhar.
- Deite a pessoa de costas e levante-lhe as pernas cerca de um terço de metro, segurando-as. Isto devolve sangue à cabeça mais depressa do que qualquer coisa que lhe chegue ao nariz.
- Não a sente nem a levante, não a arraste para a rua e não tente pô-la de pé enquanto não estiver completamente recuperada. Estar na vertical foi precisamente o que provocou o desmaio; voltar a colocá-la assim prolonga o episódio.
- Desaperte-lhe a gola e o cinto, abra uma janela, peça às pessoas que se afastem.
- Verifique se respira e se a respiração é normal. Se não respirar, ou se respirar de forma lenta, ruidosa e ofegante, chame uma ambulância e inicie as compressões torácicas em vez de perder tempo a tentar acordá-la.
- Se respirar mas não recuperar a consciência, e também se vomitar ou estiver grávida, vire-a de lado.
- Não lhe deite água na boca nem lhe dê de comer ou de beber enquanto a consciência não voltar por completo.
- Quando acordar, deixe-a ficar deitada mais uns minutos: levantar-se demasiado depressa acaba muitas vezes num segundo desmaio.
Quando chamar uma ambulância
Chame uma ambulância — o 112 é o número único de emergência na Europa — se, depois da perda de consciência, a pessoa:
- não respirar ou respirar de forma anómala, ou não recuperar num minuto;
- tiver acordado mas continuar confusa, não reconhecer os familiares, falar de forma arrastada, não mexer um braço ou uma perna;
- se queixar de dor no peito, de falta de ar intensa ou de batimentos claramente irregulares;
- tiver caído durante um esforço físico, ou perdido a consciência deitada;
- se tiver magoado com gravidade, sobretudo na cabeça, ou tomar medicamentos que tornam o sangue mais fluido;
- tiver tido abalos durante mais do que alguns segundos;
- estiver grávida, ou tiver dor abdominal ou nas costas, fezes pretas ou vómitos com sangue: o desmaio pode ser sinal de uma hemorragia interna.
Convém ser observado no próprio dia, sem esperar por marcação normal, depois do primeiro desmaio da vida sem explicação clara, depois de desmaios repetidos, depois de um desmaio sem avisos prévios, havendo doença cardíaca conhecida e havendo mortes súbitas de pessoas jovens na família. Nos restantes casos basta uma consulta marcada: até um desmaio inofensivo merece ser esclarecido uma vez.
O que acontece na consulta
Aqui o instrumento principal é o relato detalhado e não o aparelho. O médico pergunta ao pormenor: o que estava a fazer nesse momento, se estava de pé ou sentado, o que sentiu antes, quanto tempo esteve no chão, do que se lembra depois, se houve abalos e mordedura da língua. Uma testemunha do episódio vale mais do que qualquer exame: se alguém puder acompanhá-lo, ou pelo menos escrever o que viu, leve isso consigo.
Depois faz-se quase sempre um eletrocardiograma e mede-se a tensão deitado e de novo após alguns minutos de pé; colhe-se sangue, sobretudo para não deixar passar uma anemia. Se o quadro apontar para o coração, acrescenta-se um registo do ritmo de vinte e quatro horas ou mais prolongado, uma ecografia do coração e por vezes uma prova de esforço. A condução e qualquer trabalho em que perder a consciência seja perigoso discutem-se à parte: as restrições dependem da causa e do país, e quem as decide é o médico e não a própria pessoa.
Consulta em linha
O desmaio deslinda-se a falar, e por isso o formato à distância assenta-lhe melhor do que a muitas outras queixas. O médico reconstrói as circunstâncias do episódio com perguntas que sozinho ninguém se faz, e isso separa muitas vezes logo o desmaio vasovagal do cardíaco; distingue o desmaio de uma crise epilética e de uma tontura vulgar; percorre a sua lista de medicamentos à procura dos que baixam a tensão; pergunta por mortes súbitas na família; explica que exames fazem sentido e por que ordem, e ajuda a ler os resultados que já tem. Há ainda outro proveito: aprender a reconhecer os avisos e a interromper o episódio, para que o desmaio não acabe numa fratura.
Os limites do formato são evidentes: através de um ecrã ninguém regista o traçado do coração, mede a tensão de pé nem ausculta o coração. E o mais importante: durante o próprio episódio e logo a seguir é precisa uma ambulância ou uma observação presencial, não uma troca de mensagens.
Este material tem fins informativos e não substitui a consulta médica.
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