Dores de cabeça
Quase toda a gente tem dores de cabeça e, na maioria das vezes, por motivos que nada têm a ver com o cérebro: dormir pouco, saltar uma refeição, beber pouca…
Nesta página
Quase toda a gente tem dores de cabeça e, na maioria das vezes, por motivos que nada têm a ver com o cérebro: dormir pouco, saltar uma refeição, beber pouca água, ter o pescoço tenso, a ressaca, uma constipação. Essa dor passa sozinha ou com um analgésico comum. Mas há alguns quadros que identificam uma dor de cabeça urgente, e há uma causa muito frequente que ninguém suspeita em si próprio, porque tem o aspeto de tratamento e não de problema: o abuso de analgésicos. É por estas duas coisas que convém começar.
Quando é preciso uma ambulância
O número europeu único é o 112. Ligue sem esperar pela manhã nos casos seguintes.
- Cefaleia em trovoada. Uma dor que atinge o máximo em segundos — como uma pancada na nuca — e que a pessoa descreve como a pior da vida. É assim que se anuncia uma hemorragia subaracnoideia, a rotura de um vaso por baixo das membranas do cérebro. Juntam-se muitas vezes vómitos, incómodo com a luz, rigidez do pescoço e uma breve perda de consciência. O que conta não é a duração, mas a rapidez com que sobe: uma dor que rebenta em segundos justifica a chamada mesmo que meia hora depois já tenha aliviado.
- Dor de cabeça com febre alta e rigidez da nuca, quando não se consegue encostar o queixo ao peito. Somam-se o forte incómodo com a luz, a confusão e manchas na pele que não empalidecem ao pressionar com um copo transparente. É o quadro de uma meningite; nos bebés é mais pobre — prostração, recusa do alimento, choro diferente, fontanela saliente.
- Dor de cabeça com sintomas neurológicos localizados: a cara descaída, fraqueza ou dormência do braço e da perna do mesmo lado, fala arrastada, perda de parte do campo visual, visão dupla, desequilíbrio, convulsões, confusão.
- Dor de cabeça depois de uma pancada na cabeça, sobretudo se a pessoa toma medicamentos que tornam o sangue mais fluido ou se após o traumatismo houve perda de consciência, vómitos ou sonolência crescente. Em quem toma anticoagulantes, a hemorragia pode desenvolver-se devagar e manifestar-se horas ou dias depois de uma queda que pareceu insignificante.
- Dor de cabeça com um olho subitamente vermelho e doloroso, visão enevoada, halos coloridos à volta das luzes e vómitos; o olho está duro ao toque. É uma crise de glaucoma de ângulo fechado, em que a visão se perde em poucas horas.
Dores que exigem médico sem adiar
Nem sempre é preciso uma ambulância, mas nestes casos também não se pode esperar para ver se passa.
- Uma dor de cabeça forte que surge pela primeira vez depois dos cinquenta. Sobretudo se dói a têmpora, o couro cabeludo ficou sensível — incomoda pentear-se e apoiar a cabeça na almofada — e a mandíbula cansa-se e dói a mastigar. É a arterite de células gigantes, uma inflamação das artérias da cabeça. O seu perigo é poder tirar a visão de um olho de forma súbita e definitiva, e o tratamento iniciado a tempo evita-o. Aqui conta-se por dias.
- Dor mais forte de manhã, que acorda durante a noite e piora com a tosse, os espirros, o esforço e ao inclinar-se para a frente, tanto mais se aumenta de semana para semana e vem com vómitos sem náusea prévia. É assim que se comporta o aumento da pressão dentro do crânio.
- Uma dor de cabeça que mudou de carácter: a pessoa convivia há anos com a sua dor habitual e agora é outra, no local, na intensidade ou no ritmo.
- Uma dor nova em quem tem um cancro, tem as defesas em baixo ou toma medicamentos que baixam a imunidade.
- Dor de cabeça na segunda metade da gravidez ou pouco depois do parto, sobretudo com clarões na vista, inchaço e dor por baixo das costelas do lado direito: uma pré-eclâmpsia pode começar assim.
- Na criança: dor que a acorda de noite ou que já existe ao acordar, que piora com a tosse ou ao baixar-se, que vem com vómitos, com estrabismo ou com incapacidade de olhar para cima; e qualquer dor de cabeça que comece nos primeiros dias depois de um traumatismo craniano.
Enxaqueca ou cefaleia de tensão
Estes dois tipos explicam a esmagadora maioria das dores de cabeça repetidas, e confundem-se constantemente apesar de se comportarem de maneira diferente.
A cefaleia de tensão atinge os dois lados, é opressiva, como uma fita apertada à volta da cabeça. É de intensidade moderada, não piora a andar nem a subir escadas, não dá náuseas e permite trabalhar, ainda que estrague o dia. Começa muitas vezes no pescoço e nos ombros, ao fim do dia, depois de longas horas de ecrã ou numa semana tensa.
A enxaqueca costuma ser de um só lado e pulsátil, de moderada a intensa. Não se reconhece pela força, mas por três companhias: piora com o movimento, ao ponto de apetecer deitar-se; surgem náuseas ou vómitos; e a luz e o ruído tornam-se insuportáveis, pelo que se procura um quarto escuro e silencioso. A crise dura de algumas horas a vários dias. Em cerca de uma em cada cinco pessoas a dor é precedida de aura: um ziguezague brilhante ou uma mancha no campo visual e, com menos frequência, dormência da mão e da cara ou dificuldade em encontrar as palavras; instala-se em minutos e desaparece em menos de uma hora.
Há um terceiro tipo, raro mas muito característico: a cefaleia em salvas. Dor de um só lado à volta do olho, extremamente intensa, que chega em séries dia após dia e muitas vezes de noite; desse lado o olho fica vermelho e lacrimeja, a narina entope e a pálpebra desce. Quem a tem não fica deitado, anda de um lado para o outro. Trata-se à parte, e o tratamento é escolhido pelo médico.
O analgésico que provoca a dor
É a causa reversível mais frequente de dor de cabeça diária e também a que mais escapa, porque se parece com o combate à dor e não com a sua origem. O mecanismo é sempre o mesmo: a cabeça dói mais vezes, o comprimido toma-se mais vezes, o limiar da dor baixa, as crises multiplicam-se, o comprimido passa a tomar-se por precaução — e a certa altura a cabeça dói todas as manhãs, de forma surda e constante, enquanto o medicamento do costume deixa de fazer efeito.
Deve suspeitar-se quando se tomam analgésicos regularmente vários dias por semana durante meses. O caminho mais rápido passa pelos preparados combinados — aqueles em que ao analgésico se junta cafeína ou codeína — e pelos tratamentos específicos da enxaqueca; os analgésicos simples também lá chegam, apenas mais devagar.
A boa notícia é que a situação é reversível: depois da suspensão a cabeça volta aos poucos ao ritmo anterior. A má é que os primeiros dias sem comprimidos são piores do que o habitual, e é precisamente por isso que a suspensão se planeia com o médico. Será ele a decidir se se para de uma vez ou de forma gradual, com que cobrir esses dias e se é preciso um tratamento preventivo para espaçar as crises. Sozinho há uma coisa sensata a fazer: contar no calendário quantos dias por mês toma realmente um analgésico. O número costuma surpreender.
Que mais desencadeia a dor de cabeça
- A desidratação, as refeições saltadas, a ressaca.
- A privação de cafeína: a quem está habituado ao café dói a cabeça justamente ao fim de semana ou de férias, quando a chávena da manhã se atrasou algumas horas.
- Dormir pouco e, ao contrário, dormir demais.
- A tensão do pescoço e dos ombros, um posto de trabalho mal montado, muitas horas de ecrã sem pausas.
- Miopia ou hipermetropia por corrigir, sobretudo nas crianças.
- Constipação, gripe e sinusite: na sinusite a dor aperta na cara, piora ao inclinar-se para a frente e vem com o nariz entupido.
- As oscilações hormonais: dor antes da menstruação e nos seus primeiros dias, e as mudanças da perimenopausa.
- O ranger dos dentes durante a noite e os problemas da articulação da mandíbula.
- À parte fica a intoxicação por monóxido de carbono. O que a denuncia não é o tipo de dor, mas as circunstâncias: dói a cabeça a toda a gente em casa e os animais também adoecem, os sintomas aparecem em casa onde há um esquentador, um fogão ou uma lareira avariados e passam ao sair. Perante essa suspeita, é preciso sair imediatamente para o ar livre e pedir ajuda.
Como ajudar-se
Durante a crise funcionam as coisas simples: silêncio, penumbra, um pano fresco na testa ou, se aliviar mais, calor no pescoço; um copo de água se já não bebe há horas e alguma coisa de comer se já não come há muito. Na enxaqueca o analgésico tomado logo no início da crise funciona muito melhor do que horas depois, e deitar-se às escuras ajuda muitas vezes tanto como o comprimido. Na cefaleia de tensão ajuda levantar-se, alongar, tirar os olhos do ecrã e deixar cair os ombros.
Para a dor ocasional costuma bastar o paracetamol ou um anti-inflamatório. A escolha e a dose devem ser combinadas com o médico ou o farmacêutico se tiver problemas de estômago, rins ou fígado, se tiver asma ou se tomar alguma coisa de forma contínua. A crianças e adolescentes não se dá aspirina para a dor de cabeça. E a regra que pesa mais do que todas as outras: conte os dias de toma, não os comprimidos. Analgésicos em vários dias por semana durante meses levam direitinho à dor causada pelo próprio medicamento.
Entre crises funcionam melhor as coisas aborrecidas: horário de sono regular, refeições regulares, beber o suficiente, atividade física adequada, aliviar a carga do pescoço e trabalhar o nível de stress. Se as crises forem frequentes e intensas existe tratamento preventivo, medicação tomada diariamente para que as crises sejam menos; é o médico que a indica.
O diário e os exames
A dor de cabeça diagnostica-se sobretudo pelo relato e não por uma imagem, por isso vale a pena manter um diário pelo menos durante um mês. Há pouco a registar: hora de início e duração, onde doeu e de que forma (apertava, latejava, trespassava), se houve náuseas e intolerância à luz, como correu o dia anterior, o que tomou e se resultou, e nas mulheres o dia do ciclo. Numa linha à parte, marque cada dia em que tomou um analgésico.
Um exame de imagem não é para toda a gente nem para todas as dores. Pede-se quando há os elementos dos dois primeiros pontos, quando o padrão da dor mudou ou quando o exame encontra alterações neurológicas. Numa enxaqueca ou numa cefaleia de tensão típicas com exame normal, a imagem não melhora o tratamento e, em contrapartida, traz achados casuais inofensivos que depois obrigam a preocupações e a mais exames. O médico medirá também a tensão arterial, observará o fundo do olho e examinará o pescoço e as têmporas.
Consulta em linha
A dor de cabeça é um tema quase ideal para uma consulta à distância, porque o diagnóstico se constrói a perguntar. O médico pode percorrer consigo o carácter da dor, separar a enxaqueca da cefaleia de tensão, ver o seu diário e contar os dias de analgésico, encontrar a causa medicamentosa se existir, ajudar a montar um plano para as crises e decidir se compensa um preventivo; explicará que sinais de alarme vigiar no seu caso concreto e se é preciso um exame de imagem, e se já o fez, lerá o relatório e dirá o que é relevante e o que é um achado casual.
Os limites do formato devem ser ditos com clareza: através de um ecrã não se observa o fundo do olho nem se faz um exame neurológico completo. E perante uma cefaleia em trovoada, uma dor com febre e nuca rígida, com sintomas neurológicos ou depois de um traumatismo craniano, é preciso uma ambulância e não uma mensagem.
Este material tem fins informativos e não substitui a consulta médica.
Fale com um médico sobre Dores de cabeça
Discuta os seus sintomas e possíveis próximos passos com um médico online.
Médicos online para Dores de cabeça
Discuta os seus sintomas e os próximos passos possíveis para Dores de cabeça numa consulta médica online.
