Moscas volantes e flashes de luz

Os pontinhos, os fios e as teias semitransparentes que flutuam no campo de visão e escapam assim que se desvia o olhar são conhecidos de quase toda a gente. Por si sós são quase sempre inofensivos. Mas este tema tem uma segunda metade, e é a razão para o ler até ao fim: exatamente o mesmo fenómeno visual, quando surge de repente, pode ser o primeiro e único aviso de um descolamento da retina, uma situação que se mede em dias e por vezes em horas. A pergunta que importa, portanto, não é se as moscas volantes são perigosas, mas se são antigas ou se acabaram de aparecer.

Quando é preciso um oftalmologista no próprio dia

Não adie a observação para um dia que dê jeito nem espere para ver se passa sozinho, se surgiu sequer um destes sinais:

• de repente, muitas moscas volantes novas ao mesmo tempo — um «enxame de mosquitos», uma «chuva de fuligem», uma nuvem de pontos —, sobretudo se antes não havia nenhuma ou havia bastante menos;
• flashes de luz: relâmpagos curtos, faíscas ou arcos na margem do campo de visão, mais visíveis no escuro e com o movimento do olho;
• uma cortina escura, um véu ou uma sombra que avança de um dos lados, de cima ou de baixo, como se parte do que se vê tivesse sido tapada;
• a visão caiu bruscamente ou surgiu nela uma zona escura parada;
• tudo começou depois de uma pancada no olho ou na cabeça, depois de uma cirurgia ocular recente ou de um tratamento com laser;
• as moscas volantes vêm com dor no olho, vermelhidão ou incómodo intenso com a luz.

É preciso um exame do fundo do olho com a pupila dilatada: é a única forma de ver uma rotura ou um descolamento da retina, e uma simples medição da acuidade visual não o substitui. Recorra no próprio dia a uma urgência oftalmológica ou ao hospital; se não houver mesmo forma de o fazer, chame uma ambulância pelo número europeu único 112.

Porquê tanta pressa. A retina é a fina camada sensível à luz que reveste o olho por dentro. Ao descolar-se, levanta-se da camada que a alimenta e começa a morrer por falta de oxigénio. Enquanto o descolamento não atinge a zona central responsável pela nitidez, a visão recupera bem; depois de a atingir, já não recupera por completo, mesmo com uma cirurgia bem sucedida. É por isso que uns poucos dias de atraso custam visão, ao passo que uma rotura pequena encontrada a tempo é muitas vezes fechada com laser em ambulatório.

As moscas volantes de sempre são outra história

Se os pontos e os fios:

• o acompanham há meses ou anos;
• não se tornaram claramente mais numerosos;
• não vêm acompanhados de flashes;
• não tapam parte do campo de visão;
• e a acuidade visual não mudou —

então trata-se de uma característica comum do envelhecimento do vítreo, não de uma doença. Veem-se bem sobre fundos claros: uma parede branca, a neve, o céu, um ecrã. Deslocam-se com o movimento do olho e ficam um pouco para trás quando o olhar para; apanhá-las olhando de frente é impossível, fogem sempre.

Não exigem tratamento e com o tempo incomodam menos: parte das opacidades assenta abaixo da linha do olhar e o cérebro deixa de lhes prestar atenção, tal como deixa de ver a armação dos óculos. Esse habituar-se não é autoengano, mas uma propriedade real do sistema visual. Também aqui há uma condição: habitua-se quem tem à frente algo que não muda. Qualquer alteração nova da imagem devolve-o ao capítulo anterior.

O descolamento do vítreo, a causa mais frequente

O interior do olho está ocupado pelo humor vítreo, um gel transparente que na juventude adere firmemente à retina. Com os anos o gel liquefaz-se, contrai-se e a certa altura separa-se dela. Chama-se a isto descolamento posterior do vítreo, e acontece à maioria das pessoas — em geral depois dos cinquenta e mais cedo em quem tem miopia.

O processo em si não é doença, mas é ele que produz os dois sintomas ao mesmo tempo. As moscas volantes são condensações e fibras do gel que agora flutuam livremente e projetam a sua sombra sobre a retina; costuma destacar-se um anel ou uma vírgula grande, a marca do ponto onde o gel estava ancorado junto ao nervo ótico. Os flashes são um puxão mecânico: ao separar-se, o gel arrasta a retina, e a retina só sabe responder de uma maneira, com um sinal de luz.

Uma ressalva importante. O descolamento do vítreo acaba bem na maioria dos casos, mas em cerca de uma pessoa em cada dez a retina rasga-se durante o processo, e uma rotura pode evoluir para descolamento. Distinguir um caso do outro pelas sensações não é possível: as queixas são iguais. É precisamente por isso que moscas volantes e flashes surgidos pela primeira vez se observam, não se esperam. E mesmo que a primeira observação esteja limpa, qualquer novo agravamento obriga a voltar.

Quem deve estar mais atento

• Quem tem miopia. O olho míope é mais comprido, a retina periférica está esticada e mais fina; o descolamento do vítreo chega mais cedo e as roturas são mais frequentes. Quanto maior a miopia, mais isto pesa.
• Quem passou dos cinquenta anos, simplesmente pelas alterações do gel com a idade.
• Quem foi operado aos olhos, sobretudo à substituição do cristalino na catarata, e quem fez tratamentos com laser.
• Depois de um traumatismo do olho ou da cabeça, tanto logo a seguir como semanas mais tarde.
• Quem já teve um descolamento no outro olho e quem o teve na família.
• Na diabetes: os vasos alterados da retina podem sangrar para o vítreo, e a pessoa vê então uma chuvada súbita de pontos pretos ou um véu turvo.
• Nas inflamações das camadas internas do olho, em que as moscas volantes vêm com dor, vermelhidão e incómodo com a luz.

O que se parece com flashes sem o ser

O que mais se confunde com flashes é a aura da enxaqueca, e separá-los não é difícil quando se conhecem os traços. A aura não é uma faísca breve, mas uma imagem que vive por sua conta durante vinte a trinta minutos: começa habitualmente como uma mancha cintilante perto do centro, cresce num arco denteado, trémulo ou irisado, afasta-se devagar para a margem do campo de visão e desaparece. Vê-se com os dois olhos e não se apaga ao fechar um deles, porque nasce no córtex cerebral e não no olho. Depois pode vir a dor de cabeça, mas em muitas pessoas a aura passa sem dor nenhuma. Os flashes do descolamento do vítreo funcionam de outro modo: são instantâneos, repetem-se, pertencem a um só olho e à sua margem, notam-se mais no escuro e nos movimentos bruscos do olhar, e não compõem imagem alguma.

Outras sensações parecidas:

• as faíscas e o escurecimento ao levantar-se de repente, que são de tensão arterial e circulação e não do olho, e passam em segundos;
• o flash breve ao esfregar um olho ou ao espirrar, que é um estímulo mecânico da retina e é inofensivo em si;
• uma única mancha escura ou deformada parada mesmo no centro, com as linhas retas a parecerem onduladas: aponta para a mácula, é outro assunto e também obriga a observação;
• a perda súbita e indolor da visão de um olho, total ou como um estore a descer, mesmo que dure só alguns minutos: é uma urgência vascular, chame uma ambulância.

Como decorre a observação

É simples e quase sempre igual. Medem-se a acuidade e o campo visual, observa-se o segmento anterior do olho e depois instilam-se gotas que dilatam a pupila; vinte a trinta minutos mais tarde examina-se o fundo do olho em pormenor, incluindo obrigatoriamente a periferia extrema da retina, que é onde se esconde a maior parte das roturas. Por vezes acrescenta-se o exame com uma lente especial apoiada suavemente no olho e uma ecografia, se as opacidades ou o sangue impedirem de ver o fundo.

Organize o dia de forma a não conduzir a seguir: durante algumas horas a visão ao perto ficará desfocada e a luz incomodará, e os óculos de sol dão jeito. Se for encontrada uma rotura sem descolamento, é habitual delimitá-la com laser numa sessão curta. Se a retina já descolou, é preciso cirurgia e é feita com urgência. E se estiver tudo limpo, dir-lhe-ão que sinais vigiar e com que deve voltar de imediato — vale a pena ouvir essa lista com atenção, porque é a mesma com que esta página começa.

À parte: as moscas volantes antigas não se operam «por conforto» sem razões de peso. As intervenções sobre o vítreo não são um procedimento estético, têm os seus riscos, e a decisão só se toma nos casos raros em que as opacidades impedem mesmo de viver com normalidade.

Consulta em linha

Esta conversa raramente substitui a observação: serve para perceber se é preciso ir hoje. O médico perguntará o que perguntaria em pessoa: quando começou, um olho ou os dois, se os pontos aumentaram, se há flashes, se há sombra de um dos lados, se houve traumatismo ou cirurgia, quanta miopia tem. Com as respostas separará o quadro tranquilo daquele que exige um fundo do olho com pupila dilatada no próprio dia, e explicará exatamente a que serviço recorrer. Avaliará se o que descreve é uma aura de enxaqueca. Dirá o que esperar da observação e por que motivo não se conduz a seguir. E indicará os sinais perante os quais é preciso deixar de esperar e sair de imediato. O que a consulta em linha não consegue é ver a sua retina: perante moscas volantes súbitas, flashes ou uma sombra, não substitui a observação.

Este material tem fins informativos e não substitui a consulta médica.